大公主是個從不吃虧的人，李玉麟敢和她講條件，她當然不能放過，又加了一條，“若明日你不能做到，便再答應我一個要求，如何？”
李玉麟笑得無奈，“我能不應么？”
大公主昂起她高貴的頭顱，揚了揚她了倨傲的下巴，“不能！”
二人一站一坐相對，目光交匯中都互相不服輸，估摸著時辰到了回來集合的少年男女們，看到這兩人含情脈脈的對視，都低下了頭不敢打攪，二人見有人來了，同時別過了頭去不再說話。
大公主這邊的動靜很快傳到了皇后耳里，皇后聽說女兒對那李玉麟另眼相看，回憶了一下李玉麟的各方面條件，長的還可以，才學很不錯，家世略遜色，人品……她不清楚，但也沒聽說他干過什么壞事兒，還是得仔細打聽了，若人品沒什么問題，也不失為一個乘龍快婿。
皇后傳了話到皇帝那邊，皇帝在宴上便著重觀察了李玉麟，前幾日才殿試，李玉麟的才學他很清楚，就是不知道這人品如何，主動往玉女身邊湊，不知是真心喜歡還是另有所圖。
宴席結束后，李玉麟跟著母親一起回家，母親叫他去車上坐，他來時是騎馬的。
進了車廂后，車夫趕著馬車緩緩走著，李夫人聲音溫溫淡淡和兒子說話：“聽說你今日和大公主相談甚歡？你還想尚她不成？你前程大好，尚了主可就要被榮養起來了，就算皇家只兩個公主，陛下優待女婿，允許女婿出仕掌實權，那你尚二公主也比大公主強。”
沒有哪個女人會喜歡大公主那樣的兒媳。
李玉麟只道：“我心里有數。”
他什么都有數，從小他就有主見，送他去外祖家和表兄弟們一處讀書，聽說宮里在招勛貴家的子弟進宮讀書，原本明家只打算力捧嫡長孫明鈺進去，是他自個兒求到了外祖父母跟前，說想跟著去看看，結果倒真讓他憑著真才實學擠進去了，那時他也不過才五六歲罷了，真是主意大。后來他進了宮里讀書，結識了幾個身份貴重的同窗，就更加長膽子了，根本不聽家里的話，李夫人自知理虧，對這個孩子虧欠良多，也不好多管著他，更何況他早慧敏感，也不需要家里多操心，李夫人常常覺著自個兒想盡一份心，卻不知從何處下手，這是她的親兒子，她竟有種無力感。
兒子有主見，讀書考進士都是自個兒一手操持，那么他的親事總要家里張羅吧，可他說未中進士不談親事，李夫人也樂得看他上進，只是多關注京城的閨秀，她的兒子這樣優秀，想和她做親家的人家多了去了。
結果他說的有成算，竟是要尚主？玉麟從小到大做的決定都沒出過差錯，但就這回，李夫人不同意。
還在外頭，李夫人沒敢多談論這事，回家后想拘著兒子多談談，兒子多敷衍幾句，便回了自個兒屋里，讓李夫人倍感無力。
李玉麒和妻子過來請安，看李夫人面色不佳，問出了何事，李夫人只得對著最親厚的長子吐露憂愁，讓他去勸勸弟弟，玉麟這個左性可太讓家里頭疼了。
李玉麒目光微沉，二弟要尚主？真是心大，考了狀元還不夠么，又要尚主，這讓他這個家主大哥如何立足。
“我和二弟也不親近，還不如讓明鈺表弟去勸勸他，他們關系好。”小時候一處上學時是還好，但后來一人從文一人從武，各自發展，便不那么親近了。
李玉麟答應了明日要給大公主表演水倒流魚逆游的，從宮宴上回來便關起了房門在忙活，他書房里有一個冰裂巖石做的魚缸，通體雕琢成假山模樣，其間綴了些綠植水草，有幾條小魚一直在其間漂游，這魚缸中安了一輛小水車，上了發條便可自動旋轉，將魚缸中的死水抽轉輪換，瞧著是一年四季春水長流的模樣。
這座魚缸是外祖父早年的部將被調去泉州軍營后，在一個販舶來品的船商手里買來的，這部將把東西送給了外祖父后，得了外祖父一陣歡心，后來過年時他作對子作的好，外祖父便將這東西當成了獎品送給他，這幾年一直擺在他的書房里，他也是很喜歡這個擺件的，若不是時辰緊迫，他還不舍得把這東西送給大公主呢。
他想著這水車能抽水輪換，已經算是水能倒流了，可這小魚如何逆流上到假山上去呢？他想了些法子，找了枝小竹管，從水池底部架在假山上，他盡力將竹管的弧度彎的平緩些，可這水順著竹管往下流，要這些小魚往上走也是不行的，阻力太大，它們覺著難受自然就從竹管里出來了，人逆水行舟都累的慌，更何況是這些沒有靈智的小東西，它們只知道遵從本能。
李玉麟雖很聰明，但在這些奇思妙想上還是差些，他并不通機關造物，原本在宮里事他便想到了家里的這個魚缸，結果想起來容易做起來難，這可如何是好。
夜幕降臨，屋里有些暗了，下人進來把燭火點上，李玉麟看著他書桌搶一盞竹葉紗燈，簡潔素雅，忽而想到了以前宮里那幾個姑娘，手里常拿著一些精致稀奇的燈，說一聲巧奪天工也不為過。
這些燈大多出自一家。
夜已深了，蓬萊客棧的學子們已過了殿試，考好的沒考好的都不管學業了，來了京里就好生樂呵樂呵，畢竟是天子腳下，繁華綺麗天下無二，將書本拋到腦后，白日里聚眾出游，到了晚上各條街的夜市也有他們的身影，在這樣的氛圍里，喬卿云還算穩得住，考完了也不曾懈怠，睡前還讀了幾篇策論。
結果他剛熄燈睡下，便有小二來敲門，說有客來訪。
這大晚上的，誰來訪他？
喬卿云披衣穿鞋下床，原本想下樓去大堂里會客，對方卻已經找到他房門口了，他一開門便看到李玉麟帶著他的小廝和一口碩大的紅木箱子站在他房門前，這是在唱哪出？
喬卿云目光疑惑，等著李玉麟解釋，后者尷尬笑笑，對著他鞠了個滿躬，“深夜叨擾，實在是有不能拖的急事，除了喬兄，我再尋不到旁人能助我了。”
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