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第〇三六回二姐姐途中說香魂三妹妹佛前撞妙云
書接上回。
話說燕王妃正與孫氏談及苦尋三妹之事，孫氏惺惺作態，哭作淚人。卻不想，竟引得燕王妃道出前往天界寺進香的本意來。
一路上，二人又是一番推心置腹，那孫氏也不知又道了那已故的賈氏多少好處。
車馬一路兜轉，不知不覺已是日上中天。眾人正覺乏味之時，竟忽見一陣清風吹進轎簾，又攜來一縷馨香。只聽另一轎內，徐蔓兒隔著轎簾子朝外問道：“周嬤嬤，哪里來的香氣？好生襲人。”
周嬤嬤回應說：“回四小姐，那天界寺外的多栽軒不知何時種了那些個香魂。這會子，正含著雪團似的花苞兒朝人示好呢。”
徐蔓兒問：“香魂是何物？”
“沒想到這世上竟也有四小姐您不知道的。”周嬤嬤說道，竟與那賴嬤嬤咯咯地笑了起來。
蔓兒聽她們一笑，沒好腔氣兒地說：“周嬤嬤，我看你真是上了年歲了，越發婆婆媽媽起來了。”
這會兒，只聽對面的徐妙清說：“妹妹不知，這香魂就是大伙兒素日里，時常拿來泡茶的茉莉。”
“原來是那玩意兒。可是我如何沒有聞出個端地來？”
轎外，周嬤嬤說：“那茶里泡出的清氣豈同這等氣息？況這剛剛二月春龍時日，那花兒竟開成了海，香氣只管撲天蓋地地抖著，老身若是蒙上眼睛，也得捉摸些時候呢。”
“說來也怪，那花開得是違了時令。可區區一個茉莉花，為何要叫這么個古怪名字？香魂？難道那花身早就死了不成？”
眾人聽她這一說，一時竟不知如何作答。又是一陣笑聲。
這時，又聽妙清解說：“妹妹年幼，不知這花名兒的由來也不奇怪。唐人范攄的《云溪友議》里說，在蘇州有位美女，名叫胡瑞珍，家里原是個書香門第，自然也是個琴棋書畫皆通的才女。后因安史之亂，舉家逃出長安避禍，卻不想半路里與家人失散，又被賊人擄了去。”剛說到此處，妙清提著帕子一陣咳嗽。
蔓兒追問：“后來怎樣？”
妙清拭了嘴角，說：“后來，那賊人將她賣進了青樓做了歌妓，人喚真娘。”
蔓兒卻說：“倒也不奇怪，那些野史雜聞的，盡愛弄這些個俗不可言的故事。”
這時，周嬤嬤問：“二小姐，那真娘后來如何？”
“后來，這真娘被個名叫王蔭祥的男子瞧上了，非要與她好，并且用盡了各種下流法子，可真娘就是不從。后來就懸了房梁自絕了。”
“喲……真是可惜了。”
可蔓兒卻晦氣晦氣說：“照你這么一說，不過就是個唱曲兒的下九流人物，也沒見她香的好處在哪兒。”
“姐姐還沒說完呢。這真娘一死，那王蔭祥悔青了腸子，自知愧對真娘。于是便在蘇州的虎丘山上這她建起了一座花冢，墳頭上栽滿了茉莉花兒。”
徐蔓兒嗤鼻冷笑：“牽強附會之說，于是這花就叫了香魂？”
“傳說那茉莉本是沒有香氣的，可自打栽上那墳頭，便有了今日這等香氣。后人常說，許是那真娘魂魄附了那花，才生了清香。于是便紛紛喚此物名為‘香魂’了。”
“說破大天兒去，雖不是那花木死了，卻也竟是死個死鬼附了活物。況這二月天里，那鬼纏的東西就開了，想想都覺晦氣！往后，再也不飲那茉莉花茶了。”
二人的對話，燕王妃聽得清清楚楚，心下里暗揣：小小年紀，竟然這般冷漠刁鉆。將來定是個欺人霸道的丫頭。
她轉睛時，正瞧見孫氏望她目露笑意。于是，便忙說道：“這故事本宮也是頭一回聽聞，倒也覺著偏僻。”
孫氏豈知燕王妃本心？便立馬低聲應和：“妙清這孩子素日里偏愛瞧些野聞逸史的，讀到動情心，還時常泣淚不語。姨娘生怕她傷情，末了壞了身子，不知規勸了多少回。可那孩子就是……”說罷，無奈一嘆。
“這可使不得。姨娘放心，這事兒本宮自會尋個由頭說說她。”
“這是最好不過了。總比我去說得好……”
燕王妃輕拍其手，微笑說：“姨娘難處，本宮明白。再過三年，清兒出了閣，姨娘也能輕松些。”
孫氏忙笑著回說：“一提這事，姨娘還真是一時半會兒無法消受呢。好歹那孩子我也經管六七年了，在姨娘心里，與蔓兒一樣疼愛。若是出了閣，我這心里還真是舍不得……”說著，眼里又泛出淚花來。
正說著，只覺著車馬停了。又聽轎外傳來徐輝祖的話：“長姐，天界寺到了。”
話音落時，已見徐輝祖掀了轎簾來引。瞧見孫氏那般模樣，便借故轉看別處，裝作未曾瞧見。
眾人相繼下了車來。
燕王妃仰望那廟門時，又聽徐膺緒問：“長姐，可需進去向季譚大師通報一聲？”
燕王妃打了手勢道：“莫要興師動眾。今日，我等只是尋常香客，拜罷就回去便是。”說罷，便命丫頭婆子在外候著，兄妹六人并那孫氏進了廟門。
幾人邁進門檻時，但看寺院內異常安靜。轉看時，正巧遇見慧聰。
慧聰上前施禮：“諸位貴主駕道，有失遠迎。小僧這就去通稟季譚大師。”
燕王妃笑攔：“小師傅莫要這般客套。本宮今日只是前來上炷香火，片刻就走，萬不可勞動大師。煩勞小師傅引路就是。”
慧聰聞令，忙將眾人望大殿里引領。
卻說孫氏早就認得慧聰，心下里也早就認定是其誘惑了家弟孫欒去當和尚。因而，瞧他那副背影時，氣色里難免流露出一反感。又想朝他問及智聰，但轉念一想自家弟弟那副龍陽丑態，萬一喚了出來，定然會在諸兒女面前現眼。于是，也就作罷了。可她那般神情，卻早被徐蔓兒拿在了眼里。
未出一盞茶的工夫，一行人等入了正殿——大雄寶殿。
隨后，慧聰引了蒲團，眾人分作前后兩排拿掌作了祈愿。
只說此時，一家人所求又分三派。
燕王妃心中求的是“神佛指路，盡早找回三妹團聚。”輝祖、膺緒、妙清皆同此愿；增壽、蔓兒自是無心所求，只得暗睜雙目，挑釁互懟；至于孫氏之愿自然與那姐弟四人相反，巴不得那賈氏母女二人一并死個干凈。
此時，但聞慧聰手中的木魚聲悠悠而起，眾人跪向大佛再作伏首請愿。
轉瞬間，竟隱隱聽聞后殿有人罵道：“你個死丫頭，又偷來這里倒鬼。還不給我站住！”話音落時，又傳來一通匆促的追趕之聲。隨后，竟見一個**歲大的女孩兒懷中摟著個包袱，打那大佛后頭奔了出來，來到佛前只顧著回頭看，卻不曾留意身旁竟跪著人，一轉身的功夫，便撞在燕王妃身上，當即側翻在香案之下。
那孩瞬間攜個人仰馬翻，一時還沒緩過神來。眾人也是一陣驚覺，那輝祖、膺緒三人忙上前去護住燕王妃。蔓兒也驚得一股腦扎進了孫氏身后。大伙兒定睛看時，竟見那女孩兒驚慌失措地攬過包袱，一面恭身欠首地朝眾人賠禮，一面低下眉頭怯怯地朝旁邊挪著步子。
“不知死活的丫頭，沖撞了王妃還想溜。”那增壽見她要溜，立馬身起摚臂相阻。直嚇得那孩子連連后退。卻不料，此時又被身后一只手揪了衣領，又聽那人罵道：“這回可叫我抓個正著，找你娘理論去。”
“智聰……”慧聰提醒道。
“師兄，你不知這死丫頭……”他話未出口，竟已瞧見佛壇下眾人。目光落向孫氏臉上時，忙喚，“姐姐？”
孫氏見他那番形容，不覺皺起了眉頭。燕王妃看她那副神色，又回頭細看智聰和那孩子，一時間竟不知如何措辭。隨后，與那孫氏又被輝祖、膺緒、妙清三人攙扶起了身。
“長姐，您沒事吧？”輝祖忙問，回頭又瞧著那孩子，一臉的不悅之氣。
燕王妃擺手，一面道了聲“不礙的。”一面又轉向那女孩兒，氣笑摻半道，“好個生猛的丫頭。”
“不知死活的東西，連王妃你都敢撞，看我不拆了你的骨頭喂狗去！”徐增壽一面說，一面擼胳膊捥袖子沖上前來。
“增壽！不得無禮！”燕王妃忙喝令。
與此同時，慧聰也連忙攔了過去，連連賠罪：“小公子，切莫動怒。都是貧僧等的不是……”
“師兄，這會子你竟然還替這死丫頭說話……”
慧聰壓著聲氣，拋去一句：“住口，回頭再與你理論。”
“大哥，這丫頭這般無禮，撞倒了長姐，你還不教訓他？”增壽指著那孩子面門道。
膺緒拉他一把，說：“住口。這哪有你說話的份兒？”
蔓兒火上澆油：“二哥，就你們這膿瘡本事，還指望誰保家衛國呀？”
增壽道：“就是！”
“你們兩個驕狂的東西，還不住口？”孫氏暗瞄著燕王妃神色，朝兩個孩子喝道，后頭的話卻大有指桑罵愧之意，“當這是什么地方？也敢在這兒胡鬧？”
聽她這一罵，那兄妹二人紛紛不服氣地翻著白眼兒。
燕王妃明白孫氏之意，卻拍拍她手，淡然一笑：“大伙兒莫要大驚小怪，本宮并無大礙。”轉而又知會輝祖，“快代本宮去瞧瞧那孩子可有傷到。”
徐輝祖自去智聰身后引了那孩子，一面朝人前走，一面說：“小妹妹，莫怕，無礙的。”
那孩子隨引，從容來至眾人面前。行進間，一個勁地朝燕王妃賠禮：“小女無意沖撞，還請姐姐恕罪……”
單說那孫氏不瞧那孩子模樣便罷，一瞧頓時瞠目結舌。作者特寫《天仙子》二首描述此女形容，暫道其一：
月華濯水一雙眸，洗去人心種種愁。
云容暖，云裳秀，云身幻枕碧云頭。
玉齒瑩瑩丹朱口，玉袖緩緩繞指柔。
靈根生，靈淑秀，靈花不語靈心留。
看官猜得沒錯，此女正是妙錦，此時正是垂髻年歲。
“你……你……”孫氏指著那孩子顏面，竟半晌說不出話來。然其心下卻分明打那孩子面容上認出七分已故的賈氏神韻來。
妙清問：“姨娘，您怎么了？”
徐增壽見狀，朝那孩子嚷道：“瞧你把我娘氣的，還不快跪下！”
“增壽！不得無禮。你那公子之風都哪兒去了？”燕王妃壓制道，轉而又朝孫氏喚道：“姨娘……姨娘……？這孩子您可認得？”
孫氏經這一問，一時竟難作答，于是捂著胸口，硬下頭皮，含淚說：“這孩子模樣竟像我一個已故的妹妹……”
“姐姐，你可是被這丫頭沖撞糊涂了？你就我一個弟弟，哪兒來的妹妹呀？”智聰插嘴道。
孫氏一時氣惱，卻信口胡謅：“你個琉璃腦袋，那會子還沒你呢。”說著，便假惺惺地朝妙錦招呼，“孩子，快過來，讓我好好瞧瞧。”
妙錦望她有些不知所以，抽冷子又聞蔓兒喚道：“還不快過來，我娘喚你呢。”
這檔口，燕王妃又牽了妙錦手來，滿目和氣說：“這孩子倒真真生個脫俗的模樣，索性就讓姨娘瞧瞧。”
孫氏強忍了心頭恐懼，俯下身來細瞧妙錦，竟又掉下淚珠來。
妙錦望她那般情態，緩緩從懷里摸出絲帕來，一面為其拭淚，一面安慰說：“夫人莫要難過。人死不能復生，如是夫人為此傷情，您那妹妹又豈會安心呢？”
聽這一說，孫氏無言作答，只是一個勁兒地強從那面皮里擠出一堆苦笑來，并點頭回應。
“這孩子真挺懂事。細瞧去，竟有兩分二妹妹的神色呢。”燕王妃一面說著，一面朝妙清含笑看去。妙清聽聞，竟也面露微霞，眼含笑眸與妙錦互望了一眼。
這會兒，燕王妃又搭著妙錦肩膀問：“可你剛剛為何那般莽撞？”
“我……”
她話未出口，就被智聰搶了話柄。只見他陰陽怪氣地說：“這丫頭時常偷溜進殿里來搗鬼。貧僧疑心她手腳不干凈，于是便暗中盯著她。這不，正巧被我逮個正著。”他說著，便抖起了手中的包袱。
“智聰，休得胡說。錦兒不是那種孩子。”
智聰婦人一般，白他一眼，一通嘟噥：“你們都護著她。”
“智聰哥哥，根本不是你說的那樣兒。”妙錦滿眼委屈。
“那你說是怎樣？”
“那包袱是我藏在大殿后頭的。”
“你藏的？難不成是你打外頭偷來的？”
“智聰！”慧聰順手扯過那包袱，為妙錦開解，“這包袱確實是錦兒藏的，這事我早就知道。就連師傅也知道，只是大伙兒心照不暄罷了。”
智聰甩著兩臂，直弄嬌嗔氣：“師兄，你在說什么呢？”
燕王妃早已瞧不慣她那般鬼態，打斷那話，自問妙錦：“你叫錦兒是嗎？”
妙錦點頭，應了個“嗯”字。
“可是乳名兒？”
妙錦搖頭：“不是的，姐姐。我的乳名叫妙錦，大伙都喚我錦兒。”
“妙錦？好名字。”燕王妃一面贊道，一面轉向孫氏笑說，“可巧了，倒與我們姐妹幾個對上字號了。”
孫氏聽她一說，皮笑肉不笑，并有作答。妙清笑著點了頭，輝祖、膺緒也都目露笑意。只有蔓兒抱起雙臂，暗與那增壽不屑一顧地撇了嘴巴。
“那你可否說跟姐姐說說，你為何要在這里藏東西？”
“這……”妙錦遲疑著。
燕王妃笑說：“你可要如實作答，否則姐姐可不讓你走。”
妙錦略有沉吟，又嘆了一口氣：“那好吧。我爹正在應天府學里服役，皇上下令十年之內，不準他出來，小女也只有每月十五才能跟娘去瞧他一眼。可是我總是忍不住想他，便想偷偷去看望。而那府學壓根兒就不準女孩子進去……無奈我只好打扮成男孩模樣，悄悄混進去了。”
“這么說，你這包袱里裝的可是男孩衣裝？”
妙錦點頭：“不瞞姐姐，正是。”
“可你為何要將那衣物藏在這大殿里來？”
“是怕我娘親發現，定會責罰我的。”
燕王妃點頭：“原來如此。”
這時，只聽徐增壽說：“哦……我想起來了，難不成那被皇上下令，禁足在應天府學的罪解元景清……就是你爹？”
孫氏聽聞“景清”二字，竟忽地想起此前智聰對她說的那席話。
當時說：法師宗泐在五郎關外觀音巖下撿了這孩子，隨后送與了真寧一對名為景清的夫婦養育……
想到此處，孫氏頓覺頭皮發麻，百感交集。萬沒想到，時隔**年，這冤家終究還是尋上門來了。于是，便隔空朝智聰暗瞟了眼色。那智聰雖是未明何意，卻也緩緩來到她這頭。
這會兒，只聽妙錦爭辯說：“我爹不是罪人，我爹聽是犯了過錯而已。”
“切……”徐增壽一聲冷笑，“你問整個府學哪個不知，你父兩中解元，卻拒不進京參與會試，到了還是觸怒了皇上，才把你爹抓進京來，打發到府學里充當雜役的？至于你，還敢喬裝混進府學里去看他。我看你們父女都是目無王法之人。”
“你……”妙錦急得掉下淚來。
“增壽，莫要信口開河。”
“長姐，你說我信口開河？那府學豈是女流能進的？這丫頭做的事，倘若讓皇上知道了，不要他父女二人小命才怪。”
“休要再說！”燕王妃斥了增壽，那孫氏又暗扯了他到一邊去。此時，又聽燕王妃問妙錦，“你去偷瞧你父，他可知道？”燕王妃暗里稍作用勁，捏了妙錦肩頭。
妙錦不知何意，卻又細看她眼神，隨即作答：“我父并不知道。每次我去，都是躲在角落里悄悄望著他做事。錦兒也不想給父親惹來麻煩。”
聽他這般回答，燕王妃目露了笑意。轉而又朝眾人替她開解：“小孩子，不懂規矩，都是無心之失。犯不上太過認真。”回頭又對妙錦叮囑，“這回知道規矩了，以后可再不能莽撞了，知道嗎？”
妙錦點頭，應說：“是。”低眉間，她只見蒲團邊上到掉落一串藍田玉珠花，于是俯身拾來，遞給燕王妃，“姐姐，您的珠花。都是小女的不是，險些令你失了這寶貝。”
燕王妃接過此物，竟將其戴上了妙錦額前，婉然一笑：“今日當是你我在這佛前偶遇，雖是沖撞，倒也不失為一樁緣分，這物件姐姐就送你了。”
卻說此物非金非銀，乃是三串并垂白玉珠，末端又各銜一顆紅玉珠。自打戴上妙錦額前，便如玉荷垂露，冰梅沁雪。
妙錦推卻：“老話兒說無功不受祿，何況是今日小女沖撞了姐姐呢？此物小女萬不敢收。否則娘也會罵我的。”
“真真是個天性純善的孩子。回去就對你娘說你今兒在佛前撞了個好運姐姐。”說罷，轉向孫氏，“姨娘，天也不早了，咱回吧。”
妙錦欠身施禮：“小女恭送姐姐。”
“沒事也早點回家，別四處亂跑，省著娘親掛念。”
眾人相視一笑，便出門去。
卻說輝祖和妙清朝妙錦一笑作別。
蔓兒臨出門前，卻回頭剜了她一眼。
徐增壽則晃晃悠悠跟在后頭，臨走前，湊近身旁一面盯著燕王妃背影，一面道：“死丫頭。今兒，算你命大……”言畢，大步流星地跟出門去。
妙錦目送眾人離去，直到他們出了廟門，方端起肩膀松了一口氣。
欲知后事如何，且看后來贅言。