61孤女難活

61孤女難活

作者：艷嬌蘭

朱鏢頭也沒有虧待兩姐弟，他們從鄉下出來的時候，兩個兄弟已經趕著馬車過來了，自然這消息也會傳給主子知道。

當初在過年前，何琪敏帶著林哥兒堅決離開了孫家。為了拿到合理的身份文書，打點官府就用去了一百多兩銀子和幾件金銀首飾。因為災年，外頭不安全，何琪敏跟林哥兒租住在京城的客棧里花費了近三百兩才熬到姥爺出門跑商。

何琪敏不敢留在京城，怕遇到熟人，只能往外地跑。姥爺去南方做生意，她就帶著林哥兒跟著去了。姥爺沒有管她的閑事，只是讓她同路，車馬錢都是她自己付的。

在五六百里地之外南威城，姥爺停下來做生意。何琪敏覺得在這里生活還不錯，便求著姥爺幫忙牽線，置辦了一處兩進的小院子。在姥爺的建議下，選在了在比較熱鬧的地段，周邊的治安也還不錯。一個年輕女子帶著小孩子要是留在冷清點的地方，被人連鍋端了都沒人管。

因為不敢拋頭露面和佃戶打交道，何琪敏的錢沒有買地，只是買了一個鋪面在屋子不遠處，租戶是做香油生意的，兩口子都是和善人。每年鋪子收一百二十兩銀子的租金看上去不少，平民家有這些銀子夠活七八年了，何琪敏覺得在這里總算能安定下來。

等到真的當家了，何琪敏才知道過日子的艱難。從孫家出來的時候，她手中本來有將近三千兩七百兩銀子的銀票，幾十兩碎銀子，兩匣子珠寶首飾，到如今卻只能剩不到一千兩銀子和不想動用的首飾。買屋子和店面是大頭，一千五百兩的成交價，還要交衙門的稅金，牙行的手續費。

雇傭仆役，吃穿用度都是要錢的。雖然現在不比得從前的好日子，但是基本的生活還是要維持的。請個做飯打掃的婆子，包吃包住，連同工錢要花費二兩多錢，在給自己買個小丫頭，給林哥兒找個小廝都是要花錢的，不多也要三十兩銀子，每月花二兩銀子養著。最大的花費是林哥兒要讀書，要是從童生讀到秀才，至少要一千二百兩銀子，養個讀書人足以讓一戶只進不出的小康人家陷入困頓。

何琪敏說到底也是沒吃過什么苦的人，從前家里也沒指望她干粗活，她的命運也是被規劃好了的，就算做男人的玩物。沒有名分的外室或者是樓子里的姑娘只要有才藝，會哄人就行，如何洗衣做飯，處理庶務，何琪敏真的不會。

何琪敏自然會做針線，但是手藝不算上乘，她也覺得自己不必把自己變成靠刺繡謀生的繡娘，費眼睛賺每月不過兩三兩銀子的辛苦錢。在劃算一番之后，她才會咬著牙，把自己的住房租出去，帶著林哥兒跟著姥爺的商隊去了更南邊的婺城。

在婺城，何琪敏將林哥兒安置在鄉下的私塾學習，連同房子的租金，雇人的費用，每年的花費不過就是八十兩。何琪敏自己去了婺城的紅燈區，憑著從前學的本事，開始了賣唱的生涯。因為風情不錯，嗓子好，何琪敏在婺城春香樓不到三個月賺了一百三十兩銀子和兩三件首飾，這還是除去了春香樓的抽成。

春香樓的老鴇子自然是個精明人，猜到了所謂的瑞溪姑娘應該是什么官員的外室所出，或者是被家中太太趕出來的姨娘養的庶女。看她眼皮不淺，所有珠寶都能叫出名字，來顯然是見識過好東西的人。彈琵琶和唱曲顯然是大家教的，這樣的人才卻在婺城賣藝，肯定是需要養家才狠下心來在青樓賺錢。

老鴇子的眼睛很毒，早就看出了瑞溪姑娘雖然打情罵俏很在行，但是絕對是黃花閨女一枚。要是這個瑞溪姑娘能在自己的樓里賣身，她就有本事控制住，把瑞溪姑娘變成一棵搖錢樹。老鴇子在瑞溪姑娘身上下了一點功夫，何琪敏再厲害也不會比老鴇子洞察人心。她考慮了半天，終于決定在春香樓賣身，如果肯賣身，在一兩年里能賺幾千兩銀子，她賺夠銀子就能帶著林哥兒離開了。在南威城再賣幾個店鋪，她也不找男人了，就守著林哥兒做寡婦。

想法是好的，但是現實是殘酷的。她沒有想到自己不過是一個孤女，在人生地不熟的異鄉謀生，一旦踏上了賣身的路，那些開青樓的人會讓她帶著這么多銀子離開嗎？幸好何琪敏在最后關頭，廉恥心大爆發，打暈了色狼開始逃亡，否則這輩子她就徹底毀了。就算她向姥爺求救，姥爺也不一定會收留她了。姥爺的手下都是能干的，沒有那么傻的。

姥爺看重何琪敏的仁義和愛憎分明，他之所以不管何琪敏怎么做，就是想看她在世間沉浮之后能不能明白一個道理，孤身在這個世道是活不成的，只有有了自己的勢力才能更好地活著。一切孤傲都會被世間的污濁所毀掉，除非你想死。

姥爺接到何琪敏逃出婺城的消息已經是九月初的事情了，那時候何琪敏帶著林哥兒也剛剛回到南威城。她買的屋子已經租出去了，她只能帶著林哥兒租房子住。因為怕被來往的客商認出她是在婺城賣唱之后又殺人的瑞溪姑娘，她不敢去上街，夜里總是做噩夢，結果大病了一場。

姥爺在南威城自然有自己的勢力，負責照顧何家姐弟的婆子實在忍不住勸何琪敏說到：“少奶奶，你要想開點，在這個世道下，您孤身帶著一個小少爺是活不下去的，不如找個男人嫁了吧，這樣對你們兩個都好。”

何琪敏那一刻真的動心了，央求著這個婆子去打聽一下。她把鋪子和房子都寄放在林哥兒的名下。她除了自己這個人，也就是帶三畝地，幾件首飾當嫁妝，這樣的條件能找到什么樣的男人且去官媒打聽一下，她再做決定，只有一樣是必須的，就是她只當正房娘子。

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