明朝生活面面觀

正文328 化險為夷

明朝生活面面觀

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如果不是許家,那這人究竟是哪個?還沖著自己來的?文箐心里犯嘀咕。

她思來想去,認為這事兒不簡單,不管是要斷自己的財路,為難自己,還是說奔周家舊恩怨而去,從自己這處下手,就讓她惱火,更讓她打定主意:決不能讓那人奸計得逞了。

那幕后之人倒是看準了文箐的缺點:沒有鋪面,接訂單全是委托他人,所以溝通不暢,沒法把握毛皮的需求量。故而一邊偷偷地收購了灰鼠皮,待到了合適時機,就猛地給成衣鋪子下毛領絨衣訂單,成衣鋪子接下單子收了訂金,文箐卻交不出貨來,毀約失信于人,甚至人家纏上門來會要求賠償。要想交貨,則得四處高價求購灰鼠皮。無論哪樣,文箐都得花大錢免災,人家坐收漁利。

文箐自我反省,是自己步子邁得太大了,太低估了人性,也小瞧了人家的算計,另外也錯估了古代的生產力等生產要素。

方氏反復講一句:“那人怎么就曉得咱們家灰鼠皮不多了?接了多少貨在手上?”

文箐開始也沒在意,聽得多了,就想:是不是有內賊?她瞅哪個也不象吃里扒外的人啊,自適居的阿靜,關氏,周德全,范彎一家,還有杜家等人,那是個個對自己都忠心耿耿。自己要倒霉,他們沒半點好處,自己賺錢,他們才會得的賞錢多,要出賣自己,不可能是這些人。

她這邊想著甚么防患于未然,防微杜漸啥的,其實現在更是要亡羊牢勞。阿靜說這宅子也無旁人,除了來領絨衣回去做的村姑們,做完了她們便送了過來,這些人也不可能專門與其他人說東家小姐這里的事兒,再說,誰會來找他們打聽消息?

文箐聽得卻是覺得隱約有點兒事。嘉禾小聲說了句:“除了村中諸女人,小月與雨涵也過來領絨衣。上次雨涵家的嫂子做壞了絨衣,阿靜還數落了她幾句呢。”

文箐瞧了嘉禾一眼:雨涵那邊透露出去的?

阿靜一拍腦袋,道:“是啊是啊,凡是做毛皮滾邊的活兒,我沒交給雨涵他們做,就是怕做壞了,她嫂子還問我:這毛皮領子袖口的到底要用多少毛皮……哦,想起來了,當時我還讓范彎去城里成衣鋪子送原先定制的絨衣,然后再買張銀鼠皮回來,順路捎了她們姑嫂一路呢。雨涵那丫頭就說自己幫著去送,感情這是打聽我們的情況,好坑我們呢。”

說到這里,她已開經急得開始罵雨涵了:“我的天啦,原來就是她們家把咱們這的底細漏了給人家的,肯定是。要不然其他人哪曉得咱們在哪家買的毛皮,還缺多少?這沒良心的賤娘們,虧得小姐對她一番好意,雨涵長得俊,怎么人心這么壞啊?”

文箐覺得這事也不一定是雨涵說的,不過是湊巧罷了。沒有根據的話,亂說人家,就是詆毀。“阿靜,這事兒還沒根沒據的,莫亂說。且找雨涵來問個明白就是了。”

阿靜心里惱火得很,她覺得這事兒錯在她,小姐去料理食肆,將家中縫制絨衣一事托付與自己,結果才半個月,就出這么大一個簍子,心里很自責,急于找到一個發泄的對象,如今就是逮著雨涵不放了。“不是她還能是誰?要不就是她嫂子,嘉禾,她嫂子是哪里的人?”

文箐被她鬧得頭大,索性讓范彎套車,自己去問問雨涵可是與人提及過自家絨衣一事,然后,再進城去周宅一趟。

周騰既然已關注此事了,文箐認為:這,就有必要去請教三叔了。

現在想來,當日說出給周騰的三成利,沒想到他倒成了自己的“顧問”、“高參”了。當時還給的心不甘情不愿,現下真低頭求人了,發現這個決定還是正確的。

只是,許家來自己這里,是結盟?談絨衣的事?怎么個結盟法?這可值得商榷了。另外,周管家說可以排除許家為幕后之人,文箐仍然有所懷疑,便著了周德全去許家為阿靜趕人一事賠個禮,代替自己去談個清楚。

文箐找著了雨涵,雨涵說得虧四小姐照顧自己,給自己一份差使,還能幫著照顧家里,感激不盡,自己不可能出賣四小姐的事。嘉禾問:“那你嫂子呢?可有與人一不小心提及過我們的事?”

雨涵將自己嫂子叫來,她嫂子先是否認,待到文箐出口相問得,她嫂子躲閃起來,最后承認自己上個月在布店里買布受了他人的氣,一時賭氣,便說了大話,說漏了嘴,將文箐的絨衣一事漏了出去。

不是內賊,卻是真個有人將自己的事說了出去。文箐也不知是自己該松口氣,還是該再進一步嚴防死守。可是任何事都有萬一,既然自己要雇人做事,就免不得有人多嘴多舌,這也是沒法子的事。

等到了周宅中,周騰問文箐可得罪人了。

文箐低頭沉思,搖了搖頭,然后道:“說起來,曾為著娘舅家的事,倒是得罪了兩家人。”周騰望著她,等著她繼續說下去。“江家與劉家,劉家就是我三舅原來的那個管家。”

“曉得,就是開布店的那個,他家三兒前年還在杭州幫你舅姆打理鋪面,結果被你踢了出去。是不是他記恨于你?”周騰手指頭輕叩桌面“咚,咚,咚……”

文箐點了點頭,道:“應該是他了。我也沒想到,他會四處打聽我的事。”

周騰嘆口氣道:“莫做出頭鳥啊。你啊,以前管你三舅姆的事,我勸你,你不聽,還非得把自己的鋪子作抵押,到現在你三舅那帳好似還有些沒還完,好在是你弟弟那兩個鋪面倒是回來了。如今得罪人,也是因為你三舅的那債……”

文箐道:“劉進取為人奸猾,他一度想私謀了杭州那鋪子到手,我自然不能讓他如愿。這種人,總是動歪腦筋,實是該給點教訓才是。”上次若不是沈老太太出面,說什么得饒人處且饒人,只怕現下早就流徙到異地去了,哪來這個煩心事。

周騰被侄女兒的話氣惱得發笑,道:“你還想給人教訓?人家如今倒是讓你吃不了兜著走了。”

文箐也沒反駁他,嘆口氣,垂著個頭,可憐巴巴地看一眼三叔,道:“是啊,如今是我被反教訓了一回,被人好生欺負了一次。這口氣,我先忍著。”

周騰一見侄女明明窩著火,又可憐兮兮地瞧自己,嘴里卻放出硬話來充好漢,真是又氣又惱又憐她,罵也罵不了,說也不好多說,便道:“那你現下想如何善了?那些絨衣若沒有毛皮,可是做不了。失信于人?”

文箐咬了一下下唇,道:“我再高價收幾張鼠皮,實在不行,只能給將了定金的人退錢,賠禮道歉。吃這么一次虧,箐兒自然是謹記著再不犯了。日后但凡哪樣,都要檢查到了,不敢輕忽了。”

周騰見她是正兒八百地反省,便也沒再說她什么。“許家要與你結盟,你又如何打算?”

文箐道:“侄女兒也沒多想,當日他派人來,我那時也不在,也不知許家到底是什么意思。今日讓周管家過去一探虛實了。三叔,許家現下生意聽說是許家老大把持著,那人如何?”

周騰道:“人不錯。前兩年,他來求親,你三嬸還允了,陰差陽錯,錯過去了。”他已忘了當初是他反對激烈得很。不過與許家,現下他也有些生意往來,才知許家在當日也被江家戲弄了一回,往日的那些恩怨,如今也都放下來了。

未幾,周德全歸來了,說是許家大少爺確實有意要與四小姐這里結盟,商議好絨衣價格,兩家不進行惡性價格競爭。“想來,他也是絨量不足,生怕小姐這里再來一次半價的事兒,他那邊可拼不過咱們。”

許家做的是純絨的絨衣,上次文箐突然將半絨半棉的絨衣來了個大降價,一下子將那些剛開始做絨衣的人打趴下了,經不得與文箐這般直落三千尺的價格大戰,收了手。

而劉進取,也是受害者之一。絨衣量不夠,于是打起了毛皮的主意來了。

許家打聽得劉進取是收購灰鼠皮的主謀者之一,不過一直以為他還替沈家做事,就以為是文箐故意為之,心里也曾暗惱過文箐做生意不懂“和氣生財”的道理,過于“獨”了,直到聽到熟識的皮貨商反饋:周家做絨衣也在高價求購毛皮時,才知曉,劉進取早就不在沈家做事了。

文箐那時忽略了一個問題,許家說的是主謀之一,而她直接聽成了主謀者。是故,聽到許家對自己的誤會揭曉了,問道:“許家也缺毛皮?”

周德全搖搖頭,周騰在一旁嗤了一下,道:“他今年初,娶的的便是皮貨鋪子的千金,有老丈人依仗,想來是不怎么缺毛皮,至少比你肯定不缺。”

文箐面上發紅。人家不缺,但也不可能分出毛皮給自己來。這事兒,人家許家不落井下石,不對自己出招已經是有幾分仁義了,就別想七想八,奢望許家突然拿出一堆毛皮來“分享”。都是競爭對手,人家沒有利益,是不可能這般給你好處的。文箐為自己這一刻的天真與幻想而羞愧。人家的所謂結盟,其實就是一個君子協定,再不降價抬價,提前通一聲氣,相安無事各賣各的貨,不惡性競爭罷了。

盡管對眼下沒幫助,至少說明許家大少爺做生意還是頗有君子之風,坦蕩蕩的,在這個時候表態,說不參戰,不擠兌文箐,這也說明人家在示好。這個人情,文箐還是心領了。

周騰道:“你犯愁也沒用。且找你三嬸去,你三嬸那箱子里,有兩張銀鼠皮,本來想留著你五妹出嫁用的,有幾張灰鼠皮與狐貍皮,你一并拿去。”

太意外了。文箐很是受寵若驚,以致于竟不知道道謝了。

她來向周騰打聽情況,可還真沒想向周騰訴苦然后眼淚汪汪求他幫忙,沒想到周騰卻主動這么大方地“雪中送炭”。

直到聽到旁邊周德全在道:“多謝三爺照顧四小姐。”文箐趕緊連聲稱謝。

周騰發了話,李氏不情不愿地拿出這些藏貨來,很舍不得地道:“唉,你三叔為了你,竟把我留給你五妹的嫁妝都拿了出來,對你可真是……你莫同我說這些謝啊謝的,你要真有心,不妨來日給你五妹嫁妝上添一筆……”

她將手放在毛皮上,一直不舍得離開那張銀鼠皮。

文箐滿臉通紅,這時候,真想不要了。可是這口氣不是這么爭的,日后,日后,自己有錢了,毛皮價格下降了,趕緊趁早兒多買些回來還了這個人情罷。

以前也恨過周騰與李氏算計自己,這時候,遇到困難了,其他人都幫不上忙的時候,才發現,自己以前嫌棄的人,會對自己施以援手。這才叫她汗顏不已,想起以前諸多的腹誹,只覺得自己或許真沒有好好認識周騰與李氏,沒有認清“家”、“家人”這個概念。

李氏給出的這幾張皮,雖然不能解決所有的問題,但多多少少能解決了部分絨衣的事,讓文箐又松口氣,這下子,向外高價收購灰鼠皮的壓力又少了幾分。

文箐對周騰夫婦這會兒感恩戴德的,自適居中的人也都松了口氣,方氏道:“關鍵時候,你三叔還是對你照顧有加的。”文箐笑一笑。東買一張,西湊兩張,灰鼠皮的短缺看似好轉,這讓大家看到了希望,先前的沮喪少了些。可文箐明白:還得想法子到處謀毛皮,畢竟還是有差量,一旦收人家的定金,卻沒法交貨,到時那人在背后使壞,到處叫囂著,壞了自己信譽。

那可是做得九十九件好來,終歸因一件事有差而功敗垂成。事實上,文箐讓成衣鋪子里人出面去向當初定衣的主顧討個商量時,果然那邊沒好語氣,這更是讓文箐知曉:一旦不能如期完成絨衣,對方必定要借題發揮,大肆將此事鬧大的。劉進取既存了此心,定不會善罷甘休。

正在這時候,席韌從松州府那邊回來,說是那醫生會些針灸,以前確實給類似妹妹那種病癥的孩子診治過,雖沒完全治好,但病情有所緩解。只是,那醫生年邁,冬天不出門,年關也快到了,離不得家,要離開,也是明年春末天熱時分了。席韌在那邊學了幾天如何按摩,只是針灸一事花時間太長,沒辦法。想著回家過年后,即刻帶妹妹來瞧病。

文箐雖然有自己的煩惱,還是十分真心實意地為他的事而高興,連連恭喜他找到了良醫,并祝席柔早日康復。

席韌要離開時,卻問道:“義妹,我聽說,你現在急著尋求灰鼠皮?”

文箐沒想到這事兒竟傳到作為客人的他耳里,否認不得,點了一下頭,窘道:“是啊,做生意還是大意了,一時就著了人家的道。以后得向義兄一家請教請教。”

席韌爽朗地道:“義妹此言甚是過謙。你的生意眼光是再好不過了,說到這事兒,我得與你說一下,你還記得碼頭鄧老爹的柑子酒?如今他那酒的買賣可是做得甚大了,湖廣沿江,如今到處有人喝有他那酒,你取名的‘飄香’可是出名得很。”

文箐與他重見之日起,還真是沒再提過以前的話題,如今無周宅其他人,相談甚歡,說起了鄧老爹,又提到了船主,提到了席家諸人。

席韌鄭重地道:“義妹現在有急,身為義兄自然是當盡綿力。可巧,這一路上,我倒是識得一北貨商人,賣的就是毛皮,他那日徑直去了松州府,想換些棉布北去。日前我離工松州府時,聽說他那手頭上的貨還沒脫手。也不知能否幫上義妹,我這便去尋來。”

文箐大喜,真正是久旱逢甘雨,沖席韌大聲道:“義兄啊義兄,你可來得太是時候了……”唬了席韌一跳,才發覺義妹這少見得的激動之狀。心里亦高興,嘴上道:“還不知道他手上有沒有灰鼠皮呢。當日也不曾多問,唉……”

文箐不管三七二十一,有希望總比沒希望要強,趕緊讓周管家帶錢與他同去。

其實文筵與雷氏也見過這北貨商人一面,只是他們不喜與商人往來,倒是席韌卻因為他家經商緣故,與那商人一路水程鄰舟而行,于是每回在碼頭歇下之時,鄰舟搭話,你一句我一句,就與之聊聊南來北往之商事,倒是相熟起來。

而文箐急在心頭上的灰鼠皮一事,沒想到因為席韌這一出現,倒是真個解了燃眉之急。周德全從那北貨商人手中,購得了五十多張灰鼠皮,十來張狐貍皮,七八張銀鼠皮,雖比平時價高了二三十貫,但比起蘇州現下的價格來說,卻是賺得太多了。與之交換的是:沈吳氏店里的布匹也低價讓利于他,文箐這邊做了六件絨袍亦是低價與北貨商人。如此,皆大歡喜。

所謂的:種什么因,得什么果。以前幫了人,如今便也受人助。

文箐心里感慨萬分,對席韌這個白得來的哥哥,十分認可。關鍵時刻,被他拉這么一把,記得格外的牢,眼里冒著的不是粉紅的泡泡,卻道道充滿了感激的光茫。

席韌大方地笑笑:“義妹你可莫與我客氣。先時你幫我,我幫你,如今你再幫我,我再幫你,大可以看作禮尚往來,莫說輕與重。非說輕重的話,我妹妹那病,可是兩次多得你援手,這份情,待他日她到得蘇州再樣自道謝。”

文箐心想:席韌就象一個天使,或者一個守護神,專為自己的疑難在這個時候出現。

周德全對他十分贊賞,說自己與那北貨商人打過招呼后,都是席家少爺幫著變攏一切事宜,讓他非常省心,對席韌贊不絕口,道在生意上,這是他見過的不差于小姐的一個少年郎。

席韌長相英俊,玉樹臨風這一詞也不為過,為人不迂腐,灑脫機敏,誠義有信,待人謙和,不論是在周宅還是在自適居中,皆被人稱道。連方氏也道:“這么好的一佳玉公子,也不知哪家小姐之福。箐兒,若是他對你堂姐妹有意,那可是一樁好姻緣,你不妨替你伯母或嬸子們搓合搓合。”

文箐笑,彭氏急得讓文簡去問。

文簡笑著去問席韌:“韌大哥,你以前同我與姐姐說過,要一起去北京,一起在蘇州玩兒,那以后你帶了柔妹妹來,與我們做鄰居可好?”

席韌大笑,道:“好啊好啊。”

文簡眨眨眼,信以為真,滿心歡喜地道:“你若與我家有親就好了。”

席韌臉紅,笑道:“現下便有親,你是我義妹的弟弟,就是義弟一般。”

文簡小聲道:“那要不是這個呢?”

席韌裝沒聽見,哄著他說起食肆里好吃的東西來,一個勁兒故意打聽風扇一事,文簡就忘了自己的正事了,興致勃勃地說起姐姐的那些新奇的物事來。

席韌一臉高興地聽著,夸道:“你姐可真能干。我們男人都做不到她這般……”

文簡搶話道:“我姐說了,日后我長大了,會比她還有本事呢。只要我多,多問多學。”

席韌先是點頭夸他,過后則是在紙上慢慢將文簡說的那個風扇畫下來。文箐,何其聰慧的一個女子……

文箐雖然也知二伯母與三嬸都打席韌的主意,可是她作為女兒家,卻是沒法問席韌令堂可已開始為你覓親?為著文箮想,她也想問,可是幾次話到嘴邊,終究不敢吐出那句:義兄,你心中佳人如何?

她是真怕話挑明了,郎有情妾無意。

席韌乘北風來,逆北風溯江而去。短短半個來月時光,在周宅中呆的也不過幾日,可是卻給不少的人留下了很深的印象。

文箐那時也做著兩手準備:若是堂姐文箮不成,那么,表姐華嫣是不是與他門戶對等,男才女貌,佳偶良緣?

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