明朝謀生手冊

第一二六章 人生如戲,全憑演技(第二更)

一住愛去,精彩。

小氣鬼!欺負人!大無賴!

小北在心里拼命地罵著汪孚林,可那塊絹帕是她最喜歡的,怎么也不希望落入別人手中,當下只能低頭悶悶地說:“是夫人吩咐的。”

汪孚林一下子瞪大了眼睛,大為不可思議。在他看來,這十有八九是葉明月的授意,那個聰明伶俐的女兒擔心菜鳥父親在政務上出岔子,所以才讓小北進來偷聽。可如今聽說是葉夫人的授意,他實在是出離驚愕了。足足好一會兒,他才板著臉問道:“你別隨口糊弄我!”

“我怎么糊弄你了!本來就是,夫人因為身懷六甲,沒法走山路到徽州府來,這才從京師坐船回寧波府待產,又擔心老爺為人意氣用事,所以就讓小姐和我多看著一點。再說,聽說不少地方那些鄉宦都是烏七八糟的,最愛給府尊縣尊送女人,夫人生怕老爺到時候栽倒在石榴裙下,要不小姐怎會成天和衣香社那些小姐們一塊廝混,不是想幫老爺打聽一下這徽州府的本土人情嗎?”

小北一口氣說到這兒,方才陡然意識到自己嘴太快,把不該說的都說了出來,頓時更氣不打一處來,當即瞪著汪孚林道:“你到底還不還我?”

沒想到葉縣尊竟然還是妻管嚴啊!

“最后一個問題。你之前在屏風后戴的鬼面具是怎么一回事?”

他得搞清楚,這小丫頭和嚇得程乃軒滿身心理陰影的鬼面女到底什么關系!

小丫頭沒想到汪孚林竟是突然問鬼面具的事,頓時有些心虛,眼珠子一轉就有了主意:“那不是我的,是小姐從衣香社帶回來的東西。衣香社那些千金小姐最愛折騰,有時候就喜歡戴著面具玩認人的游戲,我那天也只是一時好玩帶在身邊,誰知道你突然躲到屏風后頭來了,只好戴上了!”

反正我回頭就對小姐說,讓她幫我作證!

那幫八卦閨秀團有這么無聊?汪孚林實在表示懷疑。他意味深長地看著死活不認帳的小北,他終究沒有繼續和小丫頭扯皮,隨手從袖子里拿出那塊帕子丟了過去。見她手忙腳亂地一躍接在了手里,又翻來覆去看是否有哪里污損,最后又瞪了他一眼,方才轉身蹬蹬蹬地跑了,他不禁摩挲了一下光潔的下巴。

小北看上去身手敏捷,而且骨骼肌肉能夠隨意控制,這才能夠從那扇小窗中來去自如,絕對是練家子,但到底是怎樣的練家子,那就不得而知了。要說他也曾經有個武林高手的夢,這才去學了柔道,因為那年頭大多數武術都只是花架子,懂行的老師傅他沒時間尋訪,如今兩世為人也不抱太多希望。

但鬼面女的傳奇,他實在是好奇得很!

出了知縣官廨后門,汪孚林沒有再繼續去想葉縣尊家里那些事,思緒已經飛到了府衙那邊。雖說他人沒跟去,但這并不妨礙他盡情想象。葉縣尊和舒推官那場碰撞定然非常激烈,說是火星撞地球也不為過,而段府尊興許也保持不住那張云淡風輕的臉,總得出面調停一下這一場激烈的紛爭。就不知道那位在徽州府資歷很深的段府尊會不會看破背后的角力,又會擺出一種什么樣的態度。

拿下張旻不是目的,這只不過是在一盤很大的棋上拿掉了一顆棋子,一場大戰才剛剛開始。接下來落子之前,得和裁判打好招呼!

正如汪孚林想象的那樣,府衙二堂中,葉鈞耀和舒推官正猶如兩只斗雞似的,彼此爭得面紅脖子粗。愛去

“葉縣尊真是調教的好屬下!勒索苦主,威逼利誘,每要回一件被騙的東西就非得要抽成一大筆,收的從財物到女人無所不包,這難道不是敲骨吸髓?”

“舒推官你還好意思說我?是誰主管的這樁案子,卻看不破府衙刑房那幫子胥吏做的手腳,竟然把贓物給了那些奸民棍徒?我這里只是出了幾個貪小之徒,你那里卻是內外勾結,,這已經不是失察了,這是縱容,是犯罪!”

主位上,看著這兩個同榜進士你一言我一語爭個沒完,徽州知府段朝宗這一次確實再也維持不住鎮定的臉色了。他有些煩惱地揉著眉心,只覺得腦袋都有些脹痛了起來。舒推官拿問張旻等歙縣刑房胥吏,給出了確實的人證物證,可葉鈞耀跑到這里來對他陳情,卻拋出了更觸目驚心的證據——府衙那些吏役和外頭奸民串通,根本就是空手套白狼,騙取邵員外家起獲的那些贓物!

見能言善辯的舒推官被葉鈞耀駁得步步后退,到最后完全啞口無言了,段朝宗最終不得不一拍扶手。等到兩邊終于消停了下來,他方才沉著臉說:“歙縣刑房司吏張旻等人勒索苦主,革職勘問自不必說,但府衙刑房所有涉事人等,也全都擼掉,一個不留!所有涉事奸民,立刻下文海捕捉拿,決不能讓一樁好事變成了奸民奸吏漁利的壞事!舒推官,善始善終,本府還是將這件案子交給你!”

如果之前覺得這是一樁給自己刷政績賺好處的案子,那么現在,舒推官恨不得有多遠推多遠。且不提那幫子被擼掉的人會有多大的怨氣,就說府衙刑房一下子大換血,他這還怎么開展工作?很多已經做完的事還要推翻重來,這得增加多少工作量!他用憤恨的目光掃了一眼得意洋洋的葉鈞耀,心里恨不得把這個家伙掐死,可還不得不畢恭畢敬答應了下來。

他一個推官,根本不可能違逆主管徽州一府六縣的段朝宗!誰讓他進士考得太差,竟然落到了三等同進士?否則雜途官員趨之若鶩,進士們最不屑的推官一職,又怎么會落到他的頭上?葉鈞耀和他同年,運氣卻比他好,至少是個正印官!

一通舌戰把舒推官逼得大敗虧輸,葉鈞耀自然分外得意,然而,等到舒推官退下,他的高興勁還沒持續多久,段朝宗就開口說道:“葉知縣,據本府所知,歙縣今年的夏稅征收,似乎不那么順利?”

這簡直是興頭上一盆涼水直接澆下來,葉鈞耀登時心里咯噔一下。好在他已經不是剛剛上任時那個自命不凡的菜鳥縣令了,經過一系列棘手事件的洗禮,他即便沒有脫胎換骨,可也總算邁進了一大步。再加上汪孚林從松明山回來就對他說過,最好試探一下府尊對夏稅絲絹一事的態度,畢竟,接下來不管發生了什么,很多要緊之處都絕對繞不過段朝宗這個徽州知府。

所以,他立刻鄭重其事地說道:“府尊垂詢,下官不敢不如實稟報。前幾天確實有好些糧長前來訴苦,但本縣卻義正詞嚴地把他們駁了回去!”

他稍稍停頓了一下,隨即卻沒有如從前那樣,濃墨重彩地烘托自己是如何富于詞令義正詞嚴的,而是露出了為難的表情。偷眼瞥見段朝宗似乎微微有些不耐煩,他方才起身說道:“府尊,下官有要事造膝密陳,府尊能否屏退左右,容下官單獨相告?”

段朝宗頓時眉頭一挑,隨即對左右微一點頭,等到屋子里只剩下他和葉鈞耀主從二人,他本待示意不要賣關子,卻不想這位歙縣令竟是又前進兩步,在距離他不過一步之遙的地方停住了。這樣的距離完全逾越了他平日能夠容忍的范圍,可葉鈞耀竟是一撩袍角就這么跪了下來。按照規矩,縣令謁府尊時,確實要行跪禮,但他并不是妄自尊大的人,往日能免也就免了,于是,他不禁臉色沉了下來。

“葉知縣,你這是什么意思?”

“自從洪武年間以來,歙縣一直獨自承擔夏稅絲絹至今,府尊應該是知道的。”開門見山拋出了這么一個話題后,葉鈞耀看到段朝宗那張臉刷的拉長了,他頓時腹誹不已。看來段朝宗知道此事,其他相關人士也全都知情,可一個個人卻誰也不告訴他,要不是那次汪孚林打探之后對他捅破了,他這個歙縣令還不知道要被蒙在鼓里多久!心里破口大罵,他卻迅速整理了臉上表情,赫然是痛心疾首。

“下官自從上任以來,民間和縣衙便一直有將這筆夏稅絲絹均平到六縣的呼聲,如今更是愈演愈烈。這么多年來,徽州一府六縣夏稅秋糧的額度,一直都是遵從祖制,不敢變易,所以之前下官面對下頭陳情時,只能暫時推脫說,等今次夏稅收齊解送出去之后,再來討論此事。可誰曾想,有人連這么一丁點時間都不肯給,煽動了各區豪紳大戶以及小民叫苦連天,不肯繳齊夏稅!”

接下來,葉鈞耀就開始原原本本把今年夏稅的窘境對頂頭大上司一一道來,甚至還夸大了幾分。當然,他不會去點出背后汪尚寧這么一尊前從二品高官在搗鬼,只是著重說明,今年歙縣的夏稅危機很嚴重,如果不好好對付,只怕會拖整個徽州一府六縣的后腿。到最后,他更是用一種悲壯的表情說:“府尊,下官上任不到一年,這第一次夏稅收繳就如此,大不了卷鋪蓋回去當我的富家翁,從此不復仕途之望,可下官實在是看不得有人利用此事做文章!”

早在年初那個帥嘉謨先是跑到府衙鬧騰,而后又陳告到南直隸巡按劉御史那里,段朝宗就知道這是個無底深淵似的大坑,就連自己這個知府稍不留神,也會被一府六縣那強大的鄉宦勢力給帶到坑里去。如果葉鈞耀只是喊苦叫困難,他根本就不屑理睬,可這位歙縣令最后一句話卻引起了他的注意。

“葉知縣莫非有所定計?”

“下官決定破釜沉舟!”葉鈞耀那慷慨激昂的樣子,仿佛是下一刻就要赴刑場的烈士,帶著幾分悲壯,“下官不希望朝廷正稅這樣的大事,卻被有些人因為一己之私而耽誤了。下官只求府尊能夠允許下官放手去做,出了事,責任自有下官擔著!”

說了這么多,敢情只是為了打個招呼?

段朝宗仔細沉吟了片刻,一貫寡淡的臉上露出了一絲笑容:“葉知縣既然有此決心,本府怎能不體恤?”

你有本事就去做,責任你自己背,功勞你自己得,我不摻和!