許嬤嬤是方氏的奶娘，對方氏的個性再熟悉不過，一眼就看出她在想什么。她心里默默嘆了一口氣，輕聲勸道：“姨娘一定要沉住氣，依老爺的脾氣，若和小蟬沒什么，自然一切如舊，那樣皆大歡喜，咱們把小蟬攆出去就是。若是有什么，肯定會來跟姨娘提。到時候姨娘盡可以示弱拿捏老爺，老爺心中有愧，只會對您更好。您說是不是這個道理？”

“那他若是要小蟬呢？”

許嬤嬤湊近道：“越得不到的東西，越覺得珍惜，老爺得不到小蟬，就會只念她的好，對您有氣。他若想要小蟬，您就幫他一把，老爺自然對您心生歡喜。到時候給小蟬灌碗絕子藥，等時間久了，老爺對她的新鮮勁兒過了，她又沒有孩子，姨娘再想辦法收拾那個賤婢不遲。連沈氏都沒斗過您，區區一個小丫頭，您還不像捏螞蟻一樣捏死？”

方氏緊抿著嘴巴，梗著脖子不吭聲，但許嬤嬤從她猶豫的目光中看出來，她已經同意了。

果然片刻后，方氏僵硬的動了動脖子，疲憊道：“就按你說的辦吧。”

許嬤嬤安慰她道：“姨娘保重，一切都會好起來的。”

方氏凄然道：“不，以后這樣的事會越來越多，越來越多。”她撿起桌上的圓鏡，仔細端詳鏡中的自己。保養得宜的臉龐看起來仿佛沒有歲月的痕跡。但萎靡的神情，讓鏡中人顯出老態。

方氏撫摸著眼角，“啪”的撂下鏡子。

“我一直覺得自己還年輕，可站在那些年輕貌美的小姑娘面前，我已經是老女人了。我曾經以為，我和老爺是滄海深情，他為了護我，不惜趕走結發妻子。可沒想到，我贏了沈氏，卻輸給了歲月。”

“什么山盟海誓，什么情深不壽，都擋不住喜新厭舊。”

方氏失魂落魄，整晚無眠。

秦娥卻睡了個好覺，第二天早早起來，神清氣爽。

翠兒作為蘭畹苑第一情報高手，立刻送來消息：“昨天小蟬被許嬤嬤叫走了，一夜未回。三小姐去方氏那里找人，不知受了什么刺激，哭成了一個淚人，被許嬤嬤親自送了回去。”

翠兒并不清楚內情，秦娥卻心知肚明。

以方氏對秦婷的溺愛，和對自己顏面的堅守，不會告訴秦婷小蟬做的事。秦婷會去找方氏要人，一定是小蟬做了手腳。方氏瞞不住實情，秦婷一定大受打擊。

秦娥就著消息喝下最后一口清粥。桌子上的碟碗干干凈凈，沒有剩下一點糧食。在遼東府苦熬的三年，讓她對糧食格外珍惜。

小蟬既然有本事度過這最危險的一晚，那她也不能遜色啊。

秦娥收拾停當，和二嬤去了秦暄的棋燈小筑。

宋氏熱情的迎了上來，把秦娥請進屋里。

“暄兒呢？”

宋氏道：“四爺在書房練字呢。”

秦娥有些意外。“這么早？”

宋氏的臉上掛上驕傲的神色，道：“四爺以前就很勤奮，就是生病，只要能動就要看一點書，寫上幾個大字。如今身體日漸硬朗，四爺更勤奮了，說是要把以前浪費的時間都補回來。每天天不亮就起床練字，一直要寫滿五百個大字才用早飯。”

秦娥沒想到秦暄竟然這樣用功，一時又驚又喜。

說話間，幾人來到秦暄的書房門口。

秦娥探頭從門縫中向內望去，只見秦暄端坐在寬大的紅木書案邊，一筆一畫極認真的寫著大字。屋里并不很暖和，但他的鼻尖上已經沁出汗珠，又見旁邊堆放著的厚厚的一摞紙，可見已經寫了很長一段時間。

秦娥望著秦暄，心中百味雜陳。

她清楚的記得那張紅木書桌是母親給秦暄的，當時大嬤還笑說：“四爺年紀這么小，夫人也太心急了。”

母親抱著剛滿兩歲的秦暄笑道：“我的暄哥兒這般聰明，以后定像他的祖父和外祖父一樣，是個才華橫溢的大儒。這書桌是三弟從南邊特意叫人運回來的，說是難見的好料子，送給暄哥兒做兩周歲的壽禮。咱們當然要擺出來，好好用著。以后暄兒長大了，每天在上面讀書寫字。”

她當時在旁邊聽了，很不服氣的鬧了母親一會兒，非要個一樣的書桌，也在上面寫字畫畫。最后母親哈哈笑著，讓大嬤開了庫房，搬了一張帶機關的精致小巧的黃梨木做的玲瓏案，這才讓她罷休。

昔日的音容笑貌猶那般深刻，那個跟在自己身后跑來跑去的奶娃娃，也按照母親當年的期盼，坐在書案旁讀書寫字，可是母親和大嬤卻永遠不在了。

二嬤似乎也想起了從前的事，轉過身偷偷抹了抹眼角。

秦暄放下筆，長吁了口氣，活動了一下僵硬的肩膀。扭頭看見秦娥等人，驚訝的喊了聲“姐姐”，從椅子跳下來蹬蹬蹬的跑了過來。

秦娥的傷心往事就在他的笑臉下飛散了，笑著打趣他道：“都是個小大人了，還這么冒失。”

秦暄就不好意思的停住腳，嘻嘻笑道：“姐姐怎么過來了？”

最近一段時間秦娥忙于別的事情，對秦暄少了些關心，不由十分慚愧。

“想你了，就來看看你。”

秦暄的嘴角就挑的高高的，牽過秦娥的手道：“二姐怎么沒來？姐姐吃飯沒有，我還沒吃飯呢，咱們一起吃好不好？繡眼兒烙的餅特別好吃，姐姐嘗一嘗。”

二嬤正要說話，秦娥給她使了個眼色道：“早早過來，就是想在你這蹭頓早飯。你二姐不知道我過來，一會兒知道了，就會趕來了。”說完又沖他眨眨道：“咱們快吃，讓你二姐羨慕去。”

秦暄還沒有和秦娥一起吃過早飯。老夫人不喜歡他和兩個姐姐親近，他怕給秦娥和秦嫣添麻煩，縱然很想念她們，也不會去后院看望。今天這個尋常的一頓早飯，于他如過節一般。

席間二嬤看著小口小口吃著烙餅的秦娥，幾次欲言，都被秦娥用眼神制止了。

秦娥不動聲色的慢慢吃著東西，對秦暄道：“你身體才剛有起色，用功雖好，但過猶不及，別再累出了毛病。”

秦暄的飯量比平時長了許多，連忙道：“姐姐放心，我曉得這個道理，我會勞逸結合，好好愛惜身體的。”頓了頓又道：“我還要長命百歲，出人頭地，保護你和二姐呢。”

秦娥拿著筷子的手一頓，眼眶突然濕熱起來。

這許多年，她早已習慣了拼命去保護人，如今自己心心念念要保護的弟弟說要保護自己，讓她涌上一股被反哺的安慰。

秦娥忍住淚，笑道：“暄兒一定說話算話，姐姐的后半生就等你照顧了。”

秦暄被她的情緒感染，重重的點點頭。

飯后沒多久，秦嫣就趕了過來。姐弟三人其樂融融的度過了一個上午。

而她們說的話，做的事，像風一樣被送進了方氏的耳朵里。(。)