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有那平日同方杰熟識的看客，就哈哈笑著打趣道，“方公子俊美無雙，竟惹女子當街吵鬧，比之古時宋玉潘安也不匡多讓啊。”

方杰無奈搖頭，抱拳一禮笑道，“吳兄就不要拿小弟玩笑了，最難消受美人恩啊。”

那姓吳的商賈和周圍看客們，都是哈哈一笑轉身各忙各事了。

直到人群散盡，方杰才收了臉上的笑意，微微沉吟片刻吩咐身后的小廝，“東子，去打聽一下這城里最嚴厲的教養嬤嬤住在何處？另外再挑兩匹上好錦緞送去牡丹姑娘那里。”

那小廝身形瘦弱，尖臉圓眼，一對眼珠兒骨碌碌轉得飛快，一看就是個鬼機靈。聽了這話他立刻應下了，腳下卻沒動，又問道，“公子，兩頭兒您都應下了，明日到底要去哪一家啊？”

“哪家也不去！”方杰冷哼一聲，轉身就走。

那小廝吐吐吐舌頭，趕緊小跑著去辦差事，自家公子這次可是真惱了，萬一差事辦不好，這火氣就要燒他頭上了。

蒲草不知只是前后腳的功夫，就錯過了這樣的一場好戲。以至于很久之后，因為這事還生出了很多風波，她最后在某人腰側的軟肉上，練習了無數下三百六十度大旋轉，當然這都是后話了。

劉大夫是個極負責任的人，一早晨起來就帶著當歸把藥材抓好了，分包整理。

待得蒲草和春妮采買回來，又把一些需要注意的細節仔細講給兩人聽，末了又單抓了兩種草藥給蒲草，言道每次熬骨湯放進一些更補身體。

春妮和蒲草兩人一迭聲道謝，特別是蒲草，前世見多了那些穿了白衣卻裝了惡魔心腸的醫者，如今再對比劉大夫這樣的醫德，簡直都想把劉大夫送到現代去，讓那些徒有其名的冷血動物羞愧致死。

因此，在付診費藥費時，蒲草主動多給添了二錢，算是眾人的食宿費用。劉大夫卻是堅辭不受，笑言都是劉姓一家，比之旁人還要親三分，不贈藥已是不該，更不能多收診金。

一番話說得劉厚生這樣的大男人眼圈兒都紅了，劉大夫這樣的外人，只是因為同姓就這般厚待與他，再想想家里那對狠心父母，他的心頭更是酸澀不已。

當歸小藥童還是孩子心性，得了蒲草買回的大公雞，歡喜的眉開眼笑，纏在蒲草身旁，拍著胸脯保證一定幫忙攢馬糞。蒲草就笑道，下次再來一定帶些好吃食給他。

果然，當歸的小腦袋點的如同啄米小雞一般，連聲問著他們何時再來。惹得劉大夫都是臉紅看不過眼，伸手敲打這沒出息的徒兒，當歸到處亂竄，惹得眾人都是哄笑起來。

一時，劉厚生被抬上了牛車，眾人辭別了劉大夫師徒，終于踏上了回家的路。

秋風一日涼似一日了，蒲草擔心冬日早至，坐在車上也無心觀望風景，心里盤算著還有多少活計要忙。

倒是春妮夫妻自覺以后生活有靠，就去了來時的愁苦之色，頭挨著頭湊在一處小聲說話，偶爾扭頭見得蒲草這般樣子，春妮就扯了她笑道，“你也別著急，我娘家村子就有木匠，手藝也不錯，咱們明日就能請來開工，一定能趕在下雪前張羅完。”

一旁的兩個鄉親孔六叔和李九叔聽得這話，自然就要問請木匠作何，蒲草也不瞞著，就說想要建個土坯房子，冬日種菜。

孔六和李九驚得眼睛瞪得溜圓，停了好半晌才清咳兩聲，勸道，“咱們這里大冬日的，房子若是山墻單薄些都容易把人凍死，更別說那菜苗了。蒲草還是省些力氣，明年開春好好種苞谷吧。”

蒲草知道兩人是好心，也不生氣，笑道，“二位大叔的話有道理，這我也知道。不過，我當日在里正和長輩們面前應了要給桃花備嫁妝，要供貴哥兒去讀書，只指望那二畝苞谷地怕是不成，只好琢磨些別的出路。

再說，用土坯壘個房子不難。就算不成，也不過是浪費些柴禾，若是成了，哪怕進個幾百文錢，手頭也寬綽些。”

孔六和李九一聽這話就知道她是打定主意了，而如此忙碌也是為了小叔和小姑，這份心思是極好的。于是就不再相勸，想著家里沒有什么著急活計，昨晚又吃了人家那么多好肉好菜，就道，“那幫工就算我們一份吧，到時候去喊上一聲就成。”

蒲草大喜，趕忙道謝。

董四一邊甩著鞭子驅趕老牛一邊也在犯愁，根本沒把眾人的對話聽進耳里。他本來答應了媳婦兒，上山獵到好皮子賣了銀錢，給她扯塊花布做棉襖的，老娘也嚷著要稱些細面過年蒸棗饅頭，兩個小兒子也提前幾月就盼望過年的鞭炮了。

可惜，他因為背了生子回來耽擱了這么兩日，再也攆不上村里的獵隊了，自己進山又太過危險，只能讓一家人失望了。

想著回到家里，媳婦和老娘必定嘮叨不休，孩子也要哭鬧，他這心里就火燒一般，恨不得這山路沒有盡頭才好。

劉厚生躺在他身側，聽得他一聲聲偷著嘆氣，有心想告訴他那砍柴的買賣，卻又礙于人多不好開口，只得忍了一路。

終于等到牛車進了村口，孔六和李九跳下車回家了，他才扯了董四的衣襟把昨晚商量好的事情說了一遍。

南溝村所處的山坳，雖是三面環山，卻都不是什么高山峻嶺，充其量不過是十幾丈高的小山包。兔子野雞滿山跑，狐貍或者狼這類的野獸卻不多，這也是村里人秋獵要走出很遠的原因。

當然，偶爾也有例外，就像前些時日同蒲草賽跑的那只黑熊，就不知是哪里跑來的“獨行俠”。

不過，小山包也有小山包的好處，那就是不缺柴禾。什么矮松啊灌木啊，隨處可見，甚至東山那里還有大片的枯樹，砍起來極容易。

董四聽得這差事離家近，進項也不錯，自然歡喜，客套兩句就接了下來，笑嘻嘻趕了牛車拐上后街。

街坊鄰居們見得他們回來，都聚過來問詢兩句，蒲草不好說劉家事就跳下車幫忙開院門。

春妮本就恨公婆心狠，口下也沒留情，直言因為送醫太晚，以后要落殘疾不能做重活了。

眾人不知他們夫妻和蒲草的打算，就以為這剛剛分出的小家庭以后算是徹底沒指望了，紛紛勸慰幫著出主意，言道以后進城做個小買賣或者學個不用出力的手藝，也不至于餓了肚子。

也有那同春妮平日交好的小媳婦兒心直口快，替春妮兩口子抱不平，小聲道，“你以后也不用孝順公婆了，世上哪有這樣狠心的爹娘，為了幾個大錢居然不救兒子。”

隔壁陳大娘想起平日自己也是偏心小兒，就嘆氣道，“這人老了，沒個道理可講。”

眾人還要再說話，蒲草已是打開了院門，牛車進了院子，董四又幫忙把劉厚生背到了炕上。眾人見了又夸贊他是個有義氣的，倒惹得董四紅了臉，趕忙告辭去還牛車。

眾人隨后又閑話幾句，也都散去了。

桃花和山子在后園聽見動靜瘋跑了過來，抓了蒲草的衣襟不放。蒲草瞧著她們的身上沾了泥點，就問道，“可是在后園玩泥巴了？”

兩個孩子搖頭，都道，“我們幫著二哥脫草坯了。”

懂事的孩子誰都愛，蒲草笑著挨個親了親，就在筐了找了那油紙包出來，小心翼翼拿出兩只糖豬兒和糖公雞，笑道，“這是獎勵給好孩子的。”

兩個孩子小臉兒一喜，卻立刻又黯了下來，甚至小腳兒還往后挪了挪。

他們如此反常模樣惹得蒲草疑惑，就蹲下身子問道，“桃花，山子，你們怎么了，可是有誰欺負你們了？”

山子扭頭偷瞄了一眼桃花，癟了嘴不說話，桃花卻是紅著眼圈兒，小聲道，“沒有，嫂子。我們不要糖人兒，咱們回家吧。”

蒲草聽了這話更覺奇怪，就攬了他們兩個在懷里假裝傷心道，“桃花和山子都不跟嫂子親了，我真是傷心啊。買了糖人兒一路小心抱著，結果人家還不喜歡…”如此說了幾句，她就低頭嚶嚶哭了起來。

“喜歡，喜歡！”山子和桃花哪知有假，以為蒲草是真哭了，趕忙搶著抱了她的脖子一迭聲的喊著，“嫂子（姐）不哭，我們喜歡。”

蒲草也不抬頭繼續抽噎著，問道，“那你們怎么不要糖人兒？”

桃花猶豫了一下還是不開口，山子卻崩豆似的說道，“劉大娘說姐姐跑了，不要我們了，嫌我們是累贅，只吃飯不干活兒。”

蒲草聽了這話，兩道眉毛就緊緊皺在一處，心頭惱怒之極。

小孩子最是不能驚嚇，若是開解不好，也許就是一輩子的病根兒。特別是這樣從小沒爹娘的孩子，極度沒有安全感，若是嚇唬他們說親近的人也要離開，簡直就同在他們心里埋了炸彈一般，隨時都是提心吊膽、驚懼不安。

果然桃花的小手哆嗦著，一臉小心翼翼的問著，“嫂子，我以后只喝苞谷粥不吃餅子，也不要糖片了，嫂子不要扔下我們好不好？桃花聽話。”

山子也趕忙保證，“我也是，姐，我也不吃餅子了，只喝苞谷粥就行，兩碗…”說到一半，他又把兩根小手指縮回去一根兒，“不，一碗就能吃飽…”

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