老夫人坐在廳里，毫不掩飾眼中的憂慮。她之前已經為沈幼芙辯駁了很多。可今日來的這些人，輩分都比她大著不少。
這些人成群而來，卻不許她叫兒子媳婦們前來旁聽……現在她寡居多年，僅憑一人之力，還真的無法與一個龐大的家族抗衡。
沈幼芙明白老夫人的難處，她也并不打算讓老夫人為難。只需要拖延一些時間，露兒已經出府……一切會有辦法的。
沈幼芙孤身走進廳中，迎面而來的是一股老邁腐朽的氣息，壓得她有些喘不過氣。
她想屏住呼吸，卻又不得不呼吸。這樣難受的感覺使她皺了皺眉。
凝神朝這些散發著朽氣的人看去：除了那個一直與她八字不合的族老，剩下的人她一個也不認得。
雖不認得，但這并不妨礙沈幼芙讀懂她們的目光。她們看著她，那眼神中的憎恨和憐憫，就像看著螻蟻一般。
“你就是沈幼芙！？”
見沈幼芙走近，廳中一個老婦慢條斯理地問道。
沈幼芙抬頭看去，這老婦正也高仰著下巴，睨視著她。
老婦分明沒有老夫人年紀大，這神情派頭，卻比老夫人還倨傲不少。
沈幼芙沒有回答，忍了忍自己的脾氣。
如果說她在來之前還有些糊涂，當她看見這些人的時候，已經明白了幾分——除了族老對她莫名的怨恨之外，恐怕還有一種見不得別人好的心態摻雜其中吧。
沈家如今的境況，比起這些鄉下族里的人來說，實在是要好著太多了！
看看眼前這幾位老婦，她們雖然努力端正地坐在椅子上，卻阻止不了腰臀上結實的肥肉滿滿地擠出椅子的范圍。還有那一雙短粗的腿腳，因為惡劣的習慣，而不由自主地疊在一起，懸空搖晃著……
這樣的人，連徐嬤嬤都比不上……也就難怪她們如此熱衷與來找沈家的麻煩了！
“這是什么教養！啊？”那老婦見沈幼芙不但不回答，竟然還敢看她，怒得拔高了聲音——雖然只是淡淡的一眼，可她覺得沈幼芙的眼神，分明就是看不起她，就是挑釁她的威嚴。
她可不是來沈家打秋風的！
想起去年，族里有個女子，擅自留下一個過路的病男人在家中休養過夜，第二日便是由她主事將那女子沉了塘！
這個沈幼芙，犯了必死的規矩，居然還敢這么看她。
老婦從椅子上蹦起來，腿腳身手可是要比老夫人強多了，她揚起手就要往沈幼芙身上打去。
卻只聽沈幼芙側身躲開，皺眉淡淡嫌棄道：“族老帶諸位前來，莫名其妙的對我動手，這是什么意思？”
沈幼芙站在渾濁的空氣里，猶如一只靜放的百合。不需表露什么態度，她的存在，就是對其他人的貶低和蔑視。
族老看見她這個樣子，何嘗不是一肚子火氣。不過他還是一抬手，制止了那老婦的粗鄙的行動。
“沈幼芙，你不服長輩管教，深夜私自外逃，又與外男勾搭污我沈家清名，你可知罪！”族老十分嚴厲道。
沈幼芙早知他會如此說，也知道對方一定準備了充足的證據，可她不會這么就范的。
已經死過一個沈幼芙了，怎能再死一個？
“不服長輩管教？族老從何處聽說此事？不如叫人出來對證。莫要外人不知，卻被自己人污了名聲才好。”沈幼芙抓住一條罪名最輕的，想了想，“您也不必請人證來，只明說是那一位長輩？請那長輩親自來說，幼芙有錯必改。”
有沒有人證沒關系，反正大老爺是不可能當面承認的。
沈幼芙的話逼的族老一窒。
這個沈幼芙真是難纏，明明是早就該死的人，居然命大活到現在，還能屢次壞他好事！
不過今天，她也算活到頭了。
“你不必詭辯！深夜出府的可是你？”族老義正言辭，“你深夜出府，卻一早出現在賀府門口，你府上不少人都親眼瞧見了，你還敢不認？”
族老說完，一揮手招進來兩個下人。
沈幼芙不用看也知道，這兩人肯定又是大房那邊的——就算表面上不是，背后肯定也有千絲萬縷的聯系。
這二人進來之后，老老實實地跪下。族老問上一句，他們就答上一句。
前后不出片刻，便將沈幼芙如何出府，又如何在賀家過夜，清晨從賀家出來的種種描述得繪聲繪色。
沈幼芙一邊聽一邊沖老夫人搖搖頭，她沒有做過這些事，她希望老夫人能相信她。
她出府的時候，根本就不會有沈家人知道，否則她又怎能出得去呢！這些人顯然是受人指使，根據后來發生的事情自己臆測出這番話，卻是故意要將她置于死地。
老夫人焦急地點點頭，她信沈幼芙，而且她也察覺了很多不對勁的地方。
以往族中人雖然多事，但也沒有這么多事的！更何況，沈家現在家境好，每年往族里孝敬的也不少了。
怎么這一回卻軟硬不吃，就只要她這個孫女的性命呢？
“你還有什么話說！？”族老審完人證，一雙狼一樣的眼睛，又盯住了沈幼芙。
老夫人終于忍不住了：“幼芙她是為了救父才出府的，絕沒有做什么傷風敗俗的事……”
“這話你已經說了很多遍了，可要是不嚴懲沈幼芙，任由她敗壞了我們沈家的名聲，將來你我怎有臉面去見祖宗！？”族老將身子向后仰去，靠在椅背上不再搭理老夫人，而是朝著之前那短壯的老婦問道：“這樣的罪名，按照規矩，改怎么罰？”
那老婦方才要動手教訓沈幼芙，結果被族老阻止了，但又不服氣就這樣回去坐下，所以一直在沈幼芙旁邊站著。
她就等著這一刻呢！
“啟稟族老，按照規矩，是要沉塘或者自縊的！”
老婦說完，臉上已經掩不住的得意，一心想看沈幼芙驚恐求饒的樣子。
可沈幼芙再次讓她失望了。
沈幼芙似笑非笑地轉向那位老婦，然后微微行了一禮：“幼芙見識淺薄，能否請教這位……何為沉塘？何為自縊？”
老婦愣了一下，廳中其他人也都愣了。
難怪沈幼芙能這么鎮定，原來她根本就沒弄懂這個意思啊？唯有老夫人聽見這話，臉上的表情反而好看了一些——她最聰明的孫女，怎么可能不懂這個，莫不是另有打算了？
那老婦看見沈幼芙給她行禮——雖然只是微微福身，但卻已經讓她瞬間滿足膨脹了起來。
她冷哼一聲：“不怕告訴你這沉塘便是……”
廳中回蕩著老婦的聲音，她將族規清清楚楚地給沈幼芙講了一遍，然后又講了沉塘與自縊的區別。
她一直在等著沈幼芙露出恐懼的表情，可從頭到尾，沈幼芙除了偶爾聽不懂時，會有些困惑不解之外，竟然再沒有別的情緒了。甚至還幾次斷了她，然后虛心地請教她許多刑罰的細節之處！
直到老婦覺得事情有些蹊蹺，不得不用眼神請示族老的時候，沈幼芙終于發表了她的意見。
“自縊吧。”
溫柔的聲音從沈幼芙口中吐出，就像是在說中午吃什么一樣。
廳中一瞬安靜下來，每個人都能聽見自己的呼吸和心跳聲。
他們簡直不相信自己的耳朵，剛才還在不停狡辯的人，怎么會忽然變得乖順起來？
沈幼芙笑笑，她現在只想找個椅子坐著休息一下，因為她已經看見了露兒的身影出現在廳外。
與露兒同來的，還有一個熟悉的人——仍舊一身黑衣的易浩然。