李家的角門還同原來一樣，斑駁的白墻上爬滿了綠蘿，門檐子上布著磚紅的細瓦，門子卻換了個人，原來的門子怕是與夏管家關系太近，此時已不知被指派去哪處干粗活去了！虎子一身湛藍單袍，長身玉立地靜候在李家別院的角門外，想到今日可能見到三小姐，心思百轉千回。
站在他身邊的劉娟兒卻是另一番心思，自打開始同李家做買賣，她這起小心思就時不時地晃進心里左右搖擺。
聽說李家別院里住的是李家二房和三房，兩房里有人從商也有人在京城做官。李家大房老爺便是那李永靈的父親，越州御鹽史，從四品地方官，權高位重，算是古代的李剛。李家的老太爺已仙逝，老封君帶著最心疼的孫兒李永靈居住京城，由李永靈的母親帶著兩個姨娘脅從照顧，另有老封君娘家的幾門近親也都住在一起，姨表兄妹姐弟們混住一處玩耍學習，一如紅樓夢里的那些風流人物。
這些情況都是胡氏從孫氏嘴里掏出來的，就怕來做客時說錯話，認錯人。
孫氏一路不停嘴地說得津津有味，甚至俯在胡氏耳邊說：“聽說大老爺在越州還帶著最小的姨太太呢！當爺們的，身邊總不好沒有人伺候！”
還好胡氏以前給各戶送點心時也經常聽到下人們談論主子是非，倒也算應答得體，不露怯態。
也不知道今天會不會見到李永靈？劉娟兒皺著小臉想，若是真見著了，還不知這刁蠻少爺要如何找她算賬呢！我可是騎在他身上痛打了他一頓的呀！
一家人各有心思，正等得有些焦急，葉管家漫步前來，對劉樹強拱手笑道：“失禮失禮，今兒來的客人多，宅子里都亂套了，這便怠慢東家了！”
劉樹強一家只是小小作坊的供貨商，被三老爺格外賞臉請來做客，自是不能從大門進的。葉禮站到虎子身前，同葉管家一起將劉樹強一家人往里讓。
一家人魚貫而入，只見葉管家對領路的小廝低聲道：“去海棠苑。”
聽到這個地名兒，劉樹強不由自主地想起那不堪的往事，滿心不自在地跟著小廝后頭走，不時用手去扯一把新衣的領口。他始終覺得粗布衣褲的短打裝扮更自在！胡氏和劉娟兒則是一身贊新的衣裙，十分自得其樂，劉娟兒梳著規規整整的雙環髻，頭上戴著珠花，粉白的額頭上還被胡氏貼了個鵝黃色的花鈿。
一行人走了一箭之地，來到一個分叉口，葉管家指了指路口的兩臺秀頂小轎，一臉和藹地說：“三老爺為著大家方便，男客都安排在海棠苑，女眷安排在芙蓉廳，這里卻要麻煩大家分路走了！您放心，都會有人跟著，出不了岔子。”
聽他如此說，劉樹強一家人也只有客隨主便了。孫氏帶著胡氏和劉娟兒上了一乘小轎，自有媳婦子從旁伺候，四個身強體壯的婆子抬起轎子就走，步伐穩如泰山。劉娟兒好奇地坐在轎子里四處張望，入眼只見亭臺樓閣，花木水榭，遠近密疏，各自風流。這邊劉叔被葉管家讓上了轎，虎子卻再三推拒，只不肯上轎子，便和葉禮一起跟在抬轎子的小廝后面走，大家就此分別。
“嬸兒，今天來的都有哪些女客呀？”劉娟兒捧著小臉，對孫氏笑得一臉天真，自打她了解到孫氏為人，便也不顧肉麻，要多嬌憨就有多嬌憨，要多天真無邪就有多天真無邪，最好讓她覺得自己就是一個懵懵懂懂的小女娃子。
孫氏對她柔和一笑，心中暗道，裝！看你能裝到什么時候？若真的天真懵懂，又哪里會不自覺地問出種種相關的問題來？
“要說今兒的女客呀，那也不多……”孫氏笑著如是說。
一邊的胡氏也正有打探的意思，便摟著劉娟兒豎起耳朵聽。
話還沒說兩句，孫氏卻突然敲著自己的腦門急聲道：“哎喲！糟了！我相公囑咐過我要先一步去芙蓉廳脅從招待女客，你看我這……對不起嬸子了，你們慢著些來，我得先行一步了！”
語畢，她頭也不回地喊停了轎子，扶著媳婦子的手就跳了出去，一路疾走，沒一會兒就不見了身影。
這算啥呀……故意的吧……劉娟兒黑著小臉，俯在胡氏懷中腹誹連連。
秀轎一路走過兩處花園和一處水榭，徐徐來到一個格局精致、花木扶疏的小花廳前。胡氏拉著劉娟兒的小手踏出轎子，抬頭只見滿廳羅裙飛舞，鶯鶯燕燕，衣著華麗的女客們正在談笑風生，頓時有些走不動路。
劉娟兒在心里嘆了口氣，娘這就露怯了，呆會兒還怎么同人打招呼呀？
看來只能發揮我這小不要臉的力量了！
劉娟兒對迎上前來的孫氏甜甜一笑，老鷹抓小雞似地撲過去將她的左手拽在手里，另一只手緊緊拉著胡氏，抬起粉團兒似地小臉說：“嬸兒，這有好多漂亮的夫人小姐呀！我都不認得可怎么辦？你快幫我引引吧！”
孫氏有心丟開她隨她們出丑，卻無奈劉娟兒將她抓得死緊，她臉色有些不自然地拖著劉娟兒往里走，胡氏諾諾地跟在后頭，幾乎是被劉娟兒扯大旗似地扯著往前走。隨著三人姿態古怪地步入芙蓉廳，所有人的目光都被吸引過來。
“哎喲！小娟兒今個兒打扮的可真兩眼！”聽到這個聲音，劉娟兒和胡氏同時松了口氣，只見劉掌柜的夫人萬氏拖著龐大的身軀迎面走來，摸著劉娟兒的腦袋不停嘴地夸。
見了熟人，胡氏也不尷尬了，輕聲笑著對萬氏說：“您說的哪兒的話？看您家的女兒，淡淡的綠羅裙，越發顯得文靜了！”
趁著這幾人打嘴巴官司，劉娟兒覷著眼朝周圍張望了一番，恩？她一眼就發現了不對勁的地方。
小小的花廳涇渭分明，一邊的女眷衣著富貴，神態清高，偶偶低語。另一邊的女眷服飾艷麗，滿頭珠翠，大聲談笑。萬氏與胡氏說笑了幾句，就引著她往大聲談笑的那堆女眷堆里走。
直到孫氏領著她一路來到那神態清高的女眷一邊，將輕輕她推到坐在一群人中間位置的兩個貴婦面前，輕笑著說：“這是李家的二夫人、三夫人，小娟兒，還不趕快叫人？”
劉娟兒這才恍然大悟，感情一邊是貴族夫人，一邊是商家娘子呀？恩，錢權本是相輔相成，但權貴人士總要更清高些，仿佛她們日常享用的金貴物品不用錢來買似地！或許還覺得那些商家娘子滿身銅臭味呢！
劉娟兒自然不會把這些情緒放在臉上，她只笑吟吟地走上前去，對李家的兩位夫人認真地福了一禮“李二夫人，李三夫人好！”
二夫人圓臉蛋，和眉善目，拉著劉娟兒的小手笑道：“你就是劉家作坊的小女兒？嘖嘖，看這水靈的，真像年畫上的小人兒！”
三夫人尖下巴，柳葉眉，狹長的眼睛帶著幾分刻薄之相，她用團扇捂著口鼻，短促又尖利地笑道：“確實長得好，只可惜滾在銅錢兒堆里了！這要是咱家的孩子，保不定都能把如燕給比下去！”
見她呵呵大笑，二夫人只頓了頓，便又拉著劉娟兒和善地笑道：“本來應該讓小姐們來帶你玩兒，可偏巧那幫丫頭都去逛園子了！來，這是給你的見面禮，呆會兒吃了席，我讓丫鬟帶你出去逛逛。”
劉娟兒將頭壓得低低地，雙手接過二夫人打賞的桃紅色荷包，荷包入手微沉，想來里面多半裝著金銀摞子。
一邊的三夫人也翻著眼皮擺了擺手，旁邊的丫鬟遞給劉娟兒一個玉墜子，三夫人皺著鼻子說：“這小玩意兒咱們李府多得是，你想要多少，自家問丫鬟拿就是了，留著做個心肝寶貝也算是我長輩的情意。”
旁邊的女眷，有的吃吃輕笑，有的垂頭不語。
真是狗眼看人低呀……劉娟兒在心里翻了個白眼，面上笑得越發甜美。
等胡氏也被孫氏引著來見了李府的兩位夫人，沒過多久便開了宴。
芙蓉廳中擺開三個圓桌，大家貴婦和商家主婦依舊分檔次分主次分級別分親疏地入座。胡氏帶著劉娟兒和萬氏坐在一桌，孫氏仿佛是為了在李府夫人面前賣弄本事，一身輕地周旋在各個桌次只見，漂亮話不要錢的往外倒。
劉娟兒正無聊地搖著兩只小腳，靜候開席，突然聞到身邊一股淡淡的香粉味。
怎么有種熟悉感……她一臉疑惑地扭過頭，正好同滿臉冷笑的春燕近距離對視，小心肝一抖，差點滑倒桌子底下去。
不會這么倒霉吧？！！連李永靈都還沒見到，這么快就見到一個仇家？！！
劉娟兒滿臉苦笑，整副身子都貼在胡氏胳膊上，真想馬上借尿遁逃跑！
感到身邊的劉娟兒輕輕發抖，胡氏疑惑地轉過頭來，抬眼瞧見貼著劉娟兒端坐的春燕，只是覺得眼熟，卻怎么也想不起來在何處見過。
卻見春燕對她頷首一笑，輕聲道：“劉樹強家的，您可真是貴人多忘事呀……”RS