程夫人數了一夜星星，天亮好不容易想瞇一會了，誰知銀簪在外間稟，孟令桔來請安了。程夫人讓銀簪請孟令桔回去，誰知孟令桔撩了棉簾走進內室。
“媳婦給婆婆請安！”孟令桔聲音嘶啞。
銀簪扶著程夫人撐起身子靠在床頭。程夫人擺擺手，“你好好照顧榮玨，不用晨昏都過來請安。”程夫人看也沒看孟令桔，掩嘴打個哈欠。
“媳婦想，給相公請個大夫，求婆婆準了。”
程夫人攏了攏被子，眼皮也未抬，“榮玨不過是一時心里堵得慌，用不著請大夫人來瞧。這次秋試的事，待老爺回來理清了原委，咱們再作打算。你也不要多事了，趕緊回去陪榮玨吧！”
程夫人半閉著眼睛實在有些困乏難撐的樣子。銀簪俯身悄聲道：“四奶奶好像不對勁……”
銀簪眼神飄向孟令桔，程夫人這才覺出異樣，抬眼瞧去，孟令桔眼睛紅腫，玉白的頸上青一塊紫一塊，一雙微翕的厚唇上染著血絲……
“你這是怎么搞……”程夫人話未出口就明白過來，“一會我讓玨兒搬去素熹堂調養，你也好好歇著吧！”
程夫人沒有心情再和孟令桔啰嗦，讓銀簪隨孟令桔去收拾一下榮玨的東西，這就搬去素熹堂。程夫人滑進被子里，翻身假寐。
孟令桔和銀簪應著退出門外。程夫人聽著兩人腳步聲遠了，才又躺平了身子嘆了一聲，她昨日去找榮永祿卻撲了個空。聽衙差說榮永祿已經三日沒來府衙了。
程夫人猜測榮永祿準是又去找那個狐貍精了……
程夫人強忍著心里的氣回到榮府，本想跑到翠苑去找老太太告狀。可才到翠苑門口，就聽燕嬤嬤說何府壽宴，老太太的賀禮如何如何風光……又說榮玘也要進京趕考去，老太太說榮家兩個孫兒若是都能中了，真是祖宗顯靈呀……
程夫人一聽這話才警醒，現在當務之急是榮玨的前程。她心里暗恨榮永祿平日不著家也就罷了，現在關系到榮玨前程的時刻。榮永祿竟還不知輕重，竟有心情眠花宿柳……
程夫人哪里知道，榮永祿早在兩天前就聽到風聲趕往臨安了……可是一切都來不及了！
揚州驛道，一騎紅塵從駱嫣的馬車前掠過。揚起一片碎屑輕塵。
駱嫣攏了攏身前的兩個軟木錦盒，“還好安然無恙！”
“瞧小姐緊張的，本來就是壞的瓶子。”
“那可不一樣！我都是照著本來裂開的紋樣描畫設計的。若是再裂損了，那描畫的樣子可不就得作廢重制了，你忍心我再勞神勞力？”
“奴婢就是不忍心嘛！小姐辛苦。昨夜畫圖搞到三更半夜，今兒一大早又要趕往江都……”玖兒撩起車廂簾子，望著那一騎紅塵沒了蹤影，“好像是京城的官差，又不是發生了戰事，干嘛那么拼命地跑！”
“剛才過去的是京城的宣旨太監，必須當日宣旨，當日回京復命，豈敢耽擱……不知又是哪家官爺惹著皇帝老子惦記了，若是好事還好。若是壞事只怕要掉腦袋了！”車夫說完朝路邊吐了口吐沫，“還好老子躲得快，駕！駕！”
馬車從路坎里駛上驛道，馬蹄揚起，直奔江都……
駱嫣終于找到了榮玘鋦玉瓶的那間作坊。作坊很不起眼，真不知道當初榮玘是怎么發現它的。駱嫣取出玉瓶，老板看了一眼，就搖搖頭道：“做不了！”
“不會吧！前幾****相公才來鋦了一個。馮老板你再看看，就是這樣的。”駱嫣取出勾畫的圖樣舉在馮老板眼前。
“上次是上次，這次我說鋦不了就是鋦不了！”馮老板臉色越來越黑。任駱嫣怎么問都不再做聲。“讓一讓，我這作坊地方小，這位少奶奶還是請回吧！”
“求求你了，就幫我做幾個吧！你若是嫌工錢少我可以再加一些。”駱嫣不死心。奈何馮老板就是不吭聲。
玖兒實在看不下去了。脆聲道：“你這個老板真是架子大，上次做得，這次卻說做不得。不是成心難為人嘛！小姐咱們走吧，這里烏漆漆的，大不了咱們換一家作坊去。”玖兒拉著駱嫣要走。
“去吧去吧！別說江都，就是揚州、臨安你們也別想找到能鋦你那樣玉瓶的人！”
駱嫣一聽。知道老板話里有話，圍著馮老板非要求他說個明白。
“你就別難為這位姑娘了，和她說實話吧！”從后院出來一位憔悴的婦人，眼泡里似汪著淚總也不干。
“哎！我不是不幫她，你也知道這手藝只有天壘會。我老眼昏花的，根本沒法對上那些細微的紋路和花紋……”
“是呀姑娘，天壘如今不在這了，你這活路我們做不了！”
“他去哪兒了？我去找他！”駱嫣窮追不舍，她倒不是為了賺多少銀子，既然老太太給接了單子，就絕不能失信于人！
“天壘，出家了！”腫眼泡的婦人唉聲嘆氣，說著又開始抹淚，“都怪我們閨女福分薄……”
馮老板拉住婦人，“你趕緊回屋里去歇息，別想那些沒用的了……”馮老板伸手去抹婦人的眼淚，他的眼里也不自禁地汪了淚。
“能不能和我說說，說出來也許心里會好受一點。”駱嫣溫聲細語，婦人一聽淚再也止不住了，嘩地就流了下來……
馮老板和婦人成親多年膝下無子，收養了一個兒子叫天壘。天壘聰明勤快，一直跟著馮老板學作坊工藝。天壘八歲那年，馮老板竟老來得女，馮老板夫婦感念上天可憐他們一世心善為人，所以才特意送個女兒給他們，就給女兒取名小憐。
小憐生得溫厚柔弱，深得馮老板夫妻喜愛，天壘哥哥更是對小憐苛護倍至。馮家雖不是富庶人家，對小憐卻也金貴得緊。馮老板夫婦準備待小憐成人就給她和天壘成親。
奈何小憐先天身子孱弱，十二歲就一病在床不得起身，三年來看遍了大夫，還是在前兩日一命歸西……天壘受不了打擊，留書一封，說要隱去山林出家為僧。
婦人一邊抹淚一邊顫著身子說著，馮老板不時用粗糙大手摩挲著婦人的脊背。“聽話！快回去歇息。”
駱嫣聽得有些辛酸，世上竟有如此專一癡情的男子！
“既然小憐是上天派來安慰二老的，如今她使命完成，又被接回天上去了。請你們不要難過，我去幫你們找天壘，我相信他一定會回來的！”
“真的？”婦人抬起汪淚的眼睛……
(未完待續。)