生于望族

第二百四十七章 新人新宅

柳東行沒有詳加解釋,只是哄著文怡多吃幾塊點心下去,又看著她喝了一整碗百合蓮子粥,方才笑吟吟地吃了三張大餅,半盤子小饅頭,又痛喝了兩碗粥下去。文怡一邊吃茶,一邊細細留意他喜歡的吃食口味,默默記下。

吃過早飯,柳東行便拉著文怡去逛宅子,順便消消食。文怡小小力地掙了兩下,沒掙開他的手,只好由得他牽著自己走了,看見一路上遇到的仆人都盯著兩人相牽的手看,她臉上的紅暈便一直沒消下去。

柳東行的宅子是去年秋冬季節才買回來的,一買回來便做了整修,因此墻灰屋瓦都還算嶄新,院子里的花木也都尚嫌矮小,倒是整整齊齊、干干凈凈的,映著還未拆去的喜字紅綢,并不讓人厭煩。

宅子前后共三進,前頭一進,倒座房三間,分別是廳堂與書房,另一間則供柳東行午間小歇所用,有時候也會用來招呼外客留宿。據柳東行說,這間房間名義上是他的,但實際上都歸羅明敏使了,連床上的鋪蓋與書案上的筆墨紙硯都是照羅明敏的喜好添置的。如今他成了親,估計羅明敏也少有機會用了,讓文怡得了閑,便帶人照他喜歡的樣式收拾出來,好供他午睡。

文怡聽了,抿嘴忍下笑意,點頭應下,心里卻覺得柳東行與羅明敏交情那樣好,沒想到也會為了這點小事耍小性子。

前院兩側各有一個小院子,左邊那個是車馬棚,有三個男仆住在那里。柳東行本是武官,座騎自然是十分要緊的,如今馬棚里只有三匹馬,地方卻十分寬敞,而馬車則是新買回來的,預備給文怡使,為此還特地在這車馬院的邊上開出一個小角門,供馬車進出。

至于右邊的小院子,原也跟左邊的一樣大小,院子里空空的,只種了兩棵大棗樹,倒是難得的高大茂密。院子南邊有三間屋子,原是正式的客房,只是因從來沒有人來住過,因此屋里只擺放了簡單的床鋪桌椅,冷冷清清的沒什么人氣。

文怡見狀,便有些不解:“既然平日也沒有客人來,倒座房那里又已經有了一間屋子招待外客,為何還要在這里特地設這三間客房?”

柳東行笑道:“這處院子位于前院,出入也算方便,若是客人來住著,與內院隔著兩重門戶,女眷不會覺得十分不便。我既是武官,又要出征了,日后若是遇上有相得的同袍,在京城沒有住所的,可以請回家來招待。即便沒有這樣的人,也許還會有親戚要來,比如老家的族人,都是自家叔伯兄弟,有事要上京,未必都愿意去尚書府,到時候我也有地方讓他們住著。這里離內院遠,你只需過問他們的衣食,別的便不必太過煩心了。”

文怡立時就明白了,笑道:“這事兒你可以放心,若是老家來人,我必會好好招待,絕不會讓人挑出一點兒錯來。”

柳東行道:“這點我信得過你,我提這事兒,原是有一件為難的事要說給你聽。因你是顧家女,族里有些老人對二叔二嬸有不滿的,未免會對你有所偏見,這也沒什么,他們素來最重規矩,只要你事事依禮而行,他們就不會對你如何。等日子長了,他們自然就知道你的好處了。如今我快要出征了,依照舊例,你是要留京的,老家的族人興許會來,也可能不來,來了你就好生招呼著,叫他們知道你的為人,等我回來了,再帶你回老家去拜祠堂,也就有人在族老們跟前替你說話了。”

文怡見他考慮得周全,心下一甜,便應了。

宅子的第二進就是正院,正是東行與文怡日常起居之所。正屋三間,當中是正堂,東西兩側是暖閣,西暖閣是臥室,東邊則是專門收拾出來給文怡用的,既算是小書房,也是個做針線、會親友的地方。正屋兩側各有一間小耳房,供近身大丫環居住。

正院東西兩側各有兩間廂房,東廂打通了,是柳東行平日收藏各式刀劍兵器與馬具的地方,因為地方足夠大,若是遇上下雨天氣,他也會在這里豎起靶子來練箭。這里是不用文怡照料的,自有人負責打掃。西廂兩間屋子都空了出來,如今放著婚禮時別人送來的賀禮,以及文怡的陪嫁等物,以待日后慢慢收拾。廂房也有耳房,東邊的做了小庫房,西邊的卻是凈房。

正院后頭的第三重院子,是一排過的七八間后罩房,都是家中男女仆役所居,靠近西邊的兩間則特地用磚墻隔出來,用作廚房與柴房,小院當中還有一口小小的水井。

文怡把整座宅子逛了一遍,心里對這個新家,已經有了個詳細的輪廓。她覺得這里雖說是三進的院子,地方卻略顯狹小了些。顧家六房在顧莊的老宅,從前還未取回左右兩路與后院時,也是三進的宅子,卻比這里要寬敞許多,連房間的數目都多好幾間。而且這座宅子因為地方不大,正院里連抄手游廊都沒有,若大的院子,地上都是一尺見方的石板鋪就,空落落的只種著兩排尋常花木,臺階下卻沒有挖出排水溝來。若是遇上雨雪天氣,從正屋往廂房去,不但要打傘,還要提防院中積水,引來蚊蟲,或是結了冰害人摔跤。

這么一想,文怡就覺得,這宅子住起來恐怕不會很舒服,但若要動土,又未免太張揚了些,便忍不住看了柳東行一眼。

柳東行便問:“怎么了?可是覺得這里不夠好?除了地方小些,別的也還罷了。若是你住著不好,咱們日后再買一處新宅子就好了。”

他這么說,文怡倒覺得不好意思了,忙道:“怎么會呢?我覺得挺好的,興許是剛來,還不大習慣罷了。”

柳東行笑道:“好便是好,不好便是不好,何必顧慮太多?這是咱們的家,自然要你住得舒服才好。去年我買下這里時,原是因為聽說這宅子要轉手,中人又是個相熟的,價錢也不貴,我急著離了尚書府,便沒多想,買下來了。住下來以后,才覺得我一個人住著倒還好,若是添上了你,就多有不便了。遠的不說,大門就太小了些,還要上臺階,我原本用不著馬車,倒也沒什么,如今置辦了新馬車,才發現那車進不了門,不得已又在車馬棚那頭新開了一個門。諸如此類的不便之處,必然還有。你若覺得不好,便慢慢留心京中哪里有合適的宅子要出讓,買下來照著你的心意整修一番,等我回來了,就一并搬過去,如何?”

文怡臉上微微發熱,低頭道:“用不著的,我瞧這里就很好,一點不便之處,慢慢修整著,也就好了……若是日后真的想買新宅子,我再跟你說吧……”

柳東行也沒多想,隨口應了下來。

逛完了宅子,他便拉著文怡回到正院,接受家中下人的叩拜。

這是文怡第一次見全所有柳家的仆役,大多數都是生面孔。

外管家是舒從安,內管家則是他的妻子、柳東行的乳母舒嬤嬤,這對夫妻還有兩兒兩女,長子舒平管著兵器房,兩個女兒都是外院灑掃上的小丫頭,小兒子年紀尚幼,并無差事。

另外還有兩房家人,馬有財一家與王德旺一家,都是從尚書府過來的。馬有財在外院聽差,他老婆是廚娘,有個女兒負責家中尋常針線,兒子是跑腿的小廝。而王德旺夫妻,就是冰藍的祖父母,管著采買上的活計。還有一個大孫女叫招弟,在針線房做事。

除了這兩房家人外,外院還有三個男仆:何大有、王小二與谷旺。何大有是馬伕,不知柳東行從哪里挖來的,對養馬十分有心得。王小二是最近才買的車夫,年約三四十歲,無兒無女。谷旺是個十七八歲的后生,倒是一臉機靈樣子,嘴巴也甜,平日是負責跟車的。

另外還有四個丫頭,紫金、冰藍與蓮心,這三個文怡早上已經聽說過了,另有一個鳳喜,是在廚房幫襯的,據說做得一手好面點。

下人數目并不多,文怡心下一算,發現比自己娘家用的人還要少,不過從前只侍候柳東行一個,倒是足夠了,里頭卻有許多都是從尚書府分過來的。

王德旺夫妻年紀已近六十,與其說是使喚的仆役,倒更象是來養老的,走路時連腿腳都不利索了。不過因為柳東行早有話明說他們一家子是要放出去的,文怡也沒多想。

倒是那馬有財一家子,看著怎么也不象是本份人,跪在堂下見禮時,一雙眼睛滴溜溜地轉,他老婆還時不時偷偷打量她的頭飾與衣裳。他們的女兒,名字好象是綺眸,聽起來倒也別致,只是穿戴得十分寒酸,一身半舊的紅衣藍裙,頭上除了兩朵半舊的絹花,便再無他物,耳墜子也是銅鎏銀的,偏偏已經十分陳舊了,露出了底色。她領了賞錢,一背過身便悄悄打開袋子數了數,然后露出幾分竊喜之色,似乎是個愛財的,與名字的雅致截然相反。

文怡心想,這丫頭長得頗為清秀,但若只是個愛財的,倒還好辦,若是有別的小心思,就麻煩了。既是尚書府出來的,她少不得要多提防幾分。

不過這馬家的小兒子馬大寶倒是個老實的,呆頭呆腦,說話一句是一句,柳東行囑咐什么,他就做什么,若沒有囑咐,便呆站在那里,連磕頭也是他爹打了一巴掌,方才磕了下去。

至于其他人,暫時還看不出什么來,冰藍與紫金都是老老實實、甚至有些不機靈的女孩子,蓮心看上去倒是個有心計的,但不愛說話,鳳喜卻是風風火火的性子,快人快語,叫人忍不住喜歡。

眾人見完了禮,文怡賞了銀子,說了幾句場面話,又讓陪嫁的四個丫頭與他們見了禮,便讓所有人都退下了,接著才露出幾分古怪之色,看向柳東行。

柳東行漫不經心地喝茶:“怎么了?”

文怡搖搖頭:“你好象很喜歡用老實呆的下人?”從冰藍、紫金到馬大寶,都是這樣的人,老實得略嫌有些遲鈍了。

柳東行笑道:“老實人不好么?他們會依照我的吩咐行事,不會自作聰明。從前我一個人當家,外頭的事情多著呢,還要備考武舉,哪里有功夫去應付下人?挑老實的放在跟前使喚,省得那些不安份的使壞。”

文怡有些躊躇:“可是這樣一來……讓他們去辦事的時候,卻難免有些不順心。”若是要一樣一樣細細地教,豈不是更費功夫?

柳東行道:“麻煩也沒辦法,我寧可費力去教下人怎么做,也強似叫那些自以為機靈能干的鉆了空子,壞我的大事。”頓了頓,想起文怡用人風格與自己不同,便道:“你若是愛用機靈的,挑幾個能用的慢慢調教就是了。如今我把家里交給你,通通都由你做主吧,不用管我。”

文怡沒好氣地白他一眼:“這話糊涂!難不成只有我是這個家的主人?!”

柳東行笑嘻嘻地說:“娘子做事最是周到不過了,交給你,我放心!”

文怡扭頭不看他,兩眼盯著手里的花名冊,暗暗生氣,卻又不知道自己在氣什么。

柳東行輕輕走到她身后,抱著她低聲哄道:“都是我不好,娘子別生氣。來,我再與你說些別的事。”接著湊到她耳邊低語:“除了家里這些人外,其實還有人是名冊上沒有的。”

文怡眨眨眼,忽然想起了他在山南鎮上的產業:“你是說……莊子上的人?”

柳東行點點頭,又道:“除了他們,還有……王德勝的孫子,就是冰藍的哥哥王青舟,他們一家三口,都不在這里。明面上,他們是去了歸海城,替我打理那里的產業,實際上,我早就替他們一家脫了籍。因為王青舟的小兒子王小謙,自小聰明,又會讀書,冰藍一家會對我死心踏地,就是因為我答應賞他們一個出身,讓王小謙去讀書科舉。因此我早上才會說,冰藍一家遲早是要放出去的,眼下只是等待時機。他們本是尚書府的家生子,還有親人在府里當差,里頭就有王小謙的親舅舅,我需得將他們也一起弄出來,才算是完事。”頓了頓,“他舅舅有個女兒,從前是二嬸跟前的大丫頭,叫春香,你興許還記得?”

文怡吃了一驚:“就是那個……”

柳東行點點頭:“可惜她因為是二嬸的大丫頭,被卷進白姨娘所出的兩個弟弟中毒一案,叫二叔攆出府去了,不然有她在二嬸耳邊說話,我們的親事又怎會拖了這許久?我好不容易把人救了回來,如今已經府外嫁了人,只是她父母兄弟都還在尚書府。”

文怡嘆了口氣,這么說來,她日后還不能跟三姑母一家撕破臉,甚至還要維持面上的和睦了?救人救到底,雖然只是幾家奴仆,但既是許諾過的事,自然要辦好才行。

她無奈地抬頭看向柳東行:“時候不早了,早朝想必也散了,咱們幾時去尚書府?可要備下厚禮?”