過了幾日，是薛姨媽的生日，李覓將昔日里黛玉屋里攢下的針線活湊了兩件，提早就叫紫鵑送了過去。到了正日子，薛姨媽又定了一班小戲，請了賈母王夫人等過去樂一日。
黛玉本不想去，鴛鴦過來死活勸，說黛玉若是不去，老太太也興致不高。李覓因見黛玉不歡喜了好幾天了，她勸也勸得不少，似乎總沒有勸到點兒上去，也想黛玉出去松動松動，怕她日日悶在家里，連園子里也不去，悶出病來。
“如今天氣好，姑娘實在該出去轉轉。姑娘既是心疼爺，就該好生保養自己，莫非姑娘忘了過年時候葵水初至，染了那身風寒時候的事兒？爺幾日都沒有回去，從宮里出來就守在姑娘跟前，有了事兒又直接往宮里去，擔心得什么似的。姑娘這么悶幾日，又叫黃蘆那些愛嚼蛆的跟爺說了，爺又瞧不見姑娘，兩頭牽掛。”
因薛姨媽住在園子的東北角上，老太太要逛過去，黛玉便也跟著逛，園子里，迎春、探春和惜春、李紋、李綺還有刑岫煙，一齊去往薛家。
卻說薛蟠自從全年被打了之后，養好了傷，去了一趟南邊，到現在還并沒有回來。好在，寶釵的叔伯弟弟名叫薛科的，送妹妹寶琴進京來與梅翰林家的公子成婚，住在了薛家，與薛家打理一些庶務。
薛姨媽見刑岫煙生的端雅穩重，雖家道貧寒，卻不墮志氣，便有心說與薛蟠為妻。思量來去，猶覺不妥，薛姨媽想起薛科來，欲做定了這樁婚事。寶釵初時不解，待一細想，著實又覺得甚為妥當。
薛姨媽打定了主意，先是與熙鳳說，熙鳳嘆道，“若說這事，若想成，還得慢謀，姑媽待我細想想。”
黛玉陪著老太太來看熙鳳時，熙鳳便和老太太說，“薛姑媽有件事要求老太太，又不好啟齒。”老太太問起，熙鳳便把薛姨媽求親的事說了，老太太便道，“這有什么不好啟齒的？這是極好的事，待我跟你婆婆說。”
從熙鳳房里出來，老太太便問黛玉，“你覺著如何？”
黛玉笑道，“外祖母這是在取笑嬌嬌了，嬌嬌能有多大？知道這些婚姻大事？雖說薛家富貴些，刑姑娘家里清貧些，自古都是低娶高嫁，如今刑姑娘住在綴錦樓，與寶琴妹妹同住，若是這婚事定了，還需將她兩隔開來住才好，否則多少不便。”
老太太抱了抱黛玉，“好孩子，還是你心細。”
稍后，老太太喊了大太太來說這門親事，大太太掂量薛家的財力，未有不答應的，與刑忠夫婦說，因他們本就是來投奔大太太的，如今，她肯出面作這門親事，如何又不滿意？
刑岫煙便不好再與寶琴同居一屋，熙鳳便將她挪到了迎春屋里了。
岫煙來看黛玉，恰好寶釵也來看，二人走在路上說話，偏被茜雪聽到了，早先一步來學給黛玉聽，疑惑問道，“怎地寶姑娘說，梅家的闔家在任上，既是送親的，為何不送到任上，偏到京中來。還有，明明薛家大爺是長兄，難道不應該先娶親，為何寶姑娘又說，寶琴姑娘不出閣，薛家大爺是萬萬不敢先娶的？還說怕岫煙姑娘這么著熬出病來，又說岫煙姑娘的二兩月錢，叫全給了她爹娘那邊，短了什么叫去她那里要，刑姑娘哪里好這般沒臉子？”
輕絮正在給黛玉染指甲，這會子已經染過三遍了，正一層一層地揭開布來，聽了這話，偏過頭對茜雪道，“你這是聽了多久的壁根，聽得這許多話來，若是叫人瞧見了，姑娘的臉才沒地兒擱去呢。”
茜雪有些赧然，一縮脖子，“我也是聽著奇，只覺著寶姑娘的話句句都聽不大懂，這才多聽了一會兒。”
“這也是各人自己的命罷了，比如說刑姑娘，若我當初不說搬進來住，依舊是住在園子里，刑姑娘大約是早就要跟著二姑娘住的。二姑娘屋里她奶媽子一家把持得厲害，成日里二姑娘的東西也是想要什么就拿什么，她住在那里越發就不便。她偏被安置在綴錦樓，那會子我還高興，誰知，終究還是要回到二姑娘那邊的。”
正說著，岫煙和寶釵結伴來了，黛玉忙起身迎，叫輕絮沏茶來。寶釵指著黛玉對岫煙道，“你瞧瞧她是個什么樣兒的？你瞧瞧她這一身，頭上戴的，手腕上掛的，腰上懸的，連繡鞋上兩顆琉璃珠子，這才是真正的千金大小姐呢！”
黛玉朝岫煙的腰間瞥了一眼，果然，那里懸著一塊碧玉佩，要說這碧玉佩，還是當日她們一塊兒去逛大相國寺，探春在那里買下的，如今送給了岫煙，大約也是瞧著人人都有這些，偏岫煙沒有，探春才把自己買的給了她。
寶釵便是拿這個在說事，黛玉便佯裝不知，故意問道，“寶姐姐又在說什么？偏說到了我的身上來。”
“我在說啊，大官富貴之家的小姐都是些什么妝飾，我從頭到腳是沒你這些富麗閑妝的？然七八年之先，我也是這樣來的，如今這些沒用的堆在家里的箱子里，裝了滿滿一箱呢。我如今，是該儉省就儉省了。”
黛玉便笑道，“我是喜歡這些的，前兒去宮里，娘娘還專程說了，君子佩玉因玉有五德，又賞給了我好幾塊玉佩。”她說著，便喊了秋痕來，“去把我前些日子換下的玉佩拿兩塊過來！”
秋痕拿了過來，哪一塊都是晶瑩無暇的，黛玉叫找了個匣子裝了，推給岫煙，“你拿去玩，或送人或賣了換銀子花，別聽寶姐姐的，她是自己有得不得了了，體會不到沒有的人的苦，還用箱子裝著呢，怎地也不見她送你我兩塊玩？”
寶釵知黛玉這是變著法兒周濟岫煙呢，一面感嘆她的這點子善心，一面抬手戳了戳黛玉的臉頰，“你呀，快把嘴張開我瞧瞧，到底是什么做的牙齒什么做的舌頭，竟會說出這般，叫人既愛又恨的話來。”
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