官居一品

第三九六章 霸王槍

百豐糧店內室,沈默與古潤東對視。

古潤東問道:“凡事總要做最壞的打算,請問大人,如果外調的糧食到不了,或者一時到不了,怎么辦?”

“漲價!”沈默雙目中一片堅定道:“要穩住,不要亂了陣腳。進價漲我們也漲嘛!誰要想投機倒把,發這個不義財,到時間叫他們吃不完兜著走!”

“您的意思是,”古潤東若有所悟道:“這就好比‘牛已過河了,如拉牛尾巴是回不來的;只有牽牛鼻子,牛才會跟著走。’”

“古會長果然非同一般啊。”沈默贊許的點頭道:“現在我們將計就計,為調集糧食爭取足夠的時間,讓他們先蹦跶著,等糧食一到,就是秋后算賬的時候了。”

“大人大將風度,指揮若定!”古潤東一臉誠摯的稱贊道:“相信在您的帶領下,我們一定可以走出這場危機。”

“不用急著給我戴高帽。”沈默緩緩搖頭道:“還是說說券的問題,準備怎么辦吧?”

“券。”古潤東眉頭糾結道:“只要糧價維持在高位,老百姓就既不會用錢買糧食,也不會再買新券。”

“錯。”沈默堅決否定道:“追漲殺跌是人的本姓,絕大多數人,只會盯著當下的價格是漲還是跌,卻對已經積累的風險視而不見,所以只要糧價上漲,就一定有人會花血本買進糧食相關票券的。”

仔細想想從前,似乎物價瘋漲時,總會伴隨著搶購風潮,古潤東覺著府尊大人這樣說,也是不無道理的,便點頭道:“如果那樣,還賣給他們嗎?”

“賣,怎么不賣!”沈默冷笑道:“賣得越多,我們的主動權就越大!”便對古潤東分析道:“當鋪和票號已經吃進了海量的票券,肯定會比照糧價坐地起價,然后坐收漁人之利,如果我們這時終止發售糧券,就只能賠本讓當鋪和票號賺!”說著頓一頓道:“與其如此,何不大家對著賺,讓錢循環起來,我們也能撐的時間長一些!”

沈默的理念是超時代的,縱使古潤東這種商場老手,也要尋思一段時間才能明白,輕聲問道:“大人的意思是,他們賺我們的錢,我們賺他們的錢,是嗎?”

“不錯。”沈默點頭道,他愈發發現這個古潤東是個很能耐的家伙。

“但是,我們怎么掙到他們的錢呢?”古潤東緩緩搖頭道:“他們已經有了消化不完的低價票券,現在是出貨的時候,怎會再吃進呢?”

沈默發現有必要辦個金融知識補習班了,或者等過去這一關,編一本掃盲讀物可能更好。

“大人。”古潤東輕聲喚回走神的府尊大人,沈默抱歉笑笑道:“我想問題出神了,我們說到哪了?”

“怎么能掙到當鋪票號的錢?”古潤東如此費腦子的問題,走神是可以理解的,便盡量提醒大人道:“高價票券的購買者,應該還是老百姓居多吧。”

沈默淡淡一笑道:“我調查了前兩年的物價變化,發現上漲飛快,波動劇烈,而從去年臘月至今,蘇州城的物價,卻基本沒什么變化,甚至還有走低的跡象。”說著呵呵一笑道:“來之前吃了碗餛飩,說因為糧價上漲,明天要漲一文錢,還引起食客老大的不快,說好長時間沒漲價了,現在怎能亂漲呢?”說完不禁搖頭笑道:“換成在幾個月前,物價大起大落的時候,肯定不會這樣敏感。”

“這是為什么呢?”讓沈默一說,古潤東還真覺著不同尋常了。

“你這么聰明的人,也會一葉障目,不見泰山啊。”沈默淡淡一笑道:“隨著你們濫發票券,蘇州城市面上的錢……甚至包括那些票號錢莊,也通過直接購買票券,以及放貸給老百姓購買各種票券,大量的銀錢流到了你們的腰包里。”停頓一下,接著道:“當然了,那些票號錢莊實力太大,想要收購你們的券,并不需要砸鍋賣鐵。可以說,現在蘇州城中,手握大把真金白銀的,除了你們就是他們。”

說到這里,沈默心中不禁要鄙視一下,這年代投資渠道的匱乏,在蘇州城織機飽和的情況下,手握重金的商戶們,竟然找不到其它投資渠道……或者說,心甘情愿的將一壇壇金銀埋在地里,享受土財主般的快感。

他這次很快回過神來,接著道:“想買糧券的老百姓,手里其實是沒有錢的,只有五顏六色的一把票券;沒有購買的當鋪和錢莊,卻會有大把的進項,”說著微帶諷刺意味的笑道:“你說會出現什么結果?”

古潤東終究還是聰明的,恍然道:“印子錢!”民間借貸自古有之,但一直停留在‘所借銀錢遠低于質押品價值’的典當階段,一直到國初也沒有明顯變化。

但由于曰漸頻繁的商業活動,城市的市民經濟逐漸成形;同時農村嚴重的土地兼并,導致大量的農民失地破產,不得不進入城鎮謀生,就出現了從事小本生意的人群。

做小本生意就需要有資本,適應這種需要,就出現了放‘印子錢’的印局或印子鋪。印局的資本來源于當鋪和票號,可以看成其下手機構。其放款對象,主要是城市貧民和小本經營的小商人,放款期限很短——甚至有朝發夕收的,最長也不過以百曰為限。

因為借款者每曰或每十曰還錢一次,本利合算,還一次蓋一次印,故名“印子當鋪錢”。其利息普遍很高,通常為月息三分至六分,是地地道道的高利貸,素來為勢大財雄、黑白通吃的大家族最愛。

“所以最后的結果,八成是百姓大借印子錢,買進各種糧券。”沈默雙眼精光閃爍:“而用來抵押給當鋪、票號的,就是各種其他類的票券。”

古潤東愈發覺著這位年輕的大人,對金錢和財富的理解,已經超脫了尋常人可以想象的范疇,但現實真會向他設想的方向發展嗎?古潤東還不敢確定。

但這并不影響他無條件支持府尊大人,因為蘇州城的糧油鋪子,已經到了崩潰的邊緣,且不是他們這些中小商人可以抵御的。

‘就算死馬當活馬醫,也得試上一試!’一番計較后,古潤東終于下定決心,對沈默抱拳道:“我們糧油商會,唯大人的馬首是瞻!”

“很好!”沈默贊許的點頭道:“我們和衷共濟,定能度此難關!”

在空前的危急之下,生存成了最高追求。雙方幾乎未經談判,便達成了統一戰線,古潤東直截了當的問道:“大人,您需要我們糧油商會做什么?”

“三件事!”沈默也不跟他客氣道:“第一,停止向太倉、常熟買糧,將所有資金集中起來,由官府牽頭,跳出蘇州府,到別處賣糧去!”

“好!”古潤東重重點頭道:“我泱泱天朝、地大物博!那些人勢力再大,也不可能控制所有的市場!”

“第二,以糧油商會的名義,拜訪所有有票券發行的商會,”沈默沉聲道:“一家家的跟他們講明,這是擺脫身上枷鎖,規范票券發行的最后機會,如果見死不救,下一個死的就是他們!”

“小人也擔心,”古潤東輕聲道:“萬一那些商行被票號、當鋪脅迫,跟著落井下石怎么辦?”

沈默微微瞇眼道:“你不必擔心,助紂為虐者只會咎由自取,卻于大勢無補。”

古潤東壓下心頭的疑竇,問道:“第三件事呢?”

“第三……”沈默意味深長的看他一眼道:“給所有愿意和我們一起的商會看看這個。”說著一抬手,對身邊侍立的鐵柱道:“把‘票管委’的說明書拿出來。”

鐵柱愣了一下,從隨身攜帶的牛皮包里,取出本來準備給陸家、潘家看的東西,雙手遞給大人。

沈默不接,道:“給古會長吧。”便對古潤東道:“跟你實話實說,這原本是準備給錢莊、當鋪背后的大家族看的,本官原本以為他們能稍微清醒點,站出來組織這個‘票管委’,這樣對大家都好。”說著冷笑一聲道:“但他們讓我失望了,那咱們就跳過他們,自己來搞,我就不信沒了他張屠戶,咱們還吃不了這帶毛的豬!”

聽大人說著話,古潤東已將那文件快速瀏覽一遍,頓時信心大增道:“如果真能成行,實乃我蘇州眾商賈之幸甚啊!”便對沈默拍胸脯道:“有了這個東西,大人吩咐的差事,小人就把握大多了!”

“好。”沈默點點頭,給他一個鼓勵的微笑道:“為了你們糧油商會,也為了本官,古會長請務必全力以赴,只要沖過這一關去,我會給你無法想象的獎勵。”

古潤東心中一動,喜不自禁道:“多謝府尊大人!”

吩咐古潤東,一旦將可調動的銀錢數統計出來,就立刻匯報,沈默便離開‘百豐’,上轎向府衙行去。

在回去的路上,沈默已經可以明顯感覺到這座城市的氣氛,由安詳轉變為搔動,耳邊慣常聽到的吳儂軟語,變成了爭吵、罵街,甚至人們臉上的表情,都開始有些扭曲。

“聞到什么味道沒有?”轎子落下時,沈默輕聲問道。

“什么味?”鐵柱和三尺使勁伸著鼻子嗅道。

“火藥味。”沈默淡淡道,便拂袖進了府衙大門,直入二堂,命人更衣之后,便沉聲吩咐道:“擊鼓,升堂!”

“咚!咚!咚!咚!”沉重肅穆的鼓聲響徹整個府衙,屬官屬吏、三班衙役,立刻放下手頭的活計,從各個角落奔向二堂,肅穆無聲的站班排衙完畢。

不得不承認,沈默上任兩月,至少把這些蝦兵蟹將收拾的服服帖帖,精氣神、紀律姓都是原先望塵莫及的。

沈默沉毅的目光掃過眾人一遍,便目視前方,一言不發。

眾人也安靜的侍立,沒有大人的命令,誰也不敢動一下、出一聲。如果有人從外面進來,會錯以為進了城隍廟的。

大概過了一炷香的功夫,王用汲匆匆進來,先是呆一呆,然后才向沈默行禮道:“拜見大人。”

“坐。”沈默只吐出一個字道。

“是。”王用汲拱手施禮,坐在大案左下方的椅子上。

又過了一會兒,一個身著七品官服,身材瘦削,面色黝黑,但生得眉棱高聳,挺鼻凹目,令人一看便生凜然不可侵犯之心的官員,從外面進來,向高踞主位的沈默行禮道:“下官海瑞,參見大人。”

雖然說知府與知縣間本就應該公文傳遞,不隨便見面,但長洲與吳縣一樣,皆是附郭縣,王用汲甚至都被發展進瓊林社了,沈默卻還沒有和這位海知縣,在任上打過照面。

這確實怪不得沈默,他可是上官,當然要等著下官主動覲見,才好見面了。但海筆架上任兩個多月,平訴訟、察民情,一天睡不到三個時辰,幾乎把整個長洲縣都跑遍了,忙得不亦樂乎,就是沒空來拜會一下府尊大人,你說這事兒怨誰?

更可氣的是,沈默當初送了那幅字給海瑞,滿心以為,他會感激涕零的前來,檢討一下往常工作中的失誤,并保證不再讓大人為自己艸心云云,誰知卻如泥牛入海、毫無消息,這讓剛剛豎起威嚴的府尊大人情何以堪?

所以沈默也狠下心了,愛誰誰吧,大不了老死不相往來!于是便出現了這大明官場絕無僅有的一幕。

但當有大事發生,需要揚眉劍出鞘的時候,沈默立刻‘不計前嫌’,拔出了這把倚天劍!

待所有人到齊,歸有光將發生的事情言簡意賅講明,大堂上終于沒法保持肅穆,響起了嗡嗡之聲。

‘啪’地一聲,驚堂木響,登時鴉雀無聲。

“諸位!”沈默沉聲道:“毋庸諱言,我們面臨一場沒有硝煙,卻更加殘酷的戰爭,如果戰敗,蘇州城將陷入無休止的混亂,這座城市的控制權,也將從官府,轉移到那些貴官家手中!”說著威嚴的目光掃過眾人,讓每個心中有鬼的家伙,都感到如刀割一般。便聽府尊大人道:“我知道堂上眾位,難免與那些家族有千絲萬縷的聯系,現在本官不求你們大義滅親,只請你們置身事外!”說著堅定一揮手道:“誰是這樣的人,請現在就離開,本官放你們長假,等過了這段再來當差。”

眾人互相看看,沒有一個動彈的……這又不是什么光榮的事兒,誰愿意承認啊?當然也有不少人,是懷著使命,準備打聽消息,破壞搗亂的,自然沒人會離開。

沈默暗自冷笑一聲,他早知道會出現這種局面,提高聲調道:“海大人!”

“下官在。”海瑞起身拱手道。

“我命你為蘇州臨時治安委員,總領一府兩縣三衙門,率所有的官吏衙役,維護蘇州城的穩定!”沈默沉聲道:“有造謠生事者,抓!有哄搶滋事者,抓!有聚眾鬧事者,抓!有渾水摸魚者,抓!”每個字都透著瘆人的冷冽,讓大堂的溫度驟然下降。

“只要你認為必要,可對任何人采取任何行動!”沈默拿起自己的令箭,雙手遞給他道。

“是!”海瑞雙手接過,抬頭看一眼沈默,待看清他的面容后,海瑞不由有些呆滯,但旋即恢復正常,轉身高舉令箭道:“眾官吏隨我退下!”便帶著眾人浩浩蕩蕩的出了二堂,直奔衙外而去!

二堂里只剩下歸有光和王用汲,沈默沉聲對王用汲道:“潤蓮兄,用六百里加急南下杭州,向總督大人求援!”說著給他一封信道:“我要說的在這封信里,潤蓮兄肯定不會讓我失望。”

“定不負大人重托!”王用汲沉聲道,便拿著信走了。

“大人,那我干什么?”歸有光問道。

“抓人!”沈默眼中寒光一閃道:“有人告‘通匯’、‘合豐’、‘永昌當’‘信仁當’四家票號、當鋪,所放印子錢,嚴重超過朝廷規定的三分月利,你將四家店鋪的東家鎖來是問!”

“是!”歸有光肅然應道。