江南春

413 閑談

次日。

沈柔凝與陳厚琪一起先是去拜見了沈大老爺夫妻。一番客套之后,陳厚琪便提出了告辭,沈大老爺夫妻讓人去送了陳厚琪,卻是將沈柔凝留了下來。

又是一番問詢。

沈柔凝斟酌著回答了。

他們夫妻久在山居,對京里關注的少,對各種隱秘之事知道更少,也就沒有問什么讓沈柔凝難以回答的問題。到后來說話的,就換成了沈大太太。

沈大太太蒼老了許多,眉目尚算平和,身上浮動著檀香味兒,不斷地轉動著手里的佛珠,眼底不時流露出悲憫之色。

早些時候,在鄧府被抄家滅口之時,她得到消息,大病了一場。幸好鄧家還留下了一個在她眼底下長大的鄧長年,這才讓她慢慢地緩了過來,病也算是痊愈了,但損耗的,也難以補回來了。病好之后,她就信了佛,在家中建了一個佛堂,成了半個居士。

“……長年如今怎樣?他已經很久沒來看我了。”沈大太太輕嘆道:“當年鄧家那般興盛,如今卻只剩下長年一人……真是造化弄人啊。”

“有長年表哥在,鄧家就不會落寂下去,大伯母應該寬心才是。”沈柔凝輕聲規勸道。

當年鄧氏被抄家之時,留在大山里的鄧氏祖宅也被收歸皇室。直到鄧長年封候之時,推辭了其他賞賜,向皇室要回了鄧氏祖地,日常祭祀不落。鄧氏并沒有斷了血脈。

“大伯母知道吧?太子殿下就要大婚了。”沈柔凝微笑著道:“就在不久前,長年表哥認下了一位姑娘作為義妹,而那位姑娘也是有大造化之人,很得太子歡心。會與太子妃一同嫁給太子殿下,成為太子良娣。他日入宮,便是四妃之一……如此,鄧家的富貴還在后頭呢。”

沈柔凝是想要寬慰沈大太太。雖然素日往來不太多,但鄧氏是她的娘家。

但沈大太太聽她這么一說,怔了一下之后,反而更加憂慮起來。問沈柔凝道:“阿凝。你與我詳細說說,長年的這個義妹,究竟是怎么一回事?唉。這些年我其實早就想通了,這榮華富貴雖然好,一步登天看起來很誘人,但往往也就是災難。而且是一家一族的災難!若非是因為鄧氏女進宮,便是鄧氏有錯。又何至于有抄家滅族的大禍?你外公陳公一門,才真正是睿智之人!”

又說到了沈柔凝身上,嘆息道:“你不愿進宮,族里是有些人不能理解。但大伯母卻是支持的。”

“多謝大伯母。”沈柔凝不欲多談自己,就繼續回答沈大太太的問題,道:“大伯母不必過于憂心。長年表哥認下義妹。也是因為相助太子殿下……”她向沈大太太解釋了一番,才讓沈大太太的憂慮之色漸漸淡下來。

“若是大伯母有空。應當去京城走一走。”沈柔凝輕聲道:“威武候府如今連個長輩都沒有,長年表哥的婚事都被耽擱許久了,都沒有人替他操持。”她覺得沈大太太眼下的狀態很有些問題。不像是看破紅塵的淡然,反而更多的是無根由的悲觀。所以,沈柔凝想要讓沈大太太找點兒事情做。

也算是幫一下鄧長年。

威武候府過分冷清,她便是沒去過,也覺得難受的很。

沈大太太聞言愣了愣,關切地道:“你是說,長年的終身大事,依舊沒有著落?不是說他與明義候府認親了嗎?怎么叫做沒有親人長輩?”明義候府那一大家子,怎么能沒個長輩!

沈柔凝微微苦笑:“多少年沒有往來的親戚,又因為長年表哥在軍中立功才重新相認的……大伯母,您覺得,明義候府真的有替長年表哥操心的長輩嗎?就是明義候府早就霸占了威武候夫人這個位置,卻還要拖著不肯定下來,仿佛鄭氏的好女兒嫁給長年表哥是吃虧了一般……”

“說來說去,還是長年表哥如今在京城人單力薄,總不免被人輕視慢待吧。”

沈大太太傷感的神色不禁變了變,臉色浮現出了怒意,道:“阿凝,你是說,那明義候一直都是在欺壓長年?長年他是一刀一槍拼出來的侯爺,他們明義候府又憑什么欺壓長年!那鄭氏想將女兒嫁入威武候府,也得看長年想不想要!”

沈柔凝就與沈大太太說起了話來。

她離開的時候,沈大太太身上那種悲觀之意已經去了大半,代替的是憤怒和焦慮。沈大太太已經打定主意近期入京,去威武候府替鄧長年坐鎮去了。至少,要替鄧長年娶回一個滿意的姑娘,讓候府有了女主人。

她有些等不及,立即就開始研磨給鄧長年去信。

“我好像記得,你那個侄兒小時候很喜歡四丫頭來著?”沈大老爺坐在那里左右無事,隨意開口道。他沒有什么大抱負,一直都是遵循著祖訓,安穩地經營著沈氏的族地。打交道的,也不過是這一個縣的官吏士紳們。心態一直都很不錯。

沈大太太運筆就是一頓,口中道:“是有這么一回事。但那時候兩個人不是還小嗎?能懂什么。”她不禁也開始想,沈柔凝配不配鄧長年呢?

鄧長年現在并不是當年鄧家的一個病弱小子了。他是戰功赫赫的威武候。

而沈柔凝也不能算是隱居山村的沈氏的一個姑娘家。她的外家地位顯赫,長輩們對她疼愛至極……

若是兩個人能成就姻緣,那威武候府在京城就不算是單薄沒有根基了!

“也是的。”沈大老爺沒有沈大太太想得多。他端著一個精致小巧的紫砂壺把玩,一邊隨意地道:“我看剛才那丫頭說起長年侄兒的時候,神態十分自然,估計這兩個小輩之間的確沒有什么發展了……”他看了一眼沈大太太,叮囑道:“你是長輩,卻是隔了一層的長輩。長年侄兒也不比當年了那個病怏怏的小子了。你要擺正位置,這婚姻大事,還是要聽他本人的意思。”(