生于望族

第二百九十二章 千里之外

北疆,北望城以西三十六里,放馬坡。

柳東行騎著馬,眺望前方不遠處的崇山峻嶺,躊躇不定。他身下的馬噴了口氣,四蹄輕輕在原地踏了兩下,隱隱有些急躁,需要他扯住韁繩,才能阻止馬往前移動。

一陣急促的馬蹄聲傳來,柳東行轉頭望去,發現是兩名斥候許陌、許汶兄弟倆,從西北方向快馬趕了過來,不由得露出了幾分希翼之色。

許家兄弟在距離柳東行還有兩丈多遠的地方翻身下馬,快跑幾步,抱拳拜倒:“將軍,屬下等已經探明前方道路,放馬坡前后方圓五里之內并無敵軍蹤影。”“羊腸峽中也不見人跡,雜草叢生,落葉滿地,敵軍應該并未涉足。”

柳東行聽著先是微微露出幾分欣喜,但接著很快就冷靜下來:“你們可曾進峽中看過?里頭確實無人?那道路可通暢?”

許陌道:“屬下親自深入峽中三百尺,仍未見有異狀,而且還遠遠看見了羊腸峽的另一邊出口,出口之外乃是一馬平川,地勢廣闊。峽中雖然道路狹窄,地面還有無數枯枝干草散布,但足可容四人并行。峽谷兩邊山壁陡峭,但并無樹木遮擋,可以確信谷中無人。”許汶在旁道:“將軍,只要我們過去了,就能從放馬坡背面包抄敵軍后營,與上官大將軍、阮大將軍合力困住蠻族主力了。將軍,機不可失!”

柳東行何嘗不明白這個道理?眼下距離兩位大將軍定下的進攻時間,只有不到三個時辰了,而他還不知道羊腸峽外是什么情形,是否能讓他身后的這支軍隊有足夠的地方重新集結,并且隱藏身形悄然進發,若他再拖拉下去,萬一延誤軍機,無論他曾立下多少功勞,都會完全成為泡影!

然而,他心頭總是有一種不祥的預感,覺得那羊腸峽里頭,似乎有什么令人不安的東西在等著他,叫他遲遲不敢下決定。

又是一陣風吹來,柳東行咬咬牙,下令:“再探!探清楚羊腸峽的出口外是什么情形,確信沒有敵蹤,我們才能冒險!”

許家兄弟齊齊一愣:“將軍?”

“快去!若是敵人在出口處設下埋伏,我們這三千兄弟可就都交待在這放馬坡了!”

許家兄弟聞言,也覺得事情穩妥些為好,忙領命而去。

柳東行聽著風吹的聲音,心情稍稍平靜了些,兩眼盯著不遠處的山脈,細細搜尋,想要找到一絲半點不對勁的地方。

副手杜楚云打馬跑了過來,小聲提醒他:“將軍,您今日是頭一次獨自率軍行動,是出不得紕漏的。后面已經有人在非議,說您遲遲不肯出兵,是怯戰!萬一延誤時間,壞了幾位大將軍的盤算……”

柳東行嘆了口氣,他何嘗不明白這個道理?這是上官將軍為他爭來的一個好機會,只要握住了,從今往后,他在軍中便徹底站穩了腳跟,但若出了紕漏,別人只會說他不堪大用……

然而,約定的時間越來越近,他心中的不詳感覺就越來越強烈。他出征前,妻子的祖母盧老夫人曾再三告誡過他,一定要小心行事,每一個命令都要斟酌再斟酌,不可魯莽大意。要知道,他現在可不是一個人在與敵軍作戰,他身后還有三千士卒,他需得為這三千士卒的性命負責!

柳東行沉聲道:“小心使得萬年船。羊腸峽的另一邊是什么情形,總得先弄清楚了,不然我們的人一旦進去,想要出來就沒那么容易了!”

杜楚云察覺到幾分異樣,忙壓低聲音問:“將軍可是覺得有什么不妥?”

柳東行瞇了瞇眼:“我總覺得……納蘭璜不可能一點動靜都沒有。他吃了我兩次大虧,結義兄弟耶穆冬還叫我一刀砍了,他既放話說要拿我的人頭祭旗,自然不可能什么都不做!蠻族既敢在放馬坡另一邊扎營,又怎會輕易留下羊腸峽這個破綻?若說他們不熟悉此地山川道路倒罷了,可這里明明離他們的地盤更近些……我懷疑其中有詐!”

杜楚云想了想,吃了一驚:“難道說,他們是故意的?!這是他們設好的圈套,只要我們發現這處小路,帶兵過來,進了峽中,他們在出口處以逸待勞,憑我們有多少人想出去,都難逃他們的利刃!”

柳東行微微搖了搖頭:“若只是如此,倒還罷了。只要前方有異,我們的兄弟還不會調頭跑么?若是換了別的大營的士兵,還有可能會驚惶失措,亂成一團,但我們京南大營的人,只要一聲令下,便是撤退,也會退得整整齊齊。那他們設的這個圈套,頂多只是讓我們折上幾十人罷了。我擔心的,是那納蘭璜兇殘成性,會使出更毒辣的法子。”

杜楚云忙問:“什么法子?難道他們要把我們困死在峽中?”他想了想,“雖說難了些,但也不是不可能,只要把兩邊出口封住……將軍,我們索性不走羊腸峽吧,雖說那里是捷徑,但我們從放馬坡上摸過去,也不是不行,就是費事些罷了。不過山上沒有樹木,有些麻煩,光禿禿的不好掩住身形,還好大塊的山石倒是不少……”

柳東行忽然一震,抓住他的手臂:“你方才說什么?!”杜楚云一愣:“什么?”柳東行冷笑一聲:“原來如此……這山上明明沒什么樹木,峽中卻有枯枝,眼下不過是夏天,這北疆的草木正是青蔥的時候,峽中少見日光,怎會有干草?這分明是設好的圈套!他想要用火攻!”

杜楚云愣住,隨即倒抽一口冷氣:“好毒辣的盤算!這羊腸峽又細又長,足以容納我們這三千兵馬,等我們進去了,他再放火……”他打了個冷戰,不由得磨起了牙:“納蘭璜!下回叫爺爺遇上你,你別想逃得了性命!”

柳東行輕笑:“還要等下回?咱們今兒就做了他!”

杜楚云一喜:“計將安出?”

柳東行眺望遠方,將視線投向了某一個點。

天黑了下來,風吹得越發凜烈。

納蘭璜悄無聲息地把身體往前挪了挪,望向下方的峽谷,臉色沉了沉:“怎么回事?他們沒進來?!”

旁邊有人答道:“將軍,他們已經到峽谷口了,屬下可以看見火光。”

納蘭璜聞言便順著那人手指的方向望去,果然看見羊腸峽入口處有幾點火光明明滅滅,不一會兒,全無聲無息地游進谷中。他露出一個獰笑:“來得好!”一揮手,旁邊的人便領命而去,不一會兒,傳出幾聲狼嚎,對面山壁上,也傳來了幾聲狼嚎回應。峽中的火光移動得更快了,星星點點,不一會兒便來到了峽谷中央,似乎那執火把的人是奔跑著前進的。

納蘭璜看著那火光已經全部進入了羊腸峽中,也沒去多想為何只有幾十個火把,火光又昏暗,似乎遠遠不足以照亮三千人馬,只當是敵軍為了掩飾行蹤,不讓他們發現蹤影,便減少了火把的數量。他猛地站起身來,揮手示意,身后的副將立時便揚起令旗,隨即羊腸峽兩邊亮起無數火把,將整個峽谷照得如同白晝一般。

納蘭璜揚聲大笑,丟了一個火把入谷,正要尋領兵的仇人柳東行說話,誰知還未開口,便愣住了。

峽中哪有什么三千敵軍?不過是二三十只山羊,被人捆住了嘴臉,出不得聲,兩只羊角各綁了一只火把罷了。納蘭璜扔了一個火把下去,燒著了其中一只的皮毛,它立時便痛得四處狂奔,引得其他山羊都亂成了一團,混亂中,有幾只羊掙脫了嘴上的束縛,發出凄厲的“咩咩”聲。

蠻族兩千軍士,就這樣站在羊腸峽兩邊的山壁上,看著峽中亂竄的山羊發愣。

納蘭璜一個激靈:“不好!中計了!”便要下令撤退,誰知就在這時,從他們后方射來無數箭雨,士兵們慘叫著紛紛倒地,一支利箭無聲無息地朝納蘭璜射來,副將大叫一聲“將軍小心”,全撲將過來,正中眉心,立時軟倒。納蘭璜恨得滿面猙獰,被親兵一把扯倒,嘴里還不忘喊:“柳東行,我與你勢不兩立!”

話音剛落,對面山壁上便傳來幾陣慘叫,十數名軍士跌落峽中,峽中迅速起火,一時間,火燒蹄踏,更多的士兵摔落峽中殞命,其中一人,分明就是他的親弟。

納蘭璜一聲怒吼,目眥欲裂,卻只能眼睜睜看著對面的同袍一個一個地被砍死、射死,然后被拋尸峽底,瞬間沒入熊熊大火之中。接著,對面山壁上已經改換了旗幟,一個熟悉得令他痛恨的身影出現在他眼前。

“柳東行!”納蘭璜雙眼圓瞪,“是好漢就給我真刀真槍地比個高低!使這等見不得人的手段,算什么好漢!”

柳東行哈哈大笑:“我不過是順勢而為罷了。納蘭將軍,這等手段好象是你出的主意吧?”他收了笑,冷哼一聲,“我不過是以其人之道,還治其人之身罷了!納蘭將軍要怪,就怪你自己太毒辣,才會枉自葬送了親弟性命!”

納蘭璜嘶吼一聲,揚刀欲斬,被親兵死死抱住,諫道:“將軍,留得青山在,不怕沒柴燒,還是快收攏兵士,速速撤退回營為好!”“是呀將軍,這里火光沖天,營里必會看見,不一會兒便會有援軍前來,到時候還怕他們逃了么?!”

納蘭璜稍稍冷靜了幾分,沖柳東行獰笑:“好,咱們走著瞧!”說罷便再看一眼峽中的慘狀,眼圈一紅,轉身離去,才走出幾步,卻又停了下來,回頭狠狠地再瞪柳東行一眼,抽過一把強弓,搭箭便射,一聲尖利的嘯聲隨即向柳東行的門面射去。

文怡忽地驚醒,才發現自己做針線時,竟困累得一時睡著了,門外風聲呼嘯,似乎風雨將至。窗頁被風吹得啪啪作響,她忙起身前去關上,才轉身,桌上的蠟燭又被吹滅了。她重新點亮燭火,想要倒一杯茶喝,誰知手一滑,杯子竟掉落在地,碎成幾片。

秋果聞聲趕了過來,見狀忙道:“奶奶且坐,奴婢來收拾。”便蹲下去揀那碎片。

文怡坐下來,怔怔地取過做了一半的男襪,忽地指尖一痛,竟叫針尖刺傷了手,血珠子染紅了棉襪,瞬間蔓延開來,紅得刺痛了她的眼。

她忽然有一種不祥的預感。