駝隊繼續西行，越靠近吐谷渾地界，人跡越是稀罕，近些年來吐谷渾定期朝貢，明面上與大唐交好，暗中卻與吐蕃、突厥勾結，氣焰囂張至極。圣人即位不久，一心忙于朝中事務，無暇顧及邊陲之事，或許正是如此，有異心者干脆自立為王，以至于連年戰亂，民不聊生。
商隊行于此處時，謝惟也變得謹慎起來，他精挑細選出幾個壯漢，由謝阿囡領著北上去武威，他則帶著李商深入吐谷渾的腹地，伏俟城。
伏俟城等同于吐谷渾的“長安”，城中有宮，有坊，他們的王叫可汗，另有尚書、將軍、郎中等官職。不過阿柴雖有城廓而不居，猶以氈廬百子帳為行屋，這又和長安不太一樣。
“伏俟城？”
初七聽到這三個字時眼睛發亮，連干糧都顧不上吃了，急匆匆地走到謝惟跟前。
“郎君，你要去伏俟城嗎？請帶上我，我也去！”她懇求道，目光堅定無比。
謝惟微微蹙眉，問：“為何？”
“因為……我一直聽說哪兒，但從沒見過，所以想去看看！郎君，帶上我吧，我保證不拖您后腿。”
初七顯得十分急切，而謝惟沒信她的話，但也不急著當眾揭穿，他打量起初七這身非男非女的裝扮，凝神想了會兒。
“可。”
初七一聽高興壞了，激動地向他施大禮，“多謝郎君！”
謝惟莞爾，待初七走后就叫李商過來，兩人在車中密談半晌，最后謝惟叮囑了一句：“不知初七跟著我們有何目的，總之到那之后再見機行事，記住，有些事最好不要讓她知道。”
李商點了點頭，“放心吧三郎，我覺得初七玩不出什么花兒來。”
“凡事還是小心為妙。”
過了鄯州界，謝惟的商隊立馬兵分兩路，緊而有序如同行軍。謝惟這邊只帶了李商和初七，兩匹馬一頭阿財。
謝惟遞給初七一個沉甸甸的包袱，初七解開包袱一看，里面是黃紅相間的齊胸襦裙和一雙繡鞋，還有一些珠貝，正是阿柴女子的發飾。
謝惟說：“我讓阿囡從貨里翻出的女子衣物，你把它穿上。”
初七聽后忙不迭地拎起襦裙，貼在身上比劃半晌。
她頭一次摸到這么好的裙衫，以前穿的都是阿爺改小的短衫和長褲，兩層麻布中間夾棉絮，到天熱把棉絮抽出來便成了單衣。她一年長得比一年高，阿爺就一年接一年的將衣衫卷邊放長，放到不能再放了，就從自個兒身上裁下一截縫在她的衣衫上。
其實初七也想穿花花綠綠的裙襦，和別的姑娘一樣蓄長發，系好看的發帶，可阿爺總說還沒到打扮的時候，真到她能打扮了，阿爺卻走了，從此之后初七不想再換衣衫了，縫縫補補過三年，直到衣衫穿破了，她才小心的換上阿爺留下的灰袍子，袖口、腳口折幾折，不倫不落地套在身上。
“哎呀呀，我不敢穿，這么好的料子弄壞了怎么辦呀？”初七心疼地摸著裙上菱花紋，猜想這一針一線要花多少功夫，要用多少銅錢。
李商哈哈大笑，“這算什么好料子？土包子，壞了再買唄。”
初七瞪了他一眼，鼓著腮幫子，氣呼呼地說：“我說好料子就是好料子，你們這些公子哥哪里知道我們窮人家的苦。”
李商聽后不好意思嘲笑她了，尷尬地摸兩下鼻子，轉身去給馬兒喂草料。
初七把裙衫疊好放回包袱里，緊緊抱在懷中，然后她睜大水汪汪的杏眼，抬起頭小心地問謝惟，“郎君，現在就得換上這衣裳嗎？若真要去伏俟城，怕還有很長的路吧。”
謝惟看出她是舍不得換，于是就伸出手，道：“先給我，到伏俟城再換吧。”
初七高高興興地把包袱雙手奉上，而后來了一句：“小心，別弄臟了。”
說完，她就意識到自個兒說錯話了，衣衫都是謝惟給的還叮囑他別弄臟，真是多此一舉。初七忍不住吐了下舌頭，暗暗地把自己罵了一頓。
或許是收到了如此珍貴的“厚禮”，初七高興了好一陣子，一路上都蹦蹦跳跳的，明媚的杏眼笑成兩彎月牙兒，粉腮被春風吹拂得更嬌嫩了。
她看到路邊可愛的小雛菊便輕輕地摘下，編織三個大小不一的花環，一個戴在自個頭上，一個送給李商，還有一個小小的手環她悄悄地放在謝惟的馬鞍上，不敢與他說。
李商睨著手里的花環很嫌棄，冷哼一聲道：“臟兮兮的，我才不要哩。”說完，他把花環往脖子里套竟然能套上，看看挺好玩的，又舍不得摘下來了。
謝惟坐在馬上，從頭到腳都裹得嚴嚴實實，手上有手套，頭上有帷帽，他的臉藏在面罩之下，一雙眼睛躲在面紗后，沒人能看出他此時的神色。他將初七送的花環擺在手心里，賞玩了好一會兒，而后就不知道把它放在了哪兒。
日落時分，初七一行來到了沙漠，遠遠望去沙如金海，沙丘似浪，一排駱駝足印朝西行，而后消失在落日盡頭。
初七從沒見過漫天黃沙，不禁被眼前美景所震撼。李商走到她身邊，指著日落的方向說：“穿過這片沙就到了，約莫半個多時辰。這里只是片小沙漠，有些地方幾天幾夜都走不完。”
“是嘛？我踮著腳都看不到盡頭，還叫小？”初七邊說邊努力踮起腳尖兒，使勁拔長脖子。
這回李商沒嫌棄她眼皮子淺，也沒嘲笑她沒見過世面，反而笑著問：“要不要玩沙？可好玩了，我來推你。”
“好呀！”初七連忙點頭，可想想不對，于是轉過頭看向包得很嚴實的謝惟，見他的帷帽下上微動，她便笑了起來。
“郎君答應了，你推我玩！”
話音剛落，李商不知從哪兒撿來塊木板，然后抓上初七的手奔向絢麗的夕陽。
少年不知愁滋味，兩個年紀相仿的孩子歡叫著沖上沙丘，再坐到木板上從丘頂滑下，一遍又一遍樂此不疲。
謝惟坐在馬上遠遠地看著他倆，微風拂起遮面的皂紗，不經意地暴露了他羨慕的眼神。
別人能做的事，他做不了；
別人能大聲歡笑，而他只能藏在陰影中，一輩子……
“哎呀！”
初七突然發出慘叫，人也不見了。
謝惟聞聲連忙勒馬上前，就見初七蹲在哪兒，像個提線傀儡，兩手架在半空中。
“不要過來！”初七對著謝惟攤開五指，示意不要靠近，她小小的臉蛋白里泛青，嘴十分緊張抿緊，“我好像被什么東西勾住了！”
此時，她半截身子已陷入沙子里，肉眼可見沙子正在流動。
這不是被東西勾住，而是落到了流沙坑！
李商從沙丘上跑了下來，看到初七狼狽模樣徹底傻眼了，沒想到在這么片小沙地玩耍，竟然會被吸進喪命坑里，他一時半會兒不知道該怎么做，摸了摸手邊無繩索。
“初七！別怕，我去找繩子。”話落，他朝馬處跑。
初七越沉越快，眨眼間沙就到了她的胸口，她幾乎喘不上氣，努力地抬起雙手，她的駱駝阿財哼哼唧唧，在原地打著轉，似乎也在替她著急。
千鈞一發之際，一條粗麻繩編的套圈落在初七跟前。
“把它套在身上！快！”
初七不假思索把兩條胳膊伸進去，然后勒緊繩圈，用力地將它夾在腋下。
“套好了！”
話音剛落，謝惟在前邊踢了下馬肚，馬兒嘶鳴一聲往前奔跑，沒想這麻繩竟然嘣的一聲斷成兩截。
天要亡我焉？初七拿著這半截麻繩傻眼，而謝惟手里的另半截也夠不到初七了。李商沒找到繩子回來了，見此情景他便脫下衣袍，想要撕成條然后接成長繩。
“別急，我有主意了！”初七突然叫了起來，她把手伸到沙里摸起自己的腰帶，這腰帶是她改良過的，裁得又長又結實，就是怕遇到險情以備不時之需，剛才一時緊張把它給忘了，眼下冷靜之后便有了個好辦法。
初七解下腰帶把它散開，再將一端系在麻繩上打兩個活扣，接著朝阿財吹三聲哨。阿財分外小心地靠近，到了流沙邊緣停下，初七趁機把另一頭帶三角鉤的腰帶甩在阿財背上，正好勾住鞍子。
“阿財，跑！”初七一聲令下，阿財就跑動起來，一發力就將她拖出流沙坑，化險為夷。
李商和謝惟都沒想到初七留了這么一手，不禁對她刮目相看，然而當他倆看到初七腳上的異物時，臉色全都變了。
初七不明所以然，她掙開繩索坐起身，猛地看見腳踝處有只干黃的枯手，她的右腳正掛著半截干尸，發髻散亂，頭臉朝下，就像做錯事見不得人。
她剛才沒有說錯，的確是被勾住了，被鬼勾住的。