珠柔

第三十章 提點

一行人收拾妥當,大隊人馬自往回走。

此刻雖然夜半更深,但有火把開路,又有前后拱衛,畢竟好走許多,不過大半個時辰,已是回到最初官道上。

一出那條岔道的拐角,趙明枝眼熟之余,就覺得有些什么不對。

果然沒一會,前行速度逐漸變慢,一里之外的開闊平坦處已經扎好營地,一路行,一路有崗哨守衛。

出門在外,又遇得這許多事,趙明枝此時全身疲憊,實在沒工夫去管那許多,進得自己同玉霜等人分得的一只小帳子,和著衣裳倒頭便睡。

只這無床無被的,一塊硬木板,怎么躺怎么難受,她睡得不甚安穩,一夜醒來數次,次日一早,天還未亮,聽得外頭隱約動靜,立時就爬將起來,挽起帳簾一看,衛承彥正搓臉打著哈欠站在不遠處。

見人出來,他也有些詫異,卻是立刻道:“醒得這樣早?既如此,二哥著我叫你收拾收拾,差不多便要走了。”

此時外頭天色不過蒙蒙亮,帳中玉霜吃了大夫給的藥丸,仍在沉睡,營中帳滿人多,也不好去尋那幾個禁衛,趙明枝稍一遲疑,回身取了行李,將一雙凍手搓了搓,便鉆了出來,跟著衛承彥去前頭灶鍋處簡單洗漱。

而一路經行,營中號令森嚴,旗幟嚴明,哪怕炊營當中也自有法度,遠非前日所能比。

趙明枝腹中饑餓,半點也不挑,撿了面前炊餅蘸著寡淡湯水,吃得有滋有味。

倒是對面衛承彥三口兩口吞完幾張干餅,拿水對付一口,一抹嘴,嘆氣道:“沒酒就算了,肉也沒有,這營中日子,實在過不下去。”

趙明枝聽得好笑,把手中炊餅放下,道:“將來到得京兆府,我治一桌好酒好菜,叫承彥兄吃個盡興!”

衛承彥哈哈大笑,顯然聽得十分高興,道:“你衛三哥雖不是什么奢遮豪富,卻不至于這般小氣!”

他看了趙明枝一眼,見她臉小肉少,面容蠟黃,好感之余,忍不住生出惜弱憐才之心,問道:“你年紀小小的,家中竟無長輩幫著打點嗎?還要自家一人不遠千里去投親?那親戚靠不靠得住的?”

別人如此大方直爽,倒教趙明枝不愿相瞞,想了想,還是給自己留了條后路,道:“其實這一二年同那姑父往來也不太頻密,尤其狄人來犯后,傳信更是不便,只實在無法,而今北面俱是狄人,南面不提也罷。”

她嘆一口氣:“數來數去,唯獨京兆、鳳翔兩地偏安一隅做尋常生意還罷,我家這樣生意,總要找個靠得住的,思來想去,只能來投他了”

衛承彥一撇嘴,道:“什么偏安,哪里偏安了?往東便是西京,同鄧州相連,若論位置,其實距離狄人最近,比起來,用他們文人說法,那才叫頭當其沖!”

又哼一聲道:“去夏州才多遠?距離狄人都城興慶,快馬也就多幾日路程,只彼處有人把天頂著,你們才以為是偏安,不過是靠高個子遮風擋雨罷了”

趙明枝聽他口氣,順那話頭問道:“三哥說的那高個子卻是哪一位?我聽得說京兆府有位裴節度”

衛承彥原本言行無忌,然則聽到“裴節度”三字后,卻是一頓,轉了話頭道:“旁人的事不去提他你這人著實投我脾氣,我也就多提點兩句罷。”

他舉起筷子沾了點水,在面前粗木案板上畫了兩個圈,道:“京兆府中生意可沒那么好做,高陵是大縣,呶,看,此處是京兆府的話,這便是高陵縣。”

說著拿筷子在左邊的圈中點了點:“兩地相距不過二十余里,你那親戚有什么不妥當,趁著這一向我同二哥還在,不妨上門來找,說不得能給搭把手。”

撒一個謊,就要再用一千個謊去圓。

趙明枝只得硬著頭皮道謝,卻又在想,高陵乃是大縣,主簿位雖不高,卻是現管,都說強龍壓不過地頭蛇,況且按衛承彥所說,他一個均州開鏢局的,再如何手長,也管不到那樣遠吧?

她心中疑惑更甚,礙于相識不深,仍舊不好問,只得鄭重道謝,暫且按下。

兩人把早飯吃完,收拾妥當,牽了馬匹出得營地。

才到了外頭,就見到不遠處李訓正同幾人站在一處,不知說些什么。

見得趙明枝與衛承彥兩個出來,李訓同對面又說了幾句,略一點頭,打馬跑了出來,在前方領路。

趙明枝綴在最后,回頭去看,卻見那幾名軍官竟是一個不走,遙望此處,也不知在看什么。

她目力極好,記人臉也是擅長,看那幾人打扮,俱不是尋常兵卒,而看來看去,卻不見昨日同禁軍領隊交接的那名頭領,一時越發狐疑,忍不住打馬回頭。

等到得面前,在眾人莫名神色中上前先行一禮,將昨日那護送隊頭領相貌情況形容一番,又問道:“卻不知那位官爺而今如何?我心中著實不放心。”

聽得她問,對面三人臉上都不好看。

其中一人道:“伱說的老秦罷?他身上挨了兩箭,又中了一刀,命是保住,只將來多半要廢了。”

此事并不意外,趙明枝悲痛之余,嘆一口氣,又問及昨日戰況,己方果然死傷慘重。

而面前這一行,其實乃是自均州來的換防援兵,已非昨日那一隊人馬。

怨不得軍容軍貌截然不同。

趙明枝雖仍有不解,但核驗過來歷,曉得對方并無問題,便也不再追究,偏轉過頭,追上在路邊停馬等待的二人。

衛承彥欲要問話,卻被李訓攔住道:“走罷。”

三人才跑出去不到半里地,前頭李訓便把速度放慢,回身點頭示意。

趙明枝立時打馬上前。

他把韁繩擎住,同衛承彥起頭并行,卻在中間留出一片空地,對趙明枝道:“你走中間,一會只朝前看,不要東張西望。”

趙明枝雖覺莫名,也未多想,老實行到前頭,被兩人護在當中。

只是有時候人心逆反,越是交代不做什么,越忍不住想做什么。

過了扎營處不過三四里地,前方便是一處窄小行道。

趙明枝很快記起這當是前夜那群廂軍與狄兵相遇之處。

當時廂軍未戰先逃,可謂毫無抵抗之力,此刻故地重游,原本空蕩蕩的路邊,卻東橫西倒,密密麻麻全是尸首,遠遠看去,難以數清。

隔了一夜,尸體早已僵硬,而地面上斷肢殘臂,廢箭破甲,甚至凝結黑血、黑黃腦漿,一應俱全。

趙明枝雖得了李訓囑咐,早已拋之腦后,全數引入眼簾,登時只恨自己目力太好,樣樣都看得清清楚楚,其中慘狀,難以描述。

雖一向曉得戰事殘忍,她此番卻是頭一回親身置于真正戰場尸山當中,血腥味同難以形容臭味幾乎是隨風灌進了她鼻腔當中,一時再難忍耐,喉嚨泛起一股酸苦,捂著口鼻轉身欲吐,然則腳下竟無一處可以落足之地。