桂子廷中落

第30章 心善

謝琳瑯嘆息一聲,“桂音可像極了年畫里的美人兒,男人貪圖她一時新鮮,過久厭棄了,便要束之高閣或鎖于箱籠,任她霉蝕蟲咬泛起了黃,經年過后,男人某日里突然想起她,已是不忍再睹一眼,你何不放她去吧!”

許廷彥嗓音淡淡:“桂音不是年畫里的美人,我亦不是那樣的男人,為何要放了她?”

謝琳瑯聳了聳肩,“你也曾說過不納妾的。”

“誰說我納妾了?”

謝琳瑯怔了怔,又似乎明白過來,一嘴子嘲弄之意:“既然你不認那最好,我這就回去負行婚約,與你結成夫妻如何?”

“我無異議,只要你三叔允肯就行。”許廷彥漫不經心地喝了一口咖啡,目光在看桂音吃鹵煮火燒,似乎很好吃的樣子。

謝琳瑯一時語塞,笑了笑,眼睛里的荒涼卻蔓延開來。

桂音曉得他們嘀嘀咕咕說的是洋人話,她之前在傳教士那里聽過,想必是說些不能讓她知曉的事情。

她無所謂也不愛聽,自顧自地埋頭吃那碗鹵煮火燒,不經意間抬頭,發覺二老爺正盯著她的碗瞧,便把身子側過一邊拿背對他。

忽然一只大手伸來把碗端了過去,又猝不及防從她手里抽去筷子調羹。

桂音微微一愣的間隙,許廷彥已夾起半塊火燒連湯送進嘴里去了。

侍應走來問道:“許先生可否要親自嘗試做一下驢打滾?”

謝琳瑯笑著拍手道好,許廷彥再喝口湯放下調羹,看向滿臉好奇的桂音,抿了抿唇問:“你手帕呢?”

桂音不明所以,卻還是抽出掖在銀鑲玉鐲子里的帕子,正待要遞上,哪想許廷彥挪身俯首湊近過來,“你替我擦吧!”

桂音微紅了臉,余光掃過謝琳瑯,見她用手指撐著下巴,笑嘻嘻地打量他倆。

暗忖二老爺不是歡喜謝小姐么?竟讓她幫著擦嘴,也不曉得避個嫌。

謝小姐表面雖然不在意,誰曉得心底怎樣想呢,女孩兒的心眼,其實都跟針尖麥芒似的。

卻也不好拒絕,她拿著帕子朝他唇角蘸蘸,意思一下就要縮回,許廷彥卻迅速去抓她的手。

桂音一驚,指尖一松,那方銀紅軟綢帕子被許廷彥攥在掌心,悠悠起身隨侍應而去。

兩個女子一時竟沒了話,這樣的氣氛倒有些花炮爆響炸完,一團青煙裊裊散燼后虛空的感覺。

斜陽灑照在謝琳瑯絞成麻花的油松辮子上,把它染成了栗子黃,倒像極七爺房里掛著的那幅畫兒里西洋美人的發色。

桂音嚅唇欲要說些啥,緩解一下此刻尷尬的氛圍,卻被謝琳瑯占了先,挑眉指著她的手腕道:“怎帶這樣的鐲子,二爺經營首飾鋪子,就沒想過送你件好的?”

她立刻又跟著問一句:“二爺待你好不好?”

桂音暗松口氣,這樣也好,可免于回答鐲子來歷,她不是個慣會撒謊的,一不老實,眼皮就泛起淺淡的嫣粉。

她垂頸嗯了一聲。

怎會不好呢?用五百兩買下賣身契,縱是同床共枕也未曾糟踐過她,還千里迢迢帶她來京城與玉林師兄相會,這一路吃喝行宿皆靠他出錢打點。

沒有他,她難以跋涉至京城,自己積攢的那點銀兩是遠遠不夠的。

是以桂音發自肺腑說得真誠:“沒見過誰再比二老爺人好心善。”

謝琳瑯瞪圓眼盯她半晌,忽然捂起嘴笑得前仰后合,連谷蕊都聞聲過來笑著問怎么了。

桂音臉頰有些發燙,她沒覺得這有什么好笑的。

謝琳瑯揉著肚子喝咖啡。

桂音覺得要為許廷彥做些事,說道:“二老爺是真心實意地歡喜謝小姐,南面有誰不知他為了您從不沾花惹柳,一門心思等您讀完洋學堂,就迎娶進門結成夫妻一雙,這樣的有錢老爺實在天下少有……”

“你別再招我笑了!”謝琳瑯擺擺手打斷她的話,過會兒又眼睛閃閃發亮地問她:“那他為何又要納你為妾呢?”

桂音一時語塞,斟酌著道:“他是看我境遇可憐,一時發的慈悲之心,一年后謝小姐嫁他時,我或許已經不在……”

“你不在了?”謝琳瑯搖頭嘆氣,“你又能往哪里去呢?”

“我……”桂音咬著唇瓣,不知該怎樣說才穩妥。

謝琳瑯見她蹙眉顰目一臉煩惱氣,楚楚動人得不行,忽而有些明白許廷彥那樣眼高于頂、薄情寡性的男人怎會看中這個小戲子。

實在是討喜得很,連她都不由心生好感。

沉默稍刻,她才斂起笑容認真道:“大凡以色事人,色衰而愛弛,愛弛則恩絕。二爺現是貪慕你美色,可流光轉瞬,終有新鮮消亡之日,到那時你要何以為繼?我勸你現在就要為自己多做打算!”

謝琳瑯接著說:“這些個高戶旺族循規蹈矩且門第森嚴,二爺再怎么歡喜你,有心無心都違背不得,你總是個低賤的侍妾,日后便是無我,他總要娶房門當戶對的妻室,若遇性子溫柔嫻淑者,你日子還算好過,若是兇悍善妒者,耍弄手段亦讓你苦不堪言,而二爺的生意大江南北,常年在外能見面寥寥,回來了他還可護你,不在時你又當如何自處?”

桂音聽得怔忡,其實她何嘗不知呢,光戲文里就連番唱過幾折,她是絕不為富貴而作妾的,寧愿與玉林師兄做對貧賤夫妻就滿足。

謝琳瑯自然不曉得其百轉心思,眼見她目露懵懂、抿唇不語的模樣,索性開門見山:“我讀了數年書,學會很多道理,最見不得你等如花少女淪為富貴爺們的玩物,我那姨妹謝芳原指給二爺為妾,我拜托二爺拒了她,不曾想卻害了你,心底歉疚不過,今兒得見桂音由生好感,便想說些肺腑之言給你聽。”

“你要學會讀書認字數術,會寫簡單文章會算帳,這樣你就不怕誰會欺你騙你蒙拐你,你要趁二爺歡喜你時,變著法兒攢點銀錢積些首飾,多多益善莫讓人知,到哪日你若身陷絕境時,就會曉得沒什么比這些更可靠的了。”