晚膳過后，穆芷苓便和穆鈺一同，在林媽媽的護送下回到海棠苑。原本蕭玉寧和穆宗澤要一同送她們回去，穆芷苓卻搖搖頭。

娘親和爹爹很久沒有見面，他們想必會有很多話想說。

因穆宅大，而三房的人也不多，所以穆芷苓一人住在東廂的海棠苑，穆鈺原住在西廂的玉茗塢，爹娘則住在正房靜軒閣中。可因穆宗澤出征一年有余，蕭玉寧和穆鈺便都搬去了海棠苑和穆芷苓同住。

而得之穆宗澤要回來，蕭玉寧便提前將正房收拾出來，和穆宗澤一同去了正房，故而海棠苑還是穆芷苓和哥哥同住。

回去的時候天已暗淡，林媽媽在一側打著燈籠，而穆芷苓則是抓住穆鈺的手。

她緊緊抓住，深怕一眨眼哥哥就會消失一般。

穆鈺本本欲反手扣住穆芷苓的手，卻不料被穆芷苓抓得太緊，手臂傳來一絲疼痛，他擔憂地問道：“妹妹，你怎么了？”

穆芷苓咬牙，僵硬地吐出幾個字：“哥哥，我怕黑。”

林媽媽一聽，急忙靠近些，想彎腰去抱穆芷苓，穆芷苓卻道：“不要，我要和哥哥一起走！哥哥會保護好我的！”

林媽媽只好作罷，而穆芷苓則是抓緊穆鈺的手，道：“是吧，哥哥？”

穆鈺點頭說道：“嗯嗯，當然！”忽然仰面對林媽媽說道：“林媽媽你就放心吧，有我牽著妹妹呢，不會有事兒的。”

穆芷苓心頭一暖，前世的哥哥也是這樣，無時無刻不在想著保護她，以至于最后他連自己的命都保不了。

以前都是哥哥抓著她的手，這一世便讓她來抓住他的手，讓她來守護她，守護她最愛的哥哥。

剛一回到海棠苑，便聽到貝殼的叫聲，穆芷苓循聲進門，卻見錦巧蜷縮在角落里，嚶嚶的哭泣。而貝殼則是站在錦巧旁邊，卷起它毛茸茸的尾巴，露出還不甚鋒利的牙齒，正‘汪汪汪’地朝著錦巧叫個不停。

穆芷苓趕緊奔過去將貝殼抱在懷中，貝殼見似乎感覺到了穆芷苓的氣息，縮在她懷中，這才止住了狂叫。

穆鈺不禁跟著到穆芷苓房內，問道：“妹妹，怎么了？”

林媽媽也跟著趕了過來。

穆芷苓沒有說話。

穆鈺瞧見錦巧手臂暗紅的牙印，望向穆芷苓懷中的貝殼，略微有些指責之意，道：“妹妹這狗這般小就這么兇狠……”

話還未說完便被穆芷苓打斷，她語氣決然地道：“哥哥，我喜歡它！而且它不會無緣無故咬人的！”前世的貝殼特別乖，它從來都只聽她的話。

只是無論是上一世還是這一世的貝殼都十分討厭錦巧，前世她不懂，如今她終于曉得。她的貝殼從來不會咬好人的……

錦巧委屈地抬頭，順著穆芷苓的淡粉百褶裙向上望去，卻只瞧見穆芷苓一臉陰沉。她嚇壞了般，跪在地上，顫抖著聲音說道：“五小姐……”

穆芷苓沒有理她，而是自顧自地抱著貝殼坐在榻上，冷哼道：“我要歇息了，去給我準備洗腳水。”

錦巧大氣不敢出，顫抖著身子，朝門外走去。

貝殼見錦巧離去，忽地揚起脖子，伸出粉嫩的舌頭，舔穆芷苓的臉頰。穆芷苓一遍又一遍地溫柔地撫摸著貝殼軟軟的絨毛，它卻一下又一下地似乎討好般在穆芷苓中調皮著。

仿佛多年未見的老朋友，闊別重逢般，互相依依不舍地抱在一起。

好一會兒，林媽媽和穆鈺面面相覷而離開。

“貝殼，我的貝殼。”穆芷苓將死死抱住貝殼，似自言自語般喃喃：“這一次她再也不敢傷你了。”

貝殼哼唧一聲，仿佛聽懂了她的話般，閉眼安靜地伏在穆芷苓肩上。

錦巧再次進門，服侍穆芷苓睡下，正起身離開時，被穆芷苓叫住：“自個兒去張太醫那兒取些消炎止痛的藥。可如果你因為這件事便記恨貝殼，企圖對它不利的話，我是不會放過你的。你若是敢動它，我便讓娘親將你賣到戲園子里去！”

這番話的語氣出自一個六歲孩童之口，委實讓人難以相信……

錦巧怔愣半晌，募地回過神來，顫抖著嗓音道：“奴婢謹遵五小姐教誨。”

錦巧心頭泛苦，五小姐是因為今兒一早的事情而記恨她嗎？可今早根本不是她的錯，明明是穆芷苓想去的。如今她在小姐心中，竟然不如一條狗是嗎？

錦巧轉身，面皮泛白，神色不怎么好，左手死死扣住右手。

穆芷苓抱著貝殼轉身，盯著錦巧的背影，心底一沉。低聲對著懷中的貝殼說道：“貝殼，我再不會犯前世的錯。”

前世貝殼剛到應國公府時只是輕咬了錦巧一下，她便指責貝殼，還安慰錦巧。而后的貝殼在錦巧的身邊一直表現得很乖巧，可錦巧卻是一個記仇之人，私下趁她不注意的時候變著法整治貝殼，穆芷苓當時瞧見了竟然只是說說，并沒有放在心上。如今想起來，竟是不知該說自己太傻還是太善良。

有時候對錯的人善良，便是一種愚蠢。

錦巧，她偏偏不是那種值得對她好的人。她曾一直將錦巧視作親姐妹，可最后錦巧她做了什么？她竟在她落魄的時候棄她而去……

穆芷苓將懷中的貝殼抱緊了些，這一夜注定難眠。

而蕭玉寧和穆宗澤回到靜軒閣之后，蕭玉寧便在穆宗澤懷中委屈地抱怨起來，“老爺，為什么她們一個一個的都想傷害我們母女。”

穆宗澤輕嘆一聲，撫著她的后背說道：“寧兒，委屈你和孩子了。這一次收服漠北，不出意外大晉會有十幾年的太平，以后我都會陪在你們的身邊，不會再讓任何人傷害到你們。”

蕭玉寧眼中浮現一絲光亮，卻又片刻暗淡下去，嘟囔道：“誰知道是真是假，上次你不也是這樣說的嗎？”

穆宗澤側頭凝視蕭玉寧，聲音陡然沙啞道：“寧兒，這一次我不會再騙你了。”手指輕輕勾住她的衣扣，只消片刻大片雪白肌膚暴露在外。

略微粗糙的手撫上蕭玉寧光潔如玉的背，穆宗澤眸色一沉，騰出一只手扣住蕭玉寧的腰，另外一只手在她身上游走。

“唔……”畢竟一年多未見，蕭玉寧有些不習慣。

穆宗澤卻時而溫柔時而粗暴地啃食她的唇瓣，極其魅惑的嗓音響起：“寧兒，我想你了。”

“我……唔……”蕭玉寧想說什么卻被他堵在了嘴唇里。

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