素手匠心

第兩百五十六章 悲劇的人生

甄氏?

雷杰面無表情的別過了頭。

“甄氏?”鐘兆陽鼓勵他道,“你繼續說。”

說話的人正是李嬸子:“大人,甄氏是本地的婦人。只因丈夫早死,兒子又患了重病。只好賣了房子搬到外城居住。剛搬來不過……十來日吧。民婦與她是鄰居,見過她幾回。”

“這個甄氏,家中還有人么?”

李嬸子輕嘆一聲:“大人。她也是個苦命人。就在五日前,她病了多年的兒子沒了。葬了她兒子后,我就再沒見過她。原來是一時想不開,唉……”

白棠驀地睜大鳳目:甄氏?!病了多年的兒子?不會那么般巧吧?!

前幾日才到自家轉了一圈被徐三買作奴仆的夏瑜,他的娘不就是就甄?也有個病重的弟弟——他心頭微亂,神情便有一瞬間的怪異。

雷杰盯著白棠,他微妙的表情沒能逃過自己的眼睛:“練公子,你似乎認得甄氏那婦人?”

白棠遲疑了一下。夏瑜的事瞞不過去,還把徐三給扯了進來。不禁苦笑著問李嬸:“甄氏可有一個大兒子?”

李嬸搖頭道:“大兒子?從沒見過啊!”

白棠一時疑惑,難道自己弄錯了?又問:“她夫家姓什么?”

李嬸子道:“姓夏。她兒子名夏霽。”

白棠吸了口氣:“大人。在下若沒弄錯,甄氏應該還有一個長子名夏瑜。不久前為籌錢給弟弟治病,賣身為奴,現在魏國公府辦事。”

雷杰輕輕哼了聲:“這么巧?鐘大人,那咱們可要拜訪下徐三爺了。”

鐘兆陽也覺驚訝,對身邊的差役道:“請徐三爺帶著夏瑜到順天府一敘。再去查查甄氏的屋子。”忍不住腹誹:怎么這徐三和白棠總能扯上各種案子?

“大人。”忤作初步驗過尸體,“死者是溺亡。死了大約有五六個時辰。”

雷杰冷冷的插話道:“她殺了蔡百戶,自知難逃死罪,所以自殺?”

全宏已經叫了昨日守夜的人出來問話:“昨天晚間,可無見到婦人在河邊尋死?”

幾人搖頭,都道沒有。

一人想了想,道:“昨夜河邊好象是有人影,但我趕過去的時候,并沒發現人。難道那時候,已經跳進河里啦?”隨即嘀咕道:“大冬天的,尋死干嗎要選跳河啊!”

“就是。吊死也比凍死淹死爽快!”

鐘兆陽與白棠聽得心中一動:有道理。

忤作總算尋到機會繼續道:“死者雖然是溺死,但口鼻沒有泥沙。”

白棠輕輕一嘆:“先淹死,然后扔進了河里!”

鐘兆陽拈著胡子點頭,對雷杰道:“雷大人。此婦既被謀殺,又牽涉到蔡百戶之死。不如您與我一同去順天府,兩案并審吧。”

雷杰喉結滾動了下:“正有此意!”

一行人抵達順天府,徐三大咧咧的坐在衙門里,夏瑜恭謹的站在他身后。聽得動靜,徐三極給面子的起身相迎:“老鐘啊!你可來了!我想死你了!”

鐘兆陽忍俊不禁。想他?

徐三笑道:“南京在你治下太太平平。這兒嘛……以后要你多費心了!”

鐘兆陽心中莫名升起些感動,自己任應天府府尹多年,兢兢業業勤勤懇懇,能得徐三這位混世魔王衷心稱贊,竟比得皇帝贊賞還覺感慨。

徐三拉過白棠,瞅了眼雷杰大聲問:“沒哪個不長眼的敢在桑園鬧事吧?爺抽了他的筋給你做馬鞭!”

雷杰面孔冷峻無表情的道:“本千戶查案若有怠慢練公子之處,還請見諒。”

白棠微笑:“大人客氣,沒有的事。”

似乎怕白棠被雷杰吃了般,徐三緊緊握著他的手,再不肯松開。

雷杰此人,徐三是聽說過其名號的。

“雷杰軍中綽號頭狼,足見其兇狠。我今兒個也聽說了蔡百戶的事,只是沒想到他竟然查到了你的桑園,還找出具尸體!這里面若說沒古怪,爺我不姓徐,我姓——”他看著白棠,突然一笑,“我姓練!”

白棠面孔一紅:“胡扯!”

徐三意味深長的問了問:“那,你名字前頭掛我的姓如何?”

白棠的小心肝噗噗一陣亂跳,忍不住細看徐三的神色,只見他笑得桃花眼風情蕩漾,忍不住啐了一口:“做夢!”

徐三笑容一僵,可憐兮兮的道:“這也不成那也不成,你到底想怎樣?”

白棠惱道:“大人審案呢!”

鐘兆陽坐定大堂,目視諸人問:“哪位是甄氏之子夏瑜?”

夏瑜被喚到順天府,正覺奇怪,聽府尹問話,忙跪下道:“草民夏瑜。”

鐘兆陽見他五官清秀,十足十的美少年,心中略有意外。不過想到死者的容貌也頗秀美,想來是子肖其母。

“你為何賣身為奴?”

夏瑜咬緊牙根:“只因家中幼弟病重,家母急需銀錢。”自從父親死后,家道敗落,母親獨自將他們兄弟倆拉扯大,如果不是弟弟患了那等重病……母親……也不會做出那等難以啟齒之事!

“你最近可有回家探望過家人?”

夏瑜搖頭:“不曾。不過,我曾讓劉伢婆捎去我的賣身錢。”

鐘兆陽皺眉:“什么時候的事?”

“大概……十日前。”

白棠立即聽出了古怪,忍不住問了一句:“你們——住哪兒?”

夏瑜道:“之前賣了內城的老宅,在附近租了間屋子。看大夫方便。”

白棠倒抽口冷氣!有問題!

方才在桑園內,李嬸子明明說過,甄氏帶著兒子搬到外城不過十來日。也就是說,甄氏才趕夏瑜出門,就帶著小兒子搬到了外城!

為什么?

鐘大人也聽出古怪,道:“傳喚劉伢婆!”

片刻后,劉伢婆到堂。

“劉伢婆。十多日前,夏瑜托你捎賣身錢給他母親,你可曾送到?”

劉伢婆早見到了夏瑜,此時聽大人問話,又悔又怒道:“大人。是有此事。只是因為甄氏突然搬了家,我沒尋到人。所以銀子一時沒送出去。正想打探清楚她搬去哪兒再送銀子,沒想到夏瑜竟然將我告了。大人,我哪是貪那點錢的人——”

“你說什么?!”

夏瑜驚惶問:“我娘搬走了?”

劉伢婆撇嘴道:“是啊!我問了左鄰右舍,都不知道他們母子去了何處!”

夏瑜急道:“不可能。我娘要給阿霽治病。還要等我賺錢回來,怎可能突然搬家?”

白棠心道:突然搬家,自然是因為遇上了麻煩。大麻煩。

他想到了蔡百戶的死,心中浮起股不太好的猜測。

此時鐘大人心中已有了底。道:“帶夏瑜認尸。”

夏瑜猛地瞪大眼睛,顫聲問:“認尸?認什么尸?大人——”

“夏瑜!”徐三喝道,“大人讓你認尸,你就去認!莫浪費大人的時間!”

夏瑜咬著唇,雙腿有些發軟的跟在衙役后頭。劉伢婆也有些糊興和:怎么,不是夏瑜告了自己?

白棠不由捉緊了徐三的手。

一陣詭異的安靜后,撕心裂肺的哭聲傳進了大堂。

死者的確是夏瑜的母親甄氏。