辰時，劉樹強和虎子起開門板，胡氏將擺貨的條桌搬到門口，作坊正式開業。
胡氏用鋪著紗布的大簸箕裝滿剛出屜的豆饃饃,再將簸箕放到條桌上，劉娟兒幫她把紗布扯上來一半，虛掩在熱氣騰騰的饃饃表面，門前漸漸有了人群聚集。
劉娟兒睜大眼睛看著門前的石板路街道，只見不少布衣荊釵的婆婦挎著竹簍菜籃由遠而近，散漫地呈弧形圍在作坊門前，不少人同胡氏親熱地打著招呼。
“虎子娘，今兒的饃饃瞅著更好了！快趁熱給我來倆。”
“我先來五個。”
“我要三個……噯，麻煩大點兒的！”
“喲！這就是你家閨女？看這小模樣！真晃眼啊！”
一個年輕的小媳婦眼尖，笑瞇瞇地瞅著胡氏身邊的劉娟兒。
聞言，人群頓圍得更緊了些，七大姑八大姨九大媳婦們都跟看西洋鏡似地看著劉娟兒，一邊指指點點，交頭接耳，有的說眉眼像胡氏，有的說額頭像虎子，更有甚者，竟說她嘴巴長得像劉樹強，害得劉娟兒被虎子瞪了好幾眼。
胡氏一臉喜氣的招呼著眾人，不時答應兩句，手上飛快地又包饃饃又收錢。當娘的人，最高興的就是聽到別人夸贊自己的兒女，心里真是比吃了蜜糖還甜。
身量矮小的劉娟兒一點都不落手，盡情發揮自己人小嘴甜的優勢，動作利落地幫胡氏包饃饃，接銅板，招攬生意。胡氏見她跟小人精似的，就由她來幫手。
“嬸兒，您家的饃饃。”劉娟兒笑得一臉純甜，微微踮起腳將饃饃遞給買主。
“噯！這娃兒真乖！真懂事！”買饃饃的大嬸被她笑得心都化了，摸出五枚銅板放在她的小手上“諾，兩個饃饃四文錢，多給你一文錢買糖吃！”
胡氏見狀，臉上突然一垮，急忙擺擺手說：“這咋行呢？吳嬸兒快收回去！”
她的話音未落，只見一團龐大的黑影突然閃現，以迅雷不及掩耳之勢抓走了五文錢。劉娟兒沒反應過來，不知所措地看著萬氏那張烏云密布的臉。
“我說強子媳婦！咱家作坊可不是你們兩口子的搖錢樹啊！”萬氏橫了吳嬸子一眼，惦著手里的銅錢，一臉不善“這今兒一文錢，明兒一文錢，過段日子就堆成金山銀山了吧？咱打開大門做生意的，可見不得賊眉鼠眼的事兒。要不怎么說咱當家的人太好呢？這管吃管住的還給工錢，到頭來還由著人家在自己的鋪子里發財，真是被賣了還幫人數錢，神仙祖宗都沒這么大方！”
劉娟兒震驚了，小心臟撲通亂跳，這婆娘的極品程度已經超過了她的想象！
吳嬸兒被萬氏一通話說得尷尬不已，她沒想到自己多給一文錢會給胡氏帶來這樣的禍端，只好對胡氏訕訕一笑，又朝萬氏輕啐了一口，滿臉不屑地走了。
買豆饃饃的婆婦們頓時議論紛紛，說啥的都有。胡氏臉上還勉強笑著，眼里藏著幾分“就知道會這樣……”的惱怒和坦然，她攏攏頭發，聲音響亮地說：“他表嬸，你真會開玩笑！這打開大門做生意，街坊鄰居都看著，青天白日，銀貨兩訖，吳嬸子多給一文錢讓娟兒買糖而已，咱能發哪門子財？”
不等萬氏接話，胡氏又掰起手指頭接著說：“豆饃饃每日定死了用半袋玉米面、兩斗面粉和三杯豆粉，鋪子里點心的用料都是表嫂每日早上親自過斗數出來的。一次做二十塊紅糖糕，三十塊馬豆蓮，五十個葫蘆提，五十個霜果糖，八十個含笑酥，用料也就剛剛好。每日賣多少，剩多少，收了多少錢，表嫂哪一樣不清楚？表嫂這么聰明的人，出庫進庫，做賬算賬都了得，哪像我，人又笨，連大字也不認識幾個，在表嫂眼皮子底下，咱家咋就能發財了？”
萬氏又被胡氏的快言快語繞暈了頭，嘴里還咧咧著：“怎么不能發財……”
后廚里，虎子已經捏緊了拳頭，劉樹強本來又想沖過去當和事佬，但回想起胡氏差點摔進開水鍋的樣子，便歇了這心思，只皺著眉，下狠手去搓面。
這時，劉娟兒已經反應迅速地補上了一腳“什么搖錢樹？嬸子發財了？嬸子是不是要給娟兒買好吃的呀？”說著，她扭成一股麻花樣去拉萬氏的衣角。
“啥？啥！你胡說啥？誰……誰發財了？！”聽到要她花錢，萬氏頓時慌了，扭著屁股躲開劉娟兒的小手，一腳跳開三尺遠。
噗嗤……圍觀的人紛紛掩嘴偷笑，這萬氏平時尖酸刻薄，惡形惡狀，遠近聞名，沒想到是個紙老虎，兩句話就被繞暈了頭，真是蠢得不像話！
“嘖嘖，人家多給一文錢讓娃兒買糖吃，竟惹來這么些話！”
“就是，胡嬸家的小女兒才找回來，她當表嬸的咋不說給娃兒買塊糖？”
“劉樹強家的一天從早忙到晚，把人家當白工使喚，打量誰不知道呢！”
“一聽說讓她花錢，叫得跟撩了火的春貓子似地！”
“這婆娘，心太黑……”
聽到眾人壓低聲音的冷嘲熱諷，萬氏氣得直哆嗦，肥厚的胸膛像抽風箱一樣嘶啦嘶啦地劇烈起伏。憑啥？！憑啥所有人都向著這小妖精說話？！
她正想爆發河東獅子吼，卻見方思勞鬼鬼祟祟地從門臉里溜了出來，弓著腰，一拱一拱地疾走在街道上，幾步就走出老遠。
萬氏的小眼睛一亮，頂著嗓子大吼：“當家的！著急忙火地干啥去？咱家都要被人搬空了，你還趕著去投胎吶？！”
方思勞的身影頓了頓，一臉厭惡地扭過頭，丟下一句：“瓜婆娘，狗嘴里吐不出象牙！生不出兒子的老貨，還敢管我的事？！”
聞言，在場婆婦們勃然變色，門臉前頓時鴉雀無聲。這家男人的嘴也太毒了！哪有當面罵自己婆娘生不出兒子的？這不是戳人心窩子么？
啥？！萬氏氣得一跳三尺高，滿口污言穢語開始不要錢地往外倒，一時間風云變幻，噪聲如鼓，唾沫亂飛如雨。
婆婦們再喜歡看熱鬧也受不得這瘆人的聒噪聲，紛紛買完走人。
三屜豆饃饃很快賣得精光，萬氏罵也罵累了，以手捶胸，氣呼呼地瞪著胡氏。
想她堂堂北街河東獅，竟三番五次在這小妖精面前敗下陣來，哪里會甘心？方思勞當著外人的面罵她生不出兒子，如此心狠，一點余地也不留，在她看來，就是為了維護胡氏這小狐貍精！幫著狐貍精對付自己！
胡氏不想讓劉娟兒聽到太多污糟話，早已將她趕回院子里，自己面不改色地該做啥做啥，就當萬氏是空氣。
見萬氏還要找茬，胡氏怕耽誤工夫，干脆將裝錢的木匣子捧到萬氏面前，面不改色地說：“表嫂若覺得有何不妥，咱現在可當面清點，早上出了三屜子豆饃饃，共五十個，表嫂拿走三個，咱家分吃了一個，還剩四十六個。現在全部賣光，一個兩文錢，共九十二錢，吳嬸子多給了一文，共九十三錢，這其中有五文錢在表嫂手里，匣子里共有八十八文錢。匣子面上只有一條縫可供銅錢投入，匣子背后是表嫂親自上的鎖，表嫂只管開鎖清點就是。”
萬氏正要說話，卻見虎子沉著臉走出來，對胡氏說：“娘，紅糖糕要上屜了，你抹的糖漂亮，還是你來吧。”
“噯！”胡氏飛快地瞥了萬氏一眼，拍拍雙手，和虎子擦肩而過，進入后廚。
虎子抱著胳膊站在條桌前，似笑非笑地看著萬氏，悠悠地說：“表嬸快開匣子吧，我也想開開眼界，看這匣子會不會自己生錢。”
后廚里，劉樹強正笨嘴拙舌地安慰胡氏。
“他表嬸就是嘴壞，你就左耳進右耳出，別覺得委屈，畢竟是親戚……”
“爹！”一個小腦袋從后門冒出來，望著劉樹強笑，一臉嬌憨模樣。其實，劉娟兒是實在聽不下去了！這個包子爹，必須進行人格改造！
胡氏也沒跟劉樹強犟嘴，扭頭對劉娟兒笑著說：“來看你爹做的紅糖糕。”
“噯！”劉娟兒蹦蹦跳跳地來到案板旁，見案板上排列著一個個白面做的饅頭形點心，只是比普通的饅頭要小上許多。
胡氏正在給點心上糖，她用一柄大鬃毛刷沾著化成糖漿的紅糖，先一橫排一橫排地刷過去，在每個點心表面都抹上一遍，再又靈巧地反手一搗，用毛刷的柄頭在每個點心上都淺淺地搗出一個小窩窩，最后，用另一只手捏起一團紅色的糖稀涂抹在每個點心窩進去的地方，動作十分熟練。
原來紅糖糕就是抹了紅糖的小饅頭啊！劉娟兒點點頭，她猜這種制作簡單，用料較低廉的點心，應該是面對工薪階層開放的。
胡氏見劉娟兒看得眼睛都不眨，便笑著用沾了紅糖的手指蘸到她嘴巴里，劉娟兒伸著舌頭嘗了嘗，這紅糖，甜中微苦，顆粒粗糙，有砂糖的品格，好味！
胡氏見劉娟兒嗒吧著嘴一副意猶未盡的樣子，便用胳膊肘搗了搗劉樹強，低聲說：“吳嬸子本來多給一文錢讓娟兒買糖吃，現在被他表嬸收走了，怕是要不回來。你看這……孩子本來能解解饞，他爹，要不你今兒就分幾個吧？”
分幾個？分啥玩意兒？劉娟兒好奇地看著劉樹強一臉糾結的表情。
劉樹強沉默了片刻，才對胡氏幾不可微地點點頭。
只見他拿起一團面，在案板上倒了一些小蘇打，又撒了點水，先將面團混著蘇打粉揉一揉，將面團揪成紅糖糕的大小，一共揪了十個。然后，他一只手捏住一個紅糖糕大小的面團，手指一撮，眨眼間就分成了兩個同樣大小的面團。
好功夫！劉娟兒頓時明白了。手藝好的面點師傅，大多都有本事把同樣分量的點心分成大小相同的兩個，這面怎么發，怎么揉，怎么分，只有面點師心里最清楚。而且只分幾個的話，數量會多出來，但口感和味道一般不會有什么區別。
胡氏趁萬氏還在前面跟虎子纏磨，趕緊將紅糖糕上了屜，加大火開蒸。
劉娟兒捧著臉蛋笑瞇瞇地看著劉樹強，這么包子的爹，為了讓小女兒嘗點心，居然做下這“缺斤少兩”的事兒。劉樹強看懂了她的表情，訕訕地笑著。
胡氏拍了劉娟兒的頭一下，嗔怪地說：“你爹這也是沒辦法……咱不是故意要占作坊里便宜，不為自己解饞。但有時遇到熟客，總得想辦法加幾個添頭。你表嬸就是不松口，所以……”
這時，萬氏氣沖沖地闖進后廚，橫了胡氏一眼，將劉娟兒一把撥開，一言不發地邁進了院子里。見她走沒了影，劉樹強明顯松了口氣，臉上也活泛起來。
第一屜紅糖糕不久便出了籠，后廚狹小的空間里彌漫著一股甜香味。
因怕萬氏又殺回馬槍，胡氏顧不得燙，揭開蒸籠就手撈了一個遞給劉娟兒。
劉娟兒捧著“白面一點紅”造型的紅糖糕，吹吹氣，迫不及待地咬了一口。