晚間，鳳鳴苑內傳膳。今日后廚為阮氏熬制的魚膾粥，用的是春江魚魚腹的那點嫩肉熬制，極好入口。

阮氏用了兩口，便也沒了食欲。天氣漸熱，人便會懶得飲食。

“聽聞今日，園子里有個丫頭向仲大家討了賞？”

文清一邊為阮氏遞來漱口的杯盞，伺候她簡單整理，一邊答道：“是弄墨手底下的一個小丫頭，人很聰明，又十分規矩。”

文清刻意未提及阿笙與裴鈺的緣法，總是與裴氏家主有所牽扯對阿笙來說不是一件好事。

提起弄墨，阮氏倒是想起來當年那個頗有文采的少女，卻在進入華清齋后因能力不過中庸，便也止步于此了。

“這些年未聽得她的動靜，她可還好？”

文清垂首道，“園子里清閑，她倒也沒忘了為族里舉薦人才。”

文清話已經說到這個份上，但阮氏也只是點了點頭，但卻并未提要將弄墨召回本府的事。

“你有些失望？”

阮氏的聲音溫軟，文清聞此卻是恐慌，低首道：“夫人誤會，我自是不敢左右您的想法，只是念在從前同窗的情分，也不愿看她在此被埋沒。”

阮氏嘆了口氣，虛扶了扶，道：“并非我不愿用她，只是她在園子里十載光陰，如今心中到底向著誰實屬難查，倘若她便是他人想借此安插在公子身邊的人，我們會防不勝防。”

文清也明白阮氏所言，這些年，裴鈺的幾位叔伯想方設法往他身邊塞人，若非因為夫人這一關不好過，裴鈺的院子怕是早就被透成了篩子。

“她若想要離開那個園子，還有的是機會。”

“是。”

話雖如此，但文清知曉，弄墨已經這個年歲，再耽擱幾年，怕是再難有前程可圖，阮氏這話不過是敷衍罷了。

裴氏的主母又怎么會真的關心一個女使的將來。

文清這一字中的失落還是被阮氏聽了出來。

“這樣吧，”阮氏道，“如果弄墨舉薦的那個丫頭能在華清齋嶄露頭角，我便做主將她召回本府，可好？”

雖是困難，卻也是一份希望。文清聞此，低身替弄墨拜謝。

看著文清離去，阮氏神色微涼，她如何看不懂文清對曾經同窗的憐憫之意，文清畢竟是她身邊之人，若因態度過于涼薄，恐會失了人心。

但華清齋匯集了裴氏乃至七國最優秀的子弟，上百生徒，哪里是那么容易拔尖的，這話說出來不過是寬慰罷了。

次日一早，弄墨剛起便見院子里來了稀客，她眉目幾不可聞地一皺，卻還是將人請入了屋內。

來的是裴家三房的掌事，素華。

“許久不見姑姑，姑姑身體可好。”

素華冷著眉目看了看弄墨房內的陳列，并未答她此話。

當年弄墨少時便文采斐然，于是受裴三舉薦，入華清齋修習，只是她終究受制于人，難按本心專注學識之事，而裴三也在她難有再進之時，將其拋棄，任其自生自滅。

素華上下打量了一番弄墨，并無敘舊的話，開口便是問阿笙討賞一事。

弄墨沉了沉眉目，直道自己與那丫頭不算親近，不過是看她可憐才指點了一下，算不得熟絡。

素華自然是不信她這番言語，道：“三爺可再給你一次機會，讓這丫頭到了華清齋后聽吩咐行事，三爺便可尋著機會將你從這園子里帶出去。”

弄墨低首，淡聲道：“姑姑，我與這丫頭的確不熟悉，她并不聽我指令行事。”

“一個孤女，你若要拿捏不是舉手之事。”素華神色微凝，“莫不是放你在外久了，倒認不清你自己的位置了？”

素華刻意的施壓卻并未換來弄墨的俯首稱臣，卻聽得她依舊淡聲道：“姑姑，我如今早已經習慣這園子里的日子，便不勞三爺費心了。”

話音未落，身前之人揮手便重重甩在弄墨的臉上，瞬間起了紅印。

屋內的燭光搖曳，弄墨臉上火辣辣地疼，但她咬死了牙關，硬是不松口。

只因她知曉，今日若是應了，來日阿笙要走的便是自己的老路，受人操縱、淪為棋子，最終失了初心，再無自由。

當年的她比阿笙強的地方在于，她是裴氏的子女，裴氏不會不管她的死活，但阿笙不同，她一個外姓之人，若牽扯進裴世族內之事，怕是會性命難保。

素華見弄墨不肯答應，幾乎是咬著牙硬聲道：“好，你好得很！”

素華摔門離去，留下院中幽涼的夜風灌入屋內，讓人清醒了三分。

弄墨起身去洗漱臺邊接來涼水處理自己臉上的紅印。

裴世族內雖枝葉繁茂，但本府的正經主子還是老家主一脈。此番將裴三爺得罪，她想要出這園子怕是就更難了。

念及此，弄墨又想到阿笙即將要一個人面對的那些爾虞我詐，也不知那丫頭能不能真的獨善其身。

但這世道便是如此，想要給自己掙個前程，誰又是一帆風順、青云直上，都不過是跌跌撞撞、修修補補，才能成就自己。

事情她也只能做到這里了，往后該怎么走便看阿笙自己了。

上陽園開園第三日，來客漸次返家，眾人放慢腳步，頻頻回望。這富貴的上陽園便如同驚華的一夢，終是帶不走片縷卻又縈繞神魂。

一輛輛車駕自那朱紅大門駛出，香車寶馬、珠簾垂墜，引得路人紛紛駐足。

裴氏迎來送往的車駕皆為族中所有，整齊的霽藍色緞面作華蓋覆著其上，以珍珠嚴飾頂部，瓔珞垂墜而下，拉車的馬駒皆為萬里挑一的良駒，毛發在天光之下泛著光澤。

這般的寶駕成隊駛離，叫人目不暇接。縱使如此，裴氏的富貴也難窺其一。

旁道之上一名書生看著這番陣仗不由傻了眼，開口道：“帝京的皇家怕是都沒有這番氣派。”

此話剛一出口便被人捂了嘴。

那人以眼神遞了遞上陽園雕刻著獸首的大門，對那書生道：“你既然從帝京來，難道沒聽過那句話？”

“什么？”

“天家再大，也大不過裴家。”

那書生聞此一臉的驚愕，這話豈敢亂說。

那人側過頭，低聲道：“當年因這話，裴家為了向天家表示自己的退讓，所以將本府從帝京搬離，去了上陵。”

此時，朱紅的大門緩緩合上，園內瑰麗再難窺得。這一扇九獸紋雕的大門，杜絕了外面的人，也關住了里面的人。

書生扁了扁嘴，裴氏這般的門楣還須謹慎應對圣心，這世上當真是沒人能夠永遠稱意。