天道之下

第三百七十六章 海戰與陸戰(上)

安潔拉號也緊隨其后,向東南邊噴射出第一輪烈焰。

這些炮手無疑都是帝國的精銳,不僅訓練有素,而且技巧高超,在首輪射擊中就將炮彈均勻灑落在冰船周邊區域。

一時間眾多水柱沖天而起,洋面上彷如豎立起了一道海水之林。

冰船則絲毫沒有減速,穿過漫天水霧后繼續朝著艦隊逼近。

菲林船長率先發現了一個嚴重的問題。

那就是對方確實快得有點離譜。

他以經驗估算,敵人的速度約莫在十五六節左右,這無疑是一個驚人的數字——而帝國戰船即使半帆順風時的全速,也不會超過十節,通常平均航速都在三至四節之間。他沒過試過在大風天滿帆的極速,一是沒有必要,二是速度過高會使得船體結構受損。可對手壓根沒有這個顧慮,修長且光滑的船體一看就是為高速而準備,同時上部結構還省去了桅桿和帆布,使得重心近一步下沉,即便在有風的情況下,無敵號也絕對跑不過對方。

高速帶來的是極強的靈巧性,加上對方船體看上去比海盜船還小,火炮的命中就成了一大難題。

如果金霞人意圖和帝國艦隊拉開陣型對射,那么菲林有自信憑借一流的炮手取勝,可一旦對方沒打算停下來,命中率便只能聽天由命。比如第一輪射擊之后,炮手應該根據落點微調炮口俯仰角,可這點時間里,冰船早就越過了落點區域,拉近到一個新的距離,炮手只能重新憑直覺調整火炮瞄向。

“底層三十二磅火炮換裝霰彈,等目標靠近一百碼內再開火!”菲林朝著傳聲筒喊道。

“他們到底想做什么?”圖拉爾放下瞭望鏡——現在用肉眼就能很清晰的看到那些疾駛而來的冰船。現在他才發現,這些船不止沒有風帆,連炮口和甲板都沒有。頭部呈現出流暢的紡錐形,弧形的冰面一直從頭部延伸到船尾,整體有一種說不出的簡潔之美。

菲林突然想到了一種可能,不由得皺起了眉頭,“船上不會塞滿了火油和炸藥吧?”

“唔……倒像是大陸人會采用的方法。”勛爵沉吟道,“只是這樣一來,他們注定要失望了。”

旗艦上隨行的兩名法師,一位專精塑能,一位專精防護,后者的火焰禁制力場能大幅削弱爆炸帶來的焚燒、高熱氣流沖擊等效果,如果把術法施加到冰船上,對方的爆炸只會讓自己粉身碎骨。

此時,裝填最快的十二磅炮已經發出了第三輪炮擊,而在炮手不懈的嘗試下,好運終于降臨——

這一輪自由射擊中,至少有四發炮彈落在了冰船上!

圖拉爾親眼看到一顆鐵球正中敵艦面門。

然而冰船應聲而裂的景象并沒有出現,只見炮彈被直接彈開,滾進了海水中。

怎么會?

那可是實打實的十二磅長炮啊!

這個距離內,就算是無敵號自己側舷的橡木板,也擋不住此炮的直擊。

冰塊這種東西,不應該一敲即碎么?

其他命中炮彈似乎也沒能取得任何成效,別說在對方船上開個洞了,最多也就留下一塊淺淺的白印。

圖拉爾頓時有種不好的預感。

他連忙對船長下令道,“快讓三十二磅炮換回常規炮彈!這玩意比想象得要堅硬!”

事實也確實如此,拉近到百碼距離內,中層甲板的二十四磅炮亦取得了少量命中,可結果全是彈開,敵船那紡錐形的頭部仿佛被施加了神奇的力量一般,明明是寒冰所凝,卻擁有極強的防護能力!

唯有三十二磅的短炮射出的重型彈丸能在冰船上砸出一片裂紋,然而對方越是逼近,射角調整得就越頻繁,這點時間根本來不及開火幾次,更別提僥幸命中了。

這也意味著他們壓根不需要塞滿火油和炸藥,光憑堅固的頭部就能在無敵號上開出一個大洞來——

用最原始的碰撞方式!

百碼距離不過眨眼之間,法師已經撐起禁制力場,但對于高速行駛的冰船來說毫無意義。無敵號此刻終于完全擺正,火力密度達到了最高,炮火轟鳴聲絡繹不絕,宛若一場烈焰與濃煙交織而成的風暴!

只是在以往象征勝利的隆隆炮聲,如今卻是被逼到絕境的掙扎。

擺正的船身相當于將整個側舷都暴露給了對方。

“注意撞擊!”

瞭望員發出了嘶聲裂肺的警告。

接著一聲巨響掩蓋了一切雜音!

無敵號猛烈搖晃起來,高聳的主桅桿發出令人牙酸的裂響,仿佛它隨時會斷裂一般。在沖擊之下,甲板上的所有人都摔倒在地——除開圖拉爾以外。

他跨過被摔得七葷八素的船長,大步走到船舷邊俯身下望,只見一艘冰船的前半截已鉆入了無敵號艦體內,同時周邊的海水也在快速凍結,短短數息時間里,被撞之處已經形成了一層潔白的冰晶。

很多人都會忽略一個常識,那便是「冰」實際上是一種相當堅固的物質。

即便是活死人自己,也鮮有人意識到這點。

在絕大多數人眼中,冰潔凈而透徹,脆弱且易損,從地上撈起來后扔下就會碎裂,因此當夏凡提出這一方略時,與會的金霞高層都露出了不可思議的神色。

唯有夏凡清楚,冰本身是一種多么方便的建造材料——特別是有活死人協助的情況下。冰的硬度與溫度有十分密切的關系,在零下十度時,它的莫氏硬度在二到三級左右,相當于螢石或銅;而到零下五十度時,冰的硬度可以達到六級,已經超過了鐵,和鋼相當,更別提風帆戰列艦主體所用的木材了。

高硬度帶來的缺點是低韌性,易碎實際上是形變能力極低帶來的問題,但這個卻可以通過技術手段來解決。例如在結晶時,提前置入“骨架”來提高韌性,這些骨架通常為柔性材料,無論是樹舟產的藤蔓,還是本土常見的竹片,都能起到極佳的強化效果——這也和混凝土中植入鋼筋,來使得鋼筋混凝土兼具強度和韌性的思路如出一轍。

同時冰的密度低,同體積重量也較輕,這使得船殼可以做到十多厘米厚。加上傾斜裝甲的理念,一艘幾乎沒有垂直迎敵面的冰船,對于球形炮彈來說基本是免疫的。

而用冰造船,最大的好處不在于它有多么堅不可摧,而在于它在工程上的可行度極高。如果臨時煉鐵煉鋼、鍛造龍骨,等到船出來,那都是好幾個月以后的事了。冰船的船殼卻只在千言等人的一念之間——單單一個晚上,千言就能凝結出好幾個船殼來,甚至有余力測試哪種船型更適合高速行駛。

再優秀的理念,無法落到實處也是白搭。冰船就恰恰是金霞城在現有技術下,最容易拼湊出一支海軍的選擇。

哪怕它只是一次性的。