匡扶漢室

第三十二章 鳳鳴

龐統伸出兩根指頭道:“不相識者,不評;已身居高位者,不評。”

龐統又言:“韓公、蒯公、蔡郡守等人,統雖然都認識,但他們的名望早已州人皆知,再加上剛剛被丞相升官授爵,其品行才干如何,丞相自明,不是一個小小功曹能夠置喙的。”

“統竊以為,丞相也不需要聽人將諸位德行再夸一遍,而是更想知道,南郡縣鄉之吏中,是否有被埋沒的大才,荊州又有哪些未受征辟的野中遺賢吧?”

曹操頷首:“我昨日入城時,已略觀郡府諸官,卻對南郡縣一級的長吏不甚了然,其中是否有可觀者呢?”

這是龐統的本行,他只略一思考,便立刻回答:“有三位縣長、令,可謂冠于全郡。”

龐統先提到了南陽郡人,宜城縣令韓暨:“歷年上計,宜城都為前列,僅次于江陵、襄陽,韓公至堪稱南郡十八縣最好的縣令。”

對龐統的這個評價,曹操是認可的,大軍路過宜城時,他匆匆忙忙間見過那韓暨一面,印象頗為不錯。又見宜城在韓暨治理下多興水利,用水車、水排,曹操已決定將韓暨征辟入丞相府,擔任掌管土功、津梁、舟車的“士曹屬”。

但曹操也沒有表露出贊同之意,只聽龐統說到下一個人。

龐統稱道的第二位縣長,徐庶很熟悉,卻是與他們同在水鏡先生門下求學的向朗。此人出身宜城向氏,還是“南郡四士”中的末席,被劉表任命為臨沮縣長,龐統贊向朗“以吏能見稱”,在靠近荊山的臨沮,能夠鎮撫山賊。

廳堂上其余久在荊州的人當然也知道龐統與向朗關系很好,王粲就出言諷道:“龐士元,你真是舉賢不避親友啊。”

傅巽過去是鎮南將軍府東曹掾,職掌州中官吏遷除,算是龐統的上司,對這個年輕人頗為欣賞,而向朗還是傅巽親自辟除的,遂為龐統辯道:“巽聽說,仲宣昨日不也舉薦了你的‘好友’臨湘桓伯緒么?”

王粲遂尷尬的罷口,此為插曲,龐統接著提到了第三位:秭歸縣令,李嚴。

李嚴出身大名鼎鼎的宛城李氏,祖先李通是光武時的重臣,雖不在二十八將之列,卻仍在三十二功臣中。李嚴年少時便為郡職吏,執法嚴格,對待鄉黨也不留情面,有酷吏之名,被認為能治劇縣。

后來他為避曹兵與張繡的戰爭,南奔襄陽,被劉表任命為荊州最西邊的秭歸縣令,協助軍隊防御敵對的益州,素來以干練著稱。

辛毗聽到龐統贊及向朗、李嚴時,不由心中一動,想起徐庶方才交給自己的急報簡牘上,也有這二人姓名,還有關于他們的近況。

但辛毗猜不透徐庶意圖,遂望向這位下屬。

徐庶卻垂手而立,仿佛沒有察覺一般,辛毗心懷謹慎,又見曹操正凝神細聽,便沒有急著說話,且先引而不發。

曹操聽完龐統推薦的三個縣令后,覺得還算滿意,遂加了一個問題:“你再評一評,荊州尚在江湖之中,未被劉景升征辟任用的賢才。”

于是龐統便從頗受王粲推崇的長沙人桓階講起,乃至已擔任縣令的武陵人潘濬,又談到了零陵人劉巴、周不疑,再說宜城冠族馬氏的馬良、襄陽楊氏的楊儀、楊颙……等等。

這些荊州籍的年輕士才,仿佛就是藏在龐統袖中的橘子,此時一個個列舉出來,他對每個人的性格、才異都頗為熟悉,就好像指著自己的手指給曹操看一樣。

曹操已經聽進去了,還讓記室屬阮瑀將龐統談到的人統統記錄下來,又故意問前南郡太守蔡瑁:“德珪,這些人也有不少南郡籍,龐士元作為郡功曹,可向你舉薦過?”

蔡瑁頓時大感尷尬,他自去年任南郡太守以來,舉賢用能那是沒有的,擢拔親戚故舊倒是不少。龐統也沒少舉薦人才,蔡瑁卻將名單束于高閣,因為襄陽楊氏、宜城馬氏與蔡家關系一般,就對馬良等人棄之不用。

蔡瑁想為自己的失職找個借口,遂質疑龐統:“丞相有所不知,龐士元雖然以知人著稱,但他過去所稱述的諸人,多有夸大之辭,往往超過了實際的才干,想必今日也一樣,丞相不可聽而信之啊。”

曹操遂問:“哦?龐士元,當真如德珪所言么?”

“不錯。”龐統也直接承認,解釋道:“丞相,當今天下大亂,雅道陵遲,善人少而惡人多。統想幫執政者改善風俗,助長正道,所以便美譽有才學的年輕俊士,好讓其聲名令州人仰慕,進而效法他們。縱然統拔士十人,而夸大其中五人德行,猶得其半,也足以使有志者自勵了。”

韓嵩也站出來幫龐統說話:“丞相,這就是吾師郭公評士的方法啊,不作激切之言,也不貿然貶低士人,而是本著培育教化之心,寬宏濟士,龐士元雖未曾見過郭公,卻深得其法!”

曹操遂不置可否,只讓龐統繼續,到此為止,龐統便已將荊州土籍有才干而未入仕的士人數盡,他自己也說至口干舌燥,停下來摸著喉嚨,向曹操討一口水喝。

曹操對角落里的侍童道:“張紹,給龐士元斟一觴酒。”

“唯。”張紹端著煮得溫暖的米酒快步過去,得以湊近了觀察龐統,發現他完全不像演義里描述的那么丑陋嘛。

但方才龐統口中的這些名字,對于只熟悉三國演義的張紹來說,有些超綱了……龐統列舉的諸人,有幾個張紹似曾聽過,大部分則毫無印象。

只可惜龐統沒提宜城馬氏的第五常,馬幼常馬謖,這人張紹肯定知道!不過馬謖這會才是十七八歲的小毛頭,自然也入不了龐統的眼。

“謝丞相賜酒,今日之寒盡消。”龐統看都不看張紹這小兒一眼,舉起耳杯一飲而盡,接下來,該輪到那些來自外州的客籍人才了。

“且慢。”

荊州帶投大哥蒯越卻不放過龐統,雖然蒯、龐都是冠族,蒯越當年還和龐統的叔父共事過。但熱衷積極入世的蒯越一向瞧不上龐德公那種自譽清高的隱士,連帶著對龐統的評價也不高,覺得他平平無奇,純粹是被龐家堆資源捧出來的名聲。

除卻個人觀感外,今日他必須一挫龐統銳氣的原因,還在于這孺子從始至終,都沒有舉薦一個蒯蔡家族的子弟故吏!韓嵩當真視他蒯異度為無物,想依靠區區一龐統,如此輕易就奪取荊州士子的舉薦之權么?

蒯越遂朝曹操拱手道:“丞相,還有一個荊州人士,龐士元尚未評及。”

“哦,異度指的是誰?”曹操問。

“正是遠近聞名的‘鳳雛’啊。”蒯越笑著介紹:“此名號,乃是龐士元伯父龐德公所賜,且不說至親之言是否公正,就說龐德公評士,是否也與其侄一樣,會有過譽之嫌呢?”

蒯越拿起長輩架勢,對龐統語重心長地說道:“士元,你得號足足九年了,年紀也與那湘鄉縣令潘承明相仿,且同樣是以功曹出仕,但比起震撼江夏,治縣有名的潘承明,你除了空口點評人物外,卻無更多令人稱許的才干和名望,這是為何?”

“依我看,你在評別人之前,倒不如就先自評一番吧,鳳雛之稱,是否名實相副?”

曹操并未反對,默許了蒯越的這個建議。

龐統則目視蒯異度,他一點不惱蒯越拆臺,反而無比感謝此人!

因為方才的點評人物,不過是龐統諸多才能里最不足稱道的一部分,相當于說話之前的咳嗽清嗓,醞釀驚天之音前的悠長吟唱。

而接下來,才是真正的鳳鳴!

于是龐統朝曹操拱手,說道:“丞相,統講一個楚地的老故事吧……有雛鳳止于南方之阜,其三年不動,將以定志向也。”

原來是楚莊王一鳴驚人的故事,帶投二哥蔡瑁追問他:“龐士元,你說的這鳳雛,志向為何?”

龐統微微一笑,擲地有聲:“當然是論帝王之秘策,攬倚伏之要最,為王佐之臣了!”

“王佐之臣?帝王秘策?龐士元,你好大的口氣!”

龐統話音剛落,蒯越就冷笑起來:“韓非在說疑里,提到過十五位古代的王佐之臣,分別是夏之后稷、商伊尹、周公旦、太公望、齊之管仲、秦之百里奚蹇(jiǎn)叔、晉之狐偃、趙衰、越范蠡、文種等……”

蒯越一向被劉表比擬為狐偃,他暗地里也以王佐之才自居,作為劉表最信任的親信,他可以和劉景升討論帝王治國安邦之策,慫恿其郊祭天地;身為荊州首席謀臣,蒯越又能吸取其他幕僚的策略,加以統籌……這是蒯越引以為豪的本領,主公換成曹操一樣可以大用,可龐統這小輩什么檔次?你也配與我擁有一樣的志向?

于是蒯越毫不留情地批駁道:“此輩皆是古之大賢,方配稱王佐,你區區一郡吏,有他們十分之一的才干么?”

面對比自己早出道幾十年的蒯越,年輕的龐統卻絲毫不懼,迎著他的話回道:“過去沒有,所以,雛鳳三年不飛,學于漢南魚梁洲上,將以豐羽翼才干也。”

蒯越針鋒相對:“如今你出師數年,而司馬德操已卒,想來羽翼已豐滿了罷?但為何卻仍然不鳴不飛呢?”

龐統哈哈大笑:“之所以又三年不鳴,是雛鳳欲先觀天下英雄也!”

這句話倒是引起了曹操的興趣,他讓蒯越暫時別打斷龐統,問道:“龐士元,在汝眼中,何為英雄啊?”

龐統面向曹操,意氣風發地說道:“統以為,夫英雄者,必胸懷大志,腹有良謀,有包藏宇宙之機,吞吐天地之志者也。”

聽到這句話,張紹倒是愣住了,等等,畫風又不太對了,他看著自己面前正烹得蒸汽騰騰的熱酒,這怎么像是要煮酒論英雄的節奏啊?

但聽曹操問龐統:“那當今天下,誰堪稱英雄呢?”

龐統朝曹操長作揖道:“自中平末以來,天下大亂二十年,桀豪雖多,然以統觀之,未有若曹丞相者。丞相自起兵以來,破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹,深入塞北,直抵遼東,縱橫北國,真可謂功蓋中夏,威震四海,堪稱當世第一英雄也!”

這類好話,這些年來曹操聽過不少,甚至都有點膩味了,龐統也沒說出什么新意來,讓曹操興趣頓消。倒是蒯越抓住了龐統的最后一句話,質問道:“第一英雄?龐士元,莫非在伱眼中,在丞相之外,還有別的英雄?”

龐統不顧韓嵩暗示的眼神,繼續道:“然也,經過二十年兼并,時至今日,除丞相外,天下僅剩一英雄矣。”

蒯越大笑:“你說的,總不會是被丞相打得如喪家之犬的劉備吧?”

龐統接話:“劉玄德雄姿杰出,有仁義之名,可稱人杰,但在我眼中,他雖有大志,卻缺少成事的良謀,所以才落得年過半百無容身之地的下場,勉強能算半個英雄。”

劉備只算半個?那另外那半個呢?龐統說的是關西的韓遂,還是遼東公孫?總不可能是益州劉璋吧。

面對曹操等人的疑惑,龐統一捋袖子,手指向東方:“那另半個英雄,在江東。”

此言一出,在座的蒯越、蔡瑁等人都啞然失笑:“你說的是,那吳侯孫仲謀?吳中小兒,黃口孺子,何足道哉!”

荊州和江東是世仇,雙方過去十余年里一直在交戰,對敵方的新主公,蒯越蔡瑁無疑是非常了解的,他們知道孫權是孫策的二弟,孫策遇刺時受命繼承侯位。當時孫權才十八九歲,江東士民及賓旅寄寓之士頗存異心,連孫家內部也有反對的聲音,所以局勢動蕩不安,孫權忙于安撫內部,鎮壓山越,好不容易才安定下來。

雖然近幾年孫權開始繼承亡兄遺志,向江夏頻繁用兵,也殺了荊州大將黃祖,重創荊州水軍。但如今隨著曹操入荊,荊州眾人抱上了曹軍的大粗腿,孫權小兒怕是連一艘船都不敢往上游派了吧?

而在曹操心里,對孫策,他一向是頗為忌憚的,孫策驍雄,勇冠一世,數年內盡吞江東六郡,性情也與項籍相似,據說他在官渡時還有意奇襲許都!曹操當時也不免呼孫策為“猘兒”,覺得這年輕小伙子恐為日后大敵。

但這一切,都隨著孫策遇刺而死而結束了,和顯赫的兄長相比,孫權是那么的不足為奇。曹操記得,廣陵太守陳登還在時,就曾在匡琦城抵御過孫權的進攻,此兒軍眾十倍于守軍,卻被陳登出城突襲殺得大敗,此后又打了一次,仍無功而返。

從這件事,曹操就能看出來,與孫策相比,孫權在統兵上的才干,有若云泥之別。也難怪陳登在孫策死后,竟然萌生出了為曹操吞滅江東之志,可見他有多看輕孫權啊。

再加上曹家與孫家的關系一向不錯,從十年前起就開始聯姻,曹操的二兒子曹彰娶的就是孫家的閨女,雙方甚至堪稱同盟,一起對付悖逆朝廷的荊州劉表。雖然沒納質子,但孫權也還能按時朝貢,給許都鄴城送點犀牛大象什么的,信里言辭頗為謙卑,哪里有半分“英雄”做派?

就在曹操及眾人都不以為然時,龐統卻笑著搖搖頭,說道:“統說的那江東半個英雄,不是孫仲謀。”

“而是周瑜!”

阮瑀不以軍謀見長,孫權雖在曹操等人眼里不入流,但畢竟是江東之主,阮瑀多少有所耳聞,可要論孫權下面的將領謀臣,阮瑀就比較陌生了,乍聽龐統之言,不由目視旁邊的辛毗:“佐治,周瑜何許人也?”

不等辛毗回答,龐統卻先講述起來:“周瑜字公瑾,廬江舒人也……他雖然不認識我,但我早已久聞其名,周氏祖上三世二公,論門第冠絕江淮。當初孫氏搬到舒城作為袁術人質時,就住在周家的大宅中,孫伯符與周公瑾同年,結交為友,有升堂拜母之誼。”

“后數年,周公瑾在其從父丹陽太守處,正值孫伯符渡江攻略六郡,馳書信與周公瑾,周公瑾立刻將兵來迎。其后二人一同渡擊秣陵,連克數城,進入曲阿,驅逐朝廷的揚州刺史劉繇,孫氏取江東,周公瑾出力甚多。”

“周公瑾見袁術注定敗亡,遂棄了淮南的官職,徹底投奔孫伯符,孫伯符因周氏門生故吏遍布廬江,便令周公瑾守備江邊的牛渚,共同北渡進攻皖城,拔之。周公瑾又為孫氏定豫章、廬陵,西鎮柴桑,遙領江夏太守,有進取荊州之志。”

說到這龐統停下話語,目視面色各異的蒯越、蔡瑁等人,笑道:“接下來的事,想必諸位應不陌生了罷?”

那是自然,后來孫策遇刺身亡,荊州這邊本以為強敵已死,孫權幼弱沒有威望,一定會出現內亂。卻不料這周瑜毅然將兵赴喪,向孫權執臣節表明態度,接著擔任“中護軍”,留在吳地幫孫權穩定了內政。

而荊州的江夏太守黃祖想趁機轉守為攻,主動派兵數千侵犯豫章,卻被周瑜一個的反擊打得全軍覆沒,將領也遭生俘。

到了今年春天,孫權秣馬厲兵,親討黃祖,以周瑜作為前部大督,統領江東水軍,這更是一次讓荊州人震驚的漂亮仗:為劉表鎮守江夏十數年的黃祖被殺,江夏郡半數土地和沿江港灣被江東占據,在與江東的水戰對抗中,荊州徹底落了下風。

按這節奏下去,被派去夏口救火的劉琦遲早也會被周瑜蠶食,直到荊州徹底失去江夏,江漢門戶大開……

但如今,曹操不是南下了么?隨著強者巨手入局,荊揚之間曾經的攻伐,仿佛都成了無謂的蝸角之爭,江表雙雄?鬧麻了。

所以蒯越、蔡瑁等人過去對周瑜的忌憚與擔憂,早已化作了昨日云煙,此刻見曹操投來咨詢的目光,蔡瑁便故作輕松地評道:

“敢告于丞相,黃江夏雖然是荊州宿將,但早已年老昏耄,再加上黃氏諸人貪財好利,使得軍無法伍,舟船戰具,頓廢不修,這才有年初之敗,算不得周公瑾的本事。這就好比有人殺死了一頭虛弱多病,已難以行走的老虎,也敢自稱打虎英雄么?”

曹操又望向蒯越,蒯越則答:“周公瑾確實堪稱江淮之杰,膽略兼人,過去一度是荊州的大患,可如今丞相來了,有丞相總領荊州水陸諸軍,加上麾下戰將猛士,周公瑾焉能稱雄?”

蒯越順便埋汰龐統道:“龐士元,你的目光不要總落在這南方一隅之地,就像是莊子里說的埳井之蛙,坐井而觀天。殊不知中夏方為豪杰馳騁的疆場,丞相這英雄中的英雄,則如海中之龍,能縱橫萬里之遠,潛游千仞之深。你將劉備、周瑜這種你所目見的小蝦小蟹比為‘半英雄’,豈不是可笑?還是快快收起你的高論,不要再丟荊州人的臉了!”

除了韓嵩、徐庶等一二人外,眾人相繼大笑,都覺得蒯越說得有理,曹操也以為,龐統提劉備還好,那畢竟是曹操自己也認可的老對手,可周瑜這小年輕,又何足道哉呢?看來果如蒯越所言,此人夸夸其談,好稱妄語,鳳雛之稱,名不副實啊。

但就在曹操覺得自己已經品透龐統這顆橘子的味道,打算提前結束這場面試時,龐統卻又說了一句大不韙的話。

卻見龐統朝曹操再度作揖,語重心長地告誡道:“丞相,統認定周公瑾此人非比尋常,他如今作為江東大督,正在江夏以東的鄱陽湖操練水軍,見丞相南征,周公瑾必有動作,而江東舟師,是能與江陵水師一戰的!若周公瑾與劉玄德,這兩位‘半英雄’聯手,必為北軍大敵,甚至足以改變南方形勢,望丞相能有所提防!”

“要知道,深海游龍若是到了淺水暗灘,龐然身軀便沒了用武之地,反倒是小小蝦蟹的鰲爪,卻有機會,能夠折下龍鱗!”

你詛咒誰要折鱗呢?此言一出,滿座皆驚!蒯越、蔡瑁、王粲等人紛紛起身罵龐統狂妄,韓嵩無奈地閉上了眼睛……倒是徐庶心中吸了一口涼氣!因為龐統一針見血,點出了劉備方真正的計劃:聯合江東。

而溫酒樽后的張紹,更是聽得瞠目結舌,因為他比徐庶更加清楚,這龐統的“預言”,是多么的準確。不管是演義里還是歷史上,赤壁之戰,都是周瑜主攻,劉備輔助,兩位“半英雄”殺得曹操大敗而退……

張紹只能眼睜睜看著龐統道破天機,心中驚呼:“龐統,你搞沒搞清楚自己的陣營啊?你手里的這張鐵索連環,連錯人了吧!”

就在此時,一直偃旗息鼓的辛毗,也捏著徐庶先前遞給他的木簡,扶案而起,朝面露慍色的曹操稟報道:“丞相,臣,有急報要奏!”