。“馬上就要啟程，所以一大早趕來跟您道別。”

侯展鵬便讓她等一下，進屋取了一封信出來。

“麻煩把這封信轉交給梅姑姑。”

秦娥接過信貼身放好，道：“一定平安帶到。”

侯展鵬猶豫一下，問道：“梅姑姑近來可好？”

秦娥笑道：“梅姑姑一切都好，就是要過年了，一個人看著怪冷清的。來之前我特地讓丫鬟給她做了身衣服，圖個熱鬧喜慶。”

侯展鵬聽了竟沉默下來，道：“你等我一下。”又進屋去。

少頃，取了個包袱出來，對她道：“這個麻煩你帶給梅姑姑。”又掏出一個小藥瓶遞給她：“聽說沈夫人身體不大好，這養心丸是用幾十種名貴藥材提煉的，養心安神，最適合體弱的人服用。”

秦娥知道這養心丸，危急時有吊命的奇效，價比黃金，當即推拒道：“這怎么敢當。”

侯展鵬連同包袱一起塞給她。“我手上最不缺的就是這些東西，大小姐不必客氣。”

秦娥猶豫了下，朝他行了個大禮。“多謝您。”

秦娥告別侯展鵬，背著包袱找到等候多時的老楊頭。問及客棧里的事。

老楊頭道：“我出來的時候，那兩個賊已經被打得面目全非，不省人事了。”

秦娥聽了放下心來，折騰了一整夜，馬車搖搖晃晃，不一會兒就困乏起來，擠在滿當當的貨物中睡了過去。

待老楊頭把她叫起來時，天色漸黑，過了橋就是秦家村。

秦娥連忙下車，對老楊頭謝了又謝，看他走遠，自己沿著另一頭小路悄悄回到秦家老宅。

再看見秦家老宅那雜草叢生的墻頭，和亂草堆里的狗洞，秦娥心里生出歸家的喜悅。

從狗洞里鉆進庭院，秦娥背著碩大的包袱溜進廚房，這一次還是冬梅在那守著，看見她兩眼迸出喜悅。

“大小姐，可算把您盼回來了。”

秦娥由著她接過東西，問道：“家里可還好？”

冬梅滿眼帶笑，道：“都好都好，不過……”

“不過什么？”

冬梅委屈聲道：“夫人發現您出門去了，二嬤把我們好一頓教訓。”

秦娥高懸的心落了下來，嗔她道：“嚇我一跳。”

她出門的事情，原也沒指望能瞞住沈氏，因而立刻回屋里梳洗了一番，讓冬梅拿上包袱去了沈氏房里。

秦嫣正陪著沈氏說話，見她掀簾而入驚喜的大叫了聲“姐姐！”燕子投林般撲進她懷里。

秦娥摸了摸她的發頂，走到沈氏身邊跪了下去。“讓母親擔心了。”

沈氏長嘆一聲，拉過她的手。“元娘受苦了。”

秦娥原以為沈氏會生氣，卻不料她只是溫溫柔柔的道了這么一句，心中溫暖，不由淚盈于睫。

二嬤連忙道：“平安回來就好，大小姐下次可不能這樣了，讓人心都操碎了，老奴還想多活幾年呢

秦娥收起眼淚，笑道：“我給大家買了許多東西，咱們可以歡歡喜喜過個年了。”

說罷讓冬梅和秋菊把包袱打開，一樣一樣的拿出來分發給眾人。

秦嫣對一整套的文房四寶愛不釋手，問道：“姐姐，這些好貴吧？”

秦娥把一本幼學瓊林塞到她手里，道：“不怕，姐姐有錢。”

念喜抱著布老虎高興道：“小姐姐畫畫，畫老虎。”

奶聲奶氣的樣子，惹得大家一陣笑。

秦娥從懷里掏出一個布包，眾人對滿滿一捧金銀首飾驚訝不已。

連沈氏也吃驚的問道：“元娘，你究竟得了多少錢？”

秦娥也沒有瞞著大家的意思，告訴道：“統共得了八百兩。”

秋菊聞言驚呼：“這么多？那靈芝可真值錢。”

沈氏沒有見過東西，心里雖然覺得不大對勁，但看大家歡喜，便沒有再說什么。

秦娥拿起金簪給她戴上，秦嫣在一邊看了拍手道：“好看好看，娘真好看。”

秦娥笑道：“這是支鎏金的，等以后錢多了，我給您買支實心的金簪子戴。”

沈氏從前什么樣的珍貴首飾沒有戴過，知道是女兒們想逗自己開心，心里滿足，笑道：“我等著元娘和嫣兒給我買金簪子金鐲子金項鏈戴。”

二嬤把戴著金戒指的手伸給她看：“夫人瞧瞧，我這雙老手戴著可好看？”

沈氏笑道：“好看好看，看著都年輕了十歲呢。”

大家又笑起來。

秦娥又道：“還有好些東西，太大了，我一個人提不過來，托給梅姑姑了，她來時會想辦法帶給我們。里面有新買的布料，還有十斤豬肉，咱們一人做套新衣服，三十晚上大吃一頓。”

眾人越發歡喜，又說了好一陣話，直到沈氏困乏了才散開。

沈氏卻叫住秦娥，單獨跟她說話。“元娘，你跟我說實話，這次出去有沒有遇到什么麻煩？”

秦娥想起那晚遭賊的事情，話在心里滾了一滾，笑道：“一路有老楊頭照顧，到了省城又有梅姑姑的故交幫忙，十分順利，未曾遇到麻煩。”

沈氏見她面色如常，放下心來，道：“這個梅姑姑孤身一人在異鄉討生活，居然有這么多人脈，可見是個人物。只是她為何這樣幫我們？”

秦娥自己也糊涂著，只好道：“世間也不是所有人都心存壞意，總有那與人為善的，梅姑姑應該就是這樣的好心人吧。”

沈氏是做過當家夫人的，又經過大難，并不把秦娥的話放在心上，但一時無解，也只好作罷。

秦娥等沈氏睡下，回到自己房間。冬梅正拿著一塊料子翻看著，見她道：“大小姐，這料子可真漂亮。”

秦娥心道，自己買的布匹都還在老楊頭的車上，哪里來的料子。走過去一看，原來是侯展鵬給梅姑姑的包袱被冬梅誤打了開。

里面裹著一塊料子，燭光下流光溢彩，花紋栩栩如生。