高高的賬本摞在大房大老爺的桌案上。
二弟下落不明。母親一急之下病倒，時而清醒時而糊涂。富管家也顧不上米鋪的生意，去外頭尋名醫去了。
現在沈家正是危難之際，該輪到他這個長子當家做主了。
大老爺從賬冊里隨意抽出一本，翻開，用手輕輕摩挲著上面的字跡。
墨香從他的指尖蔓延到他的鼻尖，他將這香味深深地吸進心肺之中。
與以往不同，這一次用力的吸氣并沒有引起他的咳嗽。
也是，這么好聞的味道，只會讓人覺得神清氣爽吧！
記得小時候，母親手把手教他看賬，那時他就愛上了這個味道，二弟卻總說不喜歡呢！
揮開往事，大老爺凝了神思，開始仔翻閱賬冊。
手指熟練地劃過一行行字跡。就是這里，從上個月時，賬冊上的數額就開始暴增。
原本只是聽說，現在親眼看見，這才知道那個主意果真厲害。難怪，沒有這樣的重利，族里那些人又怎么會上趕子管沈家的閑事兒？
沈家興旺，是父親的遺愿，更是母親窮極一生做夢都在想著的事。
居然這么快就要實現了，而且還是在那不愛看賬的二弟手上？
這怎么行？
不過還好，還來得及——現在不是在自己手上了嗎？
大老爺似乎自知身子不好，所以從不過渡憂思。無論多大的難事，他都自有一番安慰自己的道理。也是因為如此，這些年來，他的氣質越發中庸起來。就連下人們都當他是最好說話的主子。
“大老爺，大事不好了。”
一個仆役的聲音由遠至近，一路呼號著跑進院子。
看看這些人的規矩，果真是他太好說話了。
仆役呼號的聲音引得整院落的人都朝這邊看，大夫人劉氏更是連忙從屋里趕過來，跟著仆役一同擠進書房，口中連連催問道：“什么事？快說，究竟出了什么事？”
大老爺剛要張口詢問，就被劉氏槍了話。但他似乎沒什么不悅，只戀戀不舍地從賬冊上挪開目光，抬頭和和氣氣地看著劉春與仆役。
那二人也都不覺得這有什么不對。
仆役甚至沒看他一眼，轉而對問話的大夫人道：“方才去小佛堂查探的嬤嬤回來，說是七小姐跑了！”
“跑，跑了？”劉氏疑惑道。
“對！是跑了！”仆役粗聲大氣，“小佛堂的鎖子被人打開，里頭的人沒影了，幾個嬤嬤把府上都找遍了也沒有，定是怕被罰，趁夜跑出去了！”
“你說什么？跑出去！？”
大老爺低聲的怒喝，就像是野獸發出的警告，嘶啞難聽。
劉氏和仆役都住嘴扭過頭來看著他，似乎他這舉動，比沈幼芙跑了更讓人驚訝。
“她能跑到哪里去？”大老爺煩躁地問，隨即又想到了什么似的開始咳嗽。
劉氏連忙上前給他遞水順氣，
大老爺將她的手推開，繼續對仆役說：“去找，多帶些人手。”
被吩咐的仆役有些懵懂，“哎”的答應一聲，正要轉身離去。
大老爺又叫住他，“還是少帶些人手……母親病著，別驚動富管家了和母親。”
“是，奴才遵命。”仆役還是不大習慣聽從聽大老爺吩咐，別別扭扭地又看了大夫人一眼，這才退下。
下人現在停誰的都不要緊，關鍵是他們將來聽誰的！大老爺根本不在乎這些。
劉氏再遞上茶來，這一次大老爺接過來喝了一口。隨后仰靠在椅背上，似是累得很了。
七丫頭居然敢跑？還一跑就跑出了沈家。
這……她會不會知道了什么？
還是要快些將人找回來才是，聽說七丫頭在外認識些什么人，若是出去亂說什么，可不大好。
“她也不是這一回了。真是忙里添亂。”劉氏忿忿道，“老爺你忘了，上回就是一夜未歸，引得瑾家都來退親。后來找回來也是一副輕浮樣，我是看不上她那樣的，一點也不像個閨秀，還有在賀老爺壽宴上……”
“夠了！”
大老爺斥停大夫人，總是喋喋不休越扯越遠，說別人輕浮，無非就是想顯出她自己嚴謹守禮。
煩人！
不過似乎有一件事倒是說到點子上了——七丫頭趁家人不備偷跑出去也不是這一回了，既然有前科，不如報官去找？
對！這樣一來，外頭那些人就算是她的朋友，也沒人敢聽她胡言亂語，更不會輕易收留她了。而且不用家中仆役去找，富管家和母親也就不會知道……
大老爺又咳嗽了幾聲，不過這一回咳嗽的聲音卻要好聽多了。
如意客棧的掌柜趴在柜臺后向外看。
繁華的街市上，這兩名女子在他們家客棧門口站了半天了。
紫色衣裙的小姐面容精致漂亮，引得路人頻頻回頭相看。但她一身泥漬邋遢，連掌柜的也覺得可惜。
還有一位布衣的，明顯是個丫鬟。此時猶猶疑疑地打量著四周，有些見不得人似的。
露兒小聲湊到沈幼芙跟前：“小姐，你都繞著這間客棧轉了兩圈了……真要住這里？我們沒錢啊！”
“恩，就這里。”
沈幼芙說罷，提起裙子，向里走去。
掌柜看見她們進來，立刻迎了上去：“二位是要？”
他們這如意客棧沒有雅間，獨身女子前來吃飯少之又少，住店的更是根本就沒有。
掌柜一時有些不知道該怎么招呼了。
“我們來住店，要一個干凈的房間。”
“干凈的房間……”掌柜沒想到這紫衣裙的小姐會自己開口，他有些猶豫地看看樓上，又看看這個小姐：“干凈的房間有是有，不過二位……”
二位有錢嗎？
沈幼芙自然知道他是什么意思，對于掌柜的口頭禪，沈幼芙已經很熟悉了——沈萬三不就是這樣？
“我們沒錢，初來到貴地，與家人走散。先借住你這里歇腳吃飯。十天半月之后，如家人還不來，我自有法子還你錢。”
沈幼芙說得自信滿滿，可掌柜的下巴已經跌落在地下了。
如今女子也敢來吃霸王餐了？說有法子還錢的，到最后一般都是死賴著不還的。
沈幼芙已經自行往樓上走去：“掌柜的放心，我這不是帶著婢女呢嗎？要是還不出錢，你只管拿她去賣個好價錢。”