水鄉人家

第406章 傳信

于是,她笑對眾人道:“你們玩吧,我要走了。那邊還有許多客人呢,除了長輩,還有許多姑娘們。大姐出嫁了,家里數我年長,該去陪客才是。再說,我也想和郭姑娘、高姑娘她們多多結交,做個朋友。姑媽表哥表妹都是自家人,想必不會怪我。”

嚴氏笑道:“你這樣懂事,我怎會怪你。去吧。”

方初深深地看了嚴未然一眼,顯然覺得意外。

瞬間,他又收回目光,對嚴氏道:“娘,今天是表妹的好日子,娘也該去幫舅母陪客才是,咱們母子晚上再說話。不然,還有明日呢。妹妹也去。不說陪客,多結交幾個閨閣朋友也是好的。我和弟弟也要出去應酬一番。”

方紋忙道:“是,是。我都忘了郭姐姐了。我去陪她。”

她不由后悔:嚴未央出嫁了,清啞可沒人陪了。

嚴氏見這樣說,便道:“那我們都過去吧。晚上再來說話。”

嚴未然微笑垂眸,自覺走對了這一步棋。

方初兄弟先送母親和林姑媽等人去后,才去了順和堂。

一到那,立即被嚴家兄弟拉入席。

匯通錢莊的杜岳恒老爺正在席上,見了方初喜不自禁,硬要他坐自己身邊,道:“我一來就到處找賢弟。賢弟去哪了?”

方初微笑解釋。

方則只應付了一杯酒,就偷空走出來,命人叫來貼身小廝,至無人處,悄悄對他耳語了幾句。

那小廝便匆匆離開嚴家,三繞兩拐。來到河邊,坐船順流而下。

他在一處偏僻地方上岸,進入一間破敗的民房。

敲開門后,隨一小子進入內室。

室內不像外面那樣破敗,尚有幾件家私。

一短須粗服男子坐在椅內,見了他問:“怎么今天才來?”

小廝道:“少爺一直不得空。今兒才要我來告訴鮑二少爺:夏家要送夏大小姐進京了。說是為了出嫁。對方是翰林院的學士,有個女兒是平王爺的側妃。平王爺和太子走的近。”

那短須男子正是鮑二少爺。

他全無往日貴公子形象。若不是那略顯刻薄的嘴唇和冷冷的眼,便是相識的人站在面前,也很難將他與鮑二少爺聯系上。

他聽了小廝的話。緊抿著唇不語。

夏大小姐,夏流螢!

想起她,他便想起一句詩:美人如花隔云端。

這個效果,是身份家世的差別造成的。

如今。在云端的女子一樣要被她那個父親拿來犧牲了嗎?

他忽然譏諷地微笑。

過了一會,他問:“就這些?還有呢?”

小廝道:“少爺就只說了這些。”

鮑二少爺不悅道:“你家少爺就這樣謹慎。生怕留下把柄,連封信也不肯寫給我?回去告訴他:不看往日情分,也要想想,方家已然得罪了夏家。夏家若熬過這個坎,方家有什么下場!若巧的話,他還能來和我作個伴呢。還有謝大姑娘那兒……能放過郭姑娘?我那天可是瞧見……”

說到這。卻停住不說了。

小廝忙問:“二爺瞧見什么了?”

鮑二少爺笑道:“沒什么。”

小廝便賠笑道:“小的只是個下人,什么也不懂。二少爺說的。我回去告訴我們二少爺就是了。”

鮑二少爺點頭,道:“回去告訴他:我可不是求他,我們只是聯手做事。所以,別擺出這施舍的嘴臉!”

小廝忙道:“哎喲二爺,怎么是施舍呢?我們二少爺若不是念著以前的情分,也不會理二爺了。我們大少爺走了,二少爺才接手買賣,自個家里的事還沒弄明白呢,焦頭爛額的,哪里應付得來許多。”

鮑二少聽這話在理,神色柔和了些。

他轉而又問嚴家今日婚宴情形。

這一問,就問出清啞一身新衣進入順和堂的事。

鮑二少聽了目光炯炯,沉吟不語。

好半天,他才道:“回去就說我知道了。謝謝他。還有,若有空,他來見我一面最好。我有事和他商議。”

小廝忙應了,告辭離去。

回到嚴家,叫出方則,將事情經過都回稟了。

方則思索一會,吩咐道:“去傳個信,兩天后我去找他。”

小廝忙去執行不提。

再說清啞,自嚴未央上轎后,便沒了興頭。待坐了席后,本想就告辭的,又想今日本來要應酬;就算不應酬,坐著聽聽各家消息,也能增長些見識,這才留了下來。

韓太太主動和她母女親近,坐一室說話。

大家正閑聊,嚴二太太甄氏忽然關切地問:“聽說郭二姑娘落水了?可喝了姜湯,沒事了吧?這個天,水還很涼呢。”

屋里一靜,眾人都看向盼弟和郭家母女。

這話聽著關切,等閑人不覺有異常。

然好些不知道的人,經她這一提,都知道了;既知道,便要問究竟;既問究竟,哪怕理由再堂皇,也免不了被人議論一番——怎么郭家女兒總是事多呢?

韓太太微微皺眉。

吳氏也覺得尷尬,瞅了盼弟一眼,暗怪她不小心。

就聽清啞道:“沒事了。”

聲音靜靜的,有些漫不經心。

她是真覺得沒事了,所以回沒事了。

眾人卻以為她四兩撥千斤。

甄氏碰了個不軟不硬的釘子,不由訕笑。

韓太太一笑,對清啞道:“我年輕的時候,做過一個衣服樣子,我穿了出去給姐妹們顯擺,很出了一陣風頭……”

不等說完,就有陳氏貼身大丫鬟進來,說大太太請郭太太和郭姑娘過去,又笑嘻嘻道:“我們太太說,把巧姐兒也帶著。”

清啞大概猜到何事,便起身和娘去了另一間廳堂。

果然,是梅家舅奶奶帶梅子陵給巧兒認錯的。

她原是要等沒人的時候再行這禮,怕丟臉么,可梅子陵堅持要找巧兒認錯,又說等他們走了,他還要攆去郭家,更麻煩。于是梅舅奶奶便托陳氏把人叫過來,也是做個見證的意思。

梅子陵見了巧兒,老老實實作揖認錯,又向吳氏和清啞磕頭,也認了錯。

吳氏忙拉他起來,對梅大奶奶笑道:“小孩子,哪有不淘氣的!我那個孫子也淘氣,整天在家上房揭瓦。聽說先頭他還罵人了。我這里先給舅奶奶賠個禮,請舅奶奶不要見怪。一會子叫他來給舅奶奶賠罪。舅奶奶這孩子斯斯文文的,看著比我家那個強多了。”

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