平安傳

第三百九十六章 后路

第三百九十六章后路

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西風緊

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風寒養好之后張寧去寺廟拜了佛回來,然后便恢復了往常的作息。(百度搜求魔)他給眾人的印象依舊如此:平素看不出有絲毫勤奮忙碌的跡象,但是有事總能在官署找到他。

日常能隨時進出內書房的人員包括內閣幾個大臣、內侍省人員,這些人如果有要緊的事可以直接去找到張寧。除此之外的武官武將則會需要提前至少一天送貼預約;這些人如果確有要緊的事見不到他,卻可以自行去找自己的上峰,如武將可以見兵部尚書朱恒。

如此安排之后,張寧平日便不用疲于應付各種事務,卻又不擔心誤事,自是十分恰當。

這段時間他雖然中間有幾日生病,但總體心情大好。楊士奇到來之后,即可拉攏湖廣各地士紳,治理湖廣的形勢可預見一片大好。只要真正控制了十幾個府的人力物力和稅收,便打實了基礎,所有的部署都會變得順利。

但是這種順心的狀況沒持續多久,先是內侍省密奏東面南直隸出事,然后各種跡象紛紛露出水面,張寧已無法高枕無憂。

官署新設通政使司的一沓書信之中,有一份永定大營指揮使韋斌的上奏。時永定營主力駐扎在湖廣、江西邊界,營兵在幾個隘口連續截獲“細作”,細作都自稱從南京來,是兵部尚書朱恒的舊友;韋斌一面將此時寫信上奏,一面已把細作押送至武昌途中。

不兩日,幾個大臣到內閣官署書房里碰頭小議,朱恒便當眾說出自己收到了幾個南京舊吏故友的密信。由他自己說出來,便顯得十分坦蕩……當然也沒人會懷疑朱恒會在湘王和漢王之間做墻頭草。若是有人高發某官僚在朝廷和湖廣之間腳踏兩只船還有點可信,要說湖廣的官和漢王勾通就完全是無理取鬧了。

張寧聽罷立刻就說:“必定是南京形勢不好,那些人才到朱部堂這邊尋退路來了。”

他一句話便徹底打消了朱恒的顧慮,也表明了相信他不可能私通漢王的態度。在場的幾個人都沒有異議。

朱恒當下便點了點頭,動作幅度比平素要大,接著便積極說道:“上次王爺提及咱們在南直隸的斥候發現采石磯被朝廷攻破,如今的跡象證明這個消息多半是屬實的。采石磯自古是金陵屏障,此地一失,南京城危在旦夕之間。”

張寧轉頭看向默默不語的楊士奇,先行問他:“楊公覺得我們該怎么辦才好?”

朱恒見狀便暫時退到一邊,且聽楊士奇什么話。楊士奇擼了一把胡須,沉吟道:“朱部堂執掌兵事,應當也知湖廣兵寡,此去南京又山高路遠,咱們無論想不想援救恐怕也是心有余而力不足。臣倒想到一事,王爺虎踞湖廣,江西夾在中間無險可守,為何不取?”

張寧愣了片刻,說道:“此事說來話長。”

朱恒道:“之前我們兵力不足,計議以穩住江防為要;江西數府為漢王所占,我們又一向以聯盟漢王共同對付兵多將廣的宣德朝作為既定方略,故暫未起兼并之心。”

“正如朱部堂所言。”張寧道,“不過如今形式有變,漢王如不保,我們可以預先準備勸降江西北部各城的守將,搶先一步吞并江西。既可擴大地盤,又能為湖廣東線防御提供戰略縱深。”

在場的楊士奇、朱恒、鄭洽都沒有異議。張寧當下便索性問:“派誰去收取江西,諸位可舉薦一人。”

眾人聽罷沉吟不已,鄭洽回頭看朱恒,但朱恒沒有毛遂自薦的意思……他上次去九江城迎戰神機營,險些戰敗,現在好像不太愿意自告奮勇了。時下湘王集團內部能獨當一面的也就那幾個人,但姚家父子、周夢雄都有重任在身,人選一時難定。

就在這時,楊士奇開口道:“這是大事,湘王該多考慮商議幾次才好,無須倉促決定。”

張寧順勢便贊同道:“如此也好。”

楊士奇又道:“老臣還有兩件事正要進言。第一事,湘王常住楚王宮,辦公卻在內閣官署,中途常經市井街巷,歹人便有作亂之機,臣請遷內閣于楚王宮北門。”

如果住和辦公都在一個地方,那以后真是呆在那里都不用出門走動了。不過張寧也聽說了一件事,朝廷去年就曾懸賞黃金萬兩和封侯要自己的項上人頭,這種事還真是大意不得。他也不多猶豫,當下便道:“就依楊公所言,即日可辦。”

楊士奇接著拜道:“老臣雖主內閣,但初來乍到對湖廣軍政尚不通曉,需翻閱官署內存放的卷宗案,想讓新任兵部左侍郎于謙時常到來為輔,不知是否妥當?”

張寧稍作思量,照樣點頭同意:“我既讓楊公主內閣,新舊政務就都不該拒你于門外,楊公所請在情理之中。”

他忽然注意到楊士奇在這個時候提到于謙,心下便產生一種猜測:楊士奇不會是想舉薦于謙主持江西之事罷?

酉時諸官員從內閣官署下直。朱恒剛回府上,從轎子上下來,他的管家侯大戶就上來把一把拜帖送到他的手上。

這侯大戶是朱恒以前的老管家,朱恒奔逃出南京后,府上的人便作鳥獸散,唯有侯大戶后來千里迢迢尋到湖廣來,可謂忠心可嘉,所以很多事朱恒都讓他參與的。

朱恒一面往內宅走,一面隨手翻看拜帖。在湖廣這邊的官位坐穩之后,想見他的客人就越來越多了,有想找門路的官員、還有欲辦事的士紳商賈,或是想來混個面熟的,都是見慣不怪的事。大部分他是壓根不管,少數直接交代給侯大戶,只有一些熟人才真正約見。

他漫不經心地快速翻著,忽然手卻停了下來,眼前正有一張拜帖上寫著:南京王賓。

恰在這時,一旁的侯大戶輕輕說道:“這個人確是老爺在南京官場上熟識的王賓,上午他送拜帖進來,老奴就立刻叫人盯著了,暗里親眼瞧了一下,確實是他。”

朱恒聽到這里,心里不禁想:侯大戶如果只是暗里瞧了一眼,會那么上心跟在身邊特意提醒自己?極可能侯大戶已經先見過了,而且收了點好處,拿人錢財才辦事上心。不過朱恒也不點破,這種陋規既然不犯法,也沒必要管束手下太嚴了,所謂水至清則無魚,做人太死板收不得人心。

“王先生在漢王帳下做官做得好好的,怎么突然親自跑到武昌來了?”朱恒冷言道。

侯大戶道:“聽說南京那邊形勢緊,他可能看中了形勢,在未雨綢繆了。”

朱恒踱了兩步,回頭道:“戰國時有個宦官叫繆賢,犯了錯想逃亡燕國,認為燕王會收留他,理由是‘臣嘗從大王與燕王會境上,燕王私握臣手,曰:愿結友。以此知之,故欲往。’他的賓客藺相如勸他:燕王之前欲結交僅僅是因為繆賢是趙王的寵臣,一旦逃離趙國,結交的理由就不存在了……而今漢王若覆滅,那些罪官對我們還有什么用處?”

侯大戶也不強勸,只好順著老爺的話道:“可不是,去年漢王府派人來要挾,要王爺(湘王)把老爺送回去治罪。這主意是漢王府里誰出的還不知道,反正這事兒肯定是王府里沒人反對才辦的。這些人以前做人不留后路,現在倒想起后路來了。”

“不過……我沒記錯的話,駐軍九江城的主將王仕順應該是王賓的親戚。”朱恒沉吟道。

侯大戶忙道:“對,就是他。”

朱恒道:“如此倒是可以見見的。你馬上去把他安頓下來,別在城里亂晃悠,萬一被當奸細逮了送進內侍省大獄,又是不必要的麻煩……”

朱恒說罷又想起白天張寧信任他的一口話,覺得這事兒沒什么好避諱的,便改口道:“直接接到府上來安頓,稍后我換身衣服就去見人。”

侯大戶聽罷領命去辦了。

及至旁晚,朱恒便穿著常服去客廳見客。剛進門,就看見正踱步著坐立不安的一個三十余歲士模樣的人,正是朱恒以前就認識的王賓。旁邊卻還坐著一個年輕少婦,見有人進來也急忙站起身來。

朱恒朗聲道:“哎呀,王賢弟!”

王賓臉上一喜,上前兩步,竟然一下子就跪地道:“可見著朱大人了,可見著您了……”

“使不得,快快請起。”朱恒忙去扶他,“我聽府上的奴仆說賢弟來了武昌,初時并不信,真想不到啊……你怎么突然到這邊來了?”

王賓道:“說來話長。總之現在在南京實難為人……”

“好說、好說。我這叫吩咐人趕著準備一桌酒菜為你接風洗塵,咱們桌子上慢慢說。”朱恒一臉熱情道,又轉頭看了一眼那婦人,“這位是?”

“哦!”王賓忙道,“賤內王李氏。在下的結發妻數年前因病故去,這才續弦的夫人,平素相敬如賓感情篤深,所以不忍將她留在南京,遂帶到湖廣來了。若是朱大人不計前嫌,倒要請您代為照顧賤內,在下可再往九江說服叔父王仕順歸順……”

“不急不急。”朱恒好言勸道,心想這王賓還是那性子,窘迫了什么條件都要急著擺出來。

果然他完全不理會朱恒的勸阻,繼續說:“朱大人有大量,若是以前有什么對不住的地方,還望海涵。”

(前幾天生病了,狀態不佳,因故斷更。西風自覺抱歉,這幾天至少2更,希望能彌補一二。)