素手匠心

第一百零四章 全管事的安排

初雪之后,任全管事怎么勸,白棠也再不肯動筆動刀了。他甚至沒收了婉娘的紡織機“這么冷的天,不在暖爐邊窩冬,干什么活?手若是凍壞了,開春那么多大事,怎么辦?”

于是,松竹齋成了平安街上最早關門的書齋。其他店鋪里的管事還在拼著年終業績,全管事已經拿著豐厚的紅包喜滋滋的回家過年了。

路上,全管事想著白棠對他推心置腹的一番話,笑容不禁惆悵起來。

明年夏末,最遲后年開春,東家就要隨帝北遷。白棠問他“您是想留在南京,還是跟我一塊兒去北京?”

全管事猶豫了。他一把年紀,再要長途跋涉背景離鄉重頭開始,實在力有不逮。但又舍不得放過白棠這么好的主人家,一時沒能回答。

倒是白棠提醒他“我記得全管事有三個兒子,您看他們哪個堪用,不如送到我這兒歷練歷練。”

全管事大喜過望他三個兒子,老大忠厚守成,人到中年,前程已定。老二聰明能干,但是娶個娘子是個太計較太精于算計的,這半年來白棠送予他的一些好東西,如裁剩下的熟絹,略有瑕疵的詩箋,全被她討了去轉手賣了。這等貪小的性子,必然不會受夫人和東家的喜歡。

只剩老三,從小喜歡跟著他一塊兒研究文房四寶,書畫詩箋。年輕時還中了個秀才,但是年紀漸長,屢試不第,便放棄了科舉,四處游歷。前日收到他的信,說是歸家在即。老婆子說什么也不會再放他離家了都二十好幾的人了,還不肯安定下來娶妻成家,像什么話!

全管事想著小兒子行了千里路,見多識廣,不如就讓他跟著白棠,在北京創一番事業!

只是,老大誠實,不會搶這個機會,老二一家子是必定要吵鬧的!

他推開家門,二兒媳趙氏驚訝的道“爹,今兒個怎么這么早就回來了?”

全管事淡聲道“今年年假放得早。”

趙氏眼睛一亮已經放年假了?目光不禁往公公的衣襟瞄了眼今年松竹齋生意那般好,公公拿的紅包應該不少吧!

“爹,”趙氏笑容愈加乖巧,“爐上熱水剛燒開,我幫您泡杯茶去!”

全管事不置可否,到了里屋,大兒媳應氏聽到動靜,早泡好熱茶候著了。

趙氏一時有些訕訕,笑道“大嫂手腳就是伶俐。”

應氏拿了熱毛巾伺候公爹搓臉洗手,微笑道“今天爹回來得早。晚食還沒做好,您再等會兒。”

趙氏忙道“今日大嫂熬了羊肉湯。可香呢。我去看看差不多沒。待會爹多喝幾碗,暖暖身子。”

應氏與趙氏都去了廚房。

全管事笑著對身邊縫著件藍布衣裳的妻子穆氏道“算著日子,阿宏該到家了吧?”

穆氏提了襖子到眼跟前,細瞧針角,語氣埋怨又難掩心疼的道“就你惦記著他!他做兒子的可有惦記過咱們?”

冬日里日頭短,眼見天色已經有點兒暗了,全管事點了盞油燈,推到老伴手邊“古話說得好。讀萬卷書不如行萬里路。他既然考試考不中,那就四處走走長長見識,將來——”他頓了頓,“總會有出息的。”

“什么出息!”穆氏嘆息,“我只盼他們平平安安的就夠了。”放下針線,她越想越愁。“上次回來時,宏兒整個人弄得像游俠兒似的,哪有半分讀書人的模樣?這樣下去,哪家的姑娘看得上他?”

耳聽夫人又要老生常談,全管事瞧了眼廚房隔間厚實的棉簾子,從懷里取了張紅封,遞了過去。

穆氏疑惑的接過拆了,借著燈光一瞧,那眼睛瞪得滾圓,手一抖,紅封差點落在油燈上!

“多少銀子?”她顫聲問。

“足足一百兩。”全管事笑得感慨萬千,“咱們為了幾個孩子操勞半輩子。這些錢,就是咱們今后的養老錢羅!”

穆氏驚喜交集,捂著胸口老眼浮上淚光“東家對你這么好?”

“誰能想得到呢?”全管事摸著銀票,“還以為松竹齋撐不下去,我得提前告老還鄉。沒想,還能賺筆大的。東家有才,人也厚道。所以我想著——”他壓低聲音,“讓老三跟了他去北京吧!”

穆氏登時明白了,興奮的問“東家肯?”

“東家不肯,我還費什么勁!”全管事笑著將銀票塞給妻子。“就是二媳婦這邊,你得幫我整治了。”

穆氏一掃郁悶,眉飛色舞的道“她敢作妖,我就叫他分出去過!”

全管事點點頭這是個好法子。他和老伴都沒那種霸道作風,硬要攥著兒子兒媳在身邊劫富濟貧。反而早就提出了分家。但老二家的算計著他這個爹每月還能賺不少銀子貼補家用,硬是沒同意。如果他們再為這事糾纏,索性分了家去。

廚房里,趙氏盛了兩小碗湯,放了把切成碎的大蔥遞了一碗給應氏“嘗嘗,味道正不?”

應氏笑著喝了,道“可以了。待老大老二回來,就能吃了。”

趙氏眼珠子微轉,扯著正要離開的嫂子道“大嫂,別急呀。你看看,爹今天回來時,面色心情格外的好。不知碰上了什么好事呢。”

應氏瞧她神情便知她又算計上了公爹的銀子,搖頭笑道“還能有什么好事?三弟快回來了唄。這回呀,咱娘肯定要給他說個媳婦。”

趙氏皺起眉小叔回來,娘給他說親,再幫他辦婚事,這得費去多少銀子?恐怕今年公爹收到的紅包,都要費在這上頭。心里頓時冰涼。

唉,還想給自個兩兒子多討點壓歲錢呢!看樣子全泡湯了,一時控制不住埋怨道“你說小叔他這樣子,看上他的姑娘得多眼瞎?”

應氏有點兒惱火了,冷聲道“別亂說,讓娘聽見生氣!”

趙氏捂了下嘴,又道“我這是實話實說嘛!小叔那性子,就怕娶了媳婦也不著家,還害了人家姑娘。”

“小叔從小就是個有主意的人。”應氏嫁進門時,全宏才三歲,沒少照顧他。全宏對她也尤其敬重親近。“他不成親就罷了,若決定成親,絕不會辜負人家姑娘。”說畢不再理她,掀了簾子出去了。

趙氏郁悶的跺了下腳,心里頭迅速的算計著要不給小叔尋個便宜點兒的親事?畢竟,他這年紀和性子,想要尋到好人家的姑娘,難咯!

有了成算,她心境立時平和下來。重又笑容滿面的布置碗筷去了。

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