方孟說起二十年前的事情時，滿臉唏噓。

當年殷家何其繁榮，世代殷貴，才能出眾者輩出。

殷家先祖與大周開國皇帝霍天凌為結義兄弟，兩人一文一武共同打下這片江山，殷氏在功成之后退居文相一職，拱手將大周江山贈與霍家，而霍家先祖也許下“江山同治，永不相負”的承諾。

殷氏自此便成為大周丞相世代傳承之家，大周天下傳三世，殷氏便出了三任丞相，而其中最為受人敬仰的，便是二十年前死于禍亂的殷紹。

他改革吏治，整治貪污，上呈于皇，下佑百姓……

誰也沒想到，這樣的殷紹會叛國弒君，而百年顯赫世襲罔替的殷相府也隨之一夜顛傾。

方孟仍記得，那一年也是冬雪日，當殷相府大火撲滅之后，還是成王的正德帝下命清點相府尸首，當那一具具焦黑的尸體被壘在焦黑的殷府門前時，整個京中飄起了鵝毛大雪，而京畿百姓則是陷入死一般的沉寂。

正德帝下命不許斂尸，不許入葬，直接將殷府眾人丟棄于城外長寧坡亂葬崗，更嚴令京中百姓不得祭拜，而一封殷相手書的叛國通敵信箋，便成了殷氏一族的終結。

薛柔安靜聽著，半垂著的眼簾不出任何神色。

方孟說完后慎重看著薛柔，“姑娘，你為何打聽殷府之事，當朝正德帝對殷氏憎惡，不允人提及，若讓人知曉你打探二十年前的舊事，怕是會惹來麻煩。”

薛柔抬頭懶懶一笑，“先生多慮了，我不過是在云州時聽人提及過殷氏之事，所以才有些好奇罷了。”

方孟絲毫不信她話中之意，若只是偶然聽人提及，又何必專程讓他打探，當年之事在整個大周都是禁忌，尋常人誰敢提及，方孟本想提醒薛柔兩句怕她無端招來災禍，可當看到她臉上的笑容時，嘴里的話不知怎的，就卡在了喉嚨里。

那一瞬間，他看到了薛柔笑容里一閃而逝的陰鷙，可是待要細看之時，卻發現她面上依舊溫和如初。

薛柔不是沒察覺到方孟的探視，她卻只是笑著敲了敲桌子，“殷氏之事尚且不急，我今日來此是想讓先生辦一件事情。””

“姑娘吩咐便是。”

“留意這幾日前來寶華樓中定制螢石首飾的人，特別是朝中大臣或是皇室中人……”

薛柔話還未完，偶然抬眼卻隔著縵簾看見寶華樓對面朝著這邊走來的幾人，話音頓時頓住，眼中閃過一抹興味，嘴角勾起輕笑出聲，“也許，不需要麻煩先生了……”

方孟詫異之下順著她目光看過去，誰知卻是眼皮子一跳，猛地站起來，“五皇子，他怎么會來這里？！”

當朝正德帝第五子，名霍景云，他因長著一張極為肖似正德帝的面容，極得正德帝喜，上有深受皇寵的淑貴妃為母親，下更有當朝吏部尚書為外祖，霍景云為人張揚跋扈極不好相處，而且還是出了名的小心眼且記仇。

而外間那身著藏青織金長衫，腰間綁著一根同色蛛紋金縷帶，渾身上下都透著一股子貴氣朝著寶華樓而來的，不正是五皇子霍景云？

他身后跟著幾名小廝，而身旁還有個身穿散花錦月白衣衫的年輕男子。

那人容顏如玉，眼神深邃溫潤，臉上帶著溫和笑容，在這冬日也讓人覺得如沐春風。

薛柔聽著方孟嘴里那聲“五皇子”，眼底笑意更深了幾分。

“方先生，今日寶華樓有貴客臨門，我與芹兮先回府了。”

“可是姑娘，你方才所言之事？”

“你照舊留意即可，之后有事我會讓人來尋你。”

方孟點點頭，看著外間五皇子一行快要進入店內，忙起身自一旁柜中取出一份妝奩盒，里頭整齊地擺放著兩支翠綠欲滴的玉蘭步搖和發簪，每一支上面都裹著赤金鑲邊，一看就知價值不菲，他伸手將盒子遞給薛柔兩人。

芹兮伸手接過盒子，三人便說笑著出了里間。

一踏出房門，方孟便放低了腰桿，臉上笑的能開出朵花來。

“薛姑娘，多謝今日光顧小店，您要的那套頭面老朽會盡快讓制藝匠人趕制出來。”

“多謝掌柜了。”

薛柔笑得溫和，她回頭看了眼芹兮，芹兮便從懷間拿出兩張百兩銀票來，“方掌柜，這是我家姑娘今日挑中的赤金玉蘭簪和步搖的銀錢，剩下的便當作那套頭面的定金，若是頭面制好之后，還煩請掌柜直接送至榮華巷的薛府。”

“哎呀，這真是……姑娘出手大方，定金什么的多見外。”方孟嘴里客套著，手上卻是快速接過銀票揣進懷里，臉上笑得殷切，“芹兮姑娘放心，待到東西運送過來后，你家娘子要的東西老朽必定會督促他們盡快趕制，做好之后老朽會親自送去貴府上。”

“那就多謝方掌柜了。”薛柔點點頭，便帶著芹兮朝外走。

她剛巧和進門的五皇子霍景云等人擦身而過，霍景云只是看了她一眼便朝里走去，倒是那個溫潤如玉的男子突然側身攔住薛柔去路，溫和道：“姑娘可是云州薛氏之女，薛柔？”

薛柔停住，眉頭微皺卻依然點點頭。

那男子笑眼看著薛柔，也不言語，只是那目光有些奇特。

芹兮上前兩步擋在薛柔身前，讓那人不得不收回了視線，芹兮這才道：“這位公子喚住我家姑娘，不知可有何事？”

那男人笑笑，“無事，只是方才聽聞掌柜喚薛姑娘，心下好奇才有此一問，是在下唐突了。”

薛柔這才勾勾嘴角，目光在霍景云身上一轉后，直視著白衣男子，“公子客氣，薛柔之名便是用來他人所喚，公子叫一聲也少不了什么，不過公子若無事，薛柔就先行告辭了。”

男人點點頭，薛柔一福禮，便帶著芹兮堯堯而去。

白衣男人在薛柔離開后，看著她的背影面露深思。

霍景云不由撞了撞他，“九方，你可別告訴本皇子，你看上了那個叫薛柔的女子，我可是聽說她才來京中半月不到就已接連得罪薛、孫兩家，且粗鄙跋扈張狂無禮，這種女子生猛于虎，本皇子勸你還是敬而遠之的好。”

明九方聞言笑起來，這薛柔冷靜自持，心思玲瓏，之前線報才言她在長公主府三言兩語便讓孫氏、薛氏之女接連遭受昭容長公主貶斥，而后那婢女芹兮一幅紅梅云景圖便將她自身完全摘離出來，得長公主青睞，更是和御史中丞林孝廉的夫人、沐恩侯府夫人相交，如此女子，又豈是傳言中那般不堪？

若她這樣還算粗鄙蠢鈍，那這世上且還有幾個女子能稱得上聰慧靈敏？

不過他卻并未多言，只是笑道：“我不過是好奇那般行事的女子是何模樣罷了，好了，且不言她，我聽聞今日長公主府席宴之間，長公主甚是喜席間一女子頭上所戴的螢石青竹簪，而那簪子出自寶華樓，五皇子，再過一月便是長公主壽誕，你若能以此作為賀禮之一，想必定能得了昭容長公主的眼。”