官居一品

第四三八章 談判

夫人,就是一大人知府衙門的簽押房里,談判仍在繼續……沈默接著念道:‘但其間先得渡者,已至中國地方,余黨乘風順流海上,南侵琉球,北掠高麗,后歸聚本國薩摩州尚眾。此臣拊心刻骨,欲插翅上達愚衷;請為說客游說諸國,自相禁治。’

接下來是敘述曰本的近況:‘曰本雖統于一君,近來君弱臣強,不過徒存名號而已。其國尚有六十六國,互相雄長。其犯中國之賊,大致出于沿海九州,其他十有二島,臣已遍歷,勸自約束,今年夷船殆少至矣!’看到這,沈默忍不住撲哧一聲笑出來。

這下太不應該了,就連憨厚可愛的小毛也變了面色道:“大人笑什么?”

“哦……”沈默當然不能說,你干爹還真能往自個臉上抓肉,便假裝笑不停,飛快想出一條說辭道:“看了老船主的信,才知道倭國彈丸之地,其中竟有六十六國,”說著一臉好笑道:“那一國也就是咱們大明一個村那么大吧?”

毛海峰釋然,也哈哈笑起來道:“確實很好笑,不過一個村倒不至于,他們大名……也就是大諸侯的屬地,大概有一個鄉那么大,只有極厲害的幾個,才跟咱們一個縣差不多。”

“現在哪個大名最大?”沈默挺后悔的,當初要是多玩玩光榮游戲,現在也能運籌帷幄一番,他最喜歡玩的是大航海時代……好像也是光榮的。

“名義上足利義輝是統領諸侯的幕府將軍,”這點情況毛海峰還是知道的,便對沈默道:“不過這個人雖然武功高強,號稱劍豪將軍,但志大才疏,大政都在豪族三好家手里,去年更是被三好長慶擊敗,逃往近江投奔六角氏。我來的時候,聽說他與細川晴元準備再度發兵上洛,還邀請過織田信長,不過他好像興趣不大……但我義父說,三好家必不長久,因為他比較看好織田家。”

聽他絮絮叨叨說了好一會兒,沈默除了織田信長,一個都沒聽懂,不由暗暗自責道:‘怎么能如此狂妄自大,不見鄰邦呢?’其實是社會風氣所致,天朝上國的官員百姓,對海上彈丸小國,一點都不關心。

既然意識到了,沈默便暗下決心,要想法長期搜集曰本的情報,因為歷史書告訴他,萬歷年間是有一場抗倭援朝大戰的,估計自己只要沒病沒災,可能會趕上的,還是未雨綢繆的好。

再往下看,王直更加大言不慚道:‘臣料九州諸夷,經臣撫諭,必不敢仍請攻犯。臣當自五島征兵剿滅,以夷攻夷!此臣之素志,事猶反掌也,如皇上慈仁恩宥,赦臣之罪,得效犬馬之微勞馳驅,江浙擇一港口,仍如粵中事例,通關納稅,又使不失貢期;宣諭諸島,其主各為禁制,倭奴不得復為跋扈,所謂不戰而屈人兵者也。敢不捐軀報效,贖萬死之罪。’

這一段,便是王直的談判條件:如果你答應開禁通關,我可以接受招安,學那宋江攻打方臘一般,幫你搞定倭亂……不過潛臺詞是,我自信不會落到宋江的下場。

看完之后,沈默卻有些茫然,這封信固然暴露了那個海盜頭子愛吹牛、不著調的毛病,不過也不全算是胡言亂語,如最后一段‘不戰而屈人之兵’,顯得相當動聽,也許真的可以打動人主……他深知嘉靖帝是個怕麻煩的老人家,但矛盾的是,他又是個死要面子的皇帝,沈默也猜不透他看到這封信,會有什么反應。

不過話說回來,不管朝廷接不接受王直的投效,都已然開埠了,這樣雙方就有了合作基礎,可以先賺錢再說別的嘛。

所以沈默決定先將這個棘手的問題擱置起來,想法子拖上一拖,等著讓朝廷見到真金白銀,再將王直投效的事情報上去,看朝廷會不會答應。

到這里不得不插一句,有看官要問,甭管這王直是真投還是假效,只管跟他虛與委蛇,寫個委任狀,給他個空頭總兵當當,讓他跟曰本人斗去唄,此舉有利無害,可謂惠而不費,不利用就是個傻子了。

您還別說,大明朝的讀書人跟傻子確有異曲同工之妙,天朝上國、唯我獨尊的思想根深蒂固,在對外關系上,向來強硬無比,不服就打,打不過也要打,被打敗了也不求和,不賠款,不互市,那種天下第一強國的信念,深深浸在骨頭里。

要說在對付農民起義時,招安自然沒問題,那屬于內部矛盾,怎么弄都行;可現在抗倭戰爭,雖然明知‘真倭’不是主力,可朝廷那幫大佬們,還是將‘假倭’視為數典忘祖的叛徒,開除了中國國籍,換句話說,就是不齒與其為伍。

再換言之,對這些‘叛國者’,朝廷那都是下過必殺令的,雖然默認地方上可以利用一下,或者茍且權宜,卻幾乎不可能在臺面上承認這件事的。

深諳朝廷風氣的沈默,知道這時候要是呈上這封信去,可能要引起軒然大波,那些閑得蛋疼的清流,定然會喊打喊殺,將他的好容易才取得的一點成果也攪黃了。

而老江湖王直,畢竟是混江湖的,不懂朝中人心態,竟還抱著招安的想法,那只要最終的結果沒出來,他就不會再與朝廷為難。

換言之,蘇州開埠的最后一個障礙,掃平了!

將信件小心的收好,沈默輕聲道:“你回去告訴老船主,開埠的事情我能做主,自然絕無問題;但是給老船主什么職務,如何安排,就不是我一個市舶司的提舉能說了算的。”說著啜一口清茶道:“但我會盡快上報總督大人,請朝廷定奪。”

毛海峰是看過胡宗憲的那兩封信的,‘知道’朝廷目前的態度,還是傾向于和談招安的,所以沒有懷疑沈默的說法,如釋重負的笑道:“沒問題,我干爹說了,投效的事情并不急,等著將來立了功,也許更有利一些。”

‘看來王直同樣對朝廷有疑慮,’沈默心說,這樣正好,大家互相利用,一起賺錢,別的方面就先不瓜葛了。

既然雙方已經就開市達成共識,毛海峰便代表他義父,提出了實際的要求——懸掛五峰旗的船只,可以自由出入吳淞江,與蘇州府的商人貿易,當然會按照朝廷的稅率交稅。

剛說了第一條,沈默就不愿意了,朝廷的關稅稅率,是五十稅一,低到令人發指的程度……如果按照這個稅率收稅,那要達成二百萬兩白銀的稅收總額,貿易量就得達到一億兩;這還是今年的要求,從明年起,每年遞增兩百萬兩,到第五年,嘉靖要求的關稅收入是一千萬,那一年的貿易總額就得是五億兩白銀。

至少在很長一段時期內,這是不可能。

而且就算可能,沈默也不會眼看著白花花的銀子,全流到富戶手里……他手里必須要有錢,這樣才能設法引導那些富戶,不再有錢就買田置地,或者埋到窖里,而是讓那些錢流動起來,真正成為社會繁榮與進步的力量源泉。

所以他無法接受這一條,無法允許自由貿易。沉吟片刻,輕聲道:“請問海峰兄,按說走私不用交稅,利潤應該比開埠互市要高得多,為什么老船主如此執著的,想要開海禁,通關納稅呢?”

“嘿……”毛海峰想一想,點頭道:“罷了,大人對我太夠意思了,我也不能跟您藏著掖著。”說著便壓低聲音道:“我們五峰旗,雖然可以插遍大洋,卻沒法到岸上來。原先若想做買賣的話,就得跟沿海的一些大戶合作,但那些人心黑的很,賣給我們東西時,漫天要價不說,還經常以次充好,缺斤少兩,讓我們的收入和聲譽都大受損傷。”

“確實是個問題。”沈默頷首微笑道。

“但這個還勉強可以容忍,”毛海峰憤憤道:“令人忍無可忍的是,他們在給我們賣東西時的表現,簡直是缺德加冒煙!”怕沈默不明白,他解釋道:“曰本的武士刀、南洋的香料、西洋的奢侈品,向來也是有銷路的……我們把這些東西放在他們那里代售,約好了定期結算,他們卻不是說產品滯銷,只能賤價出售;就是說風聲太緊,查禁太嚴,故意拖著,不支付我們貨款,變本加厲的占我們的便宜!如果強要,他們便會引來官府抓人,讓我們無可奈何。”看來在九大家撐腰的閩浙海商面前,強大如王五峰者,都自覺是弱勢群體的一員。

毛海峰說的是大實話,王直之所以反復要求開海禁,當然不是因為他憂國憂民,而是無法忍受原本屬于自己的財富,被閩浙海商巧取豪奪罷了。

“你也知道那些大家族的能量,他們勢大財雄,根深葉茂,”沈默不緊不慢道:“不是我一個小小的同知可以對抗的,如果任其自由貿易的話,難免會被他們艸縱了行情,你我兩方卻沒有什么辦法……到時候市舶司形同虛設,還是他們說了算,我們等于白忙了一場。”說著苦笑一聲道:“海峰兄聽說今春的糧食之戰了吧?”

“聽說過。”毛海峰一臉欽佩道:“大人一柱擎天,力挽狂瀾,將那些人的陰謀挫敗,我干爹贊不絕口,說您是奇才,還想跟您見見面,探討一下心得呢。”

沈默肅容道:“少不得要向老船主討教。”

他對王直的尊重態度,讓毛海峰十分舒服,便關切問道:“不知大人有何解決之道?”

“這個事兒市舶司不好出面。”沈默微笑道:“但可以成立一個拍賣會,每一筆交易都在拍賣場,以暗拍的形式買進賣出,這樣就不怕有人艸縱行情了。”

待沈默說完了,毛海峰兩眼發直,撓撓頭,尷尬笑道:“大人別介意,我聽不太懂。”

“不妨下午去拍賣場看看,讓他們當場演示給你看。”沈默微笑道。

“那敢情好!”毛海峰高興道:“大人還有什么異議嗎?”

“還有。”沈默輕聲道:“在朝廷下明諭之前,雙方只是暫時停戰。吳淞江是大明的內河,往來船只若是都懸掛五峰旗的話,大明水軍會視為裸的挑釁。為了避免不必要的麻煩,還是等船只上了海上,再掛旗也不遲。”

“這個,沒問題。”毛海峰進一步妥協道:“我可以替干爹答應。”反正只是個面子事兒,沒必要斤斤計較,這就是商人跟政客最大的不同。

“很好,”沈默沉聲道:“那我們下午去拍賣會看看,你就盡快給老船主信吧。”說著苦笑一聲道:“不瞞你說,我今年還有二百萬兩的關稅任務呢。”

“我當多少呢。”說到這個,毛海峰突然笑道:“雖然市舶司沒有開,但您跟我們做生意,已經不算違法了吧?”

“我說不算就不算。”沈默也笑起來道。現在海禁已經解除,市舶司卻還沒有立起來,正是個可以鉆的空子……哦,不,應該說是合理利用規則。

“那上次跟大人說過,收購生絲的事兒,”毛海峰上次離開蘇州時,曾拜托沈默盡力收購生絲,他準備這趟回去的時候帶上。

為什么是生絲,不是絲綢呢?因為絲綢是曰用品,而生絲在曰本,主要用途是制作盔甲和武士刀,屬于軍備物資!曰本正處于戰國時代,對這種物資的需求無比之大,而曰本生絲的產量卻十分低下,連三分之一的缺口都補不上。

且我們知道,這時候的曰本處于戰國時代,物資極具匱乏,又因為盛產白銀,導致物價奇高。據沈默從多方面了解,此時在曰本,白銀一百五十兩,才能買一百斤生絲;而更高級的絲錦,則需要四百兩才能買到一百斤。

而在大明,正常價位是,生絲十五兩一百斤;絲錦四十兩一百斤。所以同樣的東西,在曰本的售價,是在大明本土的十倍!如此大的差價,除了供求關系的不同外,還因為曰本銀賤,而明朝銀貴,兩者存在很大的差價——曰本銀一兩在本土能換二百五十文錢,到了中國卻能換七百五十文!足足三倍的差價!

種種因素,使生絲與更高級的絲錦成為了最賺錢的商品,所以在歷次倭寇搶劫中,生絲與絲錦都是倭寇的最愛,他們甚至會掠奪人口,專門為他們繅絲,以賺取豐厚的利潤。

有人要問了,既然利潤這么大,還搶劫干什么?直接拿錢跟老百姓買生絲不就得了?如果買得著,當然沒問題,可有九大家和沿海大戶在,就一定會讓王直們買不著。

他們壟斷了生絲出口,將價格控制在國內售價的七八倍,毛海峰如果按照這個價進貨,也掙不到幾錢銀子,所以他上次來談判的時候,便請沈默幫著盡量收購些生絲或者絲錦。

沈默正為今年的指標發愁……他現在雖然趁個七八百萬兩銀子,卻全是賬上的,要是交出那么多現銀,地下的營生非得癱瘓了不可。雙方一拍即合,沈默便開始以織造局的名義,默默收購生絲。

今年因為糧食危機,引發了金融危機,使很多絲綢工場開工不足,對生絲的需求量不及往年的一半,生絲價格自然下落。沈默瞅準機會大量買入,所耗金額,僅是平時的六成……就這還讓那些繅絲大戶趨之若鶩呢!

最后毛海峰以每百斤一百兩白銀的價格,收購了生絲八十萬斤,以每百斤二百五十兩白銀的價格,收購了四十萬斤絲錦,沈默拋去本金,以及各項費用,竟然一筆凈賺了將近一百萬兩。

‘好吧,陛下,您交代的任務完成一半了。’沈默在給皇帝的報告中,如是寫道:‘還有不到半年時間,微臣相信一定可以完成另一半的!’當然不會說的這么白。