杏霖春

第一百八十一章 變化

如此半個月,羅騫的傷已好了,能行動自如了。可為了不讓羅夫人對夏衿反感,他并沒去知味齋或玉膳齋找夏衿,而是出城去看崔先生——因為頭天晚上夏衿來找他,說羅宇就在這兩天了。他得離開家避嫌,以免羅維韜懷疑到他身上。

果然,在他離開后第三天晚上,羅宇就咽了氣。

早在羅宇病重后,羅維韜就將章姨娘接了回來。此時看到大兒子因為喉癰不能進食,被活活餓死,章姨娘哭得肝腸寸斷,幾天功夫活像老了十歲。待羅騫按到家里的信從崔先生家趕回來,她一把揪住羅騫的領子,用力地搖晃:“是不是你?是不是你?我兒子是不是你害死的?”

先頭羅宇在羅府宴上算計羅騫,反被羅騫所算計;如今羅宇才在路上雇人追殺羅騫,結果自己二十天后就病逝了。這由不得章姨娘不往壞的方向聯想。

“你干什么,你干什么?”羅夫人立刻像母老虎一般,撲上去揪住章姨娘的頭發,使勁往后拉,右手則迅速的扇了章姨娘兩個巴掌,動作迅猛得讓大家根本來不及阻攔。

羅夫人一邊扇還一邊哭:“你以為我兒子是你兒子那種爛心腸的啊?自家兄弟都不肯放過。不光算計他親事,還派人在半路追殺他。你們有沒有人性啊?你兒子現在死了,這是遭了報應,老天都不肯放過他!”

羅維韜的臉色變得十分難看。喝道:“拉開她們。”

下人們這才一擁而上,各自將自己的主子拉開。

章姨娘釵環凌亂,捂著自己紅腫的臉頰。悲戚地大哭起來。

羅維韜尷尬地回過頭去,對前來吊唁的朱知府和林同知道:“對不住,讓兩位見笑了。”

朱知府和林同知說了兩句光面話,便告辭了,心里則暗自搖頭。

不要說林同知一向跟妻子鶼鰈情深,家中很是和諧;即便是朱知府這樣的,對于寒微時就相伴左右的糟糠之妻都很尊重。絕不讓小妾欺壓到妻子頭上,所以即使兒女被教育得很不好。朱家還是和諧的。

而羅維韜在公事上明明精明過人,在家務事上卻是一團糟,規矩不明,寵妾滅妻。現在還出現了庶兄派人追殺嫡弟的事,簡直要叫人看不起。

羅宇畢竟年輕,又沒有后代,雖說中了舉,卻沒有官職,即便羅維韜疼他,喪事也不好大操大辦。在家里停靈了七天,便送回了羅維韜老家安葬。

最能干的兒子早逝,對章姨娘打擊很大。她病了足足有一個月。等羅騫重新在花園里看到她時,她兩鬢斑白,臉上也起了皺紋。身上穿著素凈的衣衫,看樣子比羅夫人還要蒼老幾分。更重要的是,她完全沒有了以前的精氣神,目光呆滯,反應遲鈍,常常在花園里一動不動的坐上一兩個時辰。

成也簫何。敗也簫何。原本羅夫人對羅騫的親事態度松動,是因為有章姨娘和羅宇這兩個強敵在。娶一個戰斗力暴表的夏衿進來,可以秒殺他們兩人。

可現在,羅宇死了,章姨娘雖沒死,卻也去了半條命,再也沒有精力出來惹事了。而羅宸,那就是個沒用的。因為親生的大哥太出色,從小被章姨娘壓著逼著,想再培養出一個能干的兒子來。結果他讀書讀得有點呆,智商不夠,性子也有點軟。強有力的兩個對手忽然沒有了,這讓羅夫人對羅騫親事的態度又動搖起來。

沒人攪事了,年輕美貌的柔姨娘,剛進門時章姨娘怕她再生孩子搶了自己兒子的財產份額,用了手段給了她下藥,再不能生育了。后院清靜,是不是可以挑一個出身名門、性子柔順的姑娘做自己兒媳婦了呢?

羅夫人動搖之際,一件事情的發生終于讓她的態度回到了原點。

朱友成回來了。

他的病并沒有好,而且經過許多郎中診斷,終于可以確定他要做太監了。

然后他這半年來胡子慢慢不生長了,說話的聲音也細了一些。他本來是個極為好色的人,朋友圈里多是這樣的人。結果現在朋友叫他出去玩,一次兩次不去,三次四次不去,別人就生了疑。再看他生理狀況有了變化,他不能行人道的流言就在當地蔓延開來。

朱友成羞憤之余,想起當初夏家答應送兩姐妹給他做小妾的。如果他納了小妾,不管內里如何,外面的流言就會不攻自破了吧?

于是他就回了臨江城,派人到了夏家大房、三房,告訴他們給夏袗和夏衿準備嫁妝,半個月后他會派轎子來接她們進門。

這個消息,在夏家掀起了大浪。雖然夏袗還沒出孝,但夏正慎和大太太仍高興不已,準備將夏袗照時送過去——反正又不辦婚禮,夏袗平時又不出門,他們不說,沒人知道此事。而三房這邊既驚且怒,直接回絕了朱家下人,讓他回去轉告朱友成,他們不會把女兒送去給人做小妾。當初誰答應的這門親事就找誰去。

老太太已在地下了。要找她,只能死上一死,去地下商談……

所以朱友成接到下人帶回來的口信,氣得要命,卻又拿三房人沒辦法。夏家姑娘仍在孝中,這時候逼她們嫁過來,被人知道,不光是他,便是連朱知府都要吃掛落。

于是他決定放棄夏衿,只將夏袗納進門。

夏袗懵了,她沒想到隔了幾個月,朱家又重提此事。

死過一次的人,讓她再死,便沒了赴死的勇氣。她左思右想,借口挑首飾,讓夏祐送她到三房這里,向夏正謙和舒氏求救。

“姐姐要是不愿意,可以讓大哥寫一張狀紙,告朱公子逼孝期內女子作小妾,我想辦法讓人幫你遞到省里巡撫手上。”夏衿道。

“這……這樣行嗎?”夏袗遲疑道。

夏衿看了夏正謙一眼,見他并不說話,便對夏袗道:“我只能保證幫你將狀紙遞上去,而且不過堂。有了這一條,朱知府即便不被撤職,也會被調到其他邊遠地方去。至于大伯和大伯母他們那里,我們就幫不了你了。所以這事還得你自己拿主意。”

夏袗將求救的目光轉移到夏祐身上。

朱友成的名聲非常臭,早在這事之前,夏祐對他就很是反感。想到父母要把妹妹送給這樣的人做小妾,他就憤慨不已。可那是他的親生父母,他不能指責什么,但支持妹妹拒絕這門親事,他還是能做到的。

此時看到妹妹楚楚可憐的眼神,他鼓勵道:“如果你不想去朱家,我就幫你寫這張狀紙。”

夏袗終于下定了決定:“那就拜托大哥了。

夏祐雖未考上秀才,寫個狀紙卻是沒問題的。狀紙里只說朱家逼迫,他家逼于朱家權勢不敢反抗,并未提夏正謙和大太太的態度,也沒提夏衿之事。

拿到狀紙,夏衿當晚就去了羅騫那里,跟他道:“朱知府得罪了宣平候老夫人,他的后臺想必不會再保他。現在這個大好的機會送到你手上了,如何運作,你爹能不能當上知府,就看你們的本事了。”

羅騫感激之余,對夏衿的敬重與愛慕更深了一層。而且為了讓羅夫人知道夏衿是如此的有見地有膽識,他將這張狀紙紙和事情的原委跟羅夫人說了一遍——即便現在不說,等朱家的事情鬧出來,羅夫人肯定也會知道。

結果羅夫人的反應就微妙了:“朱友成要納夏姑娘為小妾,夏家老太太還曾同意了?”(