明清時皇宮里飲用的是西郊玉泉山的泉水，每天子夜時分，北京城關城門后，給皇宮送水的水車都要從西直門進城。西直門因此俗稱“水門”。

錢卿瑛在北京城給家人置辦的府第就是在西直門附近的富商圈子，官僚居住的地方不是有銀子就能買到的。

今日倒好，沒有三朝回門，錢陳群卻帶著陳氏，錢卿璇從西直門抄近道先一步趕到了此處，偏皇家警衛森嚴這片地界還不許普通人隨意走動，自報了家門也只得在門房處坐等。

這也是錢卿瑛拒絕禟登門的主要原因。

“母親，大哥，姐姐，你們久等了吧。三哥什么時候回的寧波府？”錢卿瑛見了家人縮在門房的小間里，不由酸澀的淚光盈動。

“瑛兒……”陳氏聽說禛是陪另一個妾三朝回門去了，自己的女兒卻被打發放逐到郊外的莊子上，一路上都在哭，好不容易止住，見了人又忍不住了。

錢卿璇也只是看著錢卿瑛，紅著眼眶，轉過頭頻頻拭淚。

錢陳禮打圓場道：“哎，三弟昨日才動的身，說非把原先得用的下人都拉回京城來，跟在你身邊時間短的都靠不住，現在才知道他有了一回先見之明。家里兩個小娃鬧騰的要跟來，哥沒讓。剛才那位爺也是黃帶子怎么叫你九小姐？”

錢卿瑛拿帕子按了按眼角，才笑道：“一家人見面理應是高興的事，咱們這是做什么！此處非說話之地還是先進莊子再說。”

皇莊很大，一望無際，主要由田地、牧場和一部分山林組成，進了大門沒走幾步就要坐馬車。

設了大門只為了方便管理人員進出，莊內的管理人員大多由宮廷直接委派管莊太監管理﹐另有官校﹑莊頭、家人等數十人，除此之外就是劃撥給阿哥們的包衣奴才。

他們探頭探腦暗地打量這個第三天就被遠放到莊子里來的可憐人。見了真人又暗自咂舌這樣的美人兩日就失了寵，是要說世事無常呢還是爺們變心之快呢。

進了堂屋，揮退了眾人。錢陳禮說的第一句就是：“大哥錯了，沒想到那人這樣對你。”

錢卿瑛搖頭，云淡風輕道：“今日境遇實乃我自己所求，若是嫁與別的皇子，眼前定會好過這個處處守禮制的四貝勒，會偏心的疼寵我一段日子，不會放縱福晉到這個地步。可時間一久總歸是殊途同歸的，在見了他給福晉的權限后。我對他算是徹底死心了，我總不能只聽幾句甜言蜜語的空話，任人予取予求完了。還得砸斷了脊背在面上繼續成全別人。”

平常一直文文靜靜不發表意見的錢卿璇突然出聲道：“是該這樣，妹妹千萬別走姐姐的老路，以為退讓就有人能記得你的好，最后面子里子一樣沒留下，硬生生的打斷牙和血吞。”

陳氏聽完就用力的捶打錢卿璇的背。哭道：“你不是一直說婆家對你還好的嗎？當初哭著跟你弟弟妹妹鬧，死活不肯退婚，你倒是爭氣點啊，怎么不把日子過好，回家還黑了心肝的瞞著我們。你妹妹這樣，你又這樣。這不是拿刀戳娘的心嗎？”

“太太，我錯了，錯了呀！”錢卿璇撲通一聲跪倒在陳氏跟前懊悔不已的失聲痛哭。

母女兩人哭成一團。

錢卿瑛和錢陳禮無力的坐在凳子上。愁緒百結，如今錢卿瑛自身難保，官場里又沒人，哪里對付得了遠在東北的蕭彬義。

錢卿瑛嘆了口氣，揉了揉眉心交代道：“你們別哭了。眼前這一陣是沒法子可想了，要先和八爺、九爺搭上線。”

錢陳禮沉吟了一聲：“不過有些話還是要說在前頭的。大姐你要說清楚是想達到什么目的，別到時候蕭家人一求一逼，你就后悔了，哭鬧著要家里收手，那時候人情撒出去了銀子撒出去了，你那樣做就是砍妹妹的大腿骨。”

錢卿璇收了眼淚，點頭道：“這個我曉得的，這些年若不是有家里置辦給我的產業，還有家里的名頭撐著，我早就活不下去了。要是再把家里給毀了，我和茜茜就沒活路了。”

錢卿瑛取出紙筆來一邊簡略的畫了合作關系圖，一邊簡單的說了自己的構想：“那既然都說開了，姐姐暫且也別回東北了，咱們要為將來在京城立足好好籌謀。很明顯的九爺一路的是看中了咱們的財力，咱們要借的是皇子們的權勢人脈，這點上讓步要大，讓他們嘗到了甜頭念念不忘，就等于套上了馬籠頭，經營方面肯定是交給咱們的，咱們的自由空間就大了……”

“那海鮮樓是和他們合作，那養鹿的莊子呢，還辦不辦，要和誰合作？”

錢卿瑛起身到門外張望了片刻，才回頭關上門壓低了聲音道：“養鹿那個不能和任何人合作，只能承包某個阿哥的皇莊，這是要長久經營不容朝令夕改的事！京里風云變色，那些阿哥說倒就倒，他們倒了，咱們的鹿就該有人打上門來收繳強殺了，那還了得。承包莊子不一樣，散伙了，咱們把韁繩往鹿脖子上一套，一趕，到了新地方一圍上籬笆，搭上草棚子，齊活！”

陳氏和錢卿璇雖聽不大懂，也被這機靈狡猾的打算說笑了：“妹妹要是算計起人來，那是穩賺不賠的，咱們總算能安心睡好覺了。”

一家人笑了一場，錢卿瑛摸了摸肚子，恍然道：“我說怎么總少了什么呢，原來是到了飯點沒開飯。晚上西直門雖然開著，終究是夜路難行，家里又有人照應著，都別走了吧，在這歇一宿明日傍晚再走。”

陳氏猶豫道：“煙兒和茜茜倒是不用愁了，可這皇家的莊子咱們能歇這過夜？”

錢卿瑛指了指外頭的侍衛淡淡道：“不礙的，他們會和莊子上說的。”

錢陳禮怕錢卿瑛煩悶寂寞，就開口拍板了：“行，不就是住一晚田莊嘛，還能蹭壞了皇家的地皮？！晚飯都有什么菜，不會缺東少西的開不了火吧？”

錢卿瑛搖頭笑道：“再怎么說也是皇莊，下面的人自己吃穿用度也是不凡，我又不是真的被貶出府來的，還能短了我吃喝！俗話說，熱吃鴨子涼吃雞。秋天炎熱干燥，鴨肉性偏涼，這個時節最適合吃鴨子進補了，玉泉山的水又是出名的好，知道你們要來，我就讓下面抓了莊里的鴨子，用宮里的做法做了全鴨宴，想必是快能開席了。”

可到天黑也沒見人來開飯，錢卿瑛不禁怒氣沖沖的命人叫了侍衛長來質問：“莊子里可是人手不夠支應不開，還是你們爺吩咐的要餓死我了事，都什么鐘點了，還不開飯，廚房到底有沒有準備晚膳？”

侍衛長連連擦汗，忙不迭的解釋道：“是爺一早吩咐下的，要等他來才能開席。”

錢卿瑛失笑：“哈，我這跟他有什么關系，難不成等他在哪個女人懷里睡夠了我才能吃的上飯？！憑什么讓我等他？！我也等不起了，我這就和我的家人到九爺莊子上討口飯吃，想必他家是不會舍不得的。”說完拉著陳氏和錢卿璇往外沖去。

侍衛長苦勸不住，又不敢強攔，眼見著錢家大公子奪過馬鞭駕著馬車，帶著母親和兩姐妹絕塵而去。

十幾個兵勇圍上前去急道：“頭兒，這可怎么辦，主子這么晚了還沒到，又不讓開飯，小的就說會壞事。”

侍衛長把一雙眼睛瞪得溜圓，氣呼呼的啐了一口：“你問我怎么辦？涼拌！主子想兩頭女人都討好，自然是順了姑情失了嫂意！這漂亮女人哪個不要哄，就是八大胡同標致點的姐兒都是這樣，何況這位腰纏萬貫的姑奶奶，路上九爺對她可是殷勤的很，兩人有說有笑的。都一起挨罰吧，能有什么法子。”

說完就看到手下人都在對他眨眼睛，侍衛好奇的瞅著那幾個屬下，不耐煩道：“我說，你們這幫兔崽子這是怎么了？眼睛抽筋了？”

小兵們齊齊哀嘆一聲，耷拉著腦袋，有個膽子大些的出來對他訥訥道：“頭兒，你往后邊瞧瞧……”

侍衛長很聽話的扭頭往后邊瞧了一眼，可就這一眼看過去就瞧見了那被一眾護衛拱衛在中間騎著白馬，面色漆黑的四殿下。

侍衛長已經不知道該怎么面對這樣的絕境了，哭喪著臉結結巴巴的解釋道：“奴才，奴才……不是……那……那個意思……”

小兵們捂臉，平時雄糾糾氣昂昂的頭兒，怎么變成了這幅熊樣，這樣的解釋更沒解釋有區別嗎？

“她走了多久了。”禛渾身冰霜冷聲問，旁邊的人不自覺的都打了個哆嗦。

“大……大概……一……一盞茶的時間。”侍衛長有些怔楞，不知道自己是不是不用被追究了。

禛勒轉馬頭往禟的皇莊去了，不過臨走時輕飄飄的的丟下一句話：“爺回來再問問你八大胡同的各家妓館都去了幾次？”