他伸出手，想要摸摸夏祁的頭，可看到他的少女雙掛髻，又縮回手去，對妻兒道：“放心，就是他們說得天花亂墜，我也不回去了。”

這么多年，他對老太太和那宅子里雞飛狗跳的事不是不反感。只是以為老太太是自己親生母親，所以才忍著。現在得知這女人根本不是自己親娘，而且把自己當成眼中釘、肉中刺，恨不得下毒把自己害死，他對夏府那個地方，就滿滿的全是厭惡。

想到這里，他忽然想起早已遺忘在記憶深處的一件事。那是他七歲那年，有一次他在池塘邊玩，有人從后面推他進了池塘，跟著他的下人不見蹤影，他差點溺水而亡。幸得老太爺出診回來，路過池塘，才叫人把他救了起來。后來跟隨他的下人被打個半死賣了出去，老太太似乎也被關了一陣祠堂。

這時想來，他落水之事，恐怕是老太太所為。

“老爺，老爺……”恍惚中，夏正謙聽妻子在叫喚，他回過神來，便見妻兒正擔憂地望著自己。

“啊，我沒事，只是想起一些事情。”他用手掌抹了一下臉，笑著道，笑容里盡是苦澀。

夏祁仍然不放心：“爹，大伯此時叫我們回去，無非就是以為咱們家攀上了羅府和宣平候府這兩棵大樹，想要從中獲利。一旦咱們不按他們說的做，去巴結討好貴人，并拿到他們想要的好處。估計咱們的日子比以前還要難過。所以，無論大伯怎么說，咱們都不要回去。”

“放心吧。”夏正謙見妻兒仍眼巴巴地看著自己。心里暗自嘆息，自己以前到底有多愚，才使得妻兒對他如此不放心，“我真不會回去了。老太太又不是我親娘，恨我恨成那個樣子，我回去干什么？給她打罵讓她搓磨嗎？”

話說到這份上，舒氏和夏祁終于放下心來了。

可夏衿卻慢悠悠地開了口：“要是不是大伯來。而是二伯和二伯母來呢？”

舒氏臉上剛剛浮起的笑容頓時僵在了那里。她望著手中的茶碗，自己便先不確定起來。

嫁進夏家這么多年。要說對她好，讓她感覺到溫暖的，就是夏家二太太魏氏了。她流掉孩子心如死灰躺在床上的時候，是二太太噓寒問暖。偷偷用自己的私房錢買些補品給她吃；每次被老太太責罰，也都是二太太為她求情，私下里囑咐下人對她多加照拂。

這十幾年來在夏府的生活苦澀太多，遭受的責罵和冷眼太多，二太太給她的這一點溫暖，便讓她倍加珍視，格外感恩。

所以，如果是二太太上門來，勸他們回去。舒氏想，她怕是張不了嘴拒絕二太太吧？

她轉過頭來，望著丈夫。她希望丈夫比自己更堅定。卻看到丈夫在煩惱地揉著眉心。一副為難的樣子。

她知道，丈夫對二哥的感情，一如她對二嫂。她不止一次地聽丈夫說過，小時候老太太生氣，老太爺不在家時，就總是二哥護著他。老太爺過世后。二哥對他的維護，比二嫂對她的更甚。

如果二哥上門相勸。他即便不愿意回去，也會給二哥面子，緩和與那邊府里的關系。

夏祁看到父母這表情，嘴唇緊抿，眼里露出失望之色。

他正要張嘴說話，卻感覺有一只手按住自己的胳膊。他轉過頭去，便見夏衿對他直搖頭。

“妹妹，難道你還想回去過那憋屈的日子嗎？反正我是不會回去的。”夏祁忍不住氣憤地嚷嚷起來，然后不管不顧地轉頭對夏正謙和舒氏道，“要是你們抹不下面子，二伯和二伯母一勸你們就回去，那你們就回去吧，我跟妹妹留在外面。反正，打死我都不會回去再受夏禱和夏禪欺辱的。”

夏正謙和舒氏齊齊色變。剛才的內心深處那一點點動搖和糾結，一下子就煙消云散了。

“放心，我說了不會回去就不會回去。”夏正謙道。其實即便沒有夏祁這句話，他也不會回去。二哥一家對他們固然好，但與府里那整日的責罵欺辱相比，算得了什么？日子是自己過的，那種難過只有自己知道。

拋了個問題出來就一直沒有說話的夏衿，這一回問了一個問題：“可二伯不是勸你回去，只勸你跟那邊不要鬧得那樣僵，今晚回府去吃一頓飯呢？”

夏正謙啞然。

他抬起頭，愣愣地望著夏衿。

夏衿就知道，這個男人心軟而又善良，要不然也不會一身本事，還被人欺負到那種程度了。

她避開夏正謙的目光，望著虛空，淡淡道：“您可能想，吃一頓飯而已，這點面子總是要給的。就算老太太不是親娘，大伯、二伯畢竟是親兄弟，而且二伯這么多年以來如此維護你，他叫你回去吃一頓飯，你總不好意思不去，是不是？”

這句話完全戳中了夏正謙的心思，他收回目光，低下頭去裝著飲茶，表情頗為不自然。

而舒氏不忍看到丈夫被搶白，心虛而小聲地道：“衿姐兒，那邊畢竟是你爹的家，咱們的根。咱們即便是分家出來了，也同樣的夏家人，每年過年的時候，還是要回去拜祭祖宗的。兩邊的關系鬧得太僵，終歸不好，讓人看了也是笑話。到頭來定然說是咱們不好，不敬嫡母。”

說到嫡母兩個字，她猛地用手帕捂住了嘴巴，然后小心地看了丈夫一眼，唯恐夏正謙聽到這兩個字傷心難過。

夏正謙聽到這兩個字，果然神情微動，不過低垂著眉眼，看不出更多的情緒。

夏衿對這對包子父母無奈了。

她嘆了一口氣。道：“那好，咱們就給個面子，過去吃飯。然后呢？然后老太太哭著跟你道歉。說她當年對老太爺太過失望，她這里生兒育女、勤儉持家，辛苦多年。好不容易日子稍好過些了，老太爺便生了異心，在外面有了女人，還抱回個孩子來。她當時剛生了孩子起不來床，孩子沒了傷心欲絕。老太爺不但沒有安慰她，反而抱回個孩子。還用她父兄來威脅，逼著她認作親生。這種情況任作是誰，都要恨意滔天，憤意難平。可老太爺畢竟是她的丈夫。一日夫妻百日恩，外頭的女人又查不到，她只有把這份恨意，放到你的身上。所以這么多年，才會如此對你。”

她注視著夏正謙，見若有所思，微微動容，顯然這番話打動了他，她心底嘆息一聲。臉上露出一抹無奈地冷笑：“如果她說這番話，你會不會原諒她？”

夏祁抬起眼來緊緊地盯著父親的臉，唯恐他說出原諒的話來。

夏正謙沉默著。沒有說話。

舒氏低下頭去，雙手絞著手帕，生怕女兒問到她頭上。

她恨老太太，但身為女人，她又特別能理解老太太當年的心情。她跟夏正謙鶼鰈情深。可假如她懷孩子的時候，丈夫在外面有了異心；待她生的孩子死了。丈夫卻抱了他情人所生孩子回來，硬逼著她將這孩子認下。她恐怕要生生將那孩子摔死，再拿刀將丈夫砍了，才能解心頭之恨。她性情柔弱尚且如此，何況生性要強的老太太呢？

夏衿不用看，就知道這對夫妻在想些什么。

她冷冷一笑，又道：“好，你原諒了她，她放低身段求你，求你搬回去住，求你回仁和堂去幫大伯。想來，即便爹您不搬回去住，也不好意思再拒絕重回仁和堂的要求吧？”

夏正謙這回沒有沉默。他想了想，微微點了點頭。

“然后呢？然后當然是您再回去為他們當牛作馬，老太太依然可以用各種借口叫我們母子三人回去，想罵就罵，想打就打——爹，您可別忘了，每次老太太打罵我們，可都不是無理取鬧的，總有各種拿得手的理由。”

舒氏的眼眸抬了起來，表情有些忡怔。

“當然，或許老太太看在我們能為她辦事的面上，不打罵我們。可她要求您去宣平候府為二伯求個一官半職呢？如果她讓你去找羅大人為二哥、四哥開后門，在春闈上多加照顧呢？您去是不去？可衙門是候爺家開的嗎？春闈是羅推官能左右的嗎？他們能為了一個郎中，就罔顧國法、徇私舞弊，陷自己于危險境地，供政敵彈劾嗎？自然不會。您求不來官，求不來秀才，老太太又會如何對待您？她恐怕會把所有的怒氣都宣泄到我們四人身上吧？”

舒氏聽到這里，生生地打了個寒戰。

“退一萬步說，即便是候爺他老人家和羅推官感于恩情，給二伯安排個一官半職，讓二哥、四哥中了秀才，可老太太會滿足嗎？給二伯安排個文書，她恐怕還肖想著要讓二伯做幕僚、做主薄、做縣丞，做朝庭的有品級的正經官員吧？”

夏正謙不由得想起老太太對他提到過的，讓夏正浩做知府大人的師爺的事。

“爹，您想想，如果不是我治好了羅三公子和宣平候姑太太的病，老太太會對您道歉，求您回去嗎？恐怕不會吧？她既讓您回去，就是存了想要利用你，榨干你的想法。一旦您對她沒了用處，又會像這次一想，一腳把您踢出門！明明知道這樣，您還要回去給她利用，給她壓榨，幫她去求爺爺告奶奶，做那些狗茍蠅營的事嗎？您就非得那么下作，由得她招之即來，揮之即去，想如何搓磨就如何搓磨，還拉著你的妻兒受苦陪葬嗎？”(