桂子廷中落

第11章 角門

觀察稍頃,菱青撇撇嘴道:“原來是這樣兒啊,骨架又大又硬,皮膚雖白卻糙,腰也不細,胸倒是夠大……”點評一番,自己先嗤嗤低笑起來。

桂音姑娘家看得羞臊,索性從里擠出來,其實除了那幅畫外,還有許多更有趣的玩意。

譬如床上鋪的一大張向日葵圖案的毛毯子,邊角繡著蝌蚪文;已經不走的自鳴鐘;一個無線電,傳教士那也有,里面可以發出奇怪的聲音;黃花梨雕的龍型衣帽架,平展掛著件上衫,圓領短袖,一藍條一白條橫錯交織……

她捏了捏是普通的棉布料子,忽抬頭見許管事同喬四葉氏前后腳挑簾進來,連忙縮回手,朝菱青幾個咳嗽一聲。

許管事看著房里的擺設微怔,斂起面孔沖跟隨的侍從訓斥:“七爺的東西怎還在這里?去查查此院里當職的是哪幾個?結清工錢讓他們滾蛋,再尋幾個手腳麻利的過來收拾。”

他轉又朝喬四嘆口氣,“皆是七爺帶回的西洋貨,一處沒盯緊就偷懶耍奸。”

喬四附和著話:“都一個揍性,她們這些個我和婆娘稍管松點,三日不到就要上房揭瓦。”

許管事笑了笑,“前廳早飯想必已備妥當,你們可以去用,我還得往太太那里請安,不便多陪。”

他簡單再囑咐兩句,就先走了。

桂音等幾早餓得前胸貼后背,待許管事走遠,顧不得什么,一擁朝前廳去。

喬四磨磨蹭蹭走在最后,忽而回頭狠狠把那幅畫瞪了一眼,嘴里不忘罵一句:“大洋馬!”

外間四方大桌上擺了吃食,三盤蒸的死面肉饅頭,餡兒肥,面皮被湯汁浸透得深淺斑駁,兩盤切成瓣的泰州咸鴨蛋,青白橙黃,滋滋淌著紅油,一盤腌香的咸魚,一盤蝦子油拌的蘿卜條,地上擱著兩個深桶,一桶熬得濃稠的白粥,一桶煮得稀爛的面條。

眾人直了眼,暗忖沈家宅心仁厚的美名果不虛傳,連送的早飯都這般良心,話不多說,各擇碗箸舀粥挑面,狼吞虎咽吃了起來。

葉氏拈著瓣鴨蛋,只把黃用筷尖挑落到粥里。

“腌咸了。”她嘴里挑剔,把余的蛋白連殼一并遞給傻丫,想想道:“我的胭脂宮粉刨花油剩不多了,來時看街邊一家店有賣,吃完你就去。”

傻丫嗯了一聲,稀里呼嚕喝粥吃肉饅頭。

待用過早飯,葉氏和喬四躲進房里拿戥子秤稱銀子,唱戲伶官練功的練功、吊嗓的吊嗓,雜使跑進跑出搬弄箱篋,各司其職,各有各的忙活。

傻丫從葉氏那里取過碎銀,出了院子往許管事說的西南角門處走,忽聽得身后有人喚她,停下扭頭望,是桂音跟了過來。

“你要同我一道出街么?”有個伴固然高興,不過傻丫有些擔心,“你偷跑出來,回去又要被太太罰。”

桂音笑著扯扯她辮子,“我要買片肚兜穿,否則可就沒得換了。”

傻丫這才抱住她的胳臂,碎碎念道:“你不知太太有多小氣,給這點碎銀還稱了半日,生怕被我占便宜,我都擔心錢不夠用……”

兩人一個聽一個說,腳步沒停,不一會兒便走到西南角門,閂子橫著,兩個婆子站在那正說話,見得她倆來,看模樣眼生,其中有個穿青衣黑褲的婆子,高聲詢問是哪個房的。

桂音搭手給她見禮,說是今兒新搬進來唱戲的四喜班子,許管事恐她們走前門礙了老爺太太的路,交待從這邊角門出街就好。

一個婆子去抽閂開門,另一個覷著眼打量桂音,笑嘻嘻道:“模樣兒好,嗓子也好,就是命不好,伶仃下九流的命。”

桂音雖覺刺耳,卻不愿生事,抿緊唇瓣,握緊傻丫的手邁出檻,聽得另個婆子壓低聲說:“陶媽你何苦作賤她,怪可憐見的。”

“我只瞧她一臉狐媚子相,不像個端莊的……”

哐當一聲,兩扇門在她背后重重闔上。

早晨出來一點太陽,此時又被浮云遮得嚴密無縫,滿空灰白顏色,忽一陣風吹過,星星冷冷,像要落雨的樣子。

三五拉黃包車的車夫堵在街口等生意,見得她倆走過,一路追著問要去哪,天不好,銅鈿好商量的。

桂音拉著傻丫悶頭疾步往前走,拐過一間點心店再回頭望,倒無人跟了,吁口氣,兩人相視一笑。

環顧四周,瞧到了數步外,有家謝馥春,專賣胭脂水粉刨花油,在它隔條街對面,是買賣金銀翡翠玉器的店鋪,連著三個門面,檐上掛著一匾牌,龍飛鳳舞書著三個大字。

桂音不識字,她只覺那字寫得清雋飄逸。

同傻丫交待一聲,她獨自穿過馬路,朝玉器店走去。

桂音在三間店面前躊躇半晌,前兩間進進出出總是客,后一間則冷清許多。

她不識字,卻很有些自尊心的,怕走錯了門遭人恥笑。

路邊賣炒糖栗子的老漢,正滿頭大汗握著鐵鏟,前后翻動鐵鍋里的石砂和栗子,那些赤紅栗子染了糖色顯得油亮飽滿,有些裂了新月口,露出里面黃澄澄的肉,甜糯的香味散得滿大街都是。

桂音上前稱了一袋,給一文錢,拎著袋子問道:“那可是賣金銀珠寶的店?”

老漢隨意點點頭,一鏟子下去又掀上來,鍋里翻江倒海,發出飛沙走石的嗡鳴。

桂音接著道:“跌斷的玉鐲子他們肯修補么?”沒得回應她又高聲問了一遍。

一個小童跑來買栗子,老漢拿起紙袋替他裝。

桂音訕訕走到一邊,不是沒聽到,是懶得做理會。

一個年輕店員送兩富太太有說有笑地出來,替她倆揚手招輛黃包車,目送遠去再走身欲回,卻有個俏姐兒一手拎糖炒栗子、一手捏著豆綠撮穗的燕穿柳葉帕子,欲言又止立在邊上。

“店里有耳環戒指鐲子簪子衣襟扣供挑選,還備有菊花茶云片糕蝴蝶酥,姑娘可要進來坐一坐?”掃過她的穿衣打扮,店員依舊一副笑臉,“不買不打緊,看看也是可以的。”