李員外抹著眼淚，言辭切切。
“小女慘遭不幸，這會兒，管家定是在前頭陪客。”語罷，他又加了句，“這些日子，要不是有管家在，府中恐怕早已亂成一團了。”
懷玉與趙宴交換了一個心照不宣的眼神。
管家嘛，就算與老爺有舊情，但要是沒有一點手段，也不會在管家這個位置做得長久。
“府上家大業大，諸事確實繁雜，然方才我等從外頭而來，只見府中井井有條，不見半點雜亂。”懷玉思忖著道，“這樣看來，這一切都是這位管家的功勞了。只是不知這位管家姓甚名誰，李員外和管家又有何舊情？”
是什么樣的舊情，讓李員外這么放心地將府中一應事務交于一個外人？
聽到懷玉這么一問，李員外渾濁的雙眼露出了些不易察覺的尷尬，雖然他快速地斂眉遮掩了過去，但還是被懷玉發現了。
懷玉也不催促，只和趙宴氣定神閑地對坐品著茶。
見他們二人這么不發一語地等著自己，李員外咳嗽了幾聲，簡略地說道“管家姓林，是與我從小一起長大的玩伴。”
李員外都這么勉強了，懷玉也不便多問，只讓楊桓策也耐下性子，等著這位管家的到來。
不一會兒，侍女便將李府管家帶來了，走進來的是一個看起來十分年輕的中年人。
懷玉原本以為能操持這么大個李府的人，必定是精神炯炯老貌堂堂，手段凌厲，然而乍一見到這位李管家，卻讓懷玉將原本的看法推翻了。
這位管家一襲青色長袍，身材修長而略顯單薄，泛著白的臉上帶著溫和的笑意，輕巧飄逸地走到趙宴面前行了一禮。
“小民林向孺，拜見世子。”
趙宴也細細將眼前的人瞧了瞧，方才李員外說這位管家是他從下玩到大的玩伴，但此刻看來，兩人氣度卻天差地別。
李員外略顯富態，身上帶著些有錢人家的俗氣勁兒，而這位林管家卻溫文爾雅，一點也沒有掌管一府手握重權的那種油膩感。
趙宴微抬了右手，指了指眼巴巴望著林管家的楊桓策“不知林管家可否認得眼前這位小兄弟？”
林管家看向楊都尉，只看了一眼，便道“這不是楊都尉嗎，安慶誰人不識？世子這是取笑小民吧。”
“既如此，林管家可還記得三月初三曾道府衙向楊都尉提親的事？”
“記得。”林管家冷言道，“當時楊都尉好意招待了小民，若不是后來發生的事情，小民至今恐怕還依舊銘感五內呢。”
楊都尉氣洶洶地上前來，雙手鉗住林管家單薄的雙肩“你睜大你的狗眼好好看看我，我何曾接待過你？”
“不過月余不見，楊都尉這性子變得好生暴躁。俗話說‘買賣不成仁義在’，楊都尉這臉變得也太快了些。”
搞笑吧？楊都尉氣急敗壞地炸毛道“小爺我一向這個脾氣，難不成忍氣吞聲地任你冤枉于我不成？三月初三那一天我一早就出城去了，府衙內的兄弟們都可作證，我哪有那閑工夫招待你？”
“那我當日見到的是鬼不成？”
林管家也怒了，回身對李員外道“老爺，我以性命起誓，當日前去府衙，確實和楊都尉相談甚歡，實在想不到他后來竟放出了那樣的話，惹得三小姐心傷，才引出后頭的事兒來。”
“后頭的事？”懷玉忍不住出聲道，“后頭又發生了什么事？還請李員外不要有所隱瞞。”
李員外這會子倒是已經有了七八分相信不是楊都尉殺了他的女兒了，因此說話也不再夾槍帶棒。
“小女性子烈，聽了府衙傳出來的話，哪里能受得了？二話不說便去了府衙，要找楊都尉討個公道，恰巧半路遇到了在半山酒樓喝酒的楊都尉，兩人不知在里面說了什么，小女回來之后就一直郁郁寡歡，對我說楊都尉要殺了她。”
李員外說到傷心處，接過林管家遞來的帕子拭淚，又繼續道“也是我大意了，以為小女只是受了氣，和我說氣話。沒曾想，小女說的竟是真的”
半山酒樓？
這個酒樓正好就在府衙外不遠處，李三小姐要去府衙找楊都尉，確實必經此地。
然而那段日子，楊桓策確實如他所言，每日早出晚歸，在府衙的時間屈指可數。
李念芪不可能在半山酒樓遇到他，林管家更不可能與他在府衙有一聚。
懷玉沉眉思索，這狀謀殺案，怎么越發詭異了呢？
趙宴最見不得懷玉面露難色，因站起身來，走到林管家跟前，詢問道
“林管家，你當日確實進了府衙？”
“確實。”
“何人為證？”
林管家看向楊都尉，見對方一臉不認識自己的樣子，心一沉，徐徐道
“當日小民未帶一人，獨自前往府衙，從府衙西角門進入，是一個年輕的侍衛將我帶到楊都尉跟前的，侍衛上了茶之后便退出去了。若說人證，除了楊都尉，就是那名侍衛了。”
他說著朝趙宴深深鞠了一躬。
“還望世子明鑒，當日小民所見之人，確實與楊都尉模樣不差。”
趙宴也不答話，只拍了拍他的肩以示安慰。
倒是懷玉聽了林管家的話，心下頓覺異樣。
按理兒，府衙之中端茶送水的人，不應該是侍衛的活兒，自有尋雁樓專門采買來的丫頭們，但因顧家軍初到安慶，外頭里頭的事情還未照料妥帖，有些地方沒能顧上也是有的。
況且，顧家軍行事向來大大咧咧，端茶送水之類的事，向來能自己做的，就自己做了。
只不過，既然是上門提親，林管家放著好好的大門不走，卻特意繞道去了西角門，倒顯得有些偷偷摸摸了。
不過這種事，事關人家女兒家的清譽，不走正門，倒也說得過去。
懷玉想到這里，因問道“據我所知，府衙西角門雖不如大門那樣有侍衛時刻把守，但也向來不缺門斗，林管家就沒有遇到過其他人？”
聞言，林管家細細思慮了片刻，才開口回到“那日也是奇怪，小民剛到西角門外，便見里面走出來一名侍衛，像是知道我會來似的，將我帶入了府中。”