生于望族

第二百一十九章 小定禮

舉行小定禮的日子很快就到來了。

柳顧氏請了一位與丈夫頗有交情的六部郎中的太太前來主持儀式。這位太太年紀不小了,卻是父母公婆子女俱全的有福之人,在京城的中下品級官員圈子里,但凡有兒女嫁娶之事,十次里便有六七次會請這位太太出面,因此在京中極有名氣。她熟知婚嫁一應事宜,卻是頭一回受到尚書、侍郎一級的高官人家邀請,故而頗有些受寵若驚,越發用心了。

柳家送給顧家的定禮全是由她幫著準備的。雖然只有四樣金首飾,四樣銀首飾,并綢料兩幅,顯得有些過于簡薄了,不合尚書府第的氣派,但與京城中一般的小富人家相比,倒也不算太離譜。那位郎中太太心里雖有幾分納悶,見柳顧氏堅持,也就不好多說什么。倒是她們準備出門時,柳東行派人另送了兩盒子東西來,一盒是金銀首飾,雖然不算頂貴重,做工卻極好;另一盒是上好的衣服料子,全是南邊來的極精致少見的花色,只在王公貴族人家見過,柳尚書府的夫人小姐們還未必能弄得到。柳顧氏看得臉色發沉,面無表情地揮揮手讓丫頭把東西加進小定禮中去。那郎中太太想要張嘴說幾句好話,到底還是被柳顧氏的面色嚇回去了。

她們一行去了侍郎府,喝過茶,說過話,蔣氏便強打著精神,提議開始儀式了。

這時文怡已經穿戴一新,端坐在里間的炕邊等候了。李太太與羅四太太都在旁陪著,倒是文嫻姐妹幾個沒出現。

本來文怡還有兩個月方才及笈,但蔣氏想著不把頭發盤起來,不好戴簪釵等物,便讓丫頭給她梳了個簡單的雙環髻,除了一對大紅絹花,頭上并無其他飾物。但她正是青春少艾的年紀,不用什么華服貴飾,只需要穿著一身紅衣紅裙,略施脂粉,簡簡單單,便已是清麗脫俗了。

那位郎中太太是做慣了的,自然又是一通夸贊,又是說她模樣標致,又說她知書達禮、禮數周全,還有氣度不凡、有福氣之類的。這本是小定禮時全福人常說的話,文怡聽得有些臉紅,但還是淡淡地笑著,微微垂著頭,顯得十分端莊大方。

柳顧氏卻有些不耐煩,直接打斷了那郎中太太的話道:“時候不早了,快替孩子插戴了吧,別誤了吉時。”又拉著蔣氏問:“二哥夫妻什么時候能到京城?我還要跟他們商量寧哥兒的親事呢!母親到底是個什么意思?是打算讓大嫂子你來主持五丫頭跟寧哥兒的定禮么?!”她今日過來,就是為了這件大事!

李太太與羅四太太的神色都有些不豫。媒人說吉祥話的時候,怎么能隨便打斷?!要商量自家兒女的婚事,也不必急在一時!后者便將目光投向了蔣氏。她才是這府里的女主人,又是柳顧氏長嫂,正好出言。

蔣氏黑著臉道:“難道不行?九丫頭的定禮我都能出面,五丫頭與我越發親近了,難道我就主持不得?!”

柳顧氏張張嘴,訕訕地道:“我也不是這個意思,只不過是見大嫂你臉色不大好,怕累著你么……”

蔣氏冷笑一聲,淡淡地道:“這點事又怎會累著我?定親的禮儀我都清楚著呢!”她好歹也是快要娶媳婦的人了,“再說,除了我還有誰能出面?總不能勞動婆婆吧?小姑你又是沒經歷過的!哪里知道這里頭的規矩?!好了,咱們就別說話了,九丫頭的小定禮還沒完成呢,照規矩是不能中途打斷的,不然對婆家和娘家都不吉利!”隨即換上親切的笑容,對那郎中太太道:“請繼續吧,我們姑太太只是不清楚這些禮數。”又用更加親切的笑容向李太太與羅四太太賠禮,請她們別見怪。

李太太勉強笑著點了點頭,不屑地瞥了柳顧氏一眼。羅四太太則和氣地笑著說:“你也別多心,沒經歷過的人,對禮數上的事不清楚也是難免的,咱們都知道你素來處事最是周到不過了,又怎會怪你呢?”

柳顧氏的臉色紅一陣白一陣的,喘了半天的氣,卻一個字也說不出來。

文怡心中本還對她有幾分埋怨的,見狀倒消了大半的氣。大伯母說得對,三姑母只是不懂規矩罷了,自己何必跟她一般見識?再說,她現在被人嘲笑了,卻又沒法反駁,只能一個人生悶氣,豈不比自己一方罵回去要強?

那位郎中太太不敢當著蔣氏與李太太的面公然幫柳顧氏說話,只能干笑著又把方才說過的好話再說了一遍,然后才拿出一根早就預備下的鑲瑪瑙梅花金釵,一邊念著吉利話,一邊替文怡插在了頭上。儀式便算是完成了。

文怡心中暗暗松了一口氣,隱隱有幾分心喜。她從此就是柳東寧真正的未婚妻了,任憑是誰,也不能讓他們分離。

依照京中習俗,過小定時女家要擺席招待媒人。蔣氏不是個小氣的,又與文怡關系融洽,因此早就吩咐下去,備下了極豐盛的席面,還有四葷、四蜜、四干、四鮮、四點心等二十道菜色與上好的金華酒,十分體面。同時,她也備下了回送男家的禮物,文房四寶、衣料、鞋帽等物一應俱全,件件都是上品。那郎中太太拿到手里,說完了吉祥話,便忍不住往柳顧氏那邊瞄了好幾回,瞄得柳顧氏的臉色越發不好看了,甚至還開始數落丫頭:“大小姐到后頭去了那么久,怎么還沒回來?!你們都是怎么侍候的?不知道提醒一聲么?!”

丫頭們嘴上認罪,心里卻都叫冤枉:大小姐柳素自然是帶了人在身邊的,可她身邊的人沒催她回來,又與她們這些在前頭侍候的人有什么相干?

柳素今天是隨嫡母一道來的,只說是來看望表姐妹們——當然,沒提文慧的名兒——柳顧氏也有心要讓她傳話給文嫻,便讓她往后院去了。

柳素到了后院,卻只跟文嫻、文娟、文雅以及蔣瑤幾個見了面,說了些閑話。文嫻原本對這門親事感到十分忐忑不安,又擔心表弟對文慧一往情深,會臨時變卦,那自己的名聲就真的無可救藥了,她還不如一根繩子上吊了事!柳素安撫了她許久,再三保證兄長對這門親事是知情的,也確實是親口答應了父母,會娶文嫻為妻,絕不會發生臨時毀婚的事,文嫻方才安心了些,又開始帶著幾分羞澀,問起柳東寧的身體來——上回在路王府時,他也是受了傷的。

文娟一直悶頭不說話,聞言卻忍不住抬起頭來看了姐姐一眼。文雅臉上的譏諷之色更濃了,蔣瑤忽然對多寶格上的青花瓶子產生了興趣,拿在手里翻來覆去地看。

柳素卻是笑容不變,一一回答了文嫻的話:柳東寧目前很好,他上回本來就只是稍稍磕頭了,其實沒受什么傷,這幾天在家沒少吃補品,氣色也好得多了,還開始重拾功課了呢!說不定明后年還能下場試一試科舉,也搏個進士功名回來。聽說文嫻心花暗放,神色放緩了許多。

但柳素接下來的話又讓她的臉色重新陰沉起來:柳素想要去看了看文慧。

一直沉默不語的文娟忍不住開口道:“你要見她做什么?!難不成柳表哥還有信要捎給她?!”老實說,她至今還是不大敢相信,向來被她認定是六姐夫的人,居然會成為她嫡親的五姐夫!柳東寧對文慧的心意如何,姐妹們都是看在眼里的,她可不愿意自己的親姐姐被他們傷害到!

柳素笑著說:“哪里有什么信?我不過是落了一樣東西在六表姐處,想要討回來罷了。本來也沒什么要緊的,等六表姐病情好轉了再跟她討也是一樣的,只是最近我正好要用到這東西,因此只好冒昧請五表姐答應了。”說罷湊到文嫻耳邊小聲說:“就是那串手串,大哥說,一定要拿回來!”

文嫻神情微微一動,眼中閃過一絲不明的光,看了她一眼,便叫過侍琴:“你帶表小姐過去。若是有人攔著,就跟她們說,是我答應的。若祖母、伯父與伯母怪罪下來,自有我扛著。”又給侍琴使了個眼色。

侍琴會意地眨眨眼,笑著請柳素隨她走。柳素似乎什么都沒發現,笑瞇瞇地去了。文娟立即便開口問文嫻:“姐姐,你糊涂了?你就不怕她……又做出什么事來?!”文嫻抿抿嘴,站起身:“我自有分寸,你別管。”說罷轉身進了里間。文娟在外頭急得跺腳,文雅卻撲哧一聲笑了。她就坐在文嫻旁邊,方才倒是隱約聽到了幾個字,語氣越發帶了諷刺:“五姐姐真真是長進了,叫人刮目相看呢……”

文娟怒而回頭瞪她,她卻施施然端起茶碗喝了一口。蔣瑤已經開始研究旁邊的釉里紅纏枝花卉玉壺春瓶了。

柳素到了文慧的小院,頗費了一番功夫,又有侍琴幫著打包票,守門的婆子方才放她進去了。不過侍琴隨即便跟了進去,輕手輕腳走到窗下,偷聽里頭的對話。

文慧對柳素的到來十分驚喜,幾乎是立刻便撲上來將她壓到椅子里去,接著便開始辯解自己是清白無辜的,柳家不能為了她沒有做過的事而毀婚,更不應該改聘文嫻!

柳素聽了一會兒,便打斷她道:“六表姐,這會子再說這個又有什么用呢?你可知道今兒是什么日子?我們家東行哥哥已經跟九表姐定親了呢!”

“我知道!”文慧急得團團轉,“可是……可是東寧還沒定親呀?!”她不由得悲從中來,“他知道這件事么?他真的知道這件事么?他怎么能答應呢?他明明說……這輩子非我不娶的……”

柳素收起了笑容:“大哥很生氣呢,又覺得灰心,他對你原是一心一意的,沒想到你卻……他還說,那天你回到抱廈里時,沒戴他送你的手串,可見是沒把他放在心上。就算你后來推他與五表姐是無意之舉,那這件事又怎么說呢?”

文慧連忙伸出手腕:“我有戴的,我有戴的!你瞧,這不就是么?那時是在別人家里,我怕不小心會丟了,因此便收起來了,可我絕對沒有不把他放在心上的意思!”

柳素嘆道:“即便我這么跟他說了,他沒親眼看見也是不會信的,或許還當我為了幫你,故意哄他呢,越發連我也惱了!”

文慧咬咬牙,把手串捋了下來,猶豫了一下,方才塞到柳素手里:“你……你拿回去給他看,跟他說,我……我是真心想要嫁給他的!”

柳素認認真真地把手串收好了,方才起身道:“我會告訴他的,六表姐放心。我這就回去了,明兒有空再來看你。”

文慧愣了愣,有些失望:“這么快就走了?”

柳素笑了笑:“母親在前頭等著呢,若是回去完了,她定要生氣的。”轉過身走了兩步,仿佛忽然想起了什么事,便回頭笑問:“有一件事,大哥跟我說了,想讓我向你問個明白。我差點就忘了。”

文慧忙道:“是什么事?你快說!”

“那日在路王府,你在席上中途離開了一陣,等到散了席好一會兒,方才回來,是與不是?”

“我不是說過了么?”文慧松了口氣,“是鄭麗君弄到了五姐姐的佩飾,把我誆出去了。”

“是么?”柳素眨眨眼,“你是從梅林那邊回來的吧?”見文慧點頭,便微微一笑,“說來倒巧了,我大哥去抱廈那邊找你時,正好遇見一個熟人,也是從梅林那邊出來,正往小樓去呢,你猜他是誰?”

文慧臉色一變,忽然有些不好的預感。

柳素抬袖掩口:“正是東平王府的世子,咱們家的景誠表哥呢!六表姐跟他同樣是去了梅林,不知可在林中見過面?哎呀,六表姐你跟鄭家小姐爭吵,景誠表哥跑過去做什么呢?還是說……”她頓了頓,“約你的人其實是景誠表哥,鄭小姐只是聽說后……才會跑去跟你爭吵的?”

文慧臉色白得象一張紙:“不是這樣的……我……我……我真的是被鄭麗君誆去……景誠表哥……我也不知道他怎么會來……”

柳素收了笑容,淡淡地道:“六表姐,我雖是庶出,卻也知道禮儀廉恥呢!你當大哥還會相信你的話么?!你只管登你的青云路,咱們家不會攔著你的!”又晃了晃方才拿回來的手串,“只是我大哥說了,這個東西,是他的一片真心,不能留在你手里,今兒我便代他收回了!從今往后,你好自為之吧!”說罷轉身就走,出了門,便看到侍琴有些慌張地站在廊下。她睨了一眼,便抬頭往前走了,侍琴偷偷笑了笑,不屑地朝屋里啐了一口。

屋里,文慧只覺得眼前發黑,慢慢軟倒在地:“不是這樣的……他怎么能這么想……他不能……”

直到這一刻,她才確信自己與柳東寧是真的不可能了,那么……未來等待她的,會是什么命運?