張帶著百十人東行，本來不經過東安的，張轉道去的，停在養濟院里，這里已經荒廢了，偌大一個可容千余人的地方，殘垣斷壁，風烈烈地刮過去，張還能聽到里面好似呻吟好似苦痛的呼喊。

抓起地上的一把土，都是黑色的焦土，這土在她手中，她就好像抓到了血和火——當她佇立在霏霏的墳前的時候，心中感慟，不由得流下淚來。

天下荼毒，何時乃已？

好像從洪武二十八年之后，她就見識了這世上一切煎熬，然而這煎熬，再無有窮盡的時候。

張記憶之中有唐山開灤礦區的一點位置印象，這個大礦區煤產量非常豐富，建國之后在這里建設了趙各莊礦、唐家莊礦、林西礦、馬家溝礦、呂家坨礦、唐山礦，范各莊礦等礦井，礦區面積達670多平方公里。

但是她抵達開平的那一刻就蒙圈了，開平是個土城，差一點就拆了城墻養馬了，外圍的一圈城墻根本攔不住馬匹，幾千匹馬想跳就跳進來了。這完全看不出一點點記憶中唐山的模樣，就像現在的海津鎮，完全不是后世的天津港一樣。

開平圈出了好大一塊地方養馬，張不確定是馬場的地下有煤，還是周圍的百姓居住區的地下有煤，就先去百姓居住區看了——結果發現幾個村落的人，居然家家戶戶都有堆積如山的煤炭，她帶來的煤工師傅看了就眼前一亮，道：“這個煤好啊，稍微一洗就能用啊！”

他們叫村里的人帶著，找到了平時挖煤的地方，煤工師傅繞著地上的大洞看了半晌，就知道這個地方要挖五丈深才能挖到煤——果然是這樣。此時的挖煤徒靠人力，沒有機械，所以要先挖出寶井，土法采煤就是用豎井和巷道結合，運用輪軸原理提升煤和挖煤工人。

“一二三——”大家全都使勁，在寶井旁邊打了個樁出來，齊心協力開始搬運煤炭。

這種被人挖掘的煤礦就不擔心有毒氣體的問題，而沒有被發掘的，煤工師傅根據土色辨認出來的煤礦，就要提前將大竹筒的中節鑿通，削尖竹筒末端，插入煤層，毒氣便通過竹筒往上空排出，人就可以下去用大鋤挖煤了。

“這一口寶井下頭，煤層向四方延伸著呢，”王彥黑頭土臉地從寶井里鉆出來，臉都顧不得擦一把，道：“可以橫打巷道挖！”

張也裹了粗布，打算要下去，聞言就道：“快把木板送下去！”

巷道要用木板支護，以防崩塌傷人。煤礦事故無非是毒氣爆炸、陷頂塌方、透水三種。因為這時候的開采工藝還沒有到多層開采，所以不會出現采空區，也就不會出現積水透水，毒氣也提前排掉了，塌方就用木板支護。

雖然張自己覺得沒什么問題，但是她要下去，還是被所有人阻攔了，說什么身份貴重不能冒險這樣的話，張就指著一旁已經上來下去七八次的高燧道：“你們怎么不說他呢！”

張帶來的人都很得用，娘子軍擼起袖子挖礦，比男人也不輸什么，反而因為能從王宮里出來，感到十分新奇和高興，個個都像脫了籠子的鳥兒一樣，一路上騎著馬兒往開平來的時候，就像是郊游來了。

“娘娘，”白茅嘰嘰喳喳地，扶著張坐在筐子里：“下面黑，不要碰著頭啦！”

張張口就道：“我能碰到頭嗎——哎喲！”

她腳剛伸出來，光留神看地下了，卻沒注意到頭上一片石壁，頓時就撞了上去，疼得她道：“這個烏鴉嘴，等我上去再收拾你！”

張用鋤頭刨了一筐煤炭上來，已經累得氣喘吁吁了，她在逼仄的空間里，大半個身體都是跪趴下的，坐在筐子里才算展了一下腰身，一出來就對礦工道：“你們真是辛苦了！”

她話還沒說完，就見所有人“哄”地一聲笑開了，她怔在當場不知道怎么回事，后知后覺地發現自己的頭臉全是黑灰渣滓，她下去的時候，居然忘了系上頭巾。

她累得大喘氣了好一會兒，又問煤工道：“你們煤場，一個這么大的煤餅要多少錢？”

“三文錢，”煤工道：“這東西價錢提不上去。”

“那是因為你們銷售的對象都是普通群眾。”張指著這一片煤區道；“以后我要在這里挖煤，你們都過來，這里以后全都是煤場，就地挖，就地加工，然后遠遠地銷售。賣給普通百姓，三文錢不加價，主要賺有錢人的錢。”

張打算做出一種有特殊功用的煤餅——發香煤餅。這種煤餅做得更精細一些，里面再加上香料這樣的東西，能使燃燒的時候發出香氣來，然后銷售去達官顯貴和富貴人家去。

五六天的時間里，張一行人陸續在開平發掘了十一處煤礦，有的地方好挖，有的地方要用鉆井用的鐵質圜刃銼和套管，著實費力，他們挖到煤層就不繼續挖了，因為他們是勘探資源方位來的，不是挖煤來的，若真是挖煤，他們一行一百來個人，就是累死，也挖不完一個煤礦的資源。

張畫了開平的地形圖，發現她們始終在一處開挖，就吩咐高煦帶了一行人去外城勘測——高煦那里馬匹眾多，和管束馬匹的太仆寺官員協商，要把馬圈起來。

他帶著一個宮人坐在馬上，跑了一圈，低頭問已經滿面羞紅的人道：“好玩嗎？”

這宮人低頭囁嚅著說不出話來，高燧就握住她的手，嘖嘖了兩聲，道：“手上都磨出繭子來了！這是挽弓磨出來的罷！你們張娘娘真是狠心，舍得把你們這樣如花似玉的丫頭當男人使！”

“曉星，”高燧就貼著她的耳朵道：“你的名字真好聽，破曉的星星，就你發亮呢！你在娘子軍里真是鶴立雞群，我早就注意到你了——你跟著我回去，來服侍我，比這樣風吹日曬的強，好不好啊？”

曉星被環在身上的一雙強壯的胳膊弄得臉熱頭暈，道：“娘娘怕不許咧！俺們有、有軍法，管得嚴！”

“只問你同不同我走，”高燧一雙桃花眼里露出漫不經心的神色：“我向你們娘娘要你，她也不會不給，你們不過是她閑著的時候心血來潮操練的玩意兒，日后也就被她拋之腦后了！”

不待曉星說話，高燧就勒了馬，將她半扶半抱下來，又塞給她一張面紗，體貼地叮囑她不要叫下面的黑煤弄臟了頭面。

高燧拎了馬，蹲坐在一地的積水旁邊，昨天新下了一場大雨，經過一夜的沉積，這一處的坑洼積水變得黝黑，不過高燧的眼珠要比之更烏沉，他就這樣蹲在地上看著自己，誰也不能從他臉上看出什么來。