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按道理能得到承國公這樣的老臣相助，那是當權者求之不得的好事，皇帝卻不這么想。他被喬宏蒙在鼓里，覺得簡親王并不可怕，消滅他只是時間的問題。

在這樣的情況下，承國公等進言，就不是什么美事，反而因為說了實話而打了皇帝臉，令皇帝十分不喜。他礙于這些老臣的身份沒有責罰他們，卻對他們提出的條陳抱以冷遇。

老臣們料敵在先，對于帝都的防守，以及前線的進攻殲敵都提出了有效的方略，如果皇帝謙虛一些，能按照老臣們的建議守城，那么大周朝還能減輕幾分覆滅的危險。

可惜皇帝剛愎自用，滿以為自己把握了戰爭的主動權，根本不把承國公等人的進言當回事。承國公等人興興頭頭的來，卻滿心委屈的離開，他們都知道，如今這個朝廷，已經不是當初先皇立國時的那一個了。

朝中靡費之風盛行，大臣們漸漸意識到，以帝都的現狀，根本不是簡親王的對手，等著改朝換代之后，新皇若是不喜，那么極有可能面臨抄家滅族的危險，還不如及時行樂，趁著現在還有大把時間吃喝玩樂。

皇帝看到這一幕，還以為這是大周興盛的表現，喜悅之情溢于言表，上朝時都帶著少見的笑容。

這一切假象都比現實美好得多，以至于所有的當事人都自欺欺人，沉溺于其中。

整件事在一個大家沒有想到的時間爆發出來，喬宏突然不告而別。皇帝很奇怪，第一反應還以為他被叛軍所俘虜，只能啟用了楚昊天來偵破此事。

楚昊天先是以自己病體未愈為借口，請皇帝另尋高明，被皇帝責罵了一頓后，方才勉強接了旨。他拖延了許久，方才去北鎮撫司辦公，派出人手稽查此案。

七天后，錦衣衛的探子將喬宏捉拿回來。原來他逃竄到了距離帝都三百里的一個荒僻小村莊。

皇帝親自審問喬宏，這才知道自己長久以來接到的戰報都是假的。皇帝這一驚可非同小可，他意識到真實情況必定更加嚴重，他將喬宏判了剮刑，那些跟隨他的小太監都判了斬首。

懲處了罪魁禍首，皇帝這才鼓起勇氣了解真實的戰況。楚昊天以長久沒有辦公為名，接了旨卻沒有交上戰報，皇帝急不可耐，正巧兵部收到了最新的戰報，連忙交給皇帝。

這一份戰報簽署的日期是五天前，上面以沉痛的語氣述說了簡親王叛軍勢不可擋，威州已經落入敵手，威州太守麾下一名城門官通敵，私自打開了城門放敵軍入內。

叛軍入城之際，官兵放下武器投降，致使叛軍不費一兵一卒就取了威州。威州太守自覺有負皇恩，拒絕了簡親王的招降，在城頭上自刎。

而威州距離帝都不過六天的路程，如果騎兵放開馬速奔馳，只需要三天就可以趕到。皇帝頹然坐在龍椅之上，一種有心無力的感覺徹底擊垮了他。

根據這份戰報，也許叛軍已經兵臨城下了，而他還被蒙在鼓里。群臣都知道大事不妙，往日里搶著說話的聰明勁都不見了，一個個低著頭像鵪鶉一樣。

皇帝看一眼這些高官厚祿的大臣，突然暴怒起來，咆哮道：“你們平素不是最喜指手畫腳么？為何現在不說話了？”

他不顧儀態，走下御座，用手中的戰報抽打著一個個大臣們，“尚書？御史？你們給朕拿出御敵之計來！”

被他打到的大臣跪倒在地，接二連三的跪倒了一大片，皇帝悚然一驚，大殿上跪滿了了人，卻沒有一個愿意站出來為他抗敵，大周朝堂已經沒有可用之人了！

皇帝失望之余，嘴角上揚，露出一抹獰笑，既然如此，他要先殺了這些人祭旗，朱氏皇朝沒理由養這些沒用的閑人。

沈毓偷眼看向皇帝，見他臉色猙獰，知道他動了殺心，忙起身道：“皇上，臣有本要奏。”

皇帝就如抓住了一根救命稻草，一邊走向御座，一邊說道：“快講！”

“是，承國公，還有幾位老公爺，前幾天不是上書獻言獻策，說道一旦叛軍北上，他們有辦法守住帝都，皇上不如把他們叫來問一問吧！”沈毓胸有成竹道，禍水東引一向是他的特長。

皇帝大喜，忙命人宣召幾位老臣。這幾位老國公接旨后，立刻趕了過來，他們果然也不負眾望，當著眾臣的面立下軍令狀，誓死捍衛帝都。

帝都駐扎著三萬御林軍，除此以外，還可以緊急調派附近幾個衛所的兵力，這些衛所都在天子腳下，應該還沒有被叛軍策反。

而且帝都城墻堅固，城內儲備著充足的糧草，閉緊城門，憑著現有的裝備和糧草，叛軍就算強攻，沒有一年也打不下來。

魯國公頭頭是道的分析了一遍，皇帝這才覺得自己剛才是杞人憂天了，他偷偷擦了一把額頭上的冷汗，笑岑岑的對幾位老臣說道：“都說家有一老如有一寶，此言不虛，還是幾位老公爺有經驗，這樣吧，朕就將守城的重任交給你們了！”

皇帝打了一個哈切，他最近憂心叛軍，已經很久沒有親近妃子，夜間也睡不踏實，現在心松下來，他才覺得困倦起來。

“朕夙夜操勞國事，實在是疲累，今天朝會就到這里吧，”皇帝滿臉疲態。

“還請皇上制定平定叛賊的方略！”魯國公一向耿直，沒有看出來皇帝已經不耐煩了。

果然皇帝變了臉色：“朕不是將守城之事交給了你們嗎？食君之祿忠君之事，你們都是老臣，一向高官厚祿供養著你們，你們更要做好楷模！”他言罷起身，又打了一個哈切，這才在太監的攙扶下揚長而去。

魯國公還想再說什么，被身邊的承國公一把拉住，沖著他搖了搖頭。朝臣們見皇帝走了，這才愁眉苦臉的從地上爬起來。他們一直跪著，膝蓋都快斷了。

朝臣們圍攏在幾位老臣身邊，七嘴八舌的追問御敵之計，該如何保全身家性命。魯國公一雙濃眉已經花白，他雙眉一挑，怒道：“大敵當前，爾等不思報國，還想著保全自己，實在是可惡至極！”

那些怕死的大臣被訓斥，一個個都臉紅不已。另一位老國公斥退了眾臣，只留下兵部戶部幾位主事，一起商量如何御敵。