《》第三百五十七章決戰前夕

“馬吉芬上校，我們還需要多長時間才能準備好？”看著窗外正在忙碌的軍港，辛普森將軍說道。

“1個半月以后，我們將完成所有準備工作，我們有兩艘輔助巡洋艦失蹤了，我們需要再找兩艘新船用來填補這個空缺，我們至少需要4艘萬噸級高速輔助巡洋艦的幫助才能配合紐約號將對方的一支艦隊牽制住或者消滅。”馬吉芬平靜的說道。

“最多再給你15天，不能再長了。”辛普森將軍臉上露出一絲焦躁。

“這是不可能將軍閣下，尋找合適的新船并且加裝武器都是需要時間的。最少1個月！”馬吉芬有些不解的看著辛普森將軍。

“喬治，你出去一下，順便把門關好，沒有我的命令，不許任何人進來。”辛普森將軍對著那名副官說道。

“到地發生什么事情了？”當屋里只剩下兩個人時，馬吉芬有些不安的說道。

“西班牙人又在和英國人、德國人以及意大利人聯系。他們一方面商討借款，一方面尋求從這些國家購買已經完成的戰艦，而英國政府和意大利政府已經表示有舾裝完工的戰艦可以出售！所以，我們必須盡快的解決這場戰爭。”辛普森將軍臉色鐵青的說道。

“西班牙人還要購買戰艦？他們的經濟能支撐的住嗎？”馬吉芬感覺到有些不可思議。

“沒什么支持不住的，北洋的那位徐提督不是在政府撥款的情況下，采購了3艘裝甲巡洋艦嗎？現在的西班牙獲得了歐洲各國的支持，籌措一百多萬英鎊購買兩艘戰艦還是沒有什么困難的。如果再加兩艘類似pisa級或者國王級的戰艦，恐怕我們就真的會輸掉這場戰爭了。”辛普森將軍深吸一口氣后平靜一下自己的心情繼續說道：“所以我們必須要在西班牙新戰艦到位前結束這場戰爭。”

“也許你認為不可能，我同樣也不太相信，但是現在的情況由不得我們不信！我們不能賭，一旦賭輸了，我們搭上的將是整個美國海軍，你明白了？馬吉芬先生？”辛普森說完。眼神有些復雜的看著馬吉芬。

“但是將軍閣下，如果要在15天之內完成整備的話，我們現在將無法增加新的戰艦，僅僅能把原有戰艦修好，并且將已經在港口中的2艘萬噸級高速輔助巡洋艦和5艘7000噸級的輔助巡洋艦，而且更要命的是后者還是慢速戰艦，裝甲防護也聊勝于無。您確定要在這種情況下參戰嗎？”馬吉芬試圖繼續爭取些什么。

“那你認為當西班牙人從歐洲的某個國家訂購的2到3艘裝甲巡洋艦趕到后，我們是否還有勝利的機會？到那時候，他們就可以強行打掉美國海軍最后的支柱，4艘戰列艦組成的艦隊也無法抵御對方2艘戰列艦。6艘萬噸裝巡的攻擊。到那時候。再多的輔助戰艦也無法改變失敗的命運，你明白嗎？而且我想說的是，美國海軍還是太弱小了，即使英國人稍微給西班牙人一點幫助。我們就有可能被打入萬劫不復的境地。所以我們不能給英國這個機會。”辛普森上艦已經有些急了，最后他還加了一句話：“羅斯福先生也是這樣認為的，所以，上校先生，執行命令吧。”

“其實我認為，如果在準備不好的情況下就和西班牙艦隊決戰是一種不負責任的行為。”馬吉芬腹誹道。不過現在他沒有別的選擇，只能盡可能的準備。

在來自海軍部的最高指示下達后，馬吉芬等人沒有選擇，只能盡可能的加班加點。以便在規定的時間內完成戰備。而除了海軍方面進行戰備外，美國政府和陸軍也在積極營造一種決戰的氛圍，陸軍大量的運輸船和部隊調動頻繁，當然了，美國陸軍也知道。這次只是佯動，但是為了做足樣子。一時間，美國南部各大港口軍隊和船舶云集，一片繁忙的景象，就差告訴西班牙人，我們就要登陸古巴了，你們準備攔截吧！

而在辛普森和馬吉芬談話結束后，經過20天的努力后，美國海軍終于完成了7艘輔助巡洋艦的整備，2艘1.3萬噸級的輔助巡洋艦裝備有4門8寸炮（布置在船體四角）和10門6寸炮，以及大量的6磅和3磅炮。并且在核心艙擁有一定的保護，但是因為工期和勞動力緊張等問題，在炮位等次級重要區域是沒有防護的。航速可以達到20節以上，被命名為a1和a2型輔助巡洋艦。

剩下的5艘6000到7000噸級輔助巡洋艦，因為過于老舊和裝備存貨問題，就遠沒有那兩艘a1和a2高速輔助巡洋艦做的好了，這些編號從b1到b5的5艘慢速輔助巡洋艦普遍裝備為10門6寸炮和6門6磅炮。而且基本上沒有什么防護，只是在彈藥艙位置上安裝了一些水平裝甲。甚至就連船員數量都只能是勉強夠用，畢竟美國海軍沒有那么多人去為這些戰艦補充足夠的官兵。不得已只能征召一些志愿者。

而在這些輔助戰艦勉強到位后。美國海軍最后的戰術分組也已經完成！整個美國艦隊被分成了3組，3艘印第安納級戰列艦（印第安納號、馬賽諸塞號和俄勒岡號）和衣阿華號戰列艦以及兩艘改進后的哥倫比亞級巡洋艦編成第一戰隊由辛普森將軍指揮。其任務是對抗和牽制西班牙的戰列艦編隊。

紐約號、紐瓦克號以及查爾斯頓號與所有的輔助巡洋艦編成第二戰隊，而這個第二戰隊又分成了兩個小組，三艘巡洋艦和a1、a2兩艘快速輔助巡洋艦編成第一小組，其任務是攻擊和牽制西班牙巡洋艦編隊，并且將其拖住。而第二小組是由b1到b5一共5艘慢速輔助巡洋艦組成，這支艦隊的任務就是配合第一小組重創甚至是殲滅西班牙巡洋艦編隊。而這兩個小組組成的第二戰隊統一由馬吉芬指揮。

第三小組則是囊括了美國剩余所有的正規防護巡洋艦，他們分別是2艘辛辛那提級巡洋艦（c7和c8）3100噸排水量，19節航速，1門6寸炮、10門5寸炮，8門6磅炮，4個18寸魚雷管。3艘蒙哥馬利級巡洋艦（c9到c11）排水量2094噸，航速17節，裝備有9門5寸炮、6門6磅炮和3個18寸魚雷發射管。這些戰艦統一由謝利將軍指揮，用于支援兩支艦隊作戰！

而經過這一番準備后，蓄勢已久的美國海軍終于要同西班牙艦隊展開最后的決戰了！

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