剛進臘月,鄉下的親戚都陸續上門了,除了葉趙兩家,還有里長兩口子以及村子里幾家相熟的長輩和葉大福的那孝小們,李大梅也跟著她父親來了,當然也少不了曹雪芹一家。

這日,一早吃過飯,九鳳和麥黃幾個便帶著眾人出去逛了,因為好些女人和孩子都是第一次到廄來,自然想看看廄的繁華。

麥香見家里好容易安靜了一會,正想去找柳蕙蘭說說話,只見趙氏和余氏進屋了。

“姥姥,娘,你們怎么沒陪舅娘他們逛去”麥香陪笑問道。

“大丫呀,還是你的命好,聽說萬家給了你上萬兩銀子的聘禮,我的乖乖,這得多少銀子,你這輩子是不發愁了。”

麥香一聽余氏這話,笑笑。

余氏也不惱麥香的態度,她從自己身上掏出了一個紅布,遞給麥香。

“這是姥姥送你的,多少是姥姥的心意,姥姥知道,姥姥不會說話也沒有啥見識,只會給你添亂,你不待見姥姥,可是姥姥心里明白,你那幾個舅舅能有今天,是托了你的福。”

余氏這一驟然的改變倒是讓麥香十分意外,她打開紅,里面是一對普通的金鐲子,約摸有一兩重。

“姥姥,這東西太貴重了,你還是留著自己傍身吧。”麥香想把東西還回去。

“丫頭,這是姥姥的心意,其實,這銀子也是你娘這幾年給我的,我沒怎么花,給你也是應該的。快收起來吧,姥姥給你添妝的。”

麥香一聽添妝,也只得把東西收下,陪老人家說了一會話。只見楓葉送白娘子進來了。

“麥香,弟妹,還有親家嬸子。正想找你們說說話,可巧你們都在。”

“大娘沒有跟他們出去逛逛”麥香忙站起來問道。

“嗐。這廄我一年怎么也要來個幾趟,有啥逛的。”

“既這樣,大娘坐下來喝杯茶。”麥香知道對方肯定有話要說。

麥黃今年十三了,麥香問過了她的意思,她說還想再看兩年,看看胖墩到底值不值得她托付終身。

“麥香,大娘呢。也不跟你拐彎,你也沒兩天在家的日子了,大娘跟你直說了,我們家人杰一直媳你們家麥黃。他們兩個從小一塊長大的,小的時候麥黃吃不飽飯,我們家人杰沒少從家里拿東西給你們家麥黃吃,這不,我們家人杰為了麥黃。也發狠要好好念書,你放心,他準得考個秀才回來。”

麥香一聽對方的語氣,心下先不喜,對方似乎想用恩情來綁住麥黃。如果麥香這會依了她,只怕進去也不會有好日子過。

“大娘,小時候的事情哪里還有準,我們家麥黃后來也沒少給你們家人杰送吃的。如果我沒有記錯的話,你們家人杰今年才不過十四,還沒有定性呢,我們家麥黃也才十三。”

“我知道,你是擔心我家人杰養不起家,你放心,我們家雖然沒有你家富裕,但是我也只有這兩個兒子,我給你們葉家出二千兩銀子的聘禮如何”

趙氏在一旁撇了撇嘴,說道:“才兩千兩銀子我們家陪嫁的田地都值兩千兩,難不成我閨女到你家還要用我閨女的嫁妝養家”

趙氏原本也覺得白家是一個好人選,可如今有萬家在這做陪襯,有自己家的陪嫁在這打底,她還真有寫不上白家了。

“我的乖乖,你們家咋恁富裕了”白娘子兩眼冒光了。

“這才哪到哪,人家萬家給我們大丫的聘禮有一千畝地兩間鋪子還有幾千兩銀子的禮金,我們家二丫不說要超過她大姐,但是也得差不多吧”余氏在一旁說道。

白娘子一聽這話,瞪大眼睛看重麥香,見麥香沒有反駁,知道余氏說的是實話,頓時有些蔫了。

“說實話,我們家還真沒有這能力,這二千兩銀子我還是咬牙說的,還不是現銀,也是田地,我尋思有二百畝地給麥黃,加上一點衣服首飾,再給幾百兩銀子,也夠他們自己養家了。”

“大娘,這件事情我現在真的不能答應你。”麥香仍是那句話。

“那,那你們家。。。”

白娘子的話沒說完,麥青急匆匆跑了進來。“大姐,大姐,我們在外面碰到了貴人,打起來了。”

“貴人啥貴人,怎么會打起來”

“大姐,趕緊去救人吧,路上我跟你說。”麥青扯了麥香就要走。

在馬車上,麥香才知道,是幾個孝調皮在街上亂跑,不小心撞到了一位公子爺,這公子爺脾氣很不好,當即就踹了麥地和麥金一腳,麥黃跟她理論幾句,就要把麥黃帶回他們府里去做丫鬟,麥青只得趕緊回來送信。

麥香趕到的時候,葉家人正在跟對方街,因為這次葉家人和趙家人都在,他們也都知道麥香后面有禮親王撐腰,自然不肯讓對方輕易把麥黃帶走。

麥香鉆進去一看,所謂的公子哥居然又是那叫昌齡的,幾年沒見,還是那飛揚跋扈的性子,麥香一見他還真是有些頭疼,轉身對白楊耳語了幾句。

“我們爺今兒就要把這丫頭帶走,別以為你們人多我們爺就怕了你們,你們也不打聽打聽去,我們爺想要的人,還沒有失過手呢。”昌齡身邊的兩個小廝在叫囂。

至于那個昌齡,則和他那幾個狐朋狗友在一旁輪流打量著麥黃、九鳳、巧玉、李大梅等幾個未婚小姑娘,看他們那架勢,似乎在為自己挑選女人。

麥香一看麥金被錢氏抱在手里,麥地則被麥黃摟在懷里,先到麥黃身邊,拉過麥地看了看。

“小弟,有沒有哪里疼”

麥地眼里含著淚搖了搖頭,他也是被嚇壞了。

“來,大姐先看看,踹哪里了”麥香見了十分心疼。

“大姐,城里人壞。”麥地見麥香掀起他的衣服,哇地一聲哭了,他憋了很久了,見二姐說不過人家,要吃虧,他只能忍著。

“喲呵,小兔崽子,還敢罵爺壞,爺今兒就壞給你看了。你是誰,一并帶走了。”昌齡指了指麥香,麥香正背對著他,他還沒有認出麥香來。

麥香沒有搭理他,摟著麥地哄了一會,見麥地不哭了,這才轉身看著昌齡說道:“這位爺,幾年沒見,你還是這般好興致。”

“你認識爺”昌齡倒是一驚,他見過的女人太多了,加上麥香的長相也不出眾,記不住也是正常。

“幾年前在香山腳下一間叫福運來的鋪子理,三爺跟小女子賭了一把,輸給了小女子了,答應以后都不找小女子的麻煩,三爺忘了嗎”

這時,昌齡旁邊有一個公子爺先認出了麥香,指著麥香說道:“三爺,就是這個女人,害咱們輸了二十兩銀子。”

昌齡這會也有些想起麥香來了,他當然記得那一次的打賭,因為那是他活了二十多年栽的最大的一次面子,因為那是他頭一次栽在一個鄉下丫頭手里,為這事,他在這幫哥們面前抑郁了好幾天,但是昌齡有一個最大的優點,就是忘性大,而且還是選擇性忘性大,丟臉的事情一般都不去記住。

這會在麥香的刻意提醒下,他自然也想起了麥香,只覺牙根癢癢的,磨著牙說道:“丫頭,這就怪不得爺了,今兒你是主動撞到爺的懷里,爺再不要你,也說不過去了。來人,先把這個女人帶回府里。”

昌齡的話一說完,兩個小廝就要上來搶人,二福幾個忙圍住了麥香。

“三爺,你還是這么莽撞。我既然敢來,我肯定有能脫身的本事,今兒的事情,不如我們大事化小小事化了,我承認,我家小弟撞到你是他不對,可是他畢竟只是一個五歲孝,而且也挨了你一腳,不如我們就此放手,如何”

麥香也不想惹毛對方,更不敢讓對方道歉,因為這該死的大清律法好像有一條規定,旗人對漢人犯罪,可以減輕處罰,漢人對旗人犯罪,要加重處罰,對方不光是旗人,還是一位滿清權貴,麥香不得不低頭。

“成,只要你跟我回了貝子府,這些人我都會放他們一馬,如何三爺今兒心情好,就聽你一次。”

麥香一看對方的噉瑟樣,知道今天的事情肯定不能善了,便說道:“三爺,既然這樣,一會我們好好算算這筆賬,我家兩個小弟都被你踢了,肯定是要看郎中的,這醫已你出了,還有,他們受了這么大的驚嚇,我也不多要,一人十兩銀子的精神損失費。”

“喲呵,你們幾個聽清楚她說啥了嗎三爺我莫不是聽錯了”昌齡說完,特地抬頭看了看天上,“沒錯呀,今兒天上掛的是太陽呀,不是月亮呀。”

“三爺,你身上有銀票嗎要沒有,爺我這有,我借你。”有看熱鬧不嫌事大的主。

“滾一邊去,想看爺的笑話,小心爺的鞭子。”

昌齡說完,抖了抖手里的馬鞭,指著眾人說道:“你們一個個還不后退,我的馬鞭可是不認人的。”

麥香見對方如此囂張,氣急了反而笑道:“你信不信,今兒你打了我一鞭子,回頭有人還你十鞭,不信你就試試。”

“試試就試試,爺怕誰。這可是你說的試試,爺向來不信邪。”

“嘿嘿,今兒又有熱鬧看了,我來得真及時。”一位十二三歲的少年擠了進來,看看麥香,又看看昌齡。

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