官居一品

第六二五章 若要人不知、除非己莫為(上)

第六二五章若要人不知、除非己莫為

時間如白駒過隙。轉眼到了二月,距離春闈只有幾天時間了,禮部已經組織人員,開始打掃貢院,布置考場,考生們也到禮部排隊領取考牌,一切都在有條不紊的進行中。

袁煒果然被任命為此次春闈的主考官,副主考是原太常寺卿,現禮部左侍郎嚴訥,這二位有個共同的長處,那就是青詞寫得好,嘉靖每每命題,他們都能完成的又快又好,深受皇帝喜愛,便能一路扶搖直上。

這讓莫名其妙被擱置在家的沈默,真是不知該說什么好了……感情咱立了那么多功勞,還比不了幾篇鬼都不瞧的文章?可這世上哪有那么多道理可講?所以他也沒找人訴苦,就默默悶在家里,大門不出、二門不邁,潛心鉆研學問。

有道是‘有心栽花花不發,無心插柳柳成蔭’。未曾想他這種無奈的消極,竟贏得了許多人的敬意,覺著他‘榮辱不驚,不以己悲,有古仁人之風’,一時間嫉妒之心大減,中傷他的惡語也幾乎絕跡。

這意外的收獲,讓沈默哭笑不得,后來他干脆想開了,這樣也好,不用幾年就能洗掉身上惹眼的東西,對將來的日子大有好處。

不過他也不是光讀書去了,還是通過自己的關系,暗中查清了一些事情……

這日過晌,沈默正高臥酣睡,外面三尺稟報道:“大人,十三爺來了。”

“哦,快請。”沈默猛然坐起來,揉著眼睛道:“十三爺也不是外人,讓他來里屋吧。”

等朱十三進來,沈默已經披著棉襖,坐在炕頭上,沏上了一壺好茶。

他是沈默的老兄弟了,自然不會客氣,進了屋便脫鞋上炕,盤腿一坐道:“唉,大人過的這日子。神仙一般啊。”

“鞋子舒不舒服,只有腳知道。”沈默垂著眼皮,將一杯茶送到他面前道:“事情辦的怎樣了?”

“嘿嘿,咱爺們辦事兒,還有啥不放心?”朱十三端起那茶,一口悶下去道:“全齊活了。”說著嘿然道:“有了上次應天鄉試的教訓,他們今次特別小心,字眼沒傳到下面之前,咱們是一點有用的東西沒得到。”看來他對自己的成果十分得意,在那里自吹自擂起來。

沈默現在最不缺的就是時間,也不催促,一邊慢慢喝茶,一邊微笑聽他講道:“但他們其實是瞎謹慎,因為不管怎么保密,最后總得把秘密傳給下面人吧?少字”

默湊趣笑道:“是這么個理兒。”

“所以嘛。他們煞費苦心,咱們得來卻全不費功夫!”朱十三得意洋洋道:“咱們的人,在胡植家藏得很深,他的大公子正好應試,我就猜著這老小子不能老實了,便讓人仔細留神這父子倆,果然就有了收獲。”說著從懷里掏出張紙片道:“您看。這就是從胡公子房中,找到的關節字眼。”

沈默接過來一看,只見上面寫道:‘第一篇,用‘也夫’二字結尾;第二篇,用‘而已矣’三字結尾;第三篇,用‘豈不惜哉’四字結尾。’因為科舉考的就是頭場的三道四書題,所以必然是用在三篇四書題的結尾處。

“這九個字了不得啊。”沈默面色復雜的笑道:“寒窗苦讀數十載,比不了這九個沒用的虛字。”說著伸出二指重重一點那張紙道:“得了這九個字,哪怕你不讀書,不用功,也能朝為布衣,暮拾青紫;而那些得不了的,任憑你頭懸梁、錐刺股,讀得滿腹經綸,做得錦繡文章,也入不了考官法眼!”

朱十…點頭道:“讀書何用?不如生為權貴子啊!”

“倒也不能那么說。”沈默笑笑道:“大多數時候,還是很公正的……就其本身來說,已經是最公正的選材制度了,如果在隋唐以前,像我這樣的寒門士子,那是永無出頭之日的。”

“這么說,經是好經,就是讓歪嘴和尚念壞了。”朱十三道。

“不錯。”沈默頷首笑道:“所以我們得把這些和尚請出廟里去。”說著眼中寒芒一閃道:“這次的監試官定了嗎?”。

“定了。”朱十三笑道:“是朱七哥。”

“很好。”沈默聞言欣喜道:“如此,便可操作一番了。”便問他道:“能聯系上他嗎?”。作為監試官,朱七已經被隔離起來了。

“那是當然。”朱十三卻笑道:“隨便讓個當值的兄弟,進去捎句話就是了。”

“太好了。”沈默便讓他附耳過來,把自己的打算講給他聽。

“哦……”朱十三聽完了,面上露出失望的神情道:“不太便宜了那老小子?”

“呵呵,這次便宜那老小子了。”沈默微笑道:“這事兒不能鬧大了。不然沒法收場。”

“莫非大人還忌憚他不成?”朱十三不解道:“您可是敢單槍匹馬闖龍潭,只手滅了楊大帥的沈大膽啊!”

“什么亂七八糟?”沈默笑罵道:“怎么還一套一套的?”

“天橋說書的都編成段子了。”朱十三睜大眼睛道:“難道您沒聽說過嗎?”。

“我沒聽說過。”沈默白他一眼道:“戲文里的也能當真?虧當時你還在場,不知道我是硬著頭皮、提著腦袋蠻干的?”

“嘿嘿……”朱十三慫恿他道:“那這次再蠻干一回唄?”

“萬萬不可。”沈默堅決搖頭道:“上次我是查案欽差,名正言順,把案子辦得也極為漂亮,回來后卻被晾在一邊,為什么?還不是皇上嫌我自作主張,才懲戒于我。”

“不會吧?少字”朱十三難以置信道:“年前迎接您老凱旋,那是多大的陣勢,幾十年沒見過啊。”

“一碼歸一碼。”沈默淡淡道:“打了勝仗就要熱烈歡迎,因為那儀式不是為了迎接我,而是大明需要、皇帝需要,我不過是件比較引人注目的道具罷了。”說著自嘲的笑笑道:“但觸怒了皇上,還是一樣沒好果子吃。”

朱十三默然點頭,輕聲問道:“也就是說,這次您不能出面了?”

默點點頭道:“不在其位不謀其政。我如今賦閑在家,如果還敢胡來的話,定然沒有好果子吃的。”說著笑笑道:“如果我不出面,擔子就全壓在朱七和北鎮撫司身上,東廠可正盯著你們,巴不得出點大事兒,好趁機把你們擺平呢。”

“我們也不是人人捏的軟柿子!”朱十三不忿道。

“可終究還是那些太監離著皇帝近。”沈默長嘆一聲道:“如今我也不能進宮,你們是徹底沒了能在君前說話的。太吃虧了!守成尚且困難重重,又何談進取呢?”

“唉……”朱十三知道沈默字字良言,全都是為他們著想,所以雖然心里不甘,卻也還是遵命而行。

見他如此沮喪,沈默有些不忍,還是透些口風道:“你放心,這次饒過那老小子,不過是為了逮更大的魚……”

“哦?”朱十三這下來了精神,道:“大人準備怎么做,會讓嚴世蕃完蛋嗎?”。

“這個么……”沈默神秘兮兮的一笑道:“天機不可泄露。到時候便知道了。”

“唉,每次都是這樣。”朱十三郁悶道:“似說非說的,讓人心癢癢又沒法撓,簡直要把人憋死。”

三天后,便到了欽天監為嘉靖壬戌年恩科,擇定的入闈吉日。從頭一天天黑時起,本次恩科的主考官袁煒,就沒有合過眼,他獨自一人焚香默坐在錦衣衛給安排的房間內,靜待吉時來臨,也想使自己心中的不安,能稍稍平復下來。但周遭越靜,他心里就越亂套,越發矛盾。

皇帝在接見他和嚴訥時說的話,猶在耳邊回響,嘉靖囑咐他們務必秉公取士、為國選材,還說這次掄才大典是對他倆的一次考驗,看看他們除了青詞寫得好,還有沒有別的本事。

他能聽出,皇帝是有心讓自己入閣了,不然自己已經是禮部尚書,還有什么好考驗的?入閣為相,一展平生所學,那不正是他一直期望的嗎?如今機會就在眼前,他多想好好表現,讓皇上放心啊!

可他偏偏就做不到,因為當初嚴黨推舉自己成為禮部尚書時,除了‘精誠團結,互惠互利’之類的虛言外,還有實實在在的條件——如果自己能主持這次會試,需要錄取嚴黨的親戚子弟作為報答。

當時他一心想當禮部尚書,哪能想顧得了那么遠?便一口答應下來,如今事到臨頭才發現,這簡直就是在拿自己的生命前途開玩笑!

一邊是皇上的殷殷期盼,一邊是嚴世蕃的急切盼望,兩邊都不能得罪,也都不想得罪。袁煒真是體會到騎虎難下、進退兩難的滋味來。

胡思亂想了一夜,也沒想出個真章來,突然聽到一聲炮響,袁煒知道子時正刻到了,便回過神來,深吸口氣道:“佛祖保佑,千萬讓我平安無事,一旦順利過關,我將終身信佛,為佛祖修廟!”不愧是當官的,知道不行賄辦不了事兒,在佛祖那兒也不例外。

發下了宏愿,他心里終于肅靜下來,讓下人為他打水洗漱,穿好冠帶朝服,便對外面守衛的錦衣衛道:“可以出發了!”

錦衣衛便抬來一頂綠呢大轎,又有幾十人的儀仗,護衛著主考大人往京城西南角的貢院去了。

等轎子落下,袁煒下來時,看一眼滿天寒星,斗柄倒旋,還不到四更天,他吐出那口憋了很久的氣,緊一緊大氅便在護衛的簇擁下,沉穩得向龍門走去。

副主考嚴訥并一眾同考官早就等在那里,見主考大人來了,緊走兩步來到他的面前,施禮道:“您老來得可真早啊!”

“呵呵,”袁煒為人倨傲不遜,但此刻心里有鬼,態度自然硬不起來,只見他微笑著還禮道:“諸位來得更早啊。”

“應該的,應該的。”嚴訥等人笑道:“時辰快到了,請大人主持儀式吧。”

自然還是那些宣圣旨、敬孔子、請文曲星、武圣人之類的套路,但對袁煒來說是頭一次,所以依然覺著很有滿足感。等他表演完了,就該請‘恩’鬼和‘冤’鬼進場了。便見不知什么時候,每排考舍前,都插上了紅旗黑旗,在一聲聲‘恩鬼進,怨鬼進。’的呼喚中,兩邊旗下齊燒紙錢。

這時是二月,又是在考舍間的甬道中燒紙,一陣北風颯颯的吹過,火苗、煙灰亂竄,仿佛真有無數鬼魂,從四面八方飛過來,聚集在旗下一般。

在至公堂前觀禮的同考官小聲議論起來,這個說:‘可見平時要做好人,到這時候就見出分曉來了!’‘是啊是啊,貢院這地方最是靈異,要是平時壞事做絕的,生生的就要給怨鬼拉了去!’

說者無心、聽者有意,那些同考官的對話,卻讓袁煒不禁打個寒戰,不悅道:“子不語怪力亂神,這里是貢院,夫子的地盤,不要妖言惑眾!”

“部堂大人別不信。”有個年紀稍長的同考官,對他道:“下官就親眼見過,當年我考鄉試,同號里有個書生,是個飽學秀才,文章做得那叫一個好,連提學都說他定然高中。然而到快交卷的時候,他竟然把墨汁倒在了卷子上,一下子就作了廢。”后來回去后,在客棧大病了三天三夜,險些連命都丟了。

“是他一時不慎吧?少字”袁煒道:“然后心里懊悔才長病的,一定是這樣吧?少字”

今天白天幫小姨子搬家來著,只能先發半章四千,然后再寫四千了……

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