秀色田園

第三十一章 冬去春來

冬去春來,又是桃紅柳綠梨花白。梨花一歲零三個月了。過了周歲后,她的詞匯量猛增,小嘴也利索起來,除了小腿還不太受自己控制,跑不快,偶爾還會被自已的小短腿拌個狗啃泥之外,其它方面都以讓家人吃驚甚至震驚的速度發展著。

李薇心說,前世經常看到什么二歲會背唐詩三百首,不到三歲的娃兒能夠口齒清晰的登上春晚舞臺唱著花木蘭,跟那些神童一對比,她這樣的實在也算不得什么。

再者她要的不過是說話權利的罷了。

除了李薇這個偽小娃兒引起的小小轟動之外,李家還有一件讓人興奮的大事兒。

何氏在鎮上讀書的小弟,李薇的小舅舅何文軒過年回來時,帶來一個好消息,說私塾里新來了一位姓王的老先生,學問好,見識廣,又是位廩生,對他頗為賞識,主動提出愿為他做廩保,讓他參加今年的童生試。這對老何家來說,可是天大的喜事兒。祖祖輩輩在土里刨食兒,沒成想竟有了出人頭第的機會,說不定將來還能做官老爺呢。

喜得何氏自得了這消息,每天早中晚三柱香拜神求佛,虔誠得很。

李薇知道自己的這位小舅比她小姨大兩歲,現年快十七歲了。常聽她娘嘮叨著,原本家里頭也沒供他讀書的心,只是他自幼多病,生月又是十月初一下元節,八字不太好,將來不好說人家。

再者人也是長得細胳膊細腿的,何氏就跟她娘商量著,這身量干莊稼活兒是不成的,不如送去學個字兒,將來去哪家當個帳房,能賺個錢兒,好說親事,也能養活一家子人。

她爹娘商量了下,覺得這也是個辦法,十二歲上在鄰村一個先生家里開了蒙,到十四歲上,鄰村的老先生說他教不了,這孩子聰慧,說不定將來能考個秀才舉人的,光宗耀祖,送到鎮上吧,別耽誤了。

鄉下人一輩子在土刨食,自然知道這面朝黃土背朝天的辛勞,李薇姥爺姥娘想著反正已給他花了些錢,不若送去試試,就這么送到了鎮上。何文軒雖長得弱,卻懂事兒得很,讀書用功,先生們都喜歡他。他功課好,字寫得更好,主意也正。自去年開始,每到假休時他也不回家,反而是與同窗結伴兒去縣城里頭,在街頭替人寫家書,寫對子,賺些錢兒。

李薇姥娘家里還算是過得去,便不要他賺的錢,所以那些錢大部分都給了何氏。

李薇做口不能言的小奶娃兒時,恍惚見過這位小舅舅一面兒,身量倒不低,只是瘦得很,面容白凈,混身帶著一股子儒雅的書生氣息,眼睛溫溫潤潤的。今年過年時一見,恍惚比先前兒更穩重些,丁點兒沒有自詡為讀人的清高迂腐,見誰都和和氣氣的,溫言和語,卻帶著讓人不容忽視的力量。

在她們家里住了兩天兒,陪著她娘說閑話拉家常,陪著她爹喝兩杯,連帶十分認真的考察她們家新晉成員佟永年小盆友的功課,順帶還布置下五百張大字兒的作業;還有回答小春杏各式各樣的問題,一樣不拉……讓李薇對這位小舅舅的好感指數直線上升……

小舅舅走后不久,還沒出正月十五,便有人上門兒,話里話外的透著想結親的意思……

何氏在家里是老大,對自己的兄妹那可是掏了心窩子的疼。李薇小舅舅有了這樣機會,她自是有多大的勁兒就使多大勁兒。

旁的忙幫不上,有佟氏留下的錢財,倒可以幫襯一把。私下里拉著佟永年跟他商量這事,拿出二十兩銀子,給梨花小舅舅考試打點用。佟永年說,“梨花舅舅就是我舅舅呢,娘只管用。”又說,那錢是娘給娘的,不是給我。

何氏又是欣慰又是高興又是心疼,抱著佟永年直說好孩子,正月十五一過,何氏避了他,帶著香燭黃紙去給佟氏上墳,把這事兒又絮絮叨叨的說了一遍。

李薇小舅要參加縣試的消息傳到李家村,滿村人的都艷羨李海歆夫婦。說風涼話兒的,就說李海歆家祖墳上冒青煙兒了,撿了個好兒子,這下小舅子要考秀才了,還能不沾沾那大筆錢財的光?真心與何氏相好的,抽空都來提前恭賀一番,也有些人家不相熟的,想著日后能沾上光的,也三三兩兩結伴兒到家里來坐坐,先混個臉兒熟。

何氏原先是想讓丈夫陪著去縣考,李薇小舅說不用,有幾個結了五連保的,一起作伴兒,再者李薇大舅舅早定了要跟著去,何氏一想也是這么回事兒,便作罷了。

只是這心里頭見天兒掂記著這事兒,安生不下來,也沒心思做活計,便四處走走,與人說說話兒。

李王氏見何氏一改原先悶在家里的姿態,四處興興頭的躥,心里頭十分不喜她的招搖顯擺,在家里嘮叨了幾回,說,看到時梨花小舅考不上,她的臉兒往哪里放。

這話兒不知道是被誰傳了出來,傳到何氏耳朵里。把何氏氣得心口直疼。

李海歆就說她,“孩子娘,知道你心里頭高興。可你這么著,人家可不就認為你是故意招搖?再說,萬一梨花小舅真考不上咋辦?”

何氏氣哼哼,“你們就看不得我們老何家有半點好事兒!”說著狠狠瞪了丈夫一眼,李海歆的臉兒也黑了下來。

李薇正和小四姐春杏、佟永年在南間兒炕上學識字兒,姐姐們在北間兒炕上繡花的繡花,搓麻繩的搓麻繩。聽見了,心說,爹咧,娘咧,為這個吵嘴值當么?

隔著窗子大聲搭話:“再考!”又抱著那本百家姓,脆聲念著,“趙、錢、孫、李……”小春杏也接著大聲念,“周、吳、鄭、王……”。聲音比她的更大,更響亮,帶著十分炫耀和顯擺。李薇怨念的瞥了她一眼,又跟著念起來。

何氏在外面一愣,瞥了李海歆一眼,笑著往東屋去,“我們梨花說得對,考不中就再考!不但文軒要考,我們年哥兒也要考,將來我們梨花也去考……”說到最后,話音里已帶出笑意來。口里叫著精怪丫頭,來讓娘抱抱之類的進了東屋。

李海歆笑笑,無奈搖頭。

何氏進了東屋南間兒,見兩個女兒,頭臉兒仰著,搖頭晃腦的,眼睛根本沒盯著書看。想起梨花這孩子就是記性好,別人不過說一遍新鮮的,她就記住了,看這樣子就知道是年哥兒念叨得多了,她倆就記住了那么些。

走過去抱她,又拉小春杏,“你們兩個都下來,別礙著哥哥看書寫字兒。”

小春杏扭著身子不肯下炕。

佟永年臉上帶笑,仰起頭,唇角勾起,“娘,就讓小杏在這里呆著吧。不礙的。”李薇看見她娘原本因小四姐不聽話,微繃起的臉兒,剎時舒展。

很郁悶。這個小男娃兒搶了她最最最受寵的位置,現在變成最最受寵了。

不過自李海歆說過之后,何氏倒是收斂了許多,強壓著,心里頭再不靜,也不去街上轉悠,整日在家里洗洗涮涮,冬衣裳厚棉被拆洗個遍兒,灶臺房頂,牲口棚雞舍邊邊角角都不拉下的清掃,院子也一天掃兩三遍兒。

這日她里里外外找了一圈兒,沒活兒可干,急得直轉圈兒。春桃手里拎著鞋樣子出來,立在東屋門口叫,“娘,你來看看我剛給年哥兒剪的夾鞋樣子,這大小合適不?”

何氏急惶惶的往東屋走。走到一半兒,突然停了下來。雙手一拍,這么大事兒的她竟然忘了!

折了身子向院外走去,邊走邊說,“我去柱子家看看去。”原來說和柱子娘說好的,春上要送年哥兒和柱子上去學去,過年那會兒還想著,自梨花小舅說了要去考童生試,她一門心思全放到這上頭去了。

春桃看著她娘火急火燎的背影,失笑,回頭跟春蘭說,“你看咱娘,這又是想起啥了?”

春蘭抬頭看了看窗外,抿嘴兒一笑,低頭又繡她的花樣子。

春柳看了眼春蘭,捂嘴笑,又逗她,“二姐,應一聲費你多大力氣?”

何氏自搬了家后,為防著和李王氏走碰頭,若要是去街里,都是沿著小河邊兒,走到入村的大路上,再順著大路往里走。那條小道兒一次也沒走過。今兒她心里急惶,便順著小竹林的小路過去。走的時候還在想,別碰上婆婆。

可偏巧不想什么就來什么。

剛從小竹林的小道中走出來,一拐彎兒,就看見李王氏送一個婆子出門兒。兩人站在門口親熱呼呼的說著話。

避已是來不及了。何氏笑著和那婆子打招呼,“九娘娘好啊。”

這位九娘娘也不是本家,只是按輩份該如何此稱呼。她家老頭子會替人看吉日,而她則是李家李有名的媒婆香火婆,原先李王氏就是聽了她的話兒,在何氏剛懷上時,跟著一道兒去了大青山拜送子娘娘拾送子石頭。

“喲,春桃娘,這急惶惶的干啥去?”九娘娘笑瞇瞇的,稀疏花白的頭發盤作一個小發髻,頭上戴著一朵暗紅的絹花,隨著她問話,顫顫的晃動著。

何氏朝著李王氏不咸不淡的喊了聲“娘”,跟九娘娘說,“沒啥事兒。去找柱子他娘有點事兒。”又說,你們忙啊,邁腳就走。

九娘娘在身后喊,“春桃娘,等等!”

何氏只好住了腳。九娘娘招手讓她走近些,才跟李王氏說,“春桃娘也是何家堡的,你讓春桃娘說說,胡老二家的閨女咋樣?”

何氏一聽是這事兒,忙擺手,“九娘娘,這可不能問我。我都出嫁多久了?一年到頭也回不了幾回娘家,就是回去了,也就坐個半晌午的功夫。這閨女我是知道。深里頭可真不了解。”她可是怕她說行,將來娶回家鬧得一家人不安生,全推到她頭上;說不行吧,看婆婆這樣子是看中她娘家的底子。

想了想又補充,“要我說,這事兒不如先到何家堡訪一訪。誰家的閨女啥樣,自己村子的人還不能知道?也叫老三裝作路過,去偷偷瞧一眼。”

九娘娘一拍腿,笑著,“春桃娘就是個想得周全的。海歆娘,你們要是不放心,就再去訪一訪!”

何氏看出來九娘娘有些不高興。心里猜著可能是圖這家給的謝媒錢豐厚。

便不想再留,打了招呼,轉身就走。

九娘娘和李王氏說了聲,催她趕快去打聽著。惦著腳追著何氏去了。“哎,春桃娘,你等等。還一個事兒跟你說。”

何氏停住,等她到跟前兒,才打趣兒說,“九娘娘啥事啊,汗都跑出來了。”

九娘娘抬手抹了把額頭,笑罵一句,才說,“咱們鄰鎮上啊,有個大戶,想招些人兒,我一個嫁到鎮上的老姐妹聽說了,就把這事兒跟我說說,讓我替她尋尋。你們家春桃……”

何氏聽她把話說的含含糊糊的,心里頭一陣的反感。什么招些人兒?怕是要買丫頭吧?心說九娘娘以前也不這樣,怎么越老越只認錢了。這種賣兒賣女的事兒她愛找誰找誰去!

何氏護孩子,疼閨女,九娘娘也知道。話還沒還說完,看她的臉兒沉下來,就訕訕住了口。

何氏強笑笑,和她說,“九娘娘,我們家里離不了人。梨花還小著呢,家里地里都指望春桃。”算是委婉的推了。

九娘娘也沒再說什么,只說這戶人家啊,是個新來戶,家里頭有錢,對下邊兒的人都好,給的工錢也高等等。

等何氏臨去時,又說,你娘生著我的氣呢,怨我非讓去她撿送子石頭兒,結果撿回來了又個女娃兒。

何氏強笑著應和兩句。就去了柱子家。

到柱子家時,心里那股兒氣還沒消。柱子娘一問,才知是這么一個事兒。忙安撫了一陣子。

兩人說了一會兒閑話,再次確認了柱子和佟永年一起去上學的事兒。柱子娘感嘆,“李嫂子,你可好嘍,梨花小舅啊,準能考上,你們這一家子可有盼頭了。”

何氏笑得開懷,安慰柱子娘,柱子這小子看著憨厚,也是個有心眼的,將來說不定也能給她考個秀才舉人老爺回來。

說定了送這兩人上學的事兒,回到家她就緊催著李海歆去看日子,交待一定要挑個頂頂好的吉日,送這兩個孩子入學。

她則帶著春桃春蘭開始忙活,要給佟永年做新衣做新鞋的,去小貨棧看了一圈兒,又嫌那布粗糙,不襯年哥兒。便要去大武家,看看大武最近去不去鎮上,若要去一道兒扯些好布來。

何氏剛一走,春蘭就嘀咕,“看看咱娘,又魔障了。”

春桃和春柳也笑著點頭,可不是么,又魔障了!