姜云笑道:“將軍意下如何？”
賀周似笑非笑地看向她:“幾番異變的余波至今未歇，你如此不知收斂，當真不怕引火燒身？”
他的意思姜云明白，然而她只平靜又溫婉地嘆了一聲:“將軍何必明知故問。”
她和賀周的處境并無不同，在此事上，他們都是明燎用以迷惑旁人的工具。倘若群臣認為東宮一系內外交困，竟打起徐太傅的主意，這場戲才算真正演到深處。
賀周沉默片刻，低聲問道:“七年前發生過什么？”
他的聲音略顯沙啞，更隱含著些許滄桑。二十出頭的年紀，賀周卻已經看遍浮沉。他身上刻滿名將名臣的烙印，仿佛提前步入史冊。興衰，榮辱，功名，一個人能在官場上見過、經歷過的事，在賀周身上都能找出痕跡。
他用了二十多年走完別人一生的路，卻仍然不了解朝堂。
明燎身上究竟發生了什么？姜云又憑什么信任明燎？
清潤的茶給姜云添了三分底氣，她竟然有些茫然:“我不知道。”
賀周皺起眉，姜云繼續說:“我以為我知道，但此事和我所知又好似截然不同。賀將軍，我知道的未必比你多。”
她灌了一大口熱茶才道:“至少你現在知道，殿下性情大變和江南舞弊案有關。而我甚至無法確定，我見過的究竟是誰。”
在她心里，明燎永遠是仗節死義、以身蹈火的俠士、義士，他是姜云十七年人生中最亮眼的一道光。那時的姜云初到江南，在陵陽侯府長大的她渾身是刺。十歲的姜云眼中沒有善人，是明燎讓她相信，原來舍生取義不是笑話。
但她的所見所知與事實大相徑庭，她不知明燎是何時變了樣子，更不知這件事中，他是否也在做戲。
賀周久久無言，姜云也不知該從何說起。最終，她挑挑揀揀地說了些似乎不假的事。
“成越曾拜訪徐家，外祖對他說，淺水難棲蛟龍，勸他進京，考狀元。”
她合上眼，陷入回憶中。
“求見外祖的士子不少，但他們中的大多數人都不執著。徐家門下文豪無數，能得外祖哪一位學生、子侄的青眼，對這些士子來說已然足夠。成越卻是最特別的一個，他枯等十日，非要見到外祖不可。
“徐家從不拒客，倘若來人真有才華，他的文章一定能遞到外祖面前。只是當時，他并不在家中。”
賀周算了算時日，似乎想到了什么。
姜云笑著說:“我初到江南，外祖帶我去了幾處古地。”
原來如此。賀周的視線從姜云身上掠過，對她的了解更添幾分。姜云如今輕描淡寫，卻也難說當初是何種模樣。散心往往意味著苦痛，背負著沉重過往，她倒也走了出來。
姜云輕輕彎起眉眼:“賀將軍的安慰未免太過含蓄。”
賀周心仁，明明一身血氣的人，竟有如此柔軟的目光。而他淡淡地移開眼，只當沒聽見姜云的話。
姜云也不見尷尬，她伸手理了理碎發，將往事娓娓道來:“成越一直等到外祖回家，適逢其會，我便也見到了他。”
“他請外祖救江南學子。外祖說此事關系重大，唯一的解決之法，就是進京。”
賀周靜靜聽著，至此才問:“徐太傅拒絕了？”
姜云搖頭道:“外祖承諾，保他安全面圣。”
倒很像他會做的事。賀周難免憶起從前，身為明燎的伴讀，他和徐太傅有半師之誼，對徐太傅的了解比旁人更深。
他的門人遍及朝野，自有辦法護住成越。
賀周忽然想到另一樁事。成越是玉州解元，也是那年會試的頭名，的確身負狀元才。若無這場舞弊案，他也該有個好前程。
姜云在賀周眼里看到遺憾，也忍不住深深一嘆:“我們都未曾想到成越如此剛烈。殿試伸冤，本就是賭上身家性命之事，可一旦查明真相，就是彌天之大功。若他有意仕途，不該放棄這個機會。”
她感慨道:“我當初以為，他是怕事情不能引起陛下重視，無法為朋友報仇，才選了這一條路。”
這個朋友是誰不言而喻，賀周聞聲坐直。
“我只見過……殿下一面。成越進京之前我欲相送，親眼看到他為成越擋了一劍。”
賀周的臉色瞬間變沉。
姜云卻有幾分不確定:“至少我見到的是這樣。殿下應當沒有看清我，我抵達成越落腳之處時，只看見殿下倒下，隨后刺客被徐家的護衛誅殺……如今想來，以成越的烈性，為何會讓殿下相救。”
但彼時姜云年紀尚小，身子又弱，那些刀光劍影，她著實看不真切。
“殿下的身手比你想象中要強得多，面臨突如其來的刺殺尚且毫發無傷。在場之人能護住你，怎么可能讓刺客傷到殿下。”
賀周一言道破最大的破綻，這件事的確不合理，可明燎重傷是事實。他的嘴唇幾乎牽成一條線，有磅礴的殺意將發。
“殿下受了重傷，我建議他們到徐家休養，成越卻說，他前途渺渺，或許會有一程死路。外祖助他，他感激不盡，無顏將徐家牽扯更深。
“三日后，我收到一封信。信中寫道，雖然請了名醫，可成越的朋友仍在三天后去世。他不想累及更多人，就不再上門辭行。祝我一生順遂，與他沒有再見之期。”
賀周深深合上眼。如今來看，這件事的怪異之處實在太多。當今世上最關心明燎的兩個人都在這里，可他們對明燎的秘密一無所知。
姜云緩緩說道:“殿下不記得我，也不知道我親眼目睹了那場刺殺。我與成越分別時，殿下尚在昏迷之中。隨著成越的離開，這件事已成為永久的謎團。”
他隱瞞了姜云的出現，又是為何？
賀周沉聲道:“此事莫再深究。”他說著勸告的話，周身卻蘊起無限殺機，“他不想說的事，即使是你我也不該打聽。”
姜云失笑:“在殿下心里，我豈能與賀將軍相提并論？”
不該，不是不能。賀周和姜云對視一眼，兩人面上都有幾分自嘲，又同時化作堅定。
他們都沒有放棄的打算。
一恍，又是半月。