舉鞍齊眉

第七十二章 高朋滿座

寧國府的壽宴,齊屹雖然吩咐了要低調。可寧國府作為大楚開國時便得分封的勛貴,京中首屈一指的百年世家,壽誕當日還是來了不少賓客。

除了府里的親戚六眷,齊屹在京中的同袍和舊友,來的不在少數。

這是他自繼爵以來,首次正兒八經宴請。是以,他才將男賓招待的事,特意委托給四弟。順道是想試探齊峻打理庶務的能力。

請酒當日,外院來了多少客人,舒眉自是不知。這日清晨一起來,她收拾停當,便跟在高氏身后,站在垂花門口,招呼各府來的女眷,忙得轉不開身。

見到舒眉這張陌生的面孔,不少女賓先是一驚,隨后,她們便想起坊間的傳聞,知道這女子便是四年前,寧國府為齊峻娶進的媳婦。

大伙雖早有耳聞,不少人此次還是頭次見到。

昨晚,舒眉從施嬤嬤口中得知,當初跟齊峻成親時,因還在老國公爺孝里,婚儀辦得十分低調。只有沾親帶故的幾家前來觀過禮。連跟寧國府有些交情的世家,都一并沒請。

后來,表姐齊淑婳和小姑齊淑娉相繼出閣時,自己卻因宮中之行的刺激病倒,在床上躺了幾個月,沒能出來待客。就是齊淑嬈嫁人的當日,她也被安排了圓房儀式,守在竹韻苑里,未得機會出來。

此次,舒眉的亮相真可謂,讓來客滿足了一肚子的好奇之心。

近十桌的席面在西花廳四下鋪開,堂內言笑晏晏,好不歡暢?!

當舒眉再次出現在廳內時,老老少少,無論低語或高談。都把目光掃了過來。有的拿探究的目光望向齊家妯娌,有的竊竊私語在議論著什么。

舒眉則面帶微笑,跟那些夫人太太寒暄周旋。雖然大多素未謀面,或者認識的被她忘記了,僅靠二十多年練出的認人技巧和口才,她就結識了不少高門貴婦。

宴席進行一半時。趕來特意為堂兄祝壽的齊淑婳。派了管事媳婦琳瑯,跑過來尋舒眉:“四夫人,我家姑奶奶身子有些不爽利,想請你安排一間客房。讓她先歇一會兒……”

舒眉不由大驚,帶了雨潤便趕了過去。

“表姐,你怎么了?可是胎兒不妥當。要不要派人去請太醫……”她一臉急色地朝孕婦的腹部望了過去。

“不要緊,許是這里氣味不好聞!來,你陪我到出去外面走走!”齊淑婳站起身來。一邊說還一邊朝她眨了眨眼睛。

舒眉璨然一笑,知道對方的意圖。遂吩咐身邊的雨潤,跑去跟高氏說一聲。然后,跟在場的幾位夫人告了一聲罪,扶起齊淑婳就朝大廳門口走去。

等得到消息的高氏,抬眸望過去時,只瞥見妯娌和小姑離去的一抹背影。

她頓時心里就起了一股郁氣。扭頭朝站在角落里的管事媳婦——姜元家的使了個眼色。后者接到后,心領神會地微微頷首。接著便跟了出去。

姜元家的出了西花廳,抬眼便瞧見三姑奶奶由四夫人扶著,沿著后花園的小徑,朝竹韻苑的方向走去。于是,她加快腳步,在她們身后三丈遠的地方,不緊不慢地跟著。

舒眉攙著表姐,走了百來丈的距離,望見前面有個亭子,便停下腳步,建議道:“姐姐,要不,咱們進進歇歇吧!我看你也走累了!”

“也好!”齊淑婳望著表妹微微點頭。跟在她們身后的眾位仆婦,拿的拿坐墊,擦的擦凳子,一番忙碌過后,終于將兩人安置下來。

“你們到前面守著,不讓人靠近。我跟你們夫人有幾句體已話要說!”齊淑婳朝四周奴仆們吩咐道。

“是!奴婢領命!”施嬤嬤帶著雨潤,琳瑯領了孟家跟過來的仆婦,退了下去。

見四周沒人了,齊淑婳望著舒眉笑而不語,眼眸中露出戲謔的光芒。

被她這樣盯著看,舒眉頗有些不自在,只見她咳了兩聲,便朝表姐問道:“什么話姐姐你就直說,咱們姐妹之間,什么事需藏著掖著的?”

見她有些扛不住了,齊淑婳便不再逗她,壓低嗓子在舒眉耳邊說道,“先前,我到霽月堂給大伯母請安,你猜,她跟我說了些什么?”

舒眉搖了搖頭:“姐姐這可難到我了!不會是柯家姑娘進府的事吧?!”她如今想得到的只有這個。

齊淑婳嘴角微彎,掃了對方一眼,說道:“那也不是什么稀罕事!咱們大楚朝有規定,男子過了三十未有一兒半女,不分士庶都是可納妾的……”

舒眉不由得恍然,她初初聽到柯姑娘進門,心里就嘀咕上了。

當年齊屹為了誘惑對手,連安排妾室到府外待產,都是小心翼翼的,生怕刺激了對方。

是了,那時幾家尚未結盟,齊屹當然得謹慎小心。難不成,現在他不用顧及高家勢力了?!

舒眉還沒弄懂怎么回事,便聽到齊淑婳開始打趣起她來:“到底四哥沒讓我失望,大庭廣眾一下,竟把你抱進了屋里……”言罷,她還煞有介事地嘖嘖兩聲,“想不到你終于開竅了,男人就是得哄的。我還聽說前些天,他還要親自幫你上藥?這就好了嘛!”

舒眉的臉噌地一下紅了起來,她沉默了好半晌,才嚅嚅地說道:“不是你想的那樣,在紅螺寺的時候,不小心崴了腳,他怕耽誤行程,就……就……”說到后面,她聲如蚊蚋,面上神情終于出現幾分扭捏,到最后干脆垂下頭來。

“都這樣了,還不肯當咱們家的媳婦?!你看,半年時間不到,那東西就成一張廢紙?!我就知道……”齊淑婳滿懷深意地朝她望了一眼。

哪里聽不懂她話中的意思?!

舒眉見對方誤會了,急忙作了解釋:“姐姐說什么呢?!不是你想的那樣,一年半以后,我還是會離開的。你是不知道的,前幾天他還跟妹妹說,要我讓著那兩女人。看樣子還打算把她迎進門來!”

突然,亭子后面咯噔一聲,把舒眉和齊淑婳嚇了一跳。派人查看無人后,兩人繼續前頭的話題。

“迎進來便是妾,憑什么走的人是你?妹妹可是齊府八人大轎抬進門的元配嫡妻。”齊淑婳回過神來,便開始替表妹打抱。舒眉只覺貼心不已,朝她微微一笑,感激了幾句。

于是兩人起身沿著花間小道,朝竹韻苑那邊走去。一直跟在后面盯梢的人影,見她們進了院子,再也聽到談話了,便放棄跟蹤她們,回西花廳覆命去了。

理解她的憤慨是一回事,堅持立場又是另一樁事。舒眉斟字酌句地想了半天,才壓低聲音朝表姐解釋:“不是讓著那女人,是妹妹瞧不上那些個朝三暮四之人。這樣靠人施舍垂憐,整天還要與人爭風吃醋,那種的日子,我是一天也呆不下去的。”

同情地望了表妹一眼,齊淑婳沉默起來,又過了半盞茶的功夫,才停下腳步說道:“你不爭取,哪知能不能改變?大哥那么癡情,四哥想來也不會差到哪里去!你何不以這兩年為限,爭取一番?!或許還有轉機呢?”

“大哥癡情,他多情!也不是多情,對多人癡情!”舒眉忍不住吐槽。

見她對齊峻偏見頗深,齊淑婳再次幫她堂哥說話。

“那也未見得,沒出呂家上門逼婚那事之前,四哥從未對哪名女子表示過什么。不然,他早就向家里提了!何需這位等人家上門相逼。”

舒眉低頭想了想,覺得她說的有些道理,便應付道:“或許吧!先因是什么并不重要,關鍵是結果成哪樣了?你讓妹妹如何忍得跟害人兇手同處一個屋檐下,整日里三人同行?!”言罷,舒眉便將他倆在林子里互訴衷情,還有齊峻跟自己攤牌,希望早點跟她圓房,好接呂若蘭進門的打算,一并告訴了表姐。

“半年來,竟發生了這些事?!”齊淑婳聽了大由大吃一驚。

“所以,這種爭來搶來的,姐姐覺得有意思嗎?舒眉的聲音里,帶著一股淡淡的憂傷,說完還嘆了口氣,給人一種頗為無力的感覺。

舒眉回到竹韻苑,照顧表姐歇息了一會兒,兩姐妹說起這半年來各自的情況。

當齊淑婳聽說,齊屹不準她單獨出門時,還是吃了一驚,她沉吟了半晌,才替他解釋道:“或許真是為了你的安全著想。他是怕墮馬事情再次發生吧?!”

舒眉不置可否,最后用一句做了總結:“如今妹妹我只有一個法子,便是管住自己的心。他愛怎么著都隨他,這樣才能過得恣意和云淡風清。”

“那可不一定,既然她說不再上門,自然再沒臉面拿當妾的事逼你了,四哥或許有天會清醒過來。你得多一點耐心!唉,可惜我現在身子不方便。你們當初怎么不在凌云山莊,再多住幾天好養傷?”

舒眉抬起頭,解釋道:“他說,要趕緊找宮里的太醫瞧瞧傷勢!”

聽了這話,齊淑婳不失時機說道:“你瞧!他還是關心你的,不要想再多了!四哥就是這樣一個人,只要他把你當親人,成自己人了,對人都是極好的。這幾個月來,你倆之間不是已經有了進展嗎?!”

舒眉神情緊繃,心里卻暗道:誰知是不是一時貪新鮮,心血來潮……()()

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