明燎之言引人神思，三人都陷入短暫的思考里。
靈妃為人相當低調，姜云至今也只見過她一面而已。在她的印象中，那是一位平淡又知足的女子。她活得明白又敞亮，既不爭寵也不營私，偌大的后宮中，惟有靈妃真正做到與所有人都得上話。
出身民間的她，在京城里一無根基二無親族，能穩坐一宮正位，全憑這份八面玲瓏的巧心。即使她故意設計秦貴妃，也不該使出這等昏招。
或許又讓明燎說中，此事只是一個巧合。
明瀾隱隱嘆了口氣:“此人非但步步為營，也端的是手眼通天。”
靈妃和秦貴妃的那一番閑話，僅僅出在事發之前的幾日里。若明燎當真猜準，那便意味著對方幾乎是立刻得到消息，迅速地布下這一場緊湊又危險的連環計。
處心積慮未必可怕，但此等應變之能卻必須重視。
皇宮，襄王府，大理寺，他的視線深深扎進機密之所，那還有什么地方插手不得？
姜云道:“這也未嘗不是好事。知曉兩位娘娘平日閑談之人不會太多，而這些人里，必然有身份不干凈的。”
各宮之中皆有背主的太監宮女，此事無法避免，即使凌厲如明燎，身邊也有他人眼線。不過一個月而已，姜云就看出了幾處異常，只因明燎沒有聲張，她才暫時未做處置。
然而這些人大多只是眼紅險中富貴，擔驚受怕千余日，圖的不過錢財二字。墻頭草做不了大事，將計劃壓在他們身上，焉知不會走露風聲，最后引火燒身？
幕后之人能這么快做好準備，必然提早就有命令，命人密切關注各方動靜。他精心培養的探子皆有隨機應變的本事，敏銳地察覺到靈妃那一句閑言里的可乘之機，又因襄王的去向感到危險，當機立斷地做出滅口的決定。
尋常宮人可遠遠做不到這般果斷，將這樣的人留在身邊，始終是一個大威脅。
明瀾溫和一笑:“正是如此，還要請太子妃找個機會提醒靈妃。”
似是擔心被這對夫妻誤解，他又向明燎解釋:“母妃宮里，臣會再查。若在她和靈妃身邊查出線索，或可順藤摸瓜找到元兇。”
明燎玩味道:“即便有線索，二弟又怎知不是找出下一個死士？”
護國寺之事觸目驚心，那些女子活得凄慘，死得糊涂。她們的結局歷歷在目，這一刻，姜云和明瀾齊齊沉默。
明燎忽然輕笑一聲:“二弟便為此事而來？”
明瀾頷首應道:“是。”
一道意味深長的視線落在明瀾身上，明燎唇角微揚:“既然如此，就散了吧。”
明瀾起身之時，正對上明燎的目光，二人眼里皆有探究，又在同一瞬消失不見。
待明瀾離開，姜云若有所思地開口:“他不想與秦家合作？”
這件事本可以讓秦貴妃來查，以她的靈妃的關系，說這個話，自然比姜云合適。但聽明瀾的意思，他甚至不想將事實真相告訴他的母親。
明燎嗤道:“自然。將此事告知你我，陛下不會怪罪，甚至要贊他顧全大局。透露給秦家，則是另一回事。”
與皇帝打交道，不能一味地聽話。有些他不方便做的事，總需要有人主動代他完成。
若問誰與幕后之人糾纏最深，那當然是身在局中的明燎和姜云。事后追查只能查到被人處理干凈的細枝末節，若想找出真相，最好的辦法是，守株待兔。
他們不可能得到名正言順的調查機會，因此，皇帝也絕不會授意東宮暗中準備。
但他們應當有所作為。他們應該料敵于先，而后以逸待勞，等對方再次現身。
明瀾將此間隱情一一詳述，雖違背了皇帝的命令，卻符合他的真實心意。
所以，此事就更加耐人尋味。
“襄王這一計，倒也著實隱晦。”姜云慢慢說道，“將消息告知靈妃，不識大體的，就是我們。”
兩人都知道明瀾是有意而為，但他的手段合情合理、無聲無息，待皇帝怪罪下來，大可推說為一時疏忽。至于明燎和姜云，縱然襄王有所紕漏，但作為太子和太子妃，又豈能武斷地輕信？
他們應有所悟，有所察，焉可用他人之過推卸責任？
再者說來，明燎是太子，將心思使在皇帝的宮眷身上，稱得上是大忌諱。誰不知道靈妃身邊會有線索，但正如明瀾不愿插手一樣，明燎也不該置身其中。
明瀾心里如同明鏡，卻給他們留下這一小小的陷阱。
堪破他的算計，此事就該結束。兩人本該返回東宮，姜云卻忽然攔下明燎。
明知這附近不會有人，她仍仔仔細細地聽了聽周圍的動靜，確定接下來的話不會泄露，姜云才轉過頭直視明燎。
她的手下意識地縮了縮，將掐出紅印的掌心牢牢藏住。
“殿下是否早就想到，對方一定會殺人滅口？”
盡管她拼命掩飾，明燎還是聽出了一絲動搖。姜云的怒火久久未平，方才還能談笑風生，但明瀾既已離開，就不必再裝模作樣。
明燎不答反問:“莫非太子妃未曾想過？”
他眼中沒有波瀾，姜云看不清明燎的心。但她沒有放棄本意，倔強又認真地觀察著她記了整整七年的人。
“想過。但您……不是猜測。”
她說得既輕又緩，一邊說，一邊回憶著離開護國寺之后，明燎的每一個動作。他的一言一行，一舉一動，都清晰地浮現在姜云面前。
明燎的提醒、指點、教誨，既不是猜測，也不是假設，他只是在將一個殘酷的真相告訴姜云——她們會死，會因她而死。
太子殿下見多了生死，早就習以為常，可姜云不肯放過自己。
“倘若將她們送往安全之地，放她們回到平靜的生活，不寄希望于從她們身上尋找線索，此事，或許不會發生。
“我輕信了宮墻筑起的龐然大物。朝廷會幫她們、救她們，但多一分關注，對她們而言，就多一分危險。無辜者已然遍體鱗傷，誰都不該利用她們。
包括她，包括明燎，也包括皇帝。
她們會死。
她們被卷入朝堂上接連不斷的陰謀里，被一步步推向深淵。每一個人都希望從她們身上得到什么，而這些女人沒有選擇的余地，只能將危險全數吞下。
她們當然會死。