“銅錢花？這個楚清很有心嘛！”皇帝皺了下眉。
她在暗示什么？她還想透過公主給傳達什么意思嗎？誰給她的膽子！
“剛才你說，她兒子也到京都了？”皇帝拈起一塊玉灌肺糕端詳，似是漫不經心的問。
玉灌肺糕是小寶愛吃的點心之一，他第一次吃就是跟楚清在宮里參加太后的千秋節吃到的。
與其他點心的甜膩不同，玉灌肺糕是甜辣口味的，原料有真粉（綠豆粉）、油酥、芝麻、去皮的核桃和少量的蒔蘿（土茴香）、紅曲、白糖等。
以上材料需研成末拌和，入甑蒸熟成糕，然后切成小塊，澆上用山葵、芥末、胡椒等調出的辣汁再吃。
那味道楚清是難以消受，小寶卻很喜歡。
巧的是，皇帝也愛吃。
“到了，之前玉嬤嬤說，有邀請那孩子一同進宮，只是楚清給攔了。”皇后答話，還貼心地給皇帝續上茶水。
皇帝：“為何？”
皇后：“那孩子比昭華小不了多少，也十二了，不適合再進后宮。”
這理由過硬，皇帝點了點頭，似是同意，卻說道：“皇家既然給恩典，那就給大一些，孩子已然來京，卻又見不到母親也是不好……”
皇后：“您的意思是……？”
皇帝：“那孩子六歲就考上秀才，如今都十二了，卻是白白荒廢了六年，讓他進宮，跟著小十他們一起讀書吧。”
皇后就覺不妥：“皇上，做皇子伴讀，恐怕他的身份……不夠。”
皇子伴讀，別以為只是陪著皇室子弟讀書、烘托學習氛圍、陪伴皇子玩耍的小奴才、小書童。
不是的，皇子伴讀可不是普通意義的書童，而是一種官職，從九品，是可以拿俸祿的。
目前幾個皇子的伴讀都是幾大學士家的孩子，楚清身份尷尬，雖是官，卻是女子，且無家學淵源。
若讓楚清的兒子給皇子伴讀，不說朝臣們怎么看，估計皇子們自己就得不樂意——父皇是看不上我這個兒子嗎？因何搞來個不明不白的小子做伴讀？
“所以才是恩典。”皇帝說道，一口吞掉那塊玉灌肺，哎，真香！
可做伴讀，不是照樣見不到他母親嗎？皇后有疑問，但皇帝口氣堅定，似已定下此事，便把疑問吞回肚里。
“行啦，不用擔心，”皇帝又拿起一塊玉灌肺糕，“那孩子六歲就成秀才，想是夠聰慧，只是他那母親未必有功夫教導他，放在宮里，跟著皇子們一并進學，他母親也好省些操勞，盡心履職。”
盡心履職，皇后反復咀嚼這四個字，最后笑道：“還是皇上想得周到。”
晚膳前，皇后來了公主這邊，說要與楚清一同吃飯，聊天時說起小寶進宮伴讀十皇子的事情。
還不等到飯點，楚清就已如同咬了一口餃子、卻從餡里發現半截蒼蠅般的反胃。
可是皇后的話很體貼，還些微涉及到楚清的“委屈”：“胡大人辦差欠妥，雖說是想不讓皇上對你的偏心成為朝臣攻訐你的口實，可也不必把事情辦得如此絕情；
皇上覺得讓你受了委屈，心有不忍，就讓本宮來問問你的意思；
唉，都是母親，若換做本宮是你，別說辦差，光是獨自帶孩子生存就是大問題了……”
皇后說的語氣中肯，還“將心比心”，可楚清聽到的意思是：看，皇帝是體恤你呢，幫你帶孩子，你得懂得感恩！
感恩什么？感恩你們拿我兒子當人質嗎？
不放心我就殺了我呀！拿一個小孩子做要挾，好大的皇威！
也不想想，就你們這個國家，鄰國都沒有幾個，外事關系不復雜，你就好好想想怎么改革你們的土地政策，調整與世家貴族的資源分配比例就得了！
把控好你的朝廷，還有我這么個人幫你摟錢，咱們也算是合作共贏的關系，可你現在這算是什么？
楚清心中氣憤，卻無法拒絕。
小寶已然抵達京都，就住在青瓦臺，人家真要派兵去“請”，楚清抗爭得了？
“唔……皇后，犬子這幾年無心進學，散漫得很，恐怕不但不能……”即便希望不大，楚清也還是要嘗試一下拒絕的。
萬一行呢？再小的希望也是希望，不是嗎？
“放心，”皇后和藹地笑笑，還輕輕拍了拍楚清的手背，似是拉家常般：
“你那兒子自小就聰慧，散漫些無妨，本宮會囑咐先生替你多操心，再說，孩子嘛，貪玩是天性，不算什么；
你若沒有其他顧慮，本宮這就派人去接孩子了，本宮已讓人多備了幾個小孩子愛吃的菜，咱們晚膳就一起吃，就當是給孩子接風洗塵吧？”
皇后此時與楚清說話的口氣，就像以一個為人母的身份面對另一個久未謀面、卻一直與之惺惺相惜的母親，十分體貼對方的不易，可自稱卻是“本宮”。
真是賢惠與雌威并存。
楚清敢拒絕嗎？能拒絕得了嗎？
“下臣厚顏承恩了，多謝皇后！”楚清說。
暫且如此吧，便是真當做“人質”，至少短期內不會有性命之憂，只是自由受限，先應下來。
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青瓦臺。
小寶在楚清走后就在三樓楚清的房間里“休息”，并告訴小柔說他要睡覺，不讓任何人打擾。
一下午，鄭小柔數次來門口聽聲音，也沒聽到什么動靜，以為小寶真的是旅途勞累，睡著了。
后巷里，喬萬啟正把一個包袱遞給小寶：“夜行衣、飛虎爪、繩索都在里面了，地形圖也在里面，柳陸奇已經去守著，皇城下的巡防比以前嚴了不少，他去探聽口令。”
小寶掏出飛虎爪看了看，點點頭：“行了，你回吧！”
喬萬啟不放心：“我不能回啊，我得跟著你去，你那輕身功夫不如我……實在不行我還能給你挖個狗洞什么的。”
小寶：“人太多，帶你麻煩！”
喬萬啟掰著手指頭：“你、我、柳陸奇，就三人，多？”
“啪嗒！”一塊小石頭從天而降，小寶抬頭，“來啊”站在房檐上活動腳指頭。
“來人了，你走吧！”小寶說完，就在飛虎爪的鐵管上一處按一下，瞬間抓鉤就射出，鉤在三樓窗框，小寶拉著繩索就爬了上去。