突襲林中樹居的部落部隊近乎全滅的事實并沒能瞞住多久。
當巨豹之靈的戰斗圖像被某些自詡為戰地記者的聯萌玩家放到論壇的時候，明眼人幾乎都能確定，部落的敗亡只是時間問題。
另一方面，由于部落對阿斯特蘭納四周的水系沒什么太好的應對方法，再加上攻城器具的缺乏和難以展開，灰谷中部的戰線基本上陷入停滯階段，每天除了小股巡邏部隊相互擦槍走火之外，剩下的只有玩家互相，或者和npc擦出的點點火花。
“嘖……林中樹居那邊，暗夜精靈比我想的還要干得漂亮。原本看起來和腳男沒什么區別的守衛，居然能爆發出壓倒性的力量，兩敗俱傷的想法報銷了……嘖嘖。不過能順便干掉那個女人的勢力，貌似也不算太壞。”
位于灰谷森林邊緣的峽谷中，披上長斗篷的周游看了看太陽的位置，在自己身前的地圖上畫了兩個x號。
“那么林中樹居的戰力可以暫時無視，雖然部落也不再會分兵送死，也就是說，最后的戰斗還要從阿斯特蘭納著手么……究竟哪邊會先打破僵局？說起來，雖然獸人現在推進到此，但是場面上的優勢并不明顯啊……要不要提前做點別的準備呢？”
喃喃自語中的某人筆尖繼續向左下方移動，在標注著阿斯特蘭納的地點附近重重地劃出兩個三角，拉出幾條可能的進軍路線。
“說起來……”
似乎是因為兜帽影響視野的緣故。周游猛然扯下頭上的布料，讓自己的視野能夠更開闊些。
“現在我到底在什么位置？難道真的要爐石回城，然后再跟著下一批補給隊過來么？”
由于不能指望部落會有灰谷的全體地形記載，因此為了充實自己地圖而深入灰谷的某人非常不幸地遭到了迷路這一常見悲劇。
而在無數蒼天大樹的映照下，通過太陽，月亮和星星確認自己的方位也成了無比困難的事情，雖然通常沿著地圖邊緣會有參照物，無奈石爪山脈延伸出的峽谷大大小小，偏偏每個看起來都差不多……
最關鍵的一點，這位疑似中二病患者。其實是個不自知的深度路癡。
獸人急切地想要進軍灰谷有著非常深切而簡單的原因。
資源。
和聯萌各大種族占領的富庶地域不同。留給這群生物的地域，實在是難以負荷整個種族的需求。
人類的艾雯森林本身就物產豐富，更是戰馬的優秀集散地，即便傳統糧倉西部荒野遭受了迪菲亞基友會的侵襲。在國王陛下那兩位鬧脾氣的家伙被軍情七處抓回去后。整體的重建和糧食收集工作依舊竟然有序地進行。
矮人共享給侏儒的第二新鐵爐堡雖然地處高原但物產豐富。東側的洛克莫丹擁有水利設施后也是生機盎然的景象，至于暗夜精靈嘛……只要那顆世界樹還活著，這個種族就根本不可能擔心補給消失！
也許最窮的只能算是最新墜落的德萊尼人。不過據說通過輻射，這些來客們已經成功地得到了高產的作物品種，再加上暗夜精靈的部分支援基本可保食糧無虞。
可是部落呢？
首先，被遺忘者這個完全不需要食物的種族雖然不會產生這方面的消耗，但是他們也同樣不可能分出人手去專門侍弄作物，糧食產量嚴重堪憂、
兩次背井離鄉的苦主獸人嘛……只要從控制區域內的那些地名就能知道他們到底有多么倒霉。
流亡海岸，貧瘠之地，千針石林，狂風峭壁，焦炭谷，凄涼之地……
總之基本上就沒幾個好詞。
同聯萌恰好相反，部落只有牛頭人生活的環境還算得上富庶，但問題是獸人總不能明目張膽就跑去搶劫近在咫尺的鄰居吧？
單憑杜隆塔爾那兩個半死不活的農場根本養不起多少人，至于卡利姆多的其他地點……
不是類似于冬泉谷或者費伍德森林那種冰天雪地或者污染源頭，就是辛特蘭這種暗夜精靈的隱性控制區，更遠處的安戈洛環型山？
里面野生的迅猛龍會讓闖入者好好體驗一把什么叫肉食性生物！
正是因為如此，獸人才急切地對富庶的灰谷一直有著迫切的渴望，無奈暗夜精靈表現出的壓制只能讓他們在南部入口附近搞風搞雨，更深一步的資源委實難以開發。
這也是為什么當得到黑石山意外支援的黑石部落和武器后，獸人即便冒著被擊毀的風險，也要讓那些昂貴且脆弱的地精伐木機同步開路的原因——
只要清理出一定的區域，暗夜精靈在森林中的優勢即將被壓制到最小程度，而正面戰場交手難道獸人還會畏懼？
這也是為什么暗夜精靈即便暫時兵力不足，依然頻頻派遣偵查部隊滲透到部落后方破壞那些伐木機的重要因素。
德魯伊們雖然能催生植物，但是被砍伐的巨樹想要恢復，沒有個十幾年的時間根本無法成材，而那些面目猙獰的伐木機只需要幾十息就能將它們放倒。
幸運的是弓弦的一次全力張開就能讓它們受到損傷，特別是運轉中的那些！
雖然看起來鋒利的箭頭只會在外殼上留下個小拇指粗細的孔洞，但是緊接著，卡入運轉機構的箭簇就會在連綿不絕的咔嚓聲中徹底完成自己的使命。
破壞伐木機的傳動系統。
而地精的造物通常安全性能嘛……嗯，如果合同內沒有明確規定的話，那么基本無限接近下限。
這也造成了被命中的伐木機冒出黑煙趴窩都算是比較好的結果……事實上，崩出各種彈簧齒輪算是常見場面。乃至那個頗為龐大的圓鋸都會在轟鳴中以各種匪夷所思的線路飛出，很是誤傷了不少倒霉鬼。
而維修這些精密機械的成本自然不低，地精更是精通坐地起價和乘火打劫兩寶，部落原本就不算充足的軍費頓時一陣銀根收緊。
“混蛋！在這么被破壞下去，不要等到那群長耳朵被打垮，我們自己的伐木機就要先一步報廢了！那時候我們還怎么開采資源？”
阿斯特蘭納東方的部落營地中，明顯粗制濫造的原木桌面被戰斧砍得木屑橫飛，獸人比之矮人也毫不遜色的咆哮聲穿過虛掩的帳篷門直透出外，震得整間帳篷內的塵土似乎都在抖動。
這位名為考爾姆的強壯獸人戰士額頭和臂膀血管高高隆起，明顯不是什么好惹的貨色。
“其實這并非沒有解決方法。而且很簡單。”
回答他的則是另一道平靜而自信的聲音——周游。
或許是這家伙運氣比較好。正當他躊躇是爐石還是繼續找路的時候，一小隊被派去找暗夜精靈麻煩的獸人斥候剛好碰到了他，并且順手把這位倒霉的家伙帶回了部落營地。
“只要發動我們強壯的獸人戰士，拿起戰斧去……砍樹。”
“你這是在把英勇的戰士和苦工放到同一平面上嗎？嗯？你到底把軍隊想成什么樣的東西了？”
考爾姆的嘴角還沒來得及裂出四十五度角就被更大的憤怒所覆蓋。
“軍隊需要訓練。而砍樹剛好是最純粹的力量揮砍——雖然速度慢。但是勝在安全。如果伐木機再繼續以這個速度損失下去。恐怕我們就算能在灰谷東側站穩腳跟，到時候也不得不面對沒有輔助的窘境。”
雖然斧頭的末尾釘刺距離自己不到半尺，但周游仿佛沒有半點注意力。
“現在還無法發動總攻。消耗一些戰士們無處釋放的多余精力也是好的……在暗夜精靈的騷擾下，士兵們的情緒已經開始煩躁，這不好。得到的木材既可以補充就地取材，又可以運回奧格瑞瑪，我看不出有什么不妥當的部分。難道獸人戰士的警覺性還不如那些破破爛爛的伐木機？”
“呼……呼……”
收起自己斧子的考爾姆猛地呼吸幾次，從鼻孔中重重噴出兩股氣流，算是同意了某人的說法，壓下火氣坐回自己的位置。
“好吧，你說的沒錯！但是現在林中樹居被紫皮膚占據無法攻下，你最好先想想辦法對付那些狡猾又該死的暗夜斥候！這么被壓著打，不是我們獸人的風格！”
“這個自然。雖然林中樹居我們暫時啃不下來，但是受到無窮無盡的騷擾，就算再精銳的部隊也難免會產生士氣下降和其它問題。所幸的是，暗夜精靈們太過于依賴他們的弓箭，我們可以在這點上稍微做些文章。”
周游開始移動地圖上那些代表著斥候隊伍的標志。
“至于暗夜精靈那面……我并不認為他們會跳出傳統的攻擊模式，這樣的話我們就有操作空間了。”
“切……哼！你什么時候學的和那些人類一樣吞吞吐吐了？獸人戰士絕對會嚴格遵循任何指令！”
從考爾姆的表現來看，明顯這支獸人軍隊的謀士職位被周游牢牢占據著。
如果帳篷內的景象被人發現并偷拍出去，或許其他人會驚得眼珠子滿地亂彈。
要知道這可是第一次玩家以正式參謀的身份入主npc軍隊——這點就連聲望達到喪心病狂的三個崇敬和一個崇拜的陸德都沒做到。
雖然，如果他真的想率領一支軍隊的話——雖然德瑪西亞城目前估計不太現實，血色十字軍還是基本上沒什么問題的。
但是這也已經表明，隨著游戲進程的延伸，一部分能力比較出眾的強者開始逐漸甩開曾經站在同一起跑線上的同伴，真正加入影響進程的序列。(