退婚后我嫁給了老男人

第二十章 驚變

每年這個時候,京都的渭水河上都會舉行龍舟競渡賽。但渭水河岸堤低窄,看龍舟競渡的百姓繁多,每年總有人落水傷亡。

為此,今年端午節由官府出面,將賽場改到了城外的洛江,在洛江岸邊搭建了圍欄和看臺,并由羽林衛和巡防營官兵負責守衛。

端午那日,競渡賽還未開始,洛江畔的看臺上已是人山人海。長興王府與姜家都在洛江畔的看臺上搭了涼棚,好巧不巧的是,東陵王府的涼棚就在兩家中間。

東陵王正妃因身體不適留在府中,東陵王便帶著幾個兒女和白側妃來觀看賽事。

當姜大夫人知道白側妃也來了后,十分不屑。一個妾而已,也只有色令智昏的東陵王才將其當個寶貝。

姜家人多,涼棚內有些擁擠。長興王妃便邀請姜大夫人一家去自家涼棚觀看競渡賽。戚夫人不喜長興王府的人,借口要與李氏一塊兒便沒有跟著過去。

戚檀櫻本想留下,卻被姜梔和姜枚硬拉著去了。

洛江江面有八艘龍舟并排浮于水面,其中最引人注目的是最中間的那艘黑金龍頭的龍舟,龍舟長十余丈,高七八尺,龍髯去水二尺,上面共坐七人,皆額系紅巾。

龍頭有一人,收執鼓棒,開賽的鑼鼓一響,那人開始重錘擂鼓。黑金龍舟猶如離弦之箭,刷的一下將其余幾艘龍舟甩在后面。

姜大夫人的視線落在龍舟上,只一眼就知道那擂鼓的不是別人,而是她的長子姜良玉。

姜大夫人激動的揪著帕子,一旁的姜梔更是大喊出聲:“我看見大哥了。”

“哇,大哥好厲害!”

這時的姜良玉與平日里的文質彬彬的模樣大相徑庭,看著倒像一個指揮作戰的將軍。

青陽郡主看得癡了,眼里充滿了崇拜與愛慕。忽然耳旁傳來姜梔清脆響亮的聲音,“阿檀姐姐,梧州也會舉辦龍舟競渡賽么?”

青陽郡主循聲看去,只見她正眉開眼笑的與一旁的少女說話。

她聽見少女回答:“有的,只不過沒有這么盛大。”

說完又轉過頭興致勃勃的觀看比賽,青陽郡主的目光停留在她身上,久久沒有收回。

戚檀櫻隱約間察覺到有人在看她,剛一轉頭就對上青陽郡主的眼睛。

戚檀櫻想起第一次見到青陽郡主時,她也是這樣定定的看著自己。那種探究、懷疑還有其他一些不明的意味眼神讓她覺得十分難受。

戚檀櫻打算回姜家的涼棚,正要與姜大夫人說時,卻聽到了長興王妃要幫自己找婆家。

姜大夫人婉言推辭,只說不敢麻煩王妃。

長興王妃似乎打定主意要幫這個忙,“待青陽和良哥兒成親后,戚姑娘還得叫她一聲表嫂。都是一家人,哪有什么麻煩不麻煩的。”

她故意抬高了音調,讓戚檀櫻聽得一清二楚。

姜大夫人背對著戚檀櫻,并不知道她就站在自己身后。

戚檀櫻沒有出聲,長興王妃看著她道:“我娘家有個侄兒,今年二十歲,是家中幼子,自幼得父母疼愛,人也聰明,我瞧著與戚姑娘挺相配的。”

長興王妃出平寧侯府,現任平寧侯是她的長兄,膝下只有世子一個兒子,現年二十八歲。她口中的侄兒自然不是平寧侯世子吳晗,而是她庶弟的幼子吳繼海。

姜大夫人急的擺手,“娘娘,使不得。我那妹妹說了,戚家只是普通人家,給女兒找夫婿不用去高門大戶找,只要女婿是個疼人的就行。”

那吳繼海頂著平寧侯府公子的名號,時常在外鬼混不說,正妻未娶便納了一屋子的妾室,著實不是一個好的人選。

姜大夫人覺得,若是真將戚檀櫻許給這樣的人,她那妹妹怕是要找她拼命。

長興王妃盯著她看了一眼,“既然如此,我那侄兒怕是沒這個福分了。”姜大夫人只能無奈的賠笑,心里想著要趕緊將外甥女的婚事定下才行。

這時,隔壁東陵王府的涼棚內突然傳出一聲怒喝,聽著像是東陵王的聲音,接著又聽到女子的哭聲。

長興王妃朝一旁的丫鬟使了個眼色,丫鬟悄悄的退了出去。不一會兒,丫鬟步履匆匆的回來了,在長興王妃耳邊耳語了幾句,長興王妃臉色大變,隨即下令立刻回府。

其余人不知發生了什么,氣氛一下子變得緊張起來。

直到回到姜家,姜大夫人才告訴眾人發生了什么事情。

原來是東陵王府的大姑娘與白側妃發生爭執,被東陵王訓斥了幾句,大姑娘氣不過便帶著丫鬟回府去了。

誰知在半道上遇到了歹人,隨行的丫鬟、護衛以及車夫全都被殺,大姑娘不知所蹤。

這等駭人聽聞的事情,不僅嚇得幾個姑娘心生恐懼,就連姜大夫人和戚太太這等經歷過風浪的長輩也忐忑不安。

姜大夫人叮囑她們,近期不要出門,好好在家待著。

又過了幾日,擄走東陵王府大姑娘的歹人被抓,但大姑娘已經殞命。聽說死的及其可憐,被發現時因在水里泡了幾日,辨認身份全靠她耳垂后那顆紅痣。

東陵王和王妃痛失愛女,王妃一病不起。東陵王向當今圣上怒告京兆衙門尸位素餐、羽林衛與巡防營疏忽大意,才害得大姑娘無辜慘死,要圣上為他主持公道。

圣上震怒,下令將那伙擄走東陵王府大姑娘的歹人凌遲處死,相關負責人員全部罰俸一年,并追封大姑娘為永安縣主。

這樁案子總算了解了。

結案半個月后,京都恢復了平靜,各家的女眷漸漸開始出門應酬交際。

戚檀櫻也開始為自己的婚事做打算。

她給了汀蘭兄長觀潮一些銀錢,讓他去打聽吳繼海的樣貌品性。

觀潮辦事麻利,很快就打聽的一清二楚。

“他可不是什么好東西,吃喝嫖賭樣樣俱全不說,最讓人不齒的是他還打女人。不管是花樓里的姐兒還是自個房里的女人,都挨過他的拳頭。”

戚檀櫻聞言臉色沉了下來,好一個長興王妃,自己與她無冤無仇,竟想將她推入火坑。

前有梧州戚家虎視眈眈,后有長興王妃步步緊逼,短時間內她去哪里找一個合適的定親人選?

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