聞言，明燎雙目微瞇，似有所悟一般。
“原來如此。”
姜云說得清晰，他不至于記不起。而且當日之謎團，他本也未曾忽略。
“過了彤水，就是清澤，孤途經彤水之畔，的確救過一位姑娘。”
明燎淡淡道：“她的說辭漏洞百出，孤曾留下人手暗中調查。不過其后風平浪靜，此事便也作罷。”
姜云微微一怔：“她……說了什么？”
明燎輕笑：“她說，她祖上留了些珍貴之物，已被惡人覬覦許久。她怕對方趁她外出闖進家里，只好時時帶在身上，不料那人膽大包天，竟敢在光天化日之下圍堵行兇。”
姜云眼中有感激，也有溫暖，還有些欲言又止、啼笑皆非的無奈。
這般說辭，的確經不住推敲。
一位年歲不大的姑娘而已，或許都不曾見過本地縣令，也難為她在當朝太子面前撒謊。
不過……
姜云略有驚訝地看向明燎：“您只是行經彤水，路遇此事，就特意遣人追查？”
明燎淡然回答：“若她不曾謊言搪塞，孤也不會再費心思。”
姜云失笑，但她也能理解明燎之意。
為方便對方脫手，也避免招致麻煩，她給出的扳指，工藝質樸，樣式簡單，惟有材質算是珍貴。打磨的紋樣，也只是那些年中，各地皆有行銷的花式。
一江坐地，天分南北，越過橫亙大雍的連山大澤，來到中原之地，那樣的紋飾十分常見。若說是古物，難免有些貽笑大方。
姜云輕嘆一聲：“或許，她見我行跡匆匆，遮遮掩掩，以為我遇上什么麻煩，再看殿下身手不凡，又來得如此之巧，怕您的到來與我有關？”
明燎眉眼微揚：“她的說辭更像是得到一筆見不得光的橫財，才不敢為人所知。”
姜云搖了搖頭，無意在此多加糾纏，左右往事已矣，他們與那位姑娘，也絕沒有再見之期。
被這一插曲打亂心緒，她頓了頓才繼續說：“總之，我一直緊跟著她。原是打算辨明方向自行離開，不再與她見面，但……”
姜云沉默片刻，忽然放下茶盞，扶案起身，三兩步轉到下首。
明燎任她動作，不見疑惑之態，也未曾打斷姜云。
“多謝殿下。”
懇切的聲音里盛滿鄭重，此刻，沒有家國天下，也沒有兒女情長，眼前諸事皆被放下，她只是當年那一個險些釀成大禍的小姑娘。
“多謝殿下……”
她不是第一次向明燎道謝，但難得有一次只為自己。
兩人都承擔著許多人的命，唯獨這一件事，與社稷江山毫無關系。
當初的姜云涉世未深，孤苦無助，如同帶刺的小獸，一身鋒芒傷人傷己。
所幸，年輕的太子殿下躍馬橫刀，挽回一樁慘案，也救了累及無辜的姜云。
若非明燎及時趕到，姜云定要悔愧一生。
“坐。”也不知太子殿下心意如何，他并沒有回應她的謝意，“此事怪不得你。”
明燎緩緩說道：“對方早有預謀，即使你不出現，那位姑娘同樣難逃此劫。”
姜云斂衣落座，輕嘆一聲：“但她……不必為我隱瞞。”
“我當年不過十歲，身懷重寶，體魄纖弱，若是被人盯上，大概是逃不掉的。”
她微微側身看向明燎，唇邊隱約有一道細淺的笑。
那杯冷掉的茶，終究還是灌入喉嗓，姜云的聲音越來越輕。
“我不識路途，也不敢發出聲響，她險些……我就藏在附近，卻什么都做不了。說來慚愧，彼時，我甚至在慶幸，慶幸自己跟了上去，否則，若她為求自保，暴露我的行蹤，我便會毫無準備。”
明燎知她長懷戒惕，也沒有為此感到驚訝，但他聽出了一個不大不小的破綻。
“若你仍在尾隨，孤不會察覺不到。”
他們聽聞呼救才趕過去，忽略一個沒有威脅，也習慣隱忍、無聲無息的小姑娘情有可原，但要說姜云相隨在側……那未免看輕了東宮衛士。
“當然。”姜云笑了笑，輕輕搖頭，“自此之后，我想通了許多事，待殿下率人離開，我便原路返回，找到了侯府護衛。”
話到此處，她眼底有一層淺淡的譏諷：“原來他們還是怕的。”
姜云的失蹤令這些人方寸大亂。
就算無人擔心姜家嫡女的安危，他們總要顧及陵陽侯府的臉面。
明燎微微揚唇：“不怕出得龍潭又入虎穴？”
姜云稍稍垂目：“怕，但生來如此，躲是沒有用的。我想徐家不缺一人之衣食，盛名無雙的徐太傅，總比薄情寡義的陵陽侯更有前途。”
經年苦難已成過往，她的眼色十分平靜：“跟在徐太傅身邊，或許能找到新的出路。”
而這一步棋，姜云也的的確確走對了。
明燎微微頷首，饒有興趣地端起清茶：“原來如此。”
兩聲一模一樣的評價之中，心境與意味卻不相同。
然而姜云未曾深究，她的心力已在清澤，在日后的所見所聞中。
借茶香舒緩心神，她慢慢說起另一件事。
“驚鴻一瞥，轉瞬而逝，倘若到此為止，我未必能夠記住殿下。”
“你目睹了那場刺殺。”明燎眼中興味更深，“只是，你怎么能確定，成越的朋友，就是出現在彤水之畔的人？”
姜云的神思凝了一瞬，半晌才答：“殿下低估了自己。”
如他一般的人，怎么會有第二個。
明燎頷首沉眉，未置可否。
早在藏鹿園中，姜云第一次提及舞弊案，他就想到了她的來路。
刺客的身份太過驚異，東宮衛率不在身旁，參與者皆被處決，知情人已經身死，除了成越，沒有任何人知道他曾在生死邊緣走過一遭。
思及此，明燎忽然笑出聲：“徐太傅果然非比尋常，成越竟會為你遮掩，瞞過了孤，也瞞過了陛下。”
姜云沉沉一嘆：“果然。”
她的出現必然打亂了所有人的計劃，而成越直到甘心赴死，也沒有暴露意外現身的她。
甚至，成越留了一封信，希望能與她后會無期。
“他不愿牽連其他人，尤其是外祖。”
姜云的明眸忽然暗淡：“可惜。”
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